坤寧宮，正在舉行盛大而熱鬧的宴會(huì)。

    今天是皇后的生日，許多達(dá)官貴人的夫人進(jìn)宮祝壽。能有資格來(lái)參加壽宴的人，一般都是命婦，也就是有誥命在身的女子。

    她們穿著朝服盛裝，精心打扮，既要顯得喜慶高興，又要始終保持禮儀，一舉一動(dòng)小心而謹(jǐn)慎。

    宴會(huì)還沒(méi)開(kāi)始，貴婦們便覺(jué)得精疲力盡，時(shí)不時(shí)用手帕擦著臉上的細(xì)汗，但不敢露出半分不耐煩的神情。

    從寅時(shí)入宮，一直等到未時(shí)，才有宮女領(lǐng)著她們進(jìn)入正殿。

    皇后笑盈盈端坐在椅子上，也是盛裝打扮。貴婦們排好班次隊(duì)列，以一品誥命國(guó)夫人邢娘子為首，跪下去朝拜祝賀。

    “爾等前來(lái)給本宮祝壽，本宮心里非常高興，快入座吧。”皇后道。

    殿里已經(jīng)擺上了幾案、矮凳，案上陳設(shè)著豐盛的酒菜。貴婦們按照品級(jí)高低，依次入座，仍舊是邢娘子坐在左邊最為尊貴的首席上。

    “本宮先去武英殿接受大臣們的祝賀，完了又去太廟里上香，這才回到坤寧宮來(lái)，讓你們久等了。”皇后道。

    貴婦們齊聲道：“皇后母儀天下，萬(wàn)福金安！”

    皇后笑著跟邢娘子寒暄：“皇上經(jīng)常告訴本宮，說(shuō)邢娘子深明大義。到了南京，吃的住的可都習(xí)慣？有什么難處，盡管告訴本宮。太子也說(shuō)了，朱元爵這個(gè)孩子乖巧懂事，太子很喜歡他。”

    “我母子倆深受皇家恩情，萬(wàn)死難報(bào)其一！”邢娘子站起來(lái)行禮。

    “咱們這些人難得一聚，今天不必拘禮。”皇后示意邢娘子坐下去，笑著看了眾人一眼，道，“御膳房準(zhǔn)備了千年人參烏雞湯，最能滋補(bǔ)養(yǎng)顏，大家嘗一嘗。”

    而后便有許多宮女端著一碗碗熱氣騰騰的湯，畢恭畢敬遞給貴婦們。皇后帶頭喝了，貴婦們不管喜不喜歡愿不愿意，也都喝了下去。

    湯是好湯，味道不錯(cuò)，只是喝下去渾身發(fā)熱。

    皇后又不斷勸酒，幾杯酒下肚，貴婦們更加燥熱，面紅如潮，且額頭滲出汗水來(lái)。

    她們臉上都施了脂粉，比平日要濃艷得多，現(xiàn)在流了汗，用手帕擦拭，手帕上沾染了胭脂。

    貴婦們就有些局促不安，妝容花了，影響了自身形象還在其次，主要是在皇后面前，必須始終保持端莊雍容的儀態(tài)，否則便是失禮。

    可身邊沒(méi)帶著化妝物品，又不敢無(wú)故離席，無(wú)從補(bǔ)救，貴婦們扭扭捏捏，不約而同低下腦袋，有人干脆用手帕、衣袖遮擋臉龐。

    皇后看在眼里笑在心里，不動(dòng)聲色道：“本宮向來(lái)不太喜歡涂脂抹粉，今日不得已而為之。偏偏喝了酒流了汗，想必臉上妝容花了，讓爾等笑話了。”

    說(shuō)著，拿出一個(gè)精致的皮包來(lái)，打開(kāi)了，竟然從里面拿出巴掌大的鏡子、胭脂盒子等物，當(dāng)著眾人的面補(bǔ)妝。

    “喔，這是江南皮革廠新近制造的女士皮包，皇上送給本宮的生日禮物，說(shuō)是用來(lái)裝零零碎碎的女性用品再好不過(guò)。沒(méi)想到還真派上用場(chǎng)了，挺方便的！”

    皇后一邊補(bǔ)妝一邊自顧自解釋?zhuān)值溃骸氨緦m這里還有一個(gè)包，送給邢娘子吧。”

    邢娘子接過(guò)宮女送來(lái)的皮包，先謝了恩，而后仔細(xì)打量。

    只見(jiàn)皮包小巧精美，質(zhì)地柔軟而富有彈性，大概是用牛皮縫制而成的。包上繡著好看的花紋，又有兩個(gè)金線繡成的奇特的圖案，“dm”。

    打開(kāi)包，里面有胭脂盒、畫(huà)眉筆、口脂等物，最惹眼的是一面鑲銀的鏡子，閃閃發(fā)光，比銅鏡不知明亮了多少倍。

    邢娘子拿起鏡子一照，驚呼道：“哎呀，原來(lái)我長(zhǎng)這個(gè)樣子！”

    她吃驚不小，鏡子落在雙膝之上。

    貴婦們感到莫名其妙，邢娘子四十歲上下，過(guò)了大半生了，怎么連自己長(zhǎng)什么模樣也不清楚嗎？

    史可法的妻子尹氏坐在邢娘子旁邊，伸手拿過(guò)鏡子來(lái)，只瞧了一眼，也呆了，好半晌道：“原來(lái)我臉上有這么多痣啊！”

    貴婦們更覺(jué)得訝異，在好奇心的驅(qū)使下，紛紛傳遞鏡子觀看，驚呼聲此起彼伏。

    終于有人忍不住道：“皇后娘娘，此鏡比銅鏡清晰百倍，敢問(wèn)是用什么制成的？”

    “玻璃！”皇后道，“玻璃鏡確實(shí)異常明亮，珍奇無(wú)比。江南皮革廠制造了一些限量版的女士皮包，但凡購(gòu)買(mǎi)，便附贈(zèng)一面玻璃鏡。”

    貴婦們明顯動(dòng)心了，皇后笑道：“先不說(shuō)玻璃鏡了，你們應(yīng)該好好了解一下皮包。本宮為你們準(zhǔn)備了一個(gè)節(jié)目，請(qǐng)欣賞。”

    話音落地，幾個(gè)樂(lè)師奏起優(yōu)美的曲子。許多婀娜多姿的宮女出現(xiàn)在殿門(mén)口，或是肩挎皮包，或是手拿皮包，一步一步走進(jìn)來(lái)。

    一步弱柳扶風(fēng)，一步風(fēng)擺荷葉，如同穿花蝴蝶，好似戲水錦鯉，風(fēng)情萬(wàn)種，魅力四射。

    而且這些宮女或穿著宮裝，或穿著常服，或穿著素衣，搭配上精致小巧的皮包，都別有一番風(fēng)味。

    貴婦們心里暗想：“原來(lái)這就是皮包的妙用，莫說(shuō)男人們看了會(huì)心動(dòng)，我一個(gè)女人也覺(jué)得被勾了魂！”

    最后出場(chǎng)的是陳圓圓，一下子引爆了全場(chǎng)的氣氛。

    只見(jiàn)她盈盈款款，一手拿著團(tuán)扇遮臉，一手提著一個(gè)皮包，櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰，一步一蓮花，香風(fēng)襲人，猶如月下嫦娥！

    貴婦們驚為天人，有了很強(qiáng)的代入感，心想：“哇，我要是有了皮包，應(yīng)該也會(huì)這般美艷動(dòng)人吧！”

    皇后道：“她們是皇上找來(lái)的模特，走的是貓步，是不是很好看很養(yǎng)眼？除了陳圓圓之外，其余之人都是普普通通的宮女，可今天一個(gè)個(gè)猶如脫胎換骨變了一個(gè)人，美得不可方物，本宮想還是皮包的緣故。”

    “是啊，是啊！”貴婦們點(diǎn)頭贊嘆。

    尹氏道：“我們這些女人，平日里總為化妝而苦惱。別的不說(shuō)，胭脂水粉很難隨身攜帶，如果有了皮包，倒是解決了一個(gè)大麻煩。”

    “關(guān)鍵是玻璃鏡子太神奇了，有了玻璃鏡，化妝更加方便，任何瑕疵都能發(fā)現(xiàn)！”邢娘子搭腔道。

    有人道：“皇后娘娘，這樣的皮包多少錢(qián)一個(gè)？”

    “一百兩銀子。”

    “這么貴？”貴婦們蹙起了眉頭。