閻應元縱身躍入水中，有那么一刻，他還能透過清澈的水波看到天上輝煌燦爛的晚霞，仿佛天國觸手可及。

    別了，我大明朝錦繡江山！

    別了，我大明朝星辰大海！

    別了，皇上；別了，故土；別了，陳明遇，別了，馮厚敦，我的兩個好兄弟！

    閻應元閉起眼睛，胸腔里開始憋悶。就在他即將溺死的時候，突然覺得身體往上浮起，朦朦朧朧中似乎看見有人抱起了自己。

    等閻應元醒來的時候，不知身在何處，也不知今夕何夕。

    他躺在鋪著稻草的木板上，所處空間狹窄逼仄，仿佛是一個洞xue，又安靜得沒有半點聲響，更像一座墳墓。

    “我到底是死是活？”閻應元恍恍惚惚。

    一個聲音響起：“先生，你終于醒了！”

    閻應元竭力睜大眼睛看過去，見到一個須發亂糟糟的漢子，他舉著一盞油燈，笑盈盈地俯身看著自己。

    “你是誰？我在哪里？”閻應元慌忙問道。

    “在下任七，此處是聊城外的榆樹林，你躺在地道里已經半個月了。天可憐見，總算醒了！”

    “榆樹林……任七……”閻應元剛蘇醒，腦子有些遲鈍，半晌后突然叫了起來，“你就是任七？”

    卻牽扯到胸口上的刀傷，疼得他倒抽冷氣，差點昏死過去。

    “先生莫要激動，保重身體要緊。”任七放下油燈，給閻應元倒了一碗清水，笑道，“怎么，先生認識我？”

    閻應元喝了水，覺得舒服多了，長舒一口氣道：“先謝過閣下救命之恩！在徐州的時候，皇上跟我提起過你，說了在聊城榆林與你打賭的事情。”

    “崇禎還真記仇！”任七啐了一口。

    “閣下誤會了，皇上之所以提起你，是想讓我找機會與你結識。皇上說了，日后榆林中的人會成為反抗滿清韃子的一股力量，希望你我雙方合作。可惜我到了聊城后，忙得焦頭爛額，竟然忘了此事，有負皇上重托！”

    歷史上任七這一群藏身于榆林之中的匪民，見識到了韃子的殘暴之后，舉起了反清義旗。他們依靠茂密的榆林，以及挖掘出來的四通八達的地道，一度讓清兵頭疼不已。

    這些人被稱為“榆園軍”，后來滿清派來大隊人馬進行剿殺，又是放火焚燒榆林，又是決堤引來大水淹沒地道，榆園軍終于被殺戮殆盡。

    當初李存明眼睜睜看著任七離開而不阻止，就是因為他讀過史書，知道榆園軍的大名，故而不與任七為難計較。

    “我任七絕不會跟崇禎合作的！”任七說得斬釘截鐵。

    閻應元見任七對皇上怨氣十足，微微苦笑，隨即轉移了話題：“現下聊城如何了？”

    任七頓時怒火沖天，紅著眼睛道：“可惡的韃子，城破之后，他們整整屠殺了十天！十天哪，聊城十多萬百姓全死在了屠刀之下，尸骨累累，流血漂櫓，城池也燒成了一片白地……聊城人絕戶了！”

    說到最后，任七捂住雙眼，聲音里有了哭泣之音。

    “啊……”閻應元只覺得天旋地轉，猝然噴出一口血來。

    任七急忙勸道：“先生可別氣壞了身體，留得青山在不愁沒柴燒，只有活著，才能去跟韃子廝殺，才能給聊城人報仇！”

    “先生來到聊城一月有余，我對你的所作所為大為敬佩，否則也不會在你投水自盡時出手相救。放心吧，有我任七在，先生絕不會有半分危險！”

    “任兄弟，我……我想到聊城去看一看……”閻應元央求道。

    夜半時分，任七帶著幾個手下，用一輛獨輪車載著閻應元來到了聊城東門外。

    聊城殘破不堪，處處都是斷壁殘垣，四座城門已經被拆除。

    清兵屠城之后，一個士兵都沒有留下，聊城完全成了一片死地，已經沒有任何可以利用的價值了。

    夜色昏昏，仿佛人間地獄。風聲嗚嗚，如同萬鬼齊哭。

    幾條豺狗在廢墟上徘徊，不時扒拉出一具尸體來，大口大口啃食。

    閻應元面色慘白，哆嗦著嘴唇失聲痛哭：“我對不起聊城百姓，對不起大明蒼生……清兵原本只想屠城三日，都怪我殺了博洛，他們才大開殺戒十日屠城……我有罪，我有罪啊！”

    任七道：“先生好糊涂也，屠城三日或是十日，有什么區別嗎？有罪的是韃子，這群沒有人性的畜生！”

    而后握住閻應元的手，一半是安慰他，一半是懇求他道：“先生帶著一千士兵堅守了一個月，是用兵大才，我好生佩服！我手里也有幾千人，如果先生不嫌棄，就帶著我們誅殺韃子吧，好不好？”

    旁邊的幾個人跪下道：“請先生帶領我等誅殺韃子！”

    閻應元忍住淚水，仰天長嘆一聲，看向任七道：“我此生與韃子有不共戴天之仇，自然要抗爭到底。不過你能先答應我一個條件嗎？”

    “先生請講！”

    “咱們不能繼續藏身榆林之中了，榆林其實無險可守，敵人要是放火燒，引水淹，你自問那些地道能擋得住大火和洪水嗎？任兄弟，皇上讓我告訴你，到沂蒙山去打游擊戰！”

    任七背著手，來來回回踱步，猶豫著問道：“在榆林里還能吃草根樹皮度日，到了山中，何以為生？”

    “山里也有草根樹皮嘛，不過任兄弟放心，等咱們在沂蒙山安頓下來，我立即寫信跟皇上匯報此事。當初皇上也對我說了，他會想辦法給我們運來糧食的。”

    “崇禎真是這么說的？”

    “任兄弟啊，你怎么對皇上有如此大的偏見呢？你真該到徐州、寧陵去看一看，朝氣蓬勃啊，假以時日，一定是一片欣欣向榮的景象！”

    “我不關心他崇禎怎么樣，我只關心多殺幾個韃子，不用腦袋后面拖著難看的老鼠尾巴。也罷，咱們這就去沂蒙山。”

    閻應元欣慰地笑了笑，掙扎著下了獨輪車，點起三支香跪下去，磕了許多頭，霎時間又哭得淚如雨下。

    “陳兄，馮兄，不是我閻應元要茍且偷生，只是機緣巧合活了下來。如今我還有更重要的事情去做，暫且不能到九泉之下與你們相聚了。”

    “我閻應元對天發誓，余生與建奴韃子不共戴天，就算死，也是死在奮力砍殺韃子的路上！”

    “魂歸來兮，佑我大明；魂歸來兮，護我家邦……”

    夜色蒼茫，閻應元的招魂聲遠遠飄蕩，人為之神傷，天地為之黯然。