劉良佐和劉澤清軍中有了異動，迫使李存明改變求穩的策略，決定發兵征討這兩路軍閥。

    說什么也不能讓他們投降滿清，那可是二十萬的兵卒！

    建奴騎兵就夠人頭疼的了，所謂滿人不滿萬，滿萬無人敵，要是再憑空多了二十萬的兵力，他多鐸還不得飄到天上去？

    閆爾梅無比后悔道：“一定是李成棟唆使劉良佐投降滿清的，臣當日就不該阻止陛下殺了他，現在想來真是悔青了腸子！”

    李存明擺手道：“軍師不必自責，此一時彼一時，當時不殺李成棟也是礙于局勢，與軍師無關。況且劉良佐有個弟弟叫劉良臣，早就跟著祖大壽投降了韃子，他們二人之間必然暗中有來往，就算沒有李成棟，劉良佐也會有貳心的。”

    都說崇禎皇帝好面子，善于推卸責任，可這一番話讓閆爾梅心定了下來，十分感動。

    “叮，獲得閆爾梅正面情緒值3000”

    “臣感謝陛下的寬容，但畢竟臣鑄成了大錯，希望能夠將功補過。”閆爾梅真心實意道。

    周遇吉道：“知己知彼方能百戰百勝，在發兵之前，容臣說兩句泄氣的話吧。江北四鎮中，劉良佐兵力最少，但也號稱八萬人馬。雖然劉良佐兵力最少，可戰斗力卻不弱，因為他組建了一支上萬人的騎兵！”

    “而我方呢，雖然收編了許定國和高杰的部隊，但按照陛下的旨意，士卒做了嚴格篩選，攏共新編將士五萬余人，加上以前的一萬多，也才七萬左右。”

    “更何況劉良佐和劉澤清同時叛變，我們征討其中一人猶嫌兵力不足，怎么能分兵兩路呢？”

    周遇吉說的是實情，李存明為了鍛造出一支虎狼之師來，對于入伍的兵卒要求極為嚴苛，老弱病殘要淘汰，兵油子、兵痞也不能收留。

    許定國的三萬人馬，最終只挑選出兩千人；而高杰的十萬之眾，精挑細選后留了一半，另一半讓他們開荒種地去了。

    并且睢州、寧陵都留了兵馬守城，閻應元三人北上經營聊城，又帶走一千士兵，徐州城內其實只有六萬兵力。

    “周將軍說的不是泄氣話，而是實事求是。咱們確實兵力不足，不能與軍閥相比。但朕不會分兵的，朕決定集中兵力討伐劉良佐。”

    周遇吉問道：“那劉澤清怎么辦？”

    “讓黃得功去對付劉澤清！”李存明道。

    閆爾梅沉思片刻，皺著的眉頭舒展開，拍手道：“妙啊，此乃驅虎吞狼之計！一來可以逼著黃得功表明態度，二來他與劉澤清一場火并，雙方實力都會受到折損。不管是哪一個軍閥實力削弱，對我們來說都是好事！”

    “黃得功會遵從旨意嗎？”周遇吉表示擔憂。

    李存明笑道：“周將軍大可以放心，朕斷定黃得功會顧全大局的！”

    “朕南下這么些時日，劉澤清等人虛與委蛇，至少還會做一做表面文章，唯獨他劉良佐什么消息也沒有，至今一封奏疏也未曾上過。朕算是看出來了，會咬人的狗它不叫喚，劉良佐就是一只不叫喚暗中咬人的狗，朕先去打斷他的狗腿！”

    當即下了一道密旨，讓錦衣衛火速送給鎮守滁州的黃得功，命他征討劉澤清，再不濟也得阻止劉澤清帶領人馬往北方逃竄。

    又令周遇吉點起三萬人馬，做好充足的準備后，三天后出征。剩下的兵馬，則由鞏永固和閆爾梅統領，鎮守徐州。

    閆爾梅道：“陛下乃是萬金之軀，不宜親身犯險。請陛下坐鎮徐州，臣與周將軍前去討賊……”

    李存明打斷閆爾梅的話：“軍師曾對朕說過，守江山不如打江山，朕一直覺得在理。而且我朝太祖、成祖也都是上陣殺敵的帝王，朕有何不可呢？朕要打江山，就得從身先士卒開始做起！”

    閆爾梅慨然道：“陛下有此雄心，臣就不再勸諫了。臣在徐州備好酒席，等陛下凱旋！”

    三天后，將士們已經集合完畢，糧草也到位了。

    李存明身穿鎧甲，騎著一匹高頭大馬，雄赳赳氣昂昂來到南門外，威嚴地掃視著三萬人馬，拔出七星寶劍道：“諸位將士，隨朕出征，發兵臨淮！”

    三萬兵卒山呼“萬歲”，而后打著“捉拿叛賊李成棟”的旗號，浩浩蕩蕩斗志昂揚殺往臨淮而去。

    ……

    臨淮關鎮，地屬鳳陽府。而鳳陽，是朱元璋的家鄉，算是大明朝的龍興之地，有著極其特殊的意義。

    劉良佐坐鎮臨淮，北控淮河，南控長江，自以為是一世之雄。

    皇帝御駕親征的消息源源不斷傳來，劉良佐很不以為然，還有閑情逸致跟李成棟喝酒。

    他抿了一口酒，砸吧著嘴唇道：“李老弟，崇禎很看得起你嘛，親自來捉拿你了。”

    “廣昌伯取笑了，崇禎是醉翁之意不在酒，明面上是為了捉拿末將，其實是為了你手中的軍馬和地盤。你沒看到他怎么對付許定國和高杰的？呵，好手段哪，確實有帝王風范！”李成棟道。

    劉良佐道：“我怎么也沒想到，崇禎不費吹灰之力就收編了高杰的軍隊，入駐徐州城。許定國是個草包，可高杰算個人物，你們這些人在高杰手里混飯吃，沒學到他一丁半點的本事。”

    李成棟嘆道：“邢娘子和小主人一心要投降崇禎，我能有什么法子呢？我本來暗中聯合了一幫兄弟準備掌控兵權，卻差點就被崇禎給砍了腦袋，僥幸不死，逃出來后便投奔廣昌伯，不就是為了提醒你不要重蹈我們的覆轍嗎？”

    “老弟的心意，我明白的。”劉良佐放下酒杯，一巴掌拍在桌子上，“哼，老子可不是許定國和高杰，早有退路了，還真不把崇禎皇帝當回事。”

    “況且我劉良佐人送外號‘花馬劉’，也不是浪得虛名。說一句目中無人的話，老子手里的一萬騎兵，那是花費了幾年的心血和大把大把的銀子打造出來的，自信不比關寧鐵騎差。在江南地帶，誰能抵擋得住這一萬鐵騎？”

    李成棟道：“末將相信廣昌伯的話，也相信你那一萬鐵騎的戰斗力。只是崇禎的兵馬日漸迫近，是戰還是守，請廣昌伯早拿主意。”

    劉良佐站起來，眼露兇光：“有騎兵在手，誰他媽還守城，當然是主動出擊了！”

    兩天后，在泗州和鳳陽交界處，一大片開闊的原野上，兩軍相遇了。

    “他劉良佐還真有種，竟敢主動迎上來！”李存明面沉似水，但心頭發緊。

    萬馬奔騰，黑壓壓的騎兵隊伍如同烏云翻卷，還在三里之外，便給人帶來巨大的壓力。

    周遇吉也大吃一驚，道：“平原地帶遇到騎兵，這一仗很難打了，我們得做好付出巨大代價的準備。”

    李存明不動不搖道：“周將軍，朕相信你這根大明擎天柱，你不倒下去，咱大明的天就不會塌下來！下令迎敵吧，也到了檢驗咱們軍隊戰斗力的時候了！”

    周遇吉高舉刀子，吼道：“所有將士聽令，車營布陣！”