褚沂川遠遠地問：“皇嫂也是這樣想的嗎？”

    梁全緊張地看過來。

    沈玉鸞頭也不抬：“你自己的婚姻大事，問我做什么？”

    “娘娘當然也是想小王爺好了。”梁全笑著圓場：“小王爺遲早是要成婚的，往后陪在小王爺身邊的人是王妃，皇后娘娘當然也不想看見您孤零零一人了。小王爺若是不喜歡，那奴才就不提了。”

    他點到即止，果真不再提，回到皇帝身邊伺候。

    又過一會兒，宮人通報，某官員有公務求見，褚越和才起身離開。只是臨走之前，他瞥來一眼，暗示之意不言而喻。

    等人走遠了，褚沂川才靠近軟榻。他低眉垂眼，小聲提醒：“皇嫂，你的書要爛了。”

    沈玉鸞這才回過神。

    她把話本丟開，眼角余光瞥見人一副無精打采的模樣，看著又有幾分好笑。

    “怎么，天大的好事，你還不情愿了？”

    “我一點也不想。”他向來嫌自己還有些幼稚，長大的不夠快，身體還不夠強壯，學識還不夠豐富，這會兒又拿來當借口：“我還小，不著急這種事。”

    “再說，除了皇嫂，我也不認得其他姑娘了。”

    沈玉鸞說：“你平常在宮外走動，若是遇見了誰家的姑娘，瞧著合眼緣合心意，回來便能提一句。你是皇上的親弟弟，沒有身份配不上的姑娘。”

    “那……那也得兩邊都同意啊！”褚沂川急得滿頭大汗：“這么大的事情，又不是我一個人說了算了，怎么能這么隨便！”

    沈玉鸞譏笑一聲：“皇上賜婚，有誰敢拒絕？”

    “那、那也不行！”

    這種強迫人的事，就算是真娶到了自己心愛的姑娘，最后不還是一對怨侶嗎？

    皇嫂愛看小話本，褚沂川也偷偷看過兩眼，里面多的是不答應父母安排的婚事逃婚的千金小姐。

    他無端想起皇嫂的話。

    沒得選。

    難道這就是沒得選？

    “你不同意，也沒人強迫你。”沈玉鸞打趣他：“反正，等你日后有了中意的姑娘時，只會主動來找我幫忙。”

    褚沂川沒吭聲。

    他從未想過這種事，福公公從前在他耳邊念叨過，可那時他被困在冷宮一角，連自己都顧不上，哪里還顧得上其他人。現在日子好了，福公公反而不說了，老太監心里還是想著，總得要他們小主子先辦好實事，有了功績，那些好姑娘才會瞧上嘛！

    他還有許多事要做。讀書，習武，入朝辦差，幫皇嫂的忙，孝順福公公。他只有一個人，已經忙得團團轉，已經無心能夠再為其他人分神。

    再說，與其他姑娘在一處，哪里有和皇嫂待在一起好？

    也沒有人能比皇嫂還好的。

    ……

    褚沂川拒絕，沈玉鸞不上心，但此事稍稍透出口風，京城里就有無數人動念頭。

    沈玉鸞得了好幾個拜帖，不少夫人想要進宮，耐著性子見了幾個，總是話沒說幾句，就扯到自己家中女兒身上，讓她煩不勝煩。

    就是連褚沂川都不敢來了。有一回他來儲鳳宮時，恰好碰見一個命婦求見，他覺得自己好似箱籠里的黃金一樣被人垂涎，無端生出半身冷汗。

    到最后，還是他主動求到皇帝面前。

    “皇兄若是看不慣我，把我遠遠打發走就好，何必這樣折磨人。”褚沂川耷拉著腦袋，整個人的精氣神好似沒磨沒了，平日里他對皇帝向來恭順，不說敬仰，可每回眼中都帶著孺慕。這會兒倒好，生出了不少怨氣。

    褚越和看不過眼：“朕為你好，還是折磨你？”

    褚沂川說：“上回臣弟在御花園中散心，卻碰到王御史的夫人帶著女兒，御花園那么大，偏偏讓我撞上。皇嫂向來疼我，若不是您授意，怎么會有這么碰巧的事？”

    褚越和輕咳一聲，錯開視線，瞪了大太監一眼。

    梁全低眉順目，大氣也不敢出。

    “你不提此事還好，當時你可沒客氣，讓侍衛把人趕出去，把王夫人與王姑娘都嚇了一大跳。”褚越和沒好氣地說。

    褚沂川嘀咕：“我都說了讓她們走開，她們還不聽，這也能怪我嗎？”

    “王家姑娘花容月貌，你倒半點也不心軟。”

    褚沂川驚詫抬頭，滿臉不贊同地看著他：“她還不如皇嫂好看呢。”

    褚越和：“……”

    論說起相貌，沈玉鸞身上也就只有這一個優點了。她與沈玉致長得一摸一樣，褚越和也不反駁，又道：“不提王家姑娘，上回讓你見的趙家小姐，她才情出眾，溫柔賢淑，你也不喜歡？”

    “我還在上書房里讀書，她與我咬文嚼字，說的話里十句話有五句話聽不明白。”褚沂川理直氣壯：“還不如皇嫂，皇嫂說的每一句話，我都聽的明白。”

    褚越和不忍多聽。

    聽他一口一個皇嫂，處處給沈玉鸞說好話，反而讓皇帝心中愈發篤定。二人實在太過親近了。

    他這個弟弟雖然年紀已經不小，可前面疏于管教，跟在沈玉鸞身邊看多學多了，遲早會學壞。現在就已經這樣，何況是以后。

    褚越和沉思片刻，轉而問：“你既然不想成婚，那不如來給朕幫忙。”

    “幫忙？”褚沂川頓了頓，心念一動。

    “朕像你這般年紀的時候，已經在參與朝政，幫先皇辦事了。”褚越和側過頭：“小王爺最近書讀的怎么樣？”

    梁全上前一步，躬身道：“先生們都說小王爺用功上進，勤學不輟，還說小王爺聰慧，一點就通。說起小王爺，可全是夸贊的話，說是不比皇上當年差呢！”

    褚越和滿意，回頭對褚沂川說：“正好，你馬上就要搬出宮了，從明日起，你就去工部學習，多學多看，日后也好幫朕的忙。”

    褚沂川沒立刻應下，面色躊躇：“那要是……要是我做了錯事，給皇兄惹麻煩了……”

    “你是朕的弟弟，誰敢說你不是。”褚越和和顏悅色道：“朕知道，你行事向來小心，若是當真做錯了，也有朕替你兜著。”

    他又猶豫再三，才總算是應了。

    第20章

    聽說褚沂川要去工部學習，福公公最是高興，忙前忙后為自己的小主子準備行頭。

    他身份低，也沒多少見識，朝堂的事情不懂，只能仔細叮囑些瑣事：“小主子到了那兒是學習的，要多聽，多問，還要多耐心。最近天涼了，小主子還要多添一件衣裳，還要記得多備點銀子，尋常還能花用，奴才給您放里面，小心別弄丟了，還有……”

    褚沂川接著他的話：“還得去和皇嫂說一聲。”

    福公公本來沒想到這，聽他一提，也連忙道：“是，是該和皇后娘娘說一聲的！”

    “那我現在就去。”

    “現在天色不早，皇后娘娘應當已經歇下了。小主子不如早早休息，明早出宮前再去。”

    褚沂川看看天色，便也應了。

    他等了這么久，終于能有入朝參政的機會，哪怕福公公叮囑他早些時候歇息，可他心中激動，輾轉反側，等到月上中天時，也還是沒有睡著。

    他索性起來了。

    怕吵醒福公公，他也不點燈，好在今夜是滿月，推開窗后，月色照進屋中，滿室通明，他翻開白日未讀完的書，就著月色繼續往下讀。也不知道讀了多久，好不容易有了困意，才抱著書睡了過去。

    好像只瞇了一小會兒，福公公便來喊他起床了。

    福公公把布巾貼在他的臉上，涼意刺激之下，他很快清醒過來。換上福公公給他準備的新衣裳，顏色莊重又不顯得過分嚴肅，他對著鏡子看了又看，被福公公夸了好幾句，才說：“那我去看看皇嫂。”

    福公公提醒：“還要記得先去和皇上說一聲呢。”

    褚沂川應下。他每日都記得清清楚楚，從來沒出過錯。

    他先去了一趟御書房，但今日早朝耽擱的有點久，褚越和遲遲沒有出現，他就只好和小太監說一聲，讓他們代為通傳，這才去儲鳳宮給皇嫂請安。

    他到儲鳳宮時，沈玉鸞還沒起來。

    珠兒說：“小王爺今日來的比以前早呀？”

    “從今日起，我就要去工部學習了。我來和皇嫂說一聲，說完就出宮去了。”

    “那奴婢去叫娘娘一聲。”珠兒也為他高興，說：“小王爺的事情那么重要，娘娘肯定不會生氣的。”

    褚沂川道謝，就坐在外間等。

    這是他的一點小心思。上課的時間定好，他從不遲到，但其他時候花在哪里多少時間卻可以由他自己決定。他知道皇嫂愛睡懶覺，所以來的要晚一點，再則先去御書房，也能讓皇帝高興。皇帝其實并不會與他多聊，他只說幾句就離開，點到即止，剩下的時間，就全都可以和皇嫂待在一起。

    以后要去工部學習，再不久就要住在宮外，就不能再像從前找到空閑就跑過來，他能見皇嫂的時間就太少了。

    沈玉鸞來的很慢。

    哪怕是珠兒催促，她也磨蹭了好一會兒才坐起來。時間緊迫，她也來不及像從前那樣仔細打扮，但也梳了頭發，挽了發髻，抹了口脂，在滿柜衣裳里精心挑選一件。隨性又不失精致。

    褚沂川等了許久，也不著急。他知道皇嫂就是這樣的性子，所以抓緊時間，先說了自己的來意。

    “我知道。”沈玉鸞打了一個困頓的哈欠，懨懨地道：“皇上那邊派人和我說了，我昨夜沒等到你，還以為你今日不來了。”

    “原來皇嫂昨晚在等我。”褚沂川遺憾：“早知道我就昨晚來了。”

    珠兒端上來一杯濃茶，沈玉鸞抿了一口，這才清醒不少。她問了時辰，知道沒剩多少時間，便問：“皇上派你去哪個地方？”

    “是去工部。”

    “工部。”沈玉鸞嗤笑一聲：“說是為你好，原來還是在防著你。”

    皇子成年，都是先去六部學習，六部各司其職，以吏部、戶部最為搶手，工部便是排到最末，碰不著實權，多得是苦差。褚越和當太子時，他入朝參政，先去的就是吏部。

    褚沂川看的很開：“我年紀尚輕，皇上不信我能力也是情有可原，等我在工部好好學習，多立下功勞，皇上自然會重用我了。”

    “你這樣想就好。”

    “只是，以后我要每日出宮，能到皇嫂這兒的機會所剩無幾……”若是皇帝再來儲鳳宮，那該怎么辦？

    褚沂川想了許多日都沒想出解決的辦法。他知道皇嫂不喜歡皇帝了，從前還為皇帝寵幸其他妃嬪而生悶氣，這會兒只巴不得他多寵幸幾位，好讓皇嫂高高興興讀她的話本。

    旁邊有宮人，他沒有明說，可神色卻是擔憂無比。

    沈玉鸞竟是看明白了。

    她心中有些好笑，又有些感慨。不成想連褚沂川看的這般透徹，不了解內情，卻也不問緣由地站到她這邊。二人沒有血緣，反而比那對真正有血脈親緣的兄弟更加交心。

    “你好好做自己的事情，不用擔心我。”沈玉鸞攏了攏外袍的領口，氣定神閑地道：“我自有我自己的辦法。”

    “是嗎？”

    褚沂川將信將疑，但也沒有其他辦法，只能應下。