術師安靜片刻，似乎陷入了某種思索，然后他又抬起頭來對藥師微微一笑。

    “這樣就很好了?！?/br>
    藥師收起這些資料，將術師的那一份單獨抽出，封好文件袋，等待有人來將它們取走，將另放的那一份深深、深深地鎖進檔案柜中。

    拉塞爾達獸王廳慘案還有一些余波，有人希望斯卡能接過“傳承”——因為他既有冰川狼族的血統，又有英雄劍，又早已是聯盟公認的獸人領袖，獸人帝國的形式可以消失，但精神應當永遠流傳下去。

    “劍是我的。”修摩爾說，“還有，什么獸人的精神？這玩意我怎么沒有聽說過？”

    斯卡也有點詫異。

    “這群老家伙還沒死？”

    “誰？”修摩爾問。

    “苦修院的?！?/br>
    “干掉他們吧?！毙弈栒f。

    “好啊。”斯卡說。

    于是修摩爾要求了一個訪談，報紙自然求之不得。

    “一開始就是個半吊子?！毙弈栒f。

    其實若讓苦修院的大薩滿搬出他們記載歷史的羊皮卷，“獸人帝國”在初代皇帝犧牲之后的歲月也從未有過真正的團結和完全的統一，一個松散的聚合體是不可能產生什么特別堅定的信念的，他們后來所做的一切不過是“假汝之名”。那位著名的英雄皇帝，狼人薩莫爾當初建立的不過這樣一個聯盟，只是因為他有那般強大的力量和毋庸置疑的功績，所以在西大陸的許多地方他有說一不二的特權，這種權力自然是無法傳承下去的，令那些獸人家族如同入魔的所謂榮光只在一個人身上比螢火還要短暫地閃耀過。

    不存在的東西，消失了又有什么可惜呢？

    修摩爾當初趕回來的目的也不是成為第二個王，只是無論他當初的打算如何，一切都已時過境遷。至于獸人帝國的殘余為何能在聯盟內茍延殘喘，并不是術師看在斯卡和他的份上容忍他們的存在，而是對方采用了一種在很多人看來很惡心的拖延戰術：

    他們說可以讓渡所有貴族和王族的權力，但要以北疆鐵路一區段五十年的過路費為補償。

    倘若術師不答應他們的要求，強行剝奪他們的權力，他們就每日派一人去鐵路上臥軌。反正以諸家族及其附屬家臣的人口總數，足夠他們臥夠五十年——而且他們還真的這么干了一段時間。

    雖然也有人認為這場慘案是斯卡甚至可能是術師授意獸王進行的“掃尾”，不過在那次臥軌事件導致日丹公國的一個大商會完全垮塌的教訓之后，這種言論傳播的范圍就非常窄了，聯盟也沒有霸道到去管別人在臥室或者廚房里發表的高論。

    無論如何，“獸人帝國”這顆在許多人眼中的沙子終于自然清理掉了，風波很快平息，人們最終還是將它歸類為一場有一定必然性的人道災難，只要它不會再現，人們只會看向未來。

    從此以后只有聯盟。

    此事之后，聯盟的北部行政區終于成為一個圓融的整體，最遲明年，北疆鐵路就會同日丹公國通車，一旦通車，那么日丹公國并入聯盟的時間也不遠了。

    對于這種自然而然的發展，許多日丹人自然是非?？咕艿?，抗拒之中，他們又有極大的困惑。

    事情是怎么變成這樣的呢？

    明明找到了一條新的財富之路，明明他們已經有力地反制了大公，明明家族的財富有了顯著的增長，城市的產業也興盛起來，人人安居樂業……他們明明做了這么多的事情，怎么會一切都是在為別人作嫁衣裳？

    回頭復盤棋局，那一年春天，一支龐大的——人數超過三千人——商隊跟隨在科爾森大公的使者隊伍背后，從極北之地來造訪聯盟，是一個讓兩國……也許當時應該算三國人民都很吃驚的大新聞。穿過北方邊境時對獸人帝國現狀表示失望的商人一進入聯盟的地盤，尤其是在見到工業城及其生產設施之后，他們那種合不攏嘴的震驚很是滿足了一部分聯盟人的虛榮心，在自由貿易原則下，同他們建立起長期的交往關系也不是困難的問題。

    在這一輪賓主盡歡之中，有一名特別有眼光的商人看出聯盟的力量來源根本在于他們的生產體系，雖然聯盟境內已開發和待開發的礦藏目前來看足夠供應他們的需求，但在礦石品味和開采難度上，也許還是日丹公國的更出色一些。

    體會過火車的運力之后，這名商人向工業城提出，希望能將日丹公國的礦石賣到聯盟來。

    他的這個提議實在有些太過超前了，但沒有人想到他竟然能得到地位很高的人物的回應。在進行了一波酣暢淋漓的大采購之后，這支商隊滿載而歸，他們帶回去的除了大批量的工業產品，還有一整支的地質勘探隊伍。值得一提的是，也許是因為向拉塞爾達繳納了過路費，他們兩次經過北方邊境都沒有受到什么部落的劫掠sao擾和為難。

    不僅這兩次沒有，之后不論是多么弱小或多么富有的商隊經過也沒有。

    勘探隊的探測結果是令人滿意的，日丹公國的煤和鐵的產量其實優勢不算很大，但是他們的有色金屬儲量確實豐富，還出產大量的硫磺。由于兩地之間的距離，礦石買賣自然是不劃算的，工業聯盟對外貿易部門同日丹的反復商議，日丹商會和貴族同大公反復的斗爭以及內部的反復競爭之后，最終竟然達成了一種堪稱堪稱奇葩的結果：那就是以地方的名義接受來自工業聯盟的投資，聯盟出錢及技術，由本地商會提供土地和人口，雙方按比例持有股份，合力在當地建造冶煉廠和各種加工廠，將成品的金屬錠送往聯盟，再從聯盟運來各種工業產品。

    原材料和工業品之間的利潤差距是輕易就能能計算出來的，但為了對抗大公的獨裁，商會選擇了更為寬和的聯盟，比起各方面都處于弱勢的商會和中小貴族，聯盟才是掌握著大公的命脈，雖然他們并不是不知道這種做法會同樣將自己的命脈送到那些聯盟人手中，但利潤——前所未有的利潤！有些幸運的家族只是短短數年就積攢起了幾百年的財富，如果沒有聯盟的需要，他們要花多少年，又要遇到什么樣的機緣才能獲得這樣的財富？

    雖然他們也不是沒有因為危機感去而另找出路過，這些工廠開得越多，越大，他們的財富就積累得越多，很快就到了任何日丹貧民都無法想象的數目。既然有這樣多的財富，只要他們給出的酬勞夠高，招募新的工人并非難事，他們也能建設自己的工廠，在聯盟人教導學徒的時候，他們也安插了不少自己的人手偷師。只是將礦石揀選出來然后冶煉而已，只要懂得基本原理，即使聯盟不向他們提供那些傻大黑粗的機械，他們也能自己學習仿照——他們能做到的。

    只要給他們時間，他們能做到的。

    實際上，在科爾森大公看來，和聯盟在生產領域競爭是很愚蠢的做法。哪怕不提一手制定了這項戰略的那個人，難道他們以為獸人就很愚蠢嗎？劫掠的本性跟他們的利齒一樣是天生的，若非術師的約束，這些商會根本沒有折騰的機會。

    但即使放手讓他們去做，商人和貴族能夠作出成果來的也極少。偷師是偷不到一個完整體系的，夜校班和日常講學不能彌補基礎的差距，加上聯盟人在這些合資冶煉廠也是完全使用他們在聯盟的那一套管理方式，工人和學徒的工作雖然辛苦，生存和尊嚴都能得到保證，即使有人為著高報酬的合同撕毀與聯盟人的契約，過不了多久就會后悔。讓這些背叛了聯盟的日丹人感到痛苦的不僅僅是商人們各種殷切卻天真過頭的要求，從半機械一步倒退到手工時代，這種落差也不是一般人能忍受的。

    因為有眼睛的人都看得到，他們之間的差距只會越來越大。

    不僅技術的差距在變大，人心也在轉移。聯盟不限制商人和貴族另立門戶，契約也規定了商會和貴族不能對他們的教學內容有任何干涉，直到這些新興的封建資產者發現偷師的人竟然偷著偷著就不再回來了，借口用盡之后就向那些聯盟的技術員控告商會對他們人身控制，請求重新得到自由，他們才發現聯盟人竟然在工廠和平民之中光明正大地傳播信仰。

    第439章 勝負已定

    其實不奇怪他們到了這個時候才發現。

    因為哪怕到了這個時候，讓有心人去傾聽聯盟人在工廠內召開的講座，他們也很難找到一個剛剛好的時機站起來，指責聯盟人的哪句哪段是在傳播異教信仰，因為聯盟人幾乎不進行任何形式的崇拜——除了對術師一人。但他們崇拜他的方式是大力對工人和平民進行教育，告訴他們讀書使人明理，關注報紙對他們的財富有利，還有這世上沒有真正的困難，所有的問題都有它解決的方法。

    有誰能夠想到，真正的異端竟然在這最后這一句——所有的問題都有它解決的方法呢？

    日丹由于本身的狀況——地處世界極北，商業繁榮，以及現任統治者科爾森大公看起來非常像一個無信者，所以這片土地上人們的信仰要比別地淡薄一些，一神論并不允許他們自己制造一個商業的從神，這也讓他們很容易接受聯盟人的學說：人真正能夠依靠的是自己的力量。

    無論是對抗命運的作弄，還是滿足心靈的愿望，只要人們找到正確的辦法，他們就能夠越過一切困難。

    也許在別人說來只是一種無力的安慰，但在聯盟人這兒，他們自己就是這種信念存在的證據，所以很少有人能拒絕被這種似是而非的理論誘惑。

    只有素養非常深厚的神學者才能看到語言中的陷阱：如果一切皆為人力可為，那么，神在哪兒呢？

    沒有神的指引，人們怎么能知道什么是對的，什么是錯的呢？沒有神的威視，人們怎么能夠在人群之外維持道德呢？沒有神決定這個世界的秩序，人類怎么能創造文明，長久延續呢？

    可是聯盟人從來不說神。

    他們很狡猾，從來不直接否定世上有一個至高無上，一切無所不能的存在，他們甚至一開始什么都不說，普普通通，猶如常人一般來到日丹，帶著那些茫然無知的人開采礦藏，建起工廠，將頑石投入烈焰，用沉重的金屬錠換來眾人富足的生活，待到他們的威信建立起來，他們才在日常的教導中加入對“術師”的贊美，對聯盟的鼓吹，讓人們相信他們可以在別處有更好的生活，像水浸潤沙子那樣，這些聯盟人借由他們在物資上的便利，向那些被浮華所吸引的人推薦他們的服飾、食物和娛樂方式，形成一個又一個唯獨將產業另一半的主人隔絕在外的小團體。

    這些團體有自己的作息，自己的密語，甚至連語言都在向著那些聯盟人統一！

    可是——可是，在當初簽下的契約當中，商會和貴族都曾承諾，聯盟人有在日丹不影響生產而結社的權利，以及為了這些白紙黑字的權利，聯盟人有權在必要的時候使用一定的武力。

    既然已經知道聯盟人的詭計，那么，能否在不動手的情況下讓這些已經快要被聯盟人馴化的本地人醒悟過來及時回頭，再回到正信的懷抱呢？如果工廠主們給出更好的待遇，關心這些工人的家庭和生活，并讓人教導他們正確的東西……其實也不是沒有人工廠主嘗試過這么做，但成本非常非常地高，結果也并不太讓人滿意，更重要的是沒有對聯盟人造成什么打擊，他們作出非常樂見于工廠主為工人改善生活的樣子，不僅積極配合，還時常出言指點……

    甚至有工廠主被他們欺騙了過去，認為財富都是由勞動者創造的，這一切都是他們應得的……

    即使工廠主終于懂得區分叛徒，同教會聯合起來，但他們對風氣的糾正已經太晚，那些苦力完全學會了聯盟人的那一套東西，在教堂里——他們手按胸口，虔誠發誓自己的信仰始終堅定純潔，但只要回到廠區，他們還是會同聯盟人勾肩搭背，稱兄道弟，接受他們的東西，唱他們的歌，上他們的課，如果有人去阻止，還會被他們一頓痛毆打出去。

    對于這種令人絕望的狀況，有識之士看得很清晰，因為人當下生活于現世，無論死后的樂園如何永恒，他們眼中只有這短促的人生，脆弱的身體讓他們現在就要吃飽，就要穿暖，就要病痛遠離，他們千瘡百孔的靈魂也要他們現在就得到撫慰。

    長期以來，只有教會能夠給予給他們這些東西，并且給得……不太多，畢竟教會也條件有限，而且如果給得太多，只會助長人的貪婪。

    但聯盟人——這些無信者，這些異教徒——他們對信仰的輕蔑通過他們的一言一行表現無遺，他們及時行樂，從不禁欲，也從不忍耐，拒絕接受生命生命應有的苦難。這種生活是那些弱者所羨慕的，而對那些向往他們的人，聯盟人就像一群富有的農場主，用盡一切方法來將他們的牲畜喂養得肥壯。他們對無知的人民說我們有衣服，我們有吃的，我們可以治好病，我們這里還有很多你的伙伴，人們有相似的遭遇和共同的痛苦，在這里你從不會孤獨。

    誰能扛?。?/br>
    工廠主們連聯盟人自組織起工會都不能制止，而科爾森大公，這個公國最大的叛徒以極快的速度允許它們變成合法的生產組織，這簡直是致命的一記背刺，沒有過很長時間，工廠主們便發現，他們對這些本該屬于他們的產業的掌控又進一步變得薄弱——工廠不要他們的支持，拒絕他們的管理和所有“不合理”的命令，有時候甚至連聯盟人也不需要，工人們自己會在工會的組織下讓工廠平穩運行。

    工廠主們從“主人”漸漸變成了“持股人”，他們仍然能拿到豐厚的分紅，比起之前只增不減，不用去又臟又熱的工廠處理種種瑣事，他們能將更多的時間和經歷放在越來越繁榮的北域商路上，但沒有一個資產者對此感到開心。他們感到岌岌可危。

    北域商路的繁榮，日丹的快速發展，資產者們的財富增長，一切的一切都是聯盟同日丹的貿易帶來的。因為聯盟的需要，日丹每年的金屬產量已經高到了沒有任何一個北域國家能吃下的數字，甚至這些國家全部加起來也不行，由于聯盟人推動的技術改進，這些產量還在進一步提高，一旦聯盟表示他們不再需要這些不能吃也不能穿的金屬錠……哪怕他們只是延遲兌付……

    誰能接受這樣的后果？聯盟既然能在契約的規則下如此輕易地奪走他們的工廠，毫無商業信譽，能夠相信他們不會作出這樣的事情嗎？

    即使他們不會這么做……一個更可怕的事正在等待著他們：經過這幾年的快速發展，日丹公國已經有三分之一的人口轉化為生產工人。

    如今只剩下一個問題，科爾森大公想要將日丹并入工業聯盟嗎？

    關于這個問題，就要追溯到那一年的使者出訪，要問那個向聯盟提議，并得到了積極回應和大力支持的商人，問他是誰，是來自哪個商會的？他后來怎么樣了？

    他是科爾森大公名下商會的代理人，在同工業聯盟的半成品原料-工業品貿易體系中起重要作用，如今身居高位，在聯盟那邊也頗有存在感。在沒有被驗證的傳聞中，據說就是他向聯盟揭發一家同他有競爭關系的商會，說他們與獸人貴族遺老關系過密，那個極為缺德的臥軌主意就是由他們提供的。由于聯盟費了一些力氣來處理此事，后來的結果大家就都知道了。

    這就是科爾森大公的答案。

    其實看獸人帝國和日丹公國的處理方式，能看得出來聯盟擴張方式是相對溫和的，并不是都像在拉烏斯山脈東側沙漠地區發展的第五行政區那樣，一路征戰，殺伐果斷，其實在中西區的發展過程中，聯盟應戰的次數也不多，只有矛盾實在無法解決的時候才會選擇動用武力，但這并沒有改善多少聯盟在外部世界的口碑。在許多對聯盟只有初步了解的人看來，雖然這個新興的工業聯盟在極短的時間發展到了堪比當年中央帝國的規模，但作為它的創立者，“術師”是一個不折不扣的暴君。

    聯盟確實有不少兵不血刃就攻占城池的例子，他們也的確不屠城，不殺降，不虐俘，一視同仁地救助戰場上的傷員，與他們作對的貴族只要沒有被查出血債，也大都能夠舉家團圓地活下去。作為征服者，他們是前所未有的仁慈，然而作為統治者——

    他們在殺死文明。

    他們殺死制度，殺死階層，殺死語言，殺死藝術，殺死哲學……他們殺所有比聯盟這個新生的怪物古老和弱小的東西，這是任何屠夫都不曾做過的殘殺。通過海量的商品、大量的印刷品，他們像洪水一樣侵入他們意圖占領的地區，武力確實不在他們繁多的手段當中占主要地位，但它往往是壓倒駱駝的最后一根稻草。聯盟人的殘暴在于他們不僅要在現正占領土地，還要在精神的領域占領人的頭腦，通過他們所謂的基礎教育，通過宣揚仇恨，他們將霉菌般的思想種入人們無知的心靈，在很短的時間里將他們變得面目全非。

    他們竟然還說他們尊重信仰——然而經過如此徹底的腐化，人們連忠誠的基石都被破壞殆盡，如何維持信仰的穩定？

    其實聯盟一開始的名聲也沒有那么壞，他們的侵略行為實在是太有迷惑性，太有腐蝕性，那些用奇技yin巧制造出來的東西無孔不入，即使貴族和教會能控制沒有一張聯盟人的紙片出現在自己的轄境內，他們自己也無法控制自己不去享受更好的生活——只有聯盟的商品能給他們帶來的生活。

    只是一套舒適的衣物無關緊要，一套精鋼武器也無關緊要，效果驚人的藥物更是應當常備，就算沒有聯盟人，他們也會持續地追逐華麗的珠寶和rou身的刺激。無論悲慘的毀滅在別的地方發生了多少次，這些癡愚的貴族依舊相信只要他們不去聽聯盟人的話語，不去看聯盟人的文化產品，他們便無懈可擊——但人的身體和靈魂如何能夠徹底分開呢？

    有些地區想要通過宗教改良來提高貴族階層對聯盟瘟疫的抗性，但同很多已經被聯盟人的陷阱完全吞沒的人一樣，他們發現危險已經太晚，抵抗的方式既不正確，又不堅決，一些希望有所作為的人嘗試通過斷絕交流的方式來將有關聯盟的一切擋在門外，但這種做法也往往失敗，人總是輕易就淪為金錢的奴隸。

    簡直不知道聯盟是怎樣一個魔鬼的孵化池，從中誕生的成員是如此擅長把握人性的弱點，當人們決心成立一個反對聯盟的聯盟，積極促成它的正現并且離成功只差幾步時，這些紅魔突然以只輸送商品，不交流人口為條件，同幾個同他們沒有直接沖突的國家訂立了所謂的“守望互助”盟約。

    就如同從聯盟傳播出去的一種棋類游戲那樣，這幾個國家和地區就是被精心計算之后落定的“眼”，這些背叛者的存在導致“反聯盟聯盟”永遠不能再正現。

    似乎是由于不想讓游戲變得太過乏味，破壞人們的聯合之后，這些殺手怪物突然提出要廣開言路，允許聯盟的反對者通過報紙、廣播和書籍這三種渠道表達他們的態度，具體的正行方式，是通過聯盟設在各行政區的宣傳部門、行政區外的地區辦事處以及白船這樣的交通單位向有需求的人以成本價格出售紙張和文具，將收到的稿件統一送往工業城，整理和甄選之后再發表。

    雖然有人怒斥這又是一重陷阱，報紙和廣播是聯盟控制人們思想的兩大神器，他們絕無可能將傳播的渠道分享出去，所謂廣開言路，接納非議，誰能保證這不會招來針對性的報復？雖然在聯盟人的刺激下，為使自己不至淪為那些翻了身的下等人的笑柄，許多地區的貴族和教士重新撿起了對文法和邏輯的學習，但能在短短數年內有所成就的人還是少數，他們都是非常珍貴的人才。

    所以初始只有利欲熏心的商人為了“成本價格”的一點兒——好吧，其實是挺大的優惠，會在買走這些沒有屬性的文具之后找人糊弄一篇文章交回去。

    很快地，這些狗屁不通的玩意就登上了聯盟人的報紙，不僅登上了報紙，還在廣播里被人反復誦念，除此以外，聯盟人還付給寫出這種東西的人不菲的稿費，稱贊他的文章有開創性的意義，出書的時候會把它們收錄進去——

    不要問為什么聯盟堅決的反對者會這么快了解這個過程，反正沒有一個有點學識的人能忍受這種污辱。

    雪花似的稿件從各地飛向工業城，和一些人誹謗的不一樣，除了良莠不齊的前幾期，后來工業城選擇的稿件基本在一定水準之上。這些精選的文章都有準確的語言，優美的文法，最重要的是，“他們說得很對”，“這就是我們的觀點”。

    但聯盟開辟這個精神世界的戰場并不是為了讓自己挨打。他們從來沒有受過這個世界的毒打。

    他們是來打人的。

    聯盟在錄的教師數千名，每年的初小畢業生數以萬計——不管聯盟之外的人信不信。他們有五個廣播頻道，兩家報社，一家雜志社，出版部每年出版圖書幾十種，這意味著他們除了印刷業極為發達，還有一個堪稱龐大的群體在持續創作，才能使這些產業一年到頭都有穩定產出，還有它們的內容，如果能夠正視它們的內容，就能看到這些文化產品的背后有一個更為龐大的群體對它們有需求。

    有人不喜歡聯盟，有人反對和敵視聯盟都是正常的，合理的，聯盟人知道并且完全接受。

    沒有關系。

    因為聯盟人也不喜歡他們。他們不喜歡的不僅僅是個人，他們差不多“外面”的一切都不喜歡。

    對聯盟人來說，不喜歡這個世界不是他們的錯，而是這個世界的錯。

    如果有人問這種感情從何而來，那我們告訴你們為什么。

    聯盟給予反對者說話的權力，他們自己保留駁斥的權利，所謂有來有往才是長久之道，因此從全文刊登到摘要選刊到出現評論?？膊挥煤荛L的時間，從一時一地之事，到戰場蔓延到半個西州，凡是與聯盟有所關聯的地區都對這場激烈的論戰有所聽聞，到戰火被風吹到原中央帝國中南部地區，在好幾個國家中產生不同程度的反響，也不過是幾個月的事。

    利亞德穿過檐廊，風從山谷里吹來，拂動他的長發，風帶來的不只有花香，還有一些模糊卻激烈的話語，不用仔細分辨，利亞德知道他們在吵什么。

    他走進門廳，隨手摘下披風拋到屏風上，經過書房，腳步一轉走進臥室，便看到格奧爾靠坐在長榻上，身邊同樣放著一疊報紙，他今天比較難得地沒有穿任何甲胄，柔軟的布料在他線條流暢的軀體上堆出很好看的褶皺，利亞德原地看了他一會兒，然后朝他走過去。

    格奧爾嘆了口氣，放下報紙，抬起手來，輕輕抓住了他的發帶。

    然后利亞德笑著問：“有趣嗎？”

    格奧爾沒有什么意義地整理衣服，一邊有點勉強地問：“……什么有趣？”