在蜂巢中，幼體依賴著來自親體的給養(yǎng)，他們沒有足夠的時(shí)間按部就班地成長，來自整座城市的能量供奉使他們能夠一出世就擁有成年的軀殼和力量，但那些空白的靈魂，需要以鐫刻的方式使之獲得生存的能力。

    但在化身百千進(jìn)入血腥殘酷夢(mèng)境之時(shí)，另一種記憶也在復(fù)生，理性的約束因?yàn)橹黧w意志的分散而變得薄弱，使那些冰封的情感結(jié)晶的光芒透過黑障投影到意識(shí)表面。公爵很少主動(dòng)回憶，他的心還未衰老到如此地步，但當(dāng)它們無法避免時(shí)，他也只是看著它們，像看著一條永不回頭的河流。

    第343章 血脈

    最初的記憶來自一雙手，將他從母腹之中剖出。

    “他是最后一個(gè)。”一個(gè)少年的聲音說，“術(shù)法只剩最后一步，我們來到了節(jié)點(diǎn)上。”

    “為了這場(chǎng)滅族血祭，背后之人至少準(zhǔn)備數(shù)十年，如今這個(gè)統(tǒng)治家族人口超過一萬，附屬種族數(shù)十萬的族群所有力量都聚于此子之身，他的天賦與生命之力將成長至難以想象，他也將是復(fù)仇之子。”人王問，“你為王時(shí)，將如何裁決此事？”

    “何須裁決？我應(yīng)當(dāng)是喜愛仇恨和死亡的。”少年說。

    “這是我賦予你的職責(zé)。”人王說。

    “那么，我就帶走他。”少年說，“既然某個(gè)貴族家族如此熱切地期望通過分食嬰兒的血rou來消除詛咒，我會(huì)讓他們看到這個(gè)嬰兒，然后庇護(hù)他，讓他不受任何傷害地生存至成年，在那之后，一切交給自由意志的選擇。”

    他睜開眼睛，在一片模糊光亮中，亞斯塔羅斯伸指點(diǎn)上他的額頭。

    多年之后的仇敵之城，他在滿室血腥中抱起地上啼哭的嬰兒。哭聲停止了，小小的柔嫩的拳頭展開，抓住了他的衣襟，一雙洗得濕漉漉的眼睛望向他，卻被他的掌心擋住。

    纖軟的睫毛掃過他冰冷的皮膚，有人低聲說：“這是他們最后的純血血脈，閣下，請(qǐng)交給我吧。”

    他說，“我要一個(gè)能收養(yǎng)他的家族。。”

    “但是——”

    “這也是陛下的旨意。”他說，“留下他。”

    “……是，閣下。”

    “我雖然從未下過那樣的旨意，只說過你可以做任何你想做的事，”亞斯塔羅斯說，“這就是你想要的？”

    “我想要留在您身邊。”他的聲音輕得像幽靈，那是他空洞靈魂的回音，不是因果了斷的空虛，而是在此之前，他的陛下已經(jīng)從他身上拿走了庇護(hù)他的代價(jià)。

    人王高居王座，他看著他，然后笑了起來。

    長久的等待之后，亞斯塔羅斯說：“既然你已經(jīng)知道所有應(yīng)當(dāng)知道的，那么，自今日起，你就是大公爵。”

    很久很久以后，記憶最灰暗的那一日。

    “他死了。”亞斯塔羅斯在他耳邊說。

    公爵緩緩睜開眼睛，金色雙眸之中一片空茫。

    許久之后，公爵才低聲說：“……我們失敗了。”

    “我很抱歉，陛下。”他說，聲音又遠(yuǎn)又輕，“這意外難以預(yù)料。”

    “并不意外。”亞斯塔羅斯說，“對(duì)感性生物，尤其是對(duì)人類來說，他們生命最有價(jià)值的部分，都凝聚在愛恨兩端。”

    他輕彈手指，切斷兩人之間的管道，金色的通道從兩人之間垂下去，化為星沫消散，公爵從王座上起身，因?yàn)楣茄B接的中斷，他跟隨人王時(shí)趔趄了一下，亞斯塔羅斯用一只手扶住了他。

    殿堂空曠，黑曜石的地面清晰地映出兩人倒影，人王的影子強(qiáng)大而明亮，公爵卻蒼白到幾乎透明，他用手掩住半張面孔。

    “您預(yù)知了今日結(jié)果。”他艱難地說。

    “我既然以靈魂為食，要如何才能視而不見，那樣專注熾烈的愛情？”亞斯塔羅說，“在你回應(yīng)他之后，靈魂的契約便開始成形，新血脈的誕生更是加深了這種關(guān)聯(lián)，在感應(yīng)到你遭遇的莫大危機(jī)之后，他不過作出了最忠實(shí)的反應(yīng)。”

    “對(duì)您的忠誠不在首位，就應(yīng)當(dāng)視為背叛。”公爵說，“我選擇了錯(cuò)誤的對(duì)象，我犯下了同樣的……”

    亞斯塔羅斯說：“你選擇了最正確的。”

    公爵沒有說話。

    凜冽的風(fēng)從高臺(tái)外吹來，將金甲傀儡的胸腔吹得嗡嗡共鳴，風(fēng)揚(yáng)起了他們的黑發(fā)，亞斯塔羅斯看向遠(yuǎn)方的黑色天空，“我已經(jīng)獲得火種，今日之后，我將降臨到另一個(gè)世界。從胚胎開始，從一個(gè)人開始，我將獲得權(quán)柄，我將征服土地，我將張開濾網(wǎng)，迎接所有渡界之人。”

    他對(duì)公爵笑道，“我將為王，直至化為塵土。”

    公爵看著他，失靈的知覺緩慢回歸，痛苦灼燒著他重新成型的靈魂，在緩慢的，越來越深刻的痛楚中，他閉上了眼睛。

    “我……將為您竭盡所能。”

    “你只要活下去就夠了。”亞斯塔羅斯柔聲說，“不要忘記，你是生之希望所在。”

    他后來去了戰(zhàn)場(chǎng)，沒有找到任何東西。所有血rou都湮滅在狂暴的力量風(fēng)暴之中，是圣王龍從晶化的大地上導(dǎo)出了戰(zhàn)斗的記錄，讓他看見了過程。

    他感謝了圣王龍的幫助，然后說：“我有一個(gè)請(qǐng)求……”

    圣王龍接受了這份請(qǐng)求，“如果這就是你的決定，那也并無不可。”

    恍然之間，他想起一段相似的對(duì)話，那是一個(gè)彌漫著馥郁花香的夏夜，在重重輕紗幔帳背后，交談的人都知道他在旁側(cè)。

    “我的愛如無盡之火，除您之外再無余地。”有人溫柔地說。

    “這不是一個(gè)合適的理由。”亞斯塔羅斯說。

    “然而真實(shí)。”那個(gè)聲音輕笑著說，“我并不奢求您理解這般自私的渴望，我只希望完成這唯一的愿望，我請(qǐng)求您替我實(shí)現(xiàn)。”

    公爵停下腳步，側(cè)頭看向身后。

    熒光果實(shí)照亮處處垂吊的寶石流蘇，絲幔輕得像霧氣，在夜風(fēng)中緩緩飄蕩，曖昧的影子投到他的腳邊，他看到他的陛下靠在一張軟榻上，便服的衣領(lǐng)敞開，露出強(qiáng)健的胸膛，一雙纖長柔軟的手輕輕搭在他肩上，絲絹般的黑發(fā)垂到他胸前，人王抬起眼睛，看著眼前的美貌面孔。

    作為一名女性，女爵的美麗堪為典范，禮服將她修長的脖頸和線條優(yōu)美的肩膀袒露在亞斯塔羅斯的目光下，她一條修長的大腿跪到他腿間，紅唇鮮艷，與他呼吸可聞，長長的眼睫幾乎觸到他的眉梢。這本來是一個(gè)引誘的姿勢(shì)，芬芳的晚風(fēng)，朦朧迷幻的燈光，充滿魅力的男性和女性，這應(yīng)當(dāng)是一幅充滿性的張力的畫面，如果其中一位主角不是亞斯塔羅斯，而另一位不是有那樣的一雙眼睛——

    那樣一雙燃燒著的眼睛。

    燃燒的不是愛欲，而是生命。

    “我應(yīng)當(dāng)拒絕你，”亞斯塔羅斯說，“然而這是你真實(shí)的愿望，你將它放在你的職責(zé)和生命之前，我不能拒絕這份祭禮。”

    她露出一個(gè)微笑，然后貼近他，親吻了他的側(cè)臉。

    “我接受你的軀體和靈魂。”亞斯塔羅斯的手指撫上她的面頰，“你將留在你期望的那一刻，與我共存。”

    拉杰爾家族的長女被人王陛下“接受”了，此事在貴族中引起一陣波瀾，前王離去后，亞斯塔羅斯陛下再無人約束，他的統(tǒng)治猶如枷鎖，一日嚴(yán)苛過一日，縱然以殘酷手段維持的秩序使得許多家族得以保全壯大，但也有許多貴族更熱愛物競(jìng)天擇的良性競(jìng)爭(zhēng)，只是他們的訴求從來不受亞斯塔羅斯的重視，他的恣意妄為超過此前所有的王，沒有什么家族和人能動(dòng)搖他的意志。公爵似乎是個(gè)例外，然而公爵本身就是人王最忠誠的追隨者，所以，當(dāng)人王與尤利婭·拉杰爾攜手現(xiàn)于人前時(shí)，貴族幾乎都以為他們要有一位王后了。

    然后，在所有人面前，亞斯塔羅斯“轉(zhuǎn)化”了這位年輕而強(qiáng)大的女性。

    她成了不朽之宮的一部分，“與他共存”。

    那是一個(gè)令人印象深刻的儀式，并且是出于尤利婭的要求，有人說這是她對(duì)家族的報(bào)復(fù)，她擁有那樣的力量和那樣的功績，卻被他們否定了繼承的資格，可能還要加上一些對(duì)陛下的不應(yīng)有的迷戀，使她對(duì)他們?yōu)樗郎?zhǔn)備的聯(lián)姻對(duì)象很不滿意，好像她只是一個(gè)以極端方式擺脫家族依附的悲劇。另外她雖然獲得了一點(diǎn)榮譽(yù)，卻沒有給其他人帶來多少利益，她的家族至少將她培養(yǎng)得如此有價(jià)值了，她至少得留下點(diǎn)兒什么吧？

    貴族們認(rèn)為這也許是因?yàn)檫@個(gè)家族對(duì)年輕人的教育出了問題，雖然拉杰爾公爵一直在努力為自己的家族爭(zhēng)取補(bǔ)償，他另一個(gè)賦予厚望的兒子卻似乎認(rèn)為追尋“陰謀”更重要，因?yàn)樗^不相信他的jiejie會(huì)因?yàn)閳?bào)復(fù)或者愛情這樣愚蠢的理由付出靈魂，這只是亞斯塔羅斯削弱他們家族的一個(gè)理由，作為戰(zhàn)將，尤利婭遠(yuǎn)不如阿加雷斯這樣沒有根基的戴罪之人容易控制。

    哈德南·帕·拉杰爾在公爵教導(dǎo)過的年輕人中十分突出，他有一種世界理應(yīng)是他所想象的那種模樣的自信，并且極具感染力，他是一個(gè)理想人選。他能夠成為人王，并不是因?yàn)樗门涯嬲叩孽r血證明了拉杰爾家族的忠誠，但凡他們有一點(diǎn)忠誠，拉杰爾公爵就不會(huì)被填入新宮，靈魂日夜煎熬。

    他只是適合在亞斯塔羅斯陛下不在的時(shí)候待在那個(gè)位置上。

    曾經(jīng)有一個(gè)更適合的人選，但他背叛了公爵。

    亞斯塔羅斯認(rèn)為阿加雷斯作出了合理而且合適的選擇，只有公爵認(rèn)為自己受到了他的背叛。在長久的生命中，他從未因任何決定后悔，直到遭遇唯一的例外。

    在那個(gè)朦朧的春夜，他將自己手采的一支鮮花別到一名年輕人的禮服衣襟上，然后微笑著看他。

    “我希望我的長子有最好的血脈，最好是……因愛而生。”他說，“你愿意嗎？”

    這就是痛苦之源。

    公爵從未想過有一日能感受那個(gè)孩子的存在，在他請(qǐng)求圣王龍將它送往另一個(gè)世界時(shí)，它連基本的生命形態(tài)都不具備，而在此之前，他已經(jīng)在那個(gè)世界布置下了其他血脈，它們是從他軀體上分出的血rou，不帶絲毫非凡之力，唯一的特殊之處，是在合適的時(shí)候，它們會(huì)侵入彼方原種生命的軀體，借此孕育出不受任何排斥的新個(gè)體。它們——他們會(huì)像原種生命一樣生老病死，唯有記憶代代傳承，隱藏在他們的靈魂深處，等待某個(gè)特定的時(shí)刻來臨。

    那個(gè)孩子幾乎不可能出生卻出生了，并且正在蘇醒。

    蘇醒之后，如果他能找到那些散落各處的血脈碎片，吞噬他們，他獲得的力量也許足夠他找到那座被主人廢棄的浮空之城，即使只剩下廢墟骨架，但在那里，必定有他另一個(gè)血親的傳承。

    公爵再度想起了那張面孔，想起了那雙總是凝視著他的眼睛，想起他們靈魂最為接近的那些時(shí)刻。

    縱然一切都已成過往，生死不能逆轉(zhuǎn)，光陰再難挽回，只要還有活著的人，記憶就會(huì)延續(xù)。大封印的動(dòng)搖，龍主力量爆發(fā)導(dǎo)致的連續(xù)反應(yīng)讓他得以和唯一的正式血脈建立連接，但自龍宮歸來后，公爵沒有告知任何人，也從不打算開啟第三次靈視，借那個(gè)孩子的眼睛進(jìn)一步窺視。他既然已經(jīng)蘇醒，就一定能活到兩個(gè)世界聯(lián)通的那個(gè)時(shí)候，雖然他和公爵永遠(yuǎn)不會(huì)相見——通道幾乎是完全單向的，不過到了那個(gè)時(shí)候，公爵也許能通過別的方式真正地看見他，看見他和另一個(gè)人聯(lián)手締造的成果成長之后的模樣。

    那個(gè)時(shí)候，作為不愿負(fù)起責(zé)任的父親，他會(huì)送他一份禮物。

    讓他不會(huì)在那個(gè)世界感到孤獨(dú)的禮物。

    —————我是愛的分隔線—————————————————

    塔克拉猛然打了個(gè)噴嚏。

    “昨晚沒睡好？”維爾絲隨口問，給他遞過去一張草紙。

    塔克拉隨手擦了擦桌面，然后把它團(tuán)起來，彈進(jìn)紙簍。造紙廠又改進(jìn)了技術(shù)，把早期實(shí)驗(yàn)性的一堆劣紙送來了軍營，這堆一擦就破，厚薄不勻的廢紙大多數(shù)送去了廁所，讓沒見過市面的新兵習(xí)慣保持良好的個(gè)人衛(wèi)生——既然一擦就破，那他們就不得不認(rèn)真仔細(xì)地學(xué)習(xí)如何洗手了。作為應(yīng)當(dāng)作出表率的高層人物，塔克拉和維爾絲也分到了一批，公務(wù)之余，他們會(huì)把它們一張張和著膠泥搓成結(jié)實(shí)的圓球，作為膠水粘成的木槍的子彈，是軍訓(xùn)中表現(xiàn)優(yōu)秀的學(xué)生的獎(jiǎng)品之一。

    把最后一個(gè)紙彈塞進(jìn)匣子，維爾絲拿出一份報(bào)告。

    塔克拉很有興趣地瀏覽完了這份報(bào)告。

    “真有意思。”他說。

    “讓你過去呢？”維爾絲問。

    塔克拉對(duì)她露齒一笑，“他可不會(huì)。”

    “他”當(dāng)然指的是云深，所有人的“術(shù)師”。

    “前段時(shí)間，他找你談了一次。”維爾絲十指相交，墊著下巴看他。

    雖然被術(shù)師約見差不多是一種榮譽(yù)，但約見變成長談的時(shí)候，就是另一種意味了。被他約談的人往往是工作和生活出現(xiàn)了問題，而這些問題很難在他們自己的工作框架內(nèi)解決，需要被提到更高的層級(jí)去。

    “只是一點(diǎn)小問題……”塔克拉說，他把報(bào)告丟上桌面，“一些有趣的問題。”

    作者有話要說：附贈(zèng)番外

    “看見了嗎？”亞斯塔羅斯說。

    公爵順著他的目光看下去，目光滑過奢麗浮華的黑色大廳，在衣香鬢影之外看見了一個(gè)人。

    對(duì)上公爵的視線后，那個(gè)人低頭行了一禮。

    那是一個(gè)年輕的貴族，身材高大強(qiáng)壯，頭發(fā)很短，有一雙沉靜的眼眸。即使知道自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，抬頭之后，他也沒有轉(zhuǎn)開視線。

    他在看著公爵。

    公爵對(duì)他禮貌地微笑，然后冷漠地垂下眼睛。

    這樣的注視，他怎么需要陛下提醒才發(fā)現(xiàn)？

    “他有視覺上的天賦？”

    “鷹家后裔，你應(yīng)該更清楚。”亞斯塔羅斯說，“他喝過你的鮮血。”

    “……我忘記了。”公爵說，“我確實(shí)教導(dǎo)過他。”

    他終于想起來了。