那個孩子站在離門口七八步遠的地方，最后一句才回頭問他。

    杜拉族長深吸了一口氣，“不能，回來！”

    “可是，”那個孩子伸手指向遠處，“阿普拉他們已經過去了。”

    在他手指末端所指的地方，幾名胡狼族的年輕人正探頭探腦，猶猶豫豫地接近那處物資集中，人員忙碌的場所。

    他昨晚為什么不將這些腦子還沒長好的小子都關在他這里！杜拉族長怒氣沖沖地跑出去，他要在他們闖禍——至少在闖下不可收拾的禍事之前把他們帶回來，他們明不明白他們站在誰的領地上，面對的又是多么可怕的一個部落？難道他們以為收到了禮物就能夠成為撒謝爾友好的對象？！他已經看到有人類向他們走去了！

    他的兒子緊緊跟在他身后，也許是因為見到了父親臉上的怒色，這名同樣年輕的胡狼族沒有再說什么，但他不住朝前張望的目光中，仍有掩飾不住的好奇和熱情。

    杜拉族長的速度很快，但那名褐發的人類需要通過的路程比他短得多，而那些年輕人居然不懂得跑，居然就這樣縮頭縮腦地等待著對方過來，當他們接近到一個危險的距離的時候，杜拉族長差點想叫出聲，卻對上了那名人類漫不經心般投過來的視線。

    杜拉族長停下了腳步。

    那并不是惡意，也算不上有什么特別含義的眼神，他卻突然想起了昨天那名灰狼說過的話。即使那句話針對的只是一名人類的少女向導，但看到那些狼人和人類共同合作，不分彼此的畫面，看到這名人類的行動如此自如隨意，他脫離了勞作的場合，有人看到了，卻沒有任何人去阻止他或者呵斥他……

    那名人類對那三名胡狼族的青年開口了。

    杜拉族長接近到能隱約聽見他們之間的話語的時候，他們的對話還在進行，他正好看到他的族人臉上露出驚訝到了極點的表情。

    “……什么？這么大？！”

    那些胡狼青年一齊轉過頭，伸直脖子去看不遠處的工地，因為路上的材料有些遮擋視線，他們還有人踮了踮腳。

    “很大么。”那名人類使用獸人語言還不算很熟練，但他的表情和語氣使人覺得這種生疏完全不損害他想要表達的，他淡淡地說，“大概你們才會這么以為吧。我們建過比這更大的。”

    “更大的？”胡狼青年們驚呼起來了。

    那名人類笑了一下。

    “怎么能建成呢？”有一名胡狼青年問，“你們要用什么來做屋頂呢？像那些屋頂上的陶片嗎？可是要多么長的木柱才能跨過這樣的距離呢？又怎么樣才能將它們架起來呢？”

    那名人類看向那名胡狼青年，“哦，你叫什么名字？”

    “阿，阿普拉。”對方小心地說。

    “你很聰明。”那名人類說，“但這些答案我不會告訴你。”在他們露出別的表情之前，他又笑了起來，“因為這些說起來太復雜了，所以你不如自己看？”

    “我們可以看？”說話的不是阿普拉，而是杜拉族長的兒子。

    “當然可以，別進去妨礙我們就行。”那名人類說，“畢竟我們在這里做這個，不就是讓你們看的嗎？”

    杜拉族長和其他的胡狼族青年一樣，連話都不知道該怎么說了。

    早飯時間過后，工地外就站了一圈的胡狼族人。

    “看，隊長，我們有一群監工呢。”曼德笑道。作為兄弟，他的性格和和為人正經的韓德族長差別十分明顯，云深第一次注意到他的時候，他似乎只是一個羞澀而低調的青年，如今個性卻完全顯露了出來。不同于塔克拉那種即使在笑，也讓人為隱藏背后的鋒利而感到不安的危險性格，他與人相處的方式更正常，更自然，也很擅長使氣氛輕松起來，當云深將他調往第三建設大隊之后，許多人都認為這實在是一個英明決定。

    畢竟第三大隊的總隊長就是范天瀾。對某些人來說，不必描述具體事跡，名字就足夠說明很多東西了。

    范天瀾沒有回應這個玩笑，而是徑直問道：“第一階段建材到位了？”

    曼德也不在乎這位總隊長的不配合，實際上，如果這位氣勢和能力都遠勝于年齡的總隊長回應了他的笑話，那才會讓人驚悚到晚上都睡不著呢。“到位了。”他回答道。

    “集合施工組。”范天瀾說，“十分鐘之后，我們開始。”

    曼德拿出懷表看了看，“好的，隊長。”

    找到了慕撒大會舉行之前另一種娛樂，或者比這次朝貢更有意義的事的畢格爾部落眾人都來了，因為有人向他們承諾，可以觀看整個建筑的建造過程。只要他們不進入以白線劃分的范圍內，沒有人會限制他們在什么角度，什么時間觀察。杜拉族長的種種顧慮和擔憂，在親眼見到一名狼人來找這名人類，是以一種帶著敬意的語氣叫他“千夫長”的時候消除了一部分，他當然不知道人類“中隊長”的稱呼在獸人的通用語中是這樣的對應，不過在管理人數和能力要求上，兩者之間恐怕是“中隊長”要高得多。

    而另一部分，是因為他見到了渡河而來的赫克爾人。

    赫克爾和撒謝爾當年的一戰同樣傳遍四鄰，斯卡·夢魘的兇悍和威望經此一役更為提高，赫克爾的損失太過慘重，即使撒謝爾對他們的領地沒有太大興趣，兩族間的仇怨數代之間恐怕也難以消解。看到那座橫跨大河的雄偉橋梁的時候，杜拉族長以為赫克爾即使沒有被吞并，對撒謝爾的態度也應該是更加畏懼和避讓。而這種帶著食物和坐具前來，與狼人彼此視而不見，同時對即將動土的前方工地滿懷熱切，只差說“這樣的好事絕對不能錯過”的態度，該如何理解？

    畢格爾部落只有三十二人，剛剛來到的赫克爾狐族也只有四五十人，兩族之間并不熟悉，也極少交往，以眼神對視之后，雙方各有默契地劃定了自己的范圍。但也正因為相互之間沒有仇恨，年輕的獸人之間并不難相處。

    “這么多的材料，這么大的地方，不知道他們要建什么樣的建筑？是祭臺嗎？”胡狼族的阿普拉對他的同伴說。

    人類說讓他們自己看，他身旁畢格爾少族長當然不知道該如何回答他。不過片刻之后，阿普拉聽到了附近傳來的聲音。

    “撒謝爾的祭臺已經毀了，連祭祀都快要廢了。”站在他們附近的狐族也轉頭對他的同族說，“誰知道他們對獸神還剩下多少信仰？”

    阿普拉和少族長面面相覷。

    阿普拉飛快轉頭看了旁邊一眼，“我剛才走過了，他們定下的地址長一邊七十步，另一邊少說也有三十步，”他說，“我不太相信那名人類千夫長說的話，我的祖輩和父輩都沒有聽說過能用木頭造這么大的建筑，只有石頭才能做到這一點呢，他們會不會是像建造那些房子一樣，只是把它們湊得更近，像是拼在一塊？”

    有人哈地笑了一聲，正是從旁邊傳來的。阿普拉看向對方，片刻之后，他說：“我們來自一個小部落……嗯，你知道，并不像一些大部落那樣懂得多。”

    他這種態度有些出乎對方意料，遲疑了一下，那名狐族也說道：“實際上，我們也不比你們懂得更多。不過，如果這些人類說了什么，他們就能做到什么。”

    “這么厲害？”

    那名狐族問道：“你說那些話是一名人類千夫長對你說的？”

    “是的。”阿普拉伸出手，“就是那兒，那個長得特別特別漂亮的人類旁邊那個褐色頭發的人類。”

    “不是那個黑發的漂亮人類？”那名狐族略微失望，也只是有一點兒，“嗯，是那一位的話至少要稱為萬夫長，就算是旁邊的那個，也非常厲害了。他們不會說謊。因為他們說的話，都是來自……”

    他頓了一下，看向只隔著幾步遠的胡狼族青年，“那名千夫長說那些話的時候，有沒有說過，他們所做的一切，代表的是誰的意志？”

    阿普拉有點奇怪，“并沒有。”

    “那我不能說出他的稱呼。”狐族青年說，“這些人類和這一切，都來自一位非常強大，已經不僅僅是強大所能形容的，極其智慧，神奇，深沉和寬容的人類。看在你挺不錯的份上，如果你在任何時候任何地點，聽到人類或者那些……提到這樣一個存在，千萬不要表示出任何不敬。”

    “……一個，人類？”

    “你們能夠站在這里，大部分不正是他的原因嗎？”

    “快看！開始了！”

    從旁邊傳來的一聲叫喊打斷了他們的交談，阿普拉和那名狐族青年轉頭看去，成群的人類正從四方向中間聚攏，這些圍觀的獸人并沒有見到那兩名處于高地位的人類如何大聲喝令，這些人類就在片刻之間排成了筆直的隊伍。他們兩腿微微叉開，雙手交握背在身后，人人抬頭挺胸，看起來非常地……讓旁觀的獸人們陌生，同時也感到了輕微的興奮。

    “他們……真特別。”畢格爾的少族長說，“簡直就像，軍隊？”

    “就像？他們就是。”他們旁邊的那名狐族說，“他們隨時都能拿起武器，就像他們拿起手中的工具。”

    范天瀾靜靜地看著看著面前的隊伍，“準備好了？”

    “準備好了！”兩百多人的聲音整齊得像是一人發出，沒有一個人的目光稍有動搖。

    “只有七天。”他說，“你們不僅僅在他們的注視下，也在他的目光之下。有信心嗎？”

    “榮譽就是生命！”他們的聲音遠遠地在風中傳開，“保證完成任務！”

    范天瀾的表情沒有絲毫改變，“那么——依照預定分組，各自就位！”

    第269章 就是這么吊

    當初接到計劃書的時候，云深有些意外。

    這樣的想法更像塔克拉或者洛江他們會提出的，有點兒浪漫主義，冒險，效果會十分明顯，副作用也可能難以控制，但那詳盡的基礎數據和扎實的論證邏輯，著眼點不在為什么要這么做而是如何令之實現之上，卻是范天瀾一貫的風格。而當云深將這份計劃放到會議上討論的時候，沒有經過多少討論，就獲得了大多數人的支持。

    即使這涉及數個部門的物資調配，還有幾個大隊的人員抽調，但這本來就是撒謝爾原址規劃的一部分，只是具體計劃仍然在預備的過程之中。工作，學習，學習，工作，對那些年輕人來說，他們已經被培養起了“我們的目的一定要實現，我們的目的一定會實現”的自信，他們眼中的未來明亮而平坦，愿意為新的有挑戰性的工作投入時間和精力。而連黎洪這樣年紀更大的成員在聽過范天瀾的論述后，也說“我想應該沒什么問題”。

    “跟剛剛來到這邊的時候比，他們總比那時候長進了不少吧？”他說。

    “時間會不會太緊？”云深問。

    “不會。”范天瀾吐字道。

    “這樣不才能檢驗他們的效率嗎？”塔克拉說，“就算真的做不到——”他稍稍拖長了聲音，看著范天瀾說，“也沒什么。”

    這種小小的挑釁連范天瀾的皮都擦不破，云深沉吟片刻，轉頭問：“你已經有團隊人選了？”

    范天瀾點了點頭。

    “我看一看名單。”云深說。

    范天瀾將一張紙推到他面前，云深看了一會兒，然后將它傳遞了下去，“這上面關聯到的部門，還有隊伍，你們看一看有沒有困難的地方。”

    有幾個人臉上露出了沉思的表情，有人拿出了隨身的小本子，經過對比和計算之后，他們不知該說是驚訝還是佩服地看向術師身側的青年。對各個生產部門的計劃和大隊的人員輪換把握得如此精確，就算大家都知道他的能力和權力非同一般，準備工作能做到這種程度仍然是在他們的意料之外。他都干了三人份的工作了，哪來的時間做的這些？

    “基本上可以配合。”他們說。

    “這樣的話……”云深說，他看向范天瀾，“只要是你認為能做到的，那就去做吧。”

    范天瀾將桌面的文件收攏成疊，站了起來。

    “我將盡力。”他說。

    這不是他主持的第一個大型工程，也不會是最后一個。

    當第一鏟土被挖開的時候，圍觀的獸人所注意的，只是他們使用的工具和勞作的方式，撒謝爾贈禮的奢華仍然刻印在他們的記憶中，那些人類工匠能夠同樣用上鐵制的工具也不算不可思議，當然，這確實讓人既羨慕又嫉妒——瞧他們挖土多快呀，輕松得就像刀刃切入熟rou！但那些人類工匠要干的不止是這樣的體力活，他們均分到四處挖坑的只是一部分人，另一部分跑到了附近，掀開了那些不知他們何時搬來的材料上的草氈，從下方露出來的不是木材，而是一些非常大，非常方正，由各種筆直的短條構成中空結構，只有顏色和質感能夠令人分辨的大家伙。

    “這……都是鋼鐵？”畢格爾的阿普拉難以掩飾自己的震驚，“他們有這么多鐵，能打造這么大和復雜的東西？他他們怎么做到的？”

    “他們的鐵根本用不完……”他附近的狐族輕聲說，“甚至能夠用它們來建造房屋。”

    “建造房屋？”阿普拉已經不僅僅是震驚了，他身邊的族人比他表現更甚，他們急切地向前走了幾步，伸長脖子想要看得更清楚，劃定界限的白線就在眼前，他們只分給它一丁點眼角的余光。

    而在那些黑黝黝的鋼鐵從遮蔽下顯露出龐大規模的時候——對這些獸人來說，這些數量確實驚人，另一部分的人類在附近弄出了更引人注目的動靜，他們在地上搗騰了一段時間，這些在遠處觀望的獸人還未看清他們做出了什么樣的東西，他們已經將一根長長的圓柱斜升了起來。那是一根長度非常可觀的木柱，來自年輕而筆直的樹木，重量看起來十分不輕，那些人類卻能讓它以一種違背常理的姿態停頓在空中，似乎只用一些短柱在下方支持著。一根繩索墜著鐵鉤從它末端延長的鐵件中垂了下來，在空中慢慢擺蕩。

    而那些掀開罩氈的人類也立起了一個比人略高的鐵制框架，幾人合力抬起，慢慢移動到一處平地放下，然后半跪在了地上。這些巨大的鐵框里可沒有神像（獸神可不允許他們崇拜偶像），也沒有神物，而那些人類沒過一會就站了起來，回去搬動別的鐵框。

    旁觀的獸人們低聲交談著，注意力集中在那完全不同于他們的任何想象的現場中，他們沒有注意到移動的日光，甚至也沒有注意到不知何時也來到這里的撒謝爾狼人。

    又一個鐵框被豎了起來。但這次這些人類并沒有移動它的意思，反而退了開去，然后那根斜在半空的圓柱被人類推轉了一個方向，吊鉤幾乎是擦著鐵框過去，很快就被人抓住了，勾到了那巨大的鐵框上。然后那個巨大而沉重的鐵框被吊了起來，在一根繩索，鐵件，木柱和一個寬大的底座，加上兩個人類的力量下。它晃晃悠悠地，緩慢地來第一個被豎起的鐵框上方，搖晃停止了，人類觀察著，細微地進行調整，然后它穩穩地落了下去。很快就有人爬了上去，在他們下來之后，一些獸人猜到了他們剛才是干什么，他們是在將它們繼續連接在一塊。

    下一個鐵框也是以這樣的方式吊了上去。

    阿普拉有些激動地對他的族人說：“他們能這樣壘起高墻！這么快，只要在外面封上木板就夠了，如果在其中填滿石頭和泥土，就沒有任何東西能夠摧毀它們！”

    “這可真是厲害啊。”他的族人們恍然大悟，然后贊嘆地說。

    阿普拉忍不住看向之前和他說話的狐族，卻發現對方雙手抱在胸前，注視著前方，眉頭微皺，神色凝重。

    阿普拉重新將目光轉回去，在場內，三個鐵框疊起了一個可觀的高度。那些人類又聚在了一起，這次他們用了長得多的時間，然后一個更大，更復雜得多，已經不能用鐵框來表述的龐大物件出現了。它同樣被慢慢吊起，來到結為一體成為半塔型的鐵框上空，降下，然后套了進去。

    它比那些鐵框大了一圈。

    這并不是一個錯誤。無論這些獸人們對人類所做的事有多么無法理解，那些人類仍然是有條不紊地將他們的事繼續了下去，獸人們看著他們將更難用言語形容的，總之都是巨大而精細的鐵構物件逐一吊了上去，最后那個三角的架子幾乎超過工具所能及的極限，是靠栓在架子上的繩子，由人類在下方牽引才完全立起的。

    最后形成的這個……東西，已經沒有任何人會認為它們是墻壁的骨架或者別的什么了。它是如此醒目地立在哪里，仿佛一座黑色骨骼的高塔。

    然而這并沒有結束，他們又吊起了別的東西。這些人類目的明確地行動著，慢慢地，從那個純金屬的塔型建筑上方，向著另一側延伸出了一道橫梁，而地面上，一個比立起來的部分看起來還要長的框架也已經成型。然后，在一陣低低的驚嘆聲中，那些人類工匠首先吊起一端，然后勾連起另一端。細碎的鉸鏈移動聲順風而來，輕輕顫動著獸人們耳中的絨毛，人類就這樣將它凌空架上那個聳立高頎的底座，穩固地，沒有一絲顫動地將它固定在了半空之中。

    汗水淌過眉峰流進眼睛的刺痛讓一名獸人忍不住眨了眨眼睛，他擦去額頭的汗水，才發現不知何時自己影子已經移到了面前，他活動了一下手腳，發現身體也有些僵硬了。受他的影響，許多獸人也半回過神來。

    他們完全沒想到會見到這樣，這樣完全超出了任何想象的建造過程。時間的流逝幾乎無人察覺，日神的步伐不過向前邁出一步，這些人類卻向他們展示了更遙遠的東西。

    如果這就是人類與獸人之間的距離……