“事到如今，你還狡辯？”趙虎瞪他一眼，隨即嗤笑，“倒也是，我在開封府當差這么久，就沒見過哪犯人肯定一張口就認罪的。非得大刑伺候，才肯招！”

    “這……真、真、真不是我啊！”齊掌柜慌得磕巴了。

    蘇園從趙虎拿畫像進屋時，就觀察過齊掌柜的神色。他初見畫像時，表情的疑惑確實不作假，與之有相同表情的還有朱路和錢氏夫妻。

    姚掌柜的反應就有些意思了，她看一眼畫像之后，就立刻斂眸，目光避開了。

    “想不到真是你！好啊姓齊的，你生意做不過我，偷學我的菜，挖我的廚子不說，還想出這種陰招來害我！罷了又來報官，欲反咬我一口，怪我們瑤光樓的客人不講理，砸你的店！你怎么這么不要臉呢，你個狗娘養的！”

    姚掌柜這會兒氣勢十足，掐腰怒罵齊掌柜，沖他啐了兩口。

    朱路和錢氏夫妻也幫忙發聲，跟著姚掌柜一起聲討齊掌柜，罵他無良無德。

    齊掌柜更慌了，連忙給蘇園等人跪下，哭著解釋道：“草民承認，草民是偷偷買了瑤光樓的菜，研究學過，也挖過她們家的廚子。這些事雖然陰損，可并不犯法，誰也奈何不了我。但使喚小報誣陷瑤光樓這種事，嚴重了那就是犯了謠諑之罪，要被抓下獄受刑的，借草民十個膽子，草民也不敢這么做啊！”

    “你還狡辯！那賬房是你家的人，還能是別人唆使不成？你為了壯大你福順樓的生意，便視我們瑤光樓為眼中釘，想把我瑤光樓的擠兌下去，你可真是無所不用其極！”

    姚掌柜大聲哭嚎喊冤，懇請大人們嚴懲齊掌柜。

    “那賬房要么受他重金賄賂，要么受了他威脅，指不定人來了還不肯指認他，反會把罪名扣到我頭上。”姚掌柜越哭越兇，直嘆自己委屈命苦，平白無故遭這種事。

    蘇園靜靜聽她哭鬧，直到她哭聲漸小了，才問她：“你為何會這樣想？”

    “什么？”姚掌柜用還掛著淚的紅腫眼睛望向蘇園。

    “為何說那句：賬房會反會把罪名扣到你頭上？”蘇園輕聲問，“在證據這么明顯的情況下，正常人的反應不該是等人來了，審判就好了么？即便對方狡辯，他們二人仍有很顯然的主雇關系，大家都會懷疑他們，怎么會賴到你頭上？”

    姚掌柜愣了愣，“我就是……那姓齊的幾番害我，我自然要多思多想，他是不是還有什么陰招要算計我！”

    “哦，原來如此。”蘇園再度審視一眼姚掌柜，沒再多言。

    姚掌柜則低垂著眉眼，小聲啜泣，不再鬧喊。

    白玉堂和展昭自然都看出了蘇園對姚掌柜有懷疑。而以他們的斷案經驗來判斷，姚掌柜的表現的確有些可疑，不像是純粹受害者該有的情狀。特別是在她受到蘇園的質問之后，她的神色明顯開始更緊張了。

    待福順樓的賬房被帶進開封府側堂，姚掌柜眼神躲閃得更厲害。

    賬房先看了姚掌柜一眼，然后才看向一直盯著他的齊掌柜。

    “到底怎么回事？為何你會給小報提供消息，令其寫誣陷瑤光樓的文章？你哪來的一千兩銀子？”齊掌柜立刻向賬房發出三連問。

    賬房顫顫巍巍跪地，正慌張不知該如何開口之際——

    白玉堂冷聲提醒他：“先不管其他，說明這一千兩的由來。勸你想清楚再說，否則我們查出你在撒謊，便只當這錢是你偷的。這錢數足以讓你上狗頭鍘，人頭落地十次。”

    按律法，雇工若偷盜主人家價值百兩以上的財物時，便會被判斬刑。

    賬房打個激靈，終于意識到事情的嚴重性，他忙磕頭認罪：“這一千兩銀子可不關小人的事兒啊，小人沒偷！小人只是拿了她給的錢財，聽她吩咐辦事而已！”

    “他是誰？”展昭追問。

    “她——”賬房抬起頭來，看向姚掌柜，“就是姚掌柜！是她令我送消息去賄賂寫小報的書生，還說這之后事情雖可能會鬧大，但最多不過是福順樓挨眾人幾句罵。到時，我只需要假裝因受良心譴責站出來道出真相，指認是齊掌柜威逼指使我去誣陷瑤光樓，然后我就可以拿著她后續補給我的四百兩銀子遠走高飛。”

    “你胡說八道！”姚掌柜激動地喊道，指著賬房的鼻子罵，說賬房就是和齊掌柜一起合伙來害她。

    “我有人證，當時你吩咐我這些話的時候，我八歲的孩子正躲在桌下。”

    賬房畏縮著脖子，戰戰兢兢地說道。

    “姚掌柜，這可不能怪我，你當時跟我承諾的時候，可說好了我只會被幾個人罵一罵，我忍一下就能走了。你可沒說會惹上官府！”

    姚掌柜這話被狠狠噎了一下，氣得嘴唇發抖，卻又無可奈何。

    她也不想惹上官府啊，奈何朋友太好心，幫她報了官！

    她本存著僥幸之心，以為能糊弄住開封府，誰知節外生枝，被徹底扒了皮。

    蘇園：“要不我再派人去瑤光樓查個賬？一千兩銀子的支出，總會有痕跡。”

    姚掌柜xiele氣，知道自己再去狡辯已然無用，只得認了罪。

    她就是氣不過福順樓總是搞那些小手段惡心她，便想來一招狠的報復福順樓，讓福順樓徹底無法在東京立足。

    她賄賂福順樓賬房，然后就利用小報，以‘不夸張但一探究就知道是假話’的文章來誣陷瑤光樓。然后她就假裝受害，好似被逼活不下去的樣子，激發大家對她的憐憫，進而大家就會從那篇文章里找到唯一的受益方福順樓，懷疑福順樓是幕后黑手，引發眾人對福順樓的聲討。

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