莉迪亞不但不傻，還頗聰慧，從伺候人的小事做起，磨練幾月，再循序看看世間的麻煩事，不等別人教，她自己就明白了。

    武曌打的正是這個主意。

    “您也算是煞費苦心了。”

    薩拉笑著遞上手中的花，又道：“亞莎小姐喜歡的陸蓮也在里面，花房特意搭上了玫瑰和雛菊，也很好看——克里斯勛爵府上沒有花房，您拿著這個去，亞莎小姐一定很高興。”

    克里斯雖然是勛爵，但家境算不上多么富裕，現任克里斯勛爵不善經營，靠的是祖上的遺產和利息。

    亞莎曾經透露過，每年家里年收入不過四五千鎊——這錢在市井小民眼里已經是比天文數字了，但對要雇傭仆役、在上流社會各式宴會上人情往來的切爾西區住戶來說，用來維持一家的生

    活，實在有些不夠看。

    克里斯勛爵只是有個稱號，并沒有封地，更沒有余錢來置辦土地和田產，讓武曌都愛莫能助——要是有農場牧場，她倒是不介意把自己知曉的法子教給亞莎，讓她整頓家業。

    幸好勛爵府在切爾西區的公館是自己的，不必交租金，而他們又只有一家三口，勛爵和勛爵夫人都是簡樸平和的性子，亞莎也不奢靡，這些年最大的花銷除了送亞莎上貴族女校之外，也沒什么了，這才能勉強維持下來。

    武曌一邊心不在焉地捋了一遍克里斯府上的情況，一邊把花離遠了端詳端詳，又湊近了抽出幾支覺得太繁密的幾支玫瑰，“這些足夠，讓人包起來吧——克里斯府上來人了？”

    薩拉笑著點點頭，“我過來的時候，雷諾茲太太已經叫人帶去前廳招待了，來的是克里斯府上的管家莫莉太太。”

    “備車馬，我先見見莫莉太太，然后再去勛爵府。”

    薩拉忙答應了，又叫人請莫莉太太。

    莫莉太太是個身形微矮，還有些胖乎乎的婦人，臉上常年帶著笑容，是克里斯夫人從小就跟在身邊的老管家了，這次讓她親自前來迎接，也是克里斯夫人表示重視。

    在女校，武曌就曾見過莫莉太太幾次，相處得也還算不錯，尤其是，“您做的黃油小餅干，配紅茶簡直棒極了！從畢業之后，我再也沒有嘗到過這樣美味的餅干了！”

    武曌半真半假的吹捧，讓莫莉太太高興得眼睛都瞇起來了，連連拍著胸脯保證，“今天我就給您做！讓您滿滿地拿著回海森公館。”

    幾人又談笑一會兒，見薩拉來回稟馬車已備好，武曌才帶著她跟著莫莉太太去了克里斯勛爵府。

    勛爵府離海森公館算不得太遠，不過中間還要穿過橫插在切爾西區的貧民窟，路上不大安定，偏又是必經之路。

    “這里的貧民窟實在是礙眼極了！”莫莉太太坐在武曌身邊，有些不滿地抱怨道，“說了多少次要整修，也沒見整過——不過過一陣子就好啦，那邊的橋快要修起來了。到時候不用穿過這條街也可以。”

    武曌順著她半推開的車窗往馬車外一看，外面簡直不像是倫敦最昂貴的街區之一的景象。

    街上污水橫流，一股股即便是冬天也掩埋不住的臭味兒四處飄散，到處都是衣衫襤褸的婦人、小孩兒，還有白天就醉醺醺的男人們四仰八歪地隨便躺在街上的某個角落，跟不遠處鳥語花香、精心修剪的庭院簡直是天壤之別。

    但這也不見得是一件壞事。

    武曌若有所思地摸了摸下巴，青娘帶來的人混進這里實在是再合適不過了——本來就是小乞兒、混混，要想跟這里的人打成一片也不是什么難事，而且這里的位置離海森公館也近，做什么都方便。

    貧民窟的范圍不算大，即便車夫生怕馬車沾染上街道中央濺起的污水而駕駛得極其小心緩慢，約有不到十分鐘，也走出來了。

    沿著一條僻靜的小路走上五分鐘，貧民窟的景象就被馬車甩在了身后，一片片冰冷無情的鐵柵欄把這條街分成了天壤之別的兩個部分，一側是臟污不堪的貧民窟，一側是精心設計的英式庭園。

    就連天色好像都清新了許多。

    莫莉太太小小地呼了一口氣，迎著武曌和拉薩投來的目光，不好意思地笑道：“雖然次數也不少了，但每次經過這個地方，心里總是憋屈得難受。”

    武曌理解地笑了笑，“這里的確是跟周圍的公館格格不入。”

    莫莉太太連連點頭，正想再說什么，就聽外面一聲清脆的歡呼，“吉娜，你來啦！”

    正是一大早就迫不及待地從家里出來迎接武曌的阿麗莎·克里斯。

    這個跟武曌同歲的姑娘看起來卻要小不少，這除了得益于她跟武曌相比起來更為嬌小的身材之外，那張總是帶滿了笑容的圓團娃娃臉也增益不少。

    亞莎提著裙擺，不等武曌的馬車停穩就飛撲到馬車跟前，武曌從馬車上下來時，她看起來又像是有些害羞地低著頭退了兩步。

    “送你的。”武曌知道剛剛亞莎表現出來的熱情已經是這個小姑娘最情緒外露的樣子了，也不介意她這個時候躲開，反而從薩拉的手里拿過了早上準備好的花束，笑道，“看看喜不喜歡？”

    亞莎驚喜地接過來，反復打量了好半天，才笑著擁進了懷里，“喜歡！多謝你，吉娜——都兩年多了，你還記得我最喜歡的是陸蓮！”

    “可惜冬天我家里沒有，你一定費了不少心思吧？”

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