自從武曌來了英國，還沒有在家里招待過客人，聽到雷諾茲太太這樣說不由一愣——她也是習慣了當初的排場氣度，皇帝的客人有誰敢慢待？早早備好專用的下人分派都是不用說的小事。她卻沒想到這里遠沒有當初在大唐宮廷時的講究。

    “也不算什么，就當是照顧初次上門的兩位女士了。”武曌愣住也就是一晃神的功夫，很快便反應過來，自然接上了下句。

    “客人來訪還有好幾天呢，這些都不著急。”青娘見機知事，忙笑著向武曌回稟道，“小姐不如來聽聽我這幾天出去辦的差事？今年年景比去年還要好多了，進項也沒法比。”

    武曌應允道：“那你詳細說說——我記得是兩個農場和一個牧場，還有幾處小的魚塘之類？”

    “小姐記得沒錯。”青娘忙點了點頭，掰著手指頭數道，“農場兩個、牧場一個、魚塘四處，還有一個小小的棉布加工廠。”

    “這兩個農場加起來足有1000英畝。今年換了管事，出息比去年多了小一半，去了成本均算下來，有近2000鎊的收入。我看了佃農的生活，見他們冬天過得實在艱難，一家子連一件像樣的厚衣服都拿不出來，索性減免了一部分田地租金和房屋今年的租金。這些都讓我身邊的貝克盯著挨個傳達，費了一整天的功夫才傳遍了四百戶佃農，保證管事不能從中作梗，私加租金。”

    “這樣貝克最后交上來的單子里，總共純收益是1874鎊.”

    貝克就是在貧民窟給武曌和薩拉領路的沉默的孩子之一，已經成了青娘的左膀右臂。青娘有意讓他再歷練兩年就頂替原來的男管事的位子。

    “牧場的產出……”青娘賣了個關子，嘻嘻笑著讓武曌猜一猜，“您猜能有多少？”

    武曌開始只是慢慢聽著，到這里不由笑道：“讓我猜？那好，我來估量估量——牧場不比農場大，但養馬、畜牧、打獵、林地，產出要比農場多得多。”

    說著她話鋒一轉，接著道：“但雇傭工人、牧草、飼料購買、醫治生病的牲畜、救治無效病亡的損耗，也比農場要多不少。總的比較下來，應當還是比農場要多。”

    “上一年我記得報賬純收入是1000鎊，但今年春天你改良了馬匹飼養的技術，母馬生產死亡的數量下降不少。收入應當比原來再上升——我算你翻倍，2000！”

    這一長串話說下來，引得雷諾茲太太暗中掰著手指頭計算，在心里連連點頭，的確是這些

    ，往年達西不在彭伯利，她也跟一跟土地平常的收入支出，差不多就是這些名目。她心里不由暗暗為武曌驕傲，達西小姐已經長成能當家管事的大人了，再不會受人蒙騙！

    “要說您是主子，足不出戶，家里的事都了如指掌。今年牧場開始報上來的單子，的確是兩千。不過嘛——”青娘大笑著拍了拍手，先是贊同武曌的話，最后卻故意拖長了音高高地吊起眾人的好奇心，才得意道，“今年攬總兒收入是三千鎊！”

    三千鎊？武曌這次可是真有些吃驚了。

    武曌坐直了身子，細長的手指下意識地敲打著沙發的扶手，正色道：“這是怎么回事？比上一年多了這么多。”

    青娘也嚴肅起來，恨聲道：“若不是我察覺到有貓膩，從秋天起連著盯了三四個月，整個牧場交易的時段都看在眼里，我也不知道那些管事的膽子大到如此地步，吃私貪污的手段簡直讓人嘆為觀止！”

    第16章 彭伯利

    也難怪武曌吃驚。

    牧場的收入和支出她平常看似不經心，實際也在心里記了幾個關鍵的數，剛才說的已經是比預計的要多一部分，這也是把青娘親自盯著不放松的原因算了上去的。畢竟翻倍好說不好做——就800英畝的牧場，加上林地也才900英畝不到，總產出都是有數的，哪能一下子翻了三倍！

    可別小看這一千鎊，要知道，在當今的英國，一個工人一年的工資才十鎊，農民佃戶的收入更少一些，八鎊左右。像青娘那樣拿出兩百鎊的收入減免農戶的負擔，別看四百戶農戶一家平均還不到10先令，但這對他們來說已經是不小的恩惠了。

    就是鄉紳，一年能有一千鎊的收入也算得上是中上等。這意味著他們有四萬英鎊的存款在銀行，或者擁有平均一千英畝的土地。

    達西家一年的收入是兩萬鎊，這是去年達西給武曌看的單子，還要得益于達西近些年來搭上的海上生意有了大頭的收入。

    照武曌翻看的前兩年的賬本，達西一年的收入應當在八千鎊左右。

    其中彭伯利的地產產出是達西家族大頭的固定收入，總共才三千鎊，

    祖輩的遺產和老達西夫人的嫁妝一共十萬鎊，但這都是存在銀行里輕易不能動用的固定款項，每年的利息按4%計算，收入是四千鎊。

    剩下的，才是達西一年跑東跑西做生意的收入，滿打滿算也不過一千鎊。

    而單單一個牧場，那些管事們坐著不動，動動嘴皮子的功夫就能吞吃下一千鎊的純現金收益，可想而知，原來的賬本上有多大的漏洞和污穢。

    “秋天賣馬的時候我就盯上了打頭的管事，讓貝克暗中跟蹤查探，果然不錯。”青娘說起來也是恨得咬牙切齒，“牧場一年能賣將近三十匹上等馬，六十匹中等馬，一百匹農用馬，而我們看到的賬本上，病死的、運輸途中折損的，林林總總加起來，實際產出少了將近一半的數目！”

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