程知節對于安西都護府的事情也知道個大概，盤算了一番之后，頓時有些失望，西域那邊似乎沒什么油水的樣子。

    李悅嘿嘿一笑，說道：“沒錯，就是西域。咱們平常見到的許多胡人，很多就是西域來的，還有的是從比西域還有西邊的地方來的，他們那邊的特產就是各種香料寶石！”

    程知節頓時有些失望：“跟他們做生意？”

    李悅搖了搖頭，說道：“當然不是，這些商人能夠不遠千萬里而來，為的就是賺錢，他們的好東西是不會賤價賣的，朝廷倒是可以弄個專門跟西域商人做生意的地方，就放安西都護府那邊收稅，但是這種事情，咱們做不了！不過，西域其實也是大有可為之處的！”

    程知節咕噥起來，說道：“西域那邊沙子比地多多了，能有什么掙錢的地方，難不成賣沙子？”

    李悅很想翻個白眼，我要是會造芯片，沙子也能賣出價好不好。不過，雖說現在西域沙漠化已經挺嚴重了，不過，誰也不會就在沙子上建國，怎么著都得占據幾個綠洲才行。西域那是個好地方啊，后世那里可是種植了大量經濟作物，比如說棉花，甜菜，還有各種水果堅果，這些作物經濟價值都比較高，但是如今呢，西域這邊大多數國家雖然也有耕種，但是他們更多的經濟來源其實是做生意，還有放牧。

    不過，想要開發西域不是什么容易的事情，自古以來，想要做成什么事情，靠著國家強制的行政力量其實是不太行的，尤其是在民智未開的時候，大家眼里都只有自家一畝三分地的利益，就算是世家大族也是一樣，他們更看重的是家族的延續，如果賣國能夠讓他們的家族更進一步，他們其實是不會太猶豫的。而且現在交通不方便，你想要搞什么移民，不說官府要為此準備多少糧食在路上吃，光是因為水土不服，還有其他的一些問題，路上不知道要死多少。所以，最終還是要以利驅之，你要是說，那邊可以淘金，保證一大堆人自帶干糧搶著過去。

    李悅自然沒這個資格跑到朝堂上喊移民，但是完全可以搞搞軍屯嘛，讓安西都護府那邊別嘗試著在那邊種什么糧食了，雨水不足，一般的作物就算是種下去了，產量也有限，平白浪費功夫。而種棉花就不一樣了，棉花可以變成棉布，棉襖，棉被，這個永遠不愁銷量，當然，棉花是一種需要伺候得比較精細的作物，但是，種地本來就是這樣。為什么秦漢那會兒很長一段時間以來，盡管已經有了小麥，小麥產量也比較高，大家還是繼續種粟米。一方面是那時候沒有石磨，麥飯粗糲，難以入口，另一方面就是，比起種子撒下去之后，不需要太費多少功夫就能收獲的粟米，小麥就是一種需要精耕細作的作物了，那時候一家人幾十畝上百畝地，都種小麥的話，一大家子人，天天耗在地里都不夠折騰的。也就是后來，人口滋長，人均耕地沒多少了，大家不得不在有限的耕地里頭種出更多的糧食來，然后，才會有聰明人想辦法讓麥子變得容易入口一些。

    現在也是一樣，多費點力氣，讓大家知道棉花是好東西，再宣傳一下，西域的棉花才是好棉花，比在中原種的品質好，那么回頭自然會有人搶著過來種棉花。甚至，回頭安西都護府的地方不夠用了，那些既得利益者能倒逼朝廷攻打西域，占據西域適合耕種的地方，好廣種棉花，賺取足夠的利益。

    當然，這些李悅是不會跟程知節說的，他只是叫人拿來了如今還叫做白疊子，當做一種觀賞植物的棉花，還有用棉花紡出來的一匹棉布，和一件棉衣，放到了程知節面前。

    程知節大概是見過棉花開花時候五顏六色的樣子，至于后來變成什么樣子，他壓根沒注意過。他就是個粗人，也就是在御花園里面見過種植的棉花，自家是從來不跟這些花花草草的事情沾邊的。他們家的花園也種了花草，但是在被父子幾個幾次三番糟踐得亂七八糟之后，崔氏都放棄了，只好改種了一些生命力比較強的花草，免得回頭心疼。因此，這會兒看見李悅叫人拿上來的東西，程知節有些懵逼：“這是什么！”

    李悅解釋了一下，又讓程知節換上那件棉衣試試看感覺如何，程知節也不客氣，將身上的錦袍解開，就將棉衣披到了身上。這會兒寧州這邊也就是剛剛入春沒太久，大家身上還是要穿著夾衣的，程知節倒是不怎么怕冷，這屋里面也燒著炭，但是換了棉衣沒多久，程知節就感覺前心后背都開始冒汗了。他眼睛一亮：“這棉衣這般暖和，這白疊子還真是挺有用啊！”

    李悅便說道：“這白疊子其實原本就是西域穿過來的作物，只不過一直是當做觀賞作物，并未大規模種植，但是，這邊的氣候卻是的確適合白疊子生長，白疊子長出來的棉花，織出來的布比麻布強得多，若是技術再強一點，手感不會比絲綢差，而且柔軟透氣，做成棉被棉衣更是御寒神器！”說著，李悅壓低了聲音：“程伯伯打了這么多年仗，自然知道，從隋朝那時候開始，中原幾次征討高句麗，為何都是一開始高歌猛進，后來就沒了下文，無非就是因為高句麗入冬之后，氣候苦寒，中原大軍難以適應。但是若是有了這棉衣棉被作為軍需品，那么，高句麗就算是想要拖到冬天，也是沒用！”

    程知節聽著愈發心動起來，不過他還是問道：“這白疊子種起來真的有那么大的賺頭？”

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