娜提雅維達聞言一笑，向著街角一個擺書卷攤的棕膚老婦走去。

    她前幾日便注意到了，早早趕到沃爾什王都的一部分騎士，似乎總是在這個書卷攤邊流連。然而或許是由于這些書卷要價不斐，或許是因為攤主的形象過于接近臭名昭著的邪巫，終究還是沒有購買。

    攤主戴著一頂尖尖的黑色帽子，瘦削的臉上遍布深深的皺紋，滿是褶皺的眼皮耷拉著，讓人幾乎看不清她的眼睛究竟是睜著還是閉著，長鼻子向下勾著，在幾乎完全被鼻子遮住的人中之下，是向內凹陷的嘴巴。

    原本沉睡在老婦人懷中的黑貓突然驚醒，睜大了油綠的眼睛，沖著娜提雅維達齜牙咧嘴，然而不一會兒便偃旗息鼓，夾緊尾巴縮了回去，原本豎直的耳朵向后收平。

    似乎是覺察到有客人上前來，老婦人摸向羊皮卷軸中央的一個水晶球，張開無牙的嘴問道：尊敬的客人，您是來買書的嗎？

    老婆婆，看來您會占卜。娜提雅維達說，正巧這也是我所擅長的能力之一。我在想，或許您能知道一些我所不知道的信息，關于薩布麗娜公主，還有失蹤的艾莉西婭公主。

    *

    作者有話要說：

    大長篇，會按照大綱的節奏慢慢地寫下去（希望沒有慢慢兩個字）

    第80章

    午后的空氣有些干熱, 剛用過午膳的南部人圍攏在一起，在觀看完一場刪繁就簡的騎士授銜禮之后，接著看起了一場詭異的決斗。

    這場決斗看起來沒有一點要拼命的意思, 在或多或少流淌著幾分叢林血液的南部人眼中，簡直文縐縐得過了頭, 而決斗的雙方, 也柔弱得過了頭。

    一方是一個瘦瘦矮矮的棕發黑眸小姑娘，手里舉著一把比她的半個身體還要長上不少的大砍刀。小姑娘身上穿著寒磣的粗麻衣服, 不知是衣服原本就是這暗沉沉的顏色，還是年頭太久才舊成了這種顏色。稍有些違合的是，小姑娘手里的刀，一眼瞧上去便不是一件平常的武器，尚未露出鋒芒, 但是黑色的刀鞘在陽光下流轉著一種奇異的光彩，似乎蘊含著神秘而強大的力量。

    若是準備好了，便開始吧。棕發小姑娘說, 除了不把刀鞘取下，我可并不會因為你腿腳不便就再讓你分毫的。

    她的對手是一個俊俏的跛腳小伙，有著金黃的頭發, 藍色的眼睛, 被曬紅了的白皮膚, 柔美的面部輪廓，看起來也并不比小姑娘更有戰斗力。

    我除了讓你一條腿之外，也不會再讓你分毫的。小伙說。

    切磋兩招便結束。如果不是擔心現在不比上一場，半路上或許還是會忍不住挑釁生事, 根本由不得你們胡鬧。希爾頓上前去，將兩只手分放在兩位紅著眼睛盯著對方的騎士的肩膀上, 先看看蘭斯，又看看萊芙。

    不要相信騎士故事上那些一言不合便決斗賭命的故事，我擔保那些編故事的瞎眼詩人們從來沒有參與過騎士們的任務。而且他們從來只從勝利者那個幾招奪走對手性命的騎士的角度來講故事。卻總是忘記了說，勝利者的對手如果不逞一時的血氣之勇，而是暫時忍讓，便不會遭遇這種命運。在余生中總能有一些成就，比草率地失去生命更有價值。不讓分毫這種話，也不是應該對伙伴說出的話。

    希爾頓，蘭斯說，就算你不說，我也沒想過要萊芙受嚴重的傷的頂多在她身上戳幾個不致命的小血窟窿而已，又不會讓她斷手斷腳的。瞧那兒，難道你希望我們像那兩個小孩子一樣打鬧嗎？

    是的，就是一場打鬧。希爾頓順著蘭斯的目光望了一眼，只見兩個南部小孩，手里拿著木棒，鬧著玩似的向對方戳來戳去，甚至是玩耍。是的，我剛剛沒想起這兩個單詞來，你提醒了我。

    團長請放心，我會顧忌著蘭斯的傷腿的。萊芙話音未落，不出意外地被蘭斯嗤了一聲。

    希爾頓走開之后，兩名騎士互相行了禮，接著擺開了戰斗的架式。

    萊芙雙手握著刀柄。

    刀鞘瞧著很結實，同時卻很輕盈，并沒有給刀增添多少重量，薄薄地依附在刀片上，像是一件合身的外衣，甚至在刀刃處還保留著一層鋒芒，只是比原本的要頓了一些而已。其實萊芙之所以不摘刀鞘，主要倒不是顧忌著蘭斯，而是對于在戰斗過程中身上冒光這種情況十分尷尬而已尤其是會讓她聯想起魔龍用亮晶晶閃閃發光來形容她的時候的表情。

    腳下踩著小步，她試圖尋出一個合適出刀的時機，不料蘭斯雖然腿腳不便利，一把重劍卻能舞得密不透風一半是為了向萊芙展示花了不菲的代價才換來的光影特效，一半是為了向在場觀看的南部姑娘們展露身形。

    喂，你竟不攻擊嗎？想要拖垮我的體力，使出這種狡詐的戰術，對我是沒有用的我知道有些人是喜歡拖延時間的斗法，但我更喜歡速戰速決。戰前互相喊話是正常的cao作，然而在戰斗過程中開口卻容易使得說話者精神分散、 無法專注地控制力量，這原本是一種忌諱，然而蘭斯卻似乎并不怎么在意似的，臉上甚至流露出幾分瞧她不上的意味，日頭實在是太曬了，我可不想陪你繼續耗下去。本想讓你先手的，既然不領情，那就算了。

    說著，變守為攻，重劍高舉沖著萊芙肩頭斜砍下去。

    萊芙心道她實際上沒有想要拖延時間，比起蘭斯來，她更想立刻找一個陰涼的地方呆著。只是應戰策略不同，在有把握之前，不想要貿然出手而已。見蘭斯的刀向她刺來，身上帶著晃眼的變幻莫測的黃紫色光芒，當即出刀進行上部格擋，接著便聽到刺拉一聲。重劍的刃口碰在了龍鞘的背脊部位，摩擦產生了火星。

    蘭斯一擊不中，沒有在重劍上加力，很快收劍而去，神情有幾分驚疑。

    萊芙只當是她在成了正式騎士之后，戰力立即精進了不少，她能通過蘭斯的肌rou緊張程度感覺到他用力不小，但是就從她手上傳來的壓力而言，意外得有些輕飄飄的。

    其余騎士們拍著巴掌傳來了喝倒彩的噓聲。

    喲，好樣的！蘭斯！

    你可真能干！

    在旁觀者看來，萊芙一直在消極應對，在蘭斯一擊之下，勉強應付了下來，占據優勢的還是蘭斯，只不過他出于禮節或者友善的原因而退卻了。然而，騎士們嘴上說的是夸獎的話，語氣卻并不怎么贊許。

    實際上這場戰斗，無論是誰贏誰輸，最終名譽受損的或許只能是蘭斯。而對萊芙而言，即便是輸了，也只是本應如此而已，并不會怎么有損體面。

    沒有一個人忽視過她的性別，在騎士宣言中，騎士們認為女士是要被保護的、不能被傷害的對象，而從來沒有占據過對手的位置然而騎士們的這種想法是如此友善、又如此根深蒂固，甚至她都沒有辦法反駁，即便是反駁了也沒有用。

    如果不是她的確殺掉了一個又一個強大的怪物的話，她真的很難摸清楚自己在這片大陸上的戰力排名大約在什么位置。和其余騎士們的決斗并不能引起她的興趣，因為即便是她贏了，她也會疑心是對方在讓著她。

    能力與她接近的、會用力和她拼一場的，而且寧可不顧一點嘲笑、急于證明自己能贏了她的，恐怕只有蘭斯了。

    總之，萊芙相當珍惜這個對手。

    怎么回事是錯覺嗎蘭斯收劍，回退了幾步，看著自己的對手。一擊之后，他似乎在等著對方反擊，但是后者堅守著自己的策略，愣是敵不進她不進，敵退她也退。

    蘭斯再一次揮劍，這一回以劍尖向沖，用上了八分力氣。

    嘭，聲音有些沉悶，重劍再一次被萊芙攔下來了，這回劍尖刺到了砍刀面上。龍革鞘看著光滑堅硬，實際上有幾分柔韌的彈性，加之蘭斯用的力氣大，劍尖便微陷在了龍革鞘中，沒有向側面移動分毫。

    在另一邊，娜提雅維達隨手從老巫婆的攤子上拿起了一卷書，卻沒有打開來看，只是漫不經心地觀察著羊皮卷表皮的紋路。聽到了騎士們的動靜，便轉過身瞧了一眼，見萊芙果然沒有陷入劣勢，便欲與書攤的主人繼續剛才的對話。

    客人，看起來您很關心她。戴著尖帽的老婦人突然轉了一個話題，您不害怕她受傷，卻忙著來買我的消息嗎？

    能夠傷害她的只有我。娜提雅維達說，這一場比試，她會心滿意足地贏下來的。

    然而世事難料。老婦人安撫著受驚的黑貓，在光滑的背部毛皮上抓搔了幾下，接著松開手，未必總能如愿的。

    黑貓弓起背脊站起來，伸了個懶腰，接著悠閑地邁開步子離開了老婦人的懷中繞得離那個滿臉親善笑意的白袍女人遠遠的一下躍上了附近人家籬笆，接著又跳上了屋檐，到了房頂上。居高臨下地看著底下圍攏起來的人群。

    她缺錢，我便給她數不盡的寶石；她饑餓，我便給她美味的食物；她喜歡贏，我便讓她贏得輕松些；她想要殺我，可她永遠都做不到，我擔心她會太過失落，便給她點希望。娜提雅維達說，她喜歡什么，想要什么，我就給她什么，她因為被滿足而開心，這難道不對？

    人未必真的清楚自己想要什么。老婦人將水晶球攏在手心，用一塊粗糙的布塊擦拭著，就比如好比這場決斗，看著是為了求勝，實際上真的贏了，或是贏得太輕松了，卻也未必開心。

    故弄玄虛的話我向來不信，打個賭如何？娜提雅維達說，如果我贏了，您便把那球給我；如果您贏了，可以向我提個條件。

    如果我贏了，你便將我攤上的書全部拿走。老婦人抬起頭來，似乎在看著娜提雅維達的方向，然而眼皮依舊耷拉著，并沒有睜開，你看起來似乎很疑惑唉，這些書我帶著太重了，而且這兒看起來沒什么生意。放心，這些書里頭并沒有什么壞東西。賭約既然是賭約，當然得照著勝者的規矩辦事。

    好。娜提雅維達說，既然輸的只能是你，我也不需要顧忌你的條件。

    在蘭斯與萊芙的武器相碰之后，兩人很快又分開了。

    如果說第一次退卻還能說出禮讓的話，那么在蘭斯第二次突兀地從萊芙身邊退走之后，便已經引起了一些騎士的疑惑。

    還有一些騎士依舊蒙在鼓里，繼續沖著蘭斯道：

    讓步讓得太明顯了，你可不要瞧不起人家！

    拖時間嗎這是什么打法？頂多再過一刻鐘，不分出勝負我就要回屋里乘涼了！

    難道是因為萊芙也瞧在那條腿的份上沒有使力，所以才退回來的？既然如此，一個跛了腿，一個沒拔出武器，何不換一個狀態更好的時候比拼？

    別這么磨蹭呀！奇怪，怎么都不動了？

    只有真正參與戰斗的兩人才知道剛才發生了多么不對勁的事，因為就在蘭斯將劍收回來之時，明顯地聽到又一聲錚是劍被壓彎了之后彈回原型的聲音。

    然后，萊芙并沒有覺得自己確實使出了能將重劍壓得變形的力氣。

    是你還是你的刀蘭斯驚疑未定，是怎么回事？

    真沒有想到，萊芙說，在成為正式騎士之后，實力竟能如此突飛猛進。

    不是這樣。蘭斯說，圣殿對于騎士的加持作用，怎么說，相當微妙，主要體現在精神力的增強上。等級越高的騎士，心志會越堅定，對武技的領悟會越深，軀體越協調，從而少生疾病，傷病的恢復也會越快還從來沒有聽說過是直接提升力量的。

    可是，剛才又該怎么解釋萊芙說，我除了換一個刀鞘以外，可并沒有做別的事？她甚至特意交代了麥德拉，在戰斗結束之前，都不要施加任何影響。