祈音詫異片刻后，勾起唇角著回答：“誒，被你發現了啊。沒錯，靜司他是故意讓它離開的。”

    “為什么呢？明明可以一勞永逸……”

    “那是唯一與他有緣分的妖怪了，雖然不是什么好的緣分。”

    祈音望入名取周一的眼眸中，隨后目光一轉，盯向剛好爬到他脖頸右側的壁虎，“你一直想要驅除這個家伙，但等它不在后，你會不會覺得寂寞呢？”

    名取周一微微一愣，“當然不會。”

    “是嗎，那真是太好了。”

    祈音長嘆一聲，“但他會的。而且，這份緣分不能斷。只有他的眼睛一直被強大的妖怪覬覦著，的場一族才能從這份畸形的羈絆中，得到他們所需要的力量。”

    “…………有必要這樣做嗎？”

    “大概是有的吧。”祈音笑著回答，“一切都是有意義的。”

    ***

    轉眼又過了幾個月。

    隨著西山院家漸漸強大起來，能夠接到的委托也逐漸擴展開來，如今已經不僅限于神奈川內了。

    她今天就是要出發去一趟東京。

    東京的中心公園中出現了妖怪。為了不引起旁人注意，祈音去得很早，天還沒亮就出發了，趕在人多前順利將妖怪驅除。

    因為正好來了東京，她之后又去了一趟許久沒有拜訪過的源家，與源家的家主源輝交談一番后，準備回家。

    回去的路上，祈音安靜地坐在車后座，漫不經心地看著車窗外的世界。

    她原本是在休息，卻在目光看見一個被妖怪追趕的少年時清醒過來。

    少年約莫十四歲左右，穿了一套看起來有些老舊的衣服。他面容十分清秀，可此刻被妖怪追趕著，表情還是有些失態。

    傍晚的街道上人很多，被妖怪追趕的少年不小心撞到了行人，在行人的責罵下很是抱歉地鞠躬，隨后察覺到妖怪靠近，又趕忙逃走了。

    “追上去。”祈音吩咐司機，“跟著那個孩子。”

    司機是西山院家的族人，自然應下。

    幾分鐘后，轎車跟隨著少年來到一個偏遠的地方。少了礙事的路人，少年氣喘吁吁地杵著膝蓋，抬眸看向朝自己逼近的妖怪。

    妖怪的身軀十分龐大，看上去呆呆的，它邁著笨重的步伐一步一步朝少年逼近，傻乎乎地笑道：“真好玩，真好玩，繼續跑啊，我來追你……”

    “已經足夠了吧？”少年面露不滿，但語氣十分溫和客氣，“請你不要再糾纏我了，我要回家了。”

    “家？你有家嗎？那里真的是你的家嗎？他們不是不喜歡你嗎？”

    妖怪低下頭，呆滯無神的雙眼死死地盯著少年，詢問，“吶，要不要和我住一起？我家就在附近的樹林里，很大的哦。”

    少年愣了愣，眸中閃過一瞬間的心動，但下一秒還是保持住了堅定，“別開玩笑了，我是人類，才不會和妖怪住一起。”

    “但人類對你就真的好嗎？”妖怪笑得蠱惑，“來吧，和我一起吧，我們可以每天一起玩……”

    少年細眉擰起，握拳堅持，“對不起，請你讓開。”

    見妖怪不動，少年再次提高音量，“請你讓開！”

    妖怪怔住。

    它臉上的笑意漸漸消失不見。

    眼中包裹著淚，妖怪像是有些受傷似的吸了吸鼻子，沮喪地說：“我知道了，那我下次再找————啊！”

    它的話沒能說完，身后的咒符灼傷了它的后背，幾秒內化為灰燼。

    少年親眼目睹眼前的妖怪消失不見，睜大了眼。

    西山院祈音踩著木屐，收好手里的符紙，不緊不慢地走到他面前。

    “你能看見妖怪呢。”她篤定地陳述。

    “你……也能嗎？”

    “當然，我是除妖師。”

    少年怔怔地看著她，眼里有奇異的光芒在閃爍。

    他在出神兩秒后忽然想起了什么，左右看了看，問：“對了，那只妖怪呢？”

    “死了。”

    “死了？”少年漂亮的豎瞳放大，滿是不信：“……真的嗎？”

    “自然是真的，你不是看見它消失了嗎？”

    祈音忙著回家處理公務，回答完后不欲多說，“好了，已經沒事了，你現在安全了。”

    她準備轉身，但少年卻叫住了她，“請等一下！”

    祈音的腳步停頓下來，“還有什么事嗎？”

    “那只妖怪……真的已經不在了？”

    少年仍然不愿意相信。他鼓足了勇氣，認真地對祈音解釋：“可它對我沒有惡意，只是想和我玩而已……”

    “你眼中看到的是那樣的嗎？”西山院祈音仿佛聽到了什么笑話，露出嘲諷的笑容，“可我眼中看到的，卻是一只想讓你放下戒心，試圖把你騙去它領地的壞妖怪，所以我把它驅除了。”

    “…………不是那樣的。”

    少年的睫毛微微顫動，緊抿著唇，一副欲言又止的模樣。

    祈音挑眉：“怎么了？難道你覺得我做的不對？”

    “……對不起。”

    少年低著頭，目光隱忍。

    “雖然你是為了救我，雖然我也不喜歡妖怪，但很抱歉，我還是不能贊同你的做法。”

    少年悲傷地說著，攥緊了手，聽上去有些哽咽，“它不該死的，至少不該因為我……而死。”

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