“你再跟我說說，未來是怎么樣的？”

    *

    【其實到了我那個時代，已經沒有魔法這東西了。畢竟科技是第一生產力，比魔法更廣泛地應用于生活軍事當中，只有科學才是人類進步的階梯！】

    【你問我這個時代發生的事嗎？太抱歉了，我的歷史一向是所有科目中最差的。加上關于末法時代的文獻實在是太少——啊這個時代史學家們稱之為末法時代，好幾千年了，所以我的知識量少得可憐。不過我記得好像有個大一統的時間……幾幾年來著，有點記不清了呢。但奴隸制似乎在不久的將來就全球廢止了。】

    【全球？誒，就是地球啊。對了，你們還不知道吧，在未來的某個時間，有科學家證明地球是圓的。怎么證明啊，太簡單了，你看船駛出港口，會慢慢看不見的吧，但總是船體最先看不見，然后是桅桿。還有哦，麥哲倫的環球旅行也能證明……】

    ……

    “兄長相信她的話？”

    “不可盡信，亦不可不信。”望著葉蟬和練紅霸吵吵鬧鬧離去的方向，練紅炎屈指扣在窗臺上，眼神微深。

    “玉艷那里最近可有動作？”

    練紅明皺皺眉，這張不健康的臉上閃過一絲遲疑:“最近倒是沒什么大動作，只是……”

    “只是什么？”

    “兄長真的認為是玉艷的手筆？”

    這個問題練紅炎本人也無法準確地回答，但以目前的情況很難不令人猜想到玉艷的身上。

    那個女人……

    與他敬重的白德帝和兩位兄長死亡有關的女人，除了她，練紅炎實在想不到其他人。

    “如果是玉艷，那么她這么做的目的又是什么？那些人只是平平無奇的平民……”關于這一點，練紅明此時也想不通。所謂返魂樹的作用，就是將白魯夫改造成黑魯夫，然后呢，玉艷要用黑魯夫干什么？

    明知道黑魯夫是帶著不祥的危險東西，可就是猜不準玉艷的目的。也正是因此，他的內心極為不安。

    “或許，她自己也不清楚，一切還只是個試驗……”

    *

    打發走練紅霸后，我打算再去一趟森林，趁著白天再仔細看看返魂樹。

    當我出門的時候，老板娘一副欲言又止的模樣。

    我問:“怎么了？”

    老板娘搖搖頭，她懷中的阿葉朝我伸出手，一天沒見，怪想他的。從老板娘那里接過他，然后聽得她說:“你也別嫌我說話難聽，我覺得皇宮里不適合你……”

    我:“？”

    她意有所指的模樣，我忽然明白了什么。

    “你誤會了。”我義正言辭解釋。

    她顯然不信。

    “我現在除了將阿葉養大，沒有其他世俗的欲望。”就差雙手合十了。

    老板娘又是一副欲言又止的模樣。

    我心想，找對象有什么好的，簡直一地雞毛。

    不過老板娘畢竟是古人，挺符合當代時代價值觀的。

    即便是訪妻制的平安時代，對女性也并不友好。

    訪妻訪妻，聽上去似乎是男女交往你情我愿的事，但實際上對女性的桎梏可沒那么松弛。

    雖說男女沒了感情可一拍兩散，但離婚卻有律令要求。

    凡結婚已定，無故三月不成及逃亡一月不還，若沒落外蕃，一年不還，及犯徒罪以上，女家欲離者，聽之。

    雖已成，其夫沒落外蕃，有子五年，無子三年不歸，及逃亡，有子三年，無子二年不出者，并聽改嫁。

    以上原因各不同，但時間也要至少兩年。

    即便是被男性拋棄的女性，也要在等待丈夫數年確定丈夫不再歸來后才能選擇離婚。

    看吧，即便離婚，主動權也依舊掌握在男性手中。

    果然還是現代社會主義好。傻子才會在古代找對象。

    咳咳，扯遠了。

    總而言之，目前我是不會找對象的！

    正如對老板娘說的，在養大阿葉之前，我沒有那種世俗的欲望。

    當天晚上，同樣的時間，我又聽到了敲門聲。這一次，我決定不再躲避，而是直接打開了門。開門的瞬間，燭火搖曳，魯夫組成的人形幽靈站在我的面前。

    正是死去的女工的模樣。

    她朝我露出了溫暖的笑容，然后伸出了手，將一貫錢給了我。

    我愣愣地看著她，心情略微復雜，她還真的是還錢的執念啊。明明這筆錢不還也沒關系。

    這么一想起來，我的這種想法還真是虛偽啊。

    ”我，收到了。你，可以成佛了嗎？”

    她微笑著點了點頭，然后整個身體就此潰散，白色的魯夫就像歸巢的鳥兒，飛向遙遠的天際。

    一時間，我的內心似乎出現了某種悸動。

    如果第一天我就開了門，她是不是可以提前成佛不會被可怕的返魂樹所召喚？

    那天晚上，我睡了一個好覺。

    *

    練紅明以調查女工死因來找我，我們去決定去女工的老家看看。雖然還不確定，但至少死因和裁縫店無關，所以裁縫店解封，老板娘可以繼續開店營業了。

    返魂樹的調查由練紅炎跟進，當然他把大部分事物都交給了自己的部下，畢竟他現在可是有著西征軍總督的頭銜，可沒那么多時間花在無關的事物上。

    臨走前，我把阿葉帶上了。

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