晚宴設在湖邊，夏日湖中荷花盛開，香遠益清，滿湖碧葉與飄渺的白云藍天相連，讓人觀之賞心悅目。

    湖邊亭臺上的伶人正在彩排晚上的戲曲，林綠萼搖著團扇坐在華蓋下，嘴邊噙著一抹淡淡的笑容。

    皇后正在吩咐宮人安排晚上的事宜，眼角余光瞟到貴妃這么早就來了，她的眼皮又“噔噔”地跳了兩下，她見貴妃望著她，正要開口說話，她先一步打斷道：“想吃什么？”

    貴妃搖著團扇走過來，紅唇微張，“臣妾怎能老是在皇后娘娘這兒吃喝而不懂回報呢。”

    她讓檀欣遞上一盒酥餅，“娘娘，今日是小暑，民間有食新的習俗，臣妾讓宮人用今年的新米、新面做了這盒酥餅，香脆味甘，娘娘嘗嘗。”

    皇后上下打量了一番，貴妃像只開屏的孔雀，花枝招展、妝容美艷，她又不爭寵，打扮成這樣做什么？哦，皇后垂眸，她突然想到燕家嫡子今日會赴晚宴，貴妃這心思，還放在當年未結的親事中吧。

    楊路依拿過宮人遞來的銀筷，夾了一塊酥餅放進嘴中，“味道很好。京都小暑時時興吃藕與清粥，既合時宜又能解暑。”

    林綠萼點頭，她搖晃著團扇，好奇地問：“娘娘可知小暑三候是哪三候嗎？”

    楊路依想了想，又不禁瞥向貴妃的服飾，她不熱嗎？她淡然答道：“一候溫風至，二候蟋蟀居宇，三候鷹始鷙。”

    林綠萼忍不住拍手，眼帶崇拜地望著皇后，“娘娘博學，小暑微風溫熱，蟋蟀鳴叫，鷹擊長空。以前在相府時，林相問臣妾，臣妾就怎么也答不出來。”

    “只是剛好記得。”皇后面上淡然，心中卻想起她待字閨中時，讀了不少書，那時的日子真是恬淡美好啊。她懷念過往之時，忽然看到一旁桌上堆疊的晚宴名單，女官說座次需要些微地調整，她方才正在與女官商議此事，可一見到貴妃，她竟然也忍不住和她閑聊了起來。

    皇后閉眼默念了一句清心咒，不顧貴妃的聒噪，將女官招來議事。

    林綠萼閑著無事，讓檀欣拿出她補妝的匣子放在桌上，又讓云水蹲在自己身前，云水目瞪口呆，林綠萼巧笑嫣然，“你別動，本宮給你畫個妝。”

    云水頭似撥浪鼓地搖，無聲地吶喊著不用了。

    林綠萼拿著螺黛幫她細細描眉，又拿出一盒桃色的口脂，用食指沾了，一點點地給云水涂在唇上，眼見云水櫻色的唇變得紅艷，貴妃忍不住對著周圍的宮婢說：“好看吧。”

    她用袖帕擦拭了手指，又拿出胭脂，抹在云水的臉頰上，“對了，本宮不是帶了一條備換的淺桃色煙羅裙嗎？云水，你去找個沒人的地方換上。”

    云水一咬牙，視死如歸地拿著裙子跑開了，引得貴妃連連歡笑。

    皇后發現女官竟然不自覺地偷瞟貴妃這邊的熱鬧，她暗自嘆氣，又想起了那日的嗑瓜子聲。

    不一會兒云水回來了，她一改往日素凈的打扮，面上多了兩分明媚，但神色卻很局促。林綠萼問檀欣：“本宮給云水畫的這個妝，你覺得如何？”

    檀欣看了一眼云水，“云水不似尋常女子溫柔，畫上桃色的妝，反而少了一分清秀。”

    林綠萼仔細打量了一番云水的妝容，“嗯，她平日似一束白茸茸的梅花，今日瞧著像一株山野的茶花。”

    皇后在與女官議事，貴妃的話飄進了她的耳中，她也忍不住側眸瞧了一眼云水，確實是個美人。

    不遠處傳來女子的歡笑聲，林綠萼抬眼看了一眼，這儀仗，是淑妃啊。

    淑妃緩緩行至皇后座下，恭敬一拜，她雖三十六歲年紀，但保養得宜，身段婀娜，面容清美，一瞥一笑間彷如少女般嬌羞，清純的容貌配上一雙勾魂的鳳眼，她平淡地與人對視，卻會給人一種她在撩撥自己的錯覺。

    淑妃聲音柔軟，她說話時帶著一絲奇妙的軟糯尾音，總是能讓林綠萼心頭癢癢，想著若是提一只蛇放在淑妃面前，她尖叫起來的聲音，是不是也與尋常女子不同，會不會也是如她平日說話一般軟軟弱弱？

    林綠萼打定了主意，改天讓云水抓條蛇來試試。

    淑妃左側跟著李充媛，她曾是享譽京都的才女，但長相普通，如今剛過而立，無子無寵，只能依附淑妃，偶爾得見圣面。

    林綠萼之所以與淑妃派交惡，就是因為厭惡李充媛，這人自視甚高，妒忌貴妃的美貌，便在背后編排貴妃無才學的笑話傳唱，她不似楊昭儀什么都擺明了說，李充媛當著貴妃的面，卻還維持恭敬神色。

    淑妃右側跟著寧婕妤，方才銀鈴般的歡笑聲便是來自于她。

    淑妃對皇后行了禮，又轉身對著貴妃輕輕點頭，“貴妃頭上的點翠簪子，真是華貴。”

    林綠萼輕撫發釵，微微一笑，側眸對寧婕妤冷臉道：“遠遠地就聽到寧婕妤說起家鄉美食，與淑妃相談甚歡，怎么這些美食，從前婕妤依附本宮的時候，卻從未對本宮提起呢？”

    寧婕妤收了笑容，躊躇地說：“臣妾只是……只是……”

    淑妃輕軟地聲音響起：“貴妃meimei何苦這么苛刻，與人相交總要知心才能相談甚歡，你說呢？”

    “淑妃jiejie這話本宮就聽不懂了。”林綠萼微微搖頭，發間金釵熠熠生輝，她譏諷一笑，“本宮與寧婕妤打了三年麻將卻不知心，淑妃與寧婕妤相交半月就能知心。寧婕妤到底是與人交心還是看人下菜碟兒？本宮勸淑妃jiejie長點心眼。”

    李充媛見淑妃吃癟，忙不迭地對貴妃行了一禮，笑道：“古人云，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化有時。寧婕妤只是審時度勢，知變化而已。”

    林綠萼眼中閃動著光芒，一拍椅子的扶手，激動地說：“李充媛，本宮都沒發現你來了，本宮還在想呢，淑妃身旁的婢女穿戴僭越，本宮是否要向皇后告狀。”

    皇后本低頭看著名冊，假裝認真思索事務，實際心里已經樂開了花，只要貴妃與淑妃同時在場，貴妃真是怎么瞧都順眼。

    貴妃說著，又忍不住拉了拉云水的淺桃色煙羅裙，“李充媛啊，也是可憐人，與本宮一般無子無寵，手里還沒點銀錢，她這幅模樣若說是宮女打扮僭越還說得過去，若說是九嬪之一，衣裙的布料竟不如本宮的云水好。哎，有的人主子吃rou自己連口湯都沒得喝，真是可悲可嘆又可憐。”

    淑妃嘴唇翕動，眼眶微紅，瞟了一眼皇上還沒來，裝樣反而會被皇后、貴妃聯合譏諷，罷了。她揮了揮衣袖，拉著寧婕妤坐在湖畔繼續交談。

    傍晚紅霞布滿天際，人聲逐漸鼎沸，晚宴即將開始。

    第13章 賜婚   去吃醋嗎

    湖畔搭著彩棚、金棚，棚內掛滿了壽幛，壽幛上書寫著對皇上的贊美和賀詞。晚風徐徐，吹起壽幛輕微搖晃。

    亭臺上舞姬的紗裙隨著曼妙的舞姿晃動，絲竹鼓樂之聲熱鬧。

    舞姬們停下了胡旋舞步，一齊望向湖中的某處，歡快的樂聲也停了下來，只留幾聲清脆的箏鳴。

    眾人都被舞姬的目光吸引了視線，望向湖畔之中，只見一葉扁舟上放著一個巨大的壽桃，還有扮作王母娘娘的舞姬手捧一個小壽桃，緩緩出現在眾人的視野里。

    小舟漸近，樂聲再次響起，亭臺上的舞姬也跳起了歡快的舞步，小舟上扮作王母娘娘的舞姬走到岸邊，恭敬地向皇上獻上壽桃。又有宮人們魚貫而入，給場中的妃嬪、群臣端來壽桃、壽糕。

    皇上略笑了笑，說：“辛苦皇后了。”

    妃嬪們與外臣的酒桌隔了屏風，但并未遮得嚴實，隱約也能看到娘娘們頭上耀眼的珠翠。

    林綠萼看著滿湖碧葉，拿起壽糕咬了一口，“有點粘牙。”她輕輕招手，“檀欣，你去問問，還有多久到武戲，本宮喜歡看那種打得熱鬧的。”

    檀欣低頭勸道：“娘娘再等等吧。”

    德妃坐在林綠萼的旁邊，她拿起面前的一碟糕點：“綠綠，嘗嘗這個，我做的荷花糕。”

    “好吃。嘗著香甜軟糯，還有些酒香。”林綠萼拿了一塊塞進云水嘴里，“你也嘗嘗。”

    云水點頭，嘟囔道：“好吃。”

    “你這頭飾真好看。”燕語然指著貴妃的點翠簪子，又伸手摸了摸貴妃的衣裳，“這裙上的孔雀針腳繁密，顏色鮮活，是宮里繡娘縫制的，還是在宮外做的？”

    林綠萼眼角余光瞥到妃嬪們都忍不住暗暗打量她的一身行頭，她淡淡一笑，“幾家秀坊半年趕出來的裙子，還行，勉強穿吧。”

    賢妃抱著五歲的公主喂粥，也忍不住夸贊道：“這衣衫貴妃娘娘穿著才好看，臣妾等穿著，就東施效顰了。小琪，你說貴妃娘娘美不美啊？”

    小公主瞪著圓眼對著林綠萼說：“貴妃娘娘最好看。”

    林綠萼拿出袖帕，裝模作樣地遮住嘴邊的笑，“改日本宮讓人給公主打個金鎖。”

    “綠綠。”燕語然猶豫再三，小心地問，“怎么瞧著你和寧婕妤有些別扭？”

    林綠萼想了想，把寧婕妤投靠淑妃探查下毒一事的想法告訴德妃也不是不可以，但是這兒人多口雜，若被有心人聽了進去，會害到離離，改日有機會再說吧。

    她哼了一聲，“我之前一直禁足摘芳殿，因皇上壽辰才解了禁足，我只是不能出去，又不是日后都不能打麻將，她倒是有主意了，就這么半個月功夫，就成為了淑妃的至交好友，你說這事好笑嗎？”

    貴妃說話的聲音不低，自然也被對桌的淑妃聽到了，她只是專注地看著皇上，似乎全然不知周圍還有別人。

    林綠萼忍不住睨了淑妃一眼，淑妃和皇上在一起這么多年了，一旦皇上在附近，她就保持著崇敬、愛慕的神色凝視皇上，皇上也不覺得虛偽嗎？她又瞥了一眼皇上，發現皇上也充滿愛意地回望著淑妃。

    林綠萼扶額。

    德妃又說：“寧婕妤前段時日好像病了。”

    “她病了，我在禁足，凝香居離摘芳殿這么遠，我怎么會知道。”

    燕語然看著不遠處與李充媛竊竊私語的寧婕妤，她低嘆了一聲：“你們可能發生了什么誤會。大家相識也三年了，不如改日我們四個再齊聚摘芳殿打麻將，有什么誤會，說開了就好了。”

    林綠萼似乎很厭煩寧離離，端起香茶淺飲，不接這話茬，“梁美人在你那兒住得還好嗎？”

    說到梁美人，德妃愉快地笑起來，“嗯，她白日幫我曬書，晚上幫我收書，陪我散步，打瓔珞，像是自家小妹一般。”

    德妃看著貴妃夾起一片烤鴨喂給身后的云水，不曾想這才入宮的婢女竟然這么討林綠萼喜歡，她不禁問：“怎么這些日子都帶著云水，不見溫雪？”

    檀欣笑著說：“有機會偷懶，溫雪最開心。”

    屏風另一邊，林相向皇上敬酒，皇上又夸了一通林相辦事穩妥，忠心耿耿，接著是兵部尚書攜嫡子向皇上敬酒。

    燕語然止不住地向那邊看，三年沒見到弟弟了，雖有書信往來，但總是掛念不已。

    皇后忍不住夸贊：“燕家二郎儀表堂堂，經歷三載邊關風霜，更添幾分英武之氣。”

    燕明冶回答什么，德妃還來不及聽，便聽到身旁林綠萼說，“你不用伸長了脖子看，他應該不會走了。”

    “為什么？”燕語然收回視線，看向林綠萼。

    皇上壽宴，邊關兩位藩王皆未回京都為皇上賀壽，而是派出使臣給皇上送禮。這兩位藩王是當年隨同殷牧昭造反，立下汗馬功勞的大將。殷牧昭登基之后，邊關不穩，便把手下兩位大將封為藩王，給了他們很大的權力，讓他們竭力守住邊境。

    如今邊境穩了，這兩位藩王卻成了殷牧昭的心頭大患。其中逸陽王最讓皇上頭痛，他出身高貴，現在又手握重兵，聲勢甚至超過了當年被封為大將軍兼三州節度使的殷牧昭。

    皇上很怕逸陽王再重演一次謀朝篡位，但又不能無風起浪，打草驚蛇。如今說是四海升平，實則內憂外患，皇后說要大cao大辦壽宴的時候，皇上卻沒什么心情過生辰，他煩心的事太多了。

    而燕明冶三年前便是去了逸陽王的手下當差，他幫逸陽王出謀劃策，治理邊境，立了不少功勞。如今他回京了，皇上自然會將他留住，不能讓兵部尚書之子再與逸陽王勾結。

    前幾日皇上召林相商議此事，林相便提議在壽宴的時候，給燕明冶賜婚，將公主嫁給他，他做了駙馬，居在駙馬府，就不能再回邊關了，然后再派一個心腹，代替燕明冶去逸陽王手下當值，便說皇恩浩蕩，派人頂替駙馬的職務，趁機監視逸陽王的動向。

    皇上三年前便有讓燕明冶做駙馬的想法，他見過燕家二郎，也讀過他寫的詩，知道他在京中頗具美名，是個佳婿。當時皇上還未來得及賜婚，燕明冶便離開京都去了邊境，皇上想著強扭的瓜不甜，逸陽王也不會重用這樣一個文人，賜婚的事就作罷了。

    林相又派人將與皇上商議的事告訴了貴妃，他怕林綠萼還念著舊情，到時在晚宴上聽到皇上給燕明冶賜婚而失態，惹人非議。她聽聞后只是笑了笑，并沒有多說什么。

    “馬上就知道了。”林綠萼對著屏風那邊抬了抬下巴。

    皇上笑著對皇后說：“朕瞧著他與恒玉似乎年紀相仿，恒玉飽讀詩書，與燕家二郎應是一對佳侶。”

    皇后喜不自禁，她正有這樣的心思，皇上竟然主動提起，“那不如由皇上賜婚，將燕明冶召為駙馬。”

    “朕也正有此意。”皇上說。

    燕明冶跪下叩首，清朗的聲音響起：“皇上，皇后娘娘，公主美麗高華，微臣不敢高攀。”

    燕語然放在桌上的手微微顫抖，她擔憂地望向那邊，明冶不要違抗圣旨啊。

    皇上胡須輕翹，面上掛著陰沉的笑容，“你要違抗皇命嗎？”

    “微臣不敢。”他頓了頓，“只是微臣的長姐是皇上的德妃，微臣若再娶皇上的女兒為妻，于禮法不合。”

    “你說得在理。”皇上點了點頭，他揮手讓臺上的戲曲停下，場中眾人見氣氛不對，熱鬧閑聊的聲音也戛然而止。

    皇上平和地說，“那就把德妃逐出宮吧。”

    燕語然顫抖著跪在地上，慌亂間頭上的步搖撞在了貴妃的椅子上，“哐”地一聲，步搖落地，她的發髻也亂了，“臣妾入宮六年，侍奉皇上無不盡心盡力，還望皇上開恩。”

    燕尚書跪在地上叩首，一只手狠狠地抓著燕明冶，“微臣感激皇上賜婚，皇上大恩大德，犬子是樂糊涂了，還望皇上不要廢棄德妃。”

    林綠萼被皇上的話驚住了，她瞧著燕語然淚流滿面，這才反應過來，她跪在德妃身邊，“臣妾認為恒玉公主與燕家公子既無血親，又年齡相仿，由皇上賜婚，誰還敢置喙什么禮法呢？”

    燕明冶聽到林綠萼的聲音，不自覺地往那邊看了一眼，聽著她的話，他頭重重地磕在地上，“微臣領旨，謝恩。”