潘夫人面色鐵青，雙瞳呆滯，半張著嘴半天發不出聲來。

    “剛剛……那是誰放的暗箭？”她咽了咽口水，摸摸還在顫抖個不停的心肝，親身體驗了一把近似歸西的快感。

    “也許有人在調皮搗蛋，跟我們鬧著玩呢。”朽月把短箭藏在身后，眼角余光掠過桌上的鳳冠霞帔，巧妙地轉移話題：“潘夫人，你拿過來的喜服真好看，是要給我穿嗎？”

    潘夫人正驚疑未定，未及深究暗箭之事，又經朽月提起鳳冠霞帔，這才恍然想起要干什么來了。

    “對對，沒錯，這套喜服正是給你的，而且還是莫財主專門派人送過來的，你瞅瞅這緞子，可是頂尖的赤焰錦面料，在市面上可稱得上價值連城呢！對了，還有好多琳瑯滿目的金貴首飾，瞧為娘這記性，我下去給你都拿過來……”

    “不用忙，我不感興趣。”朽月焉頭耷腦地往床上一倒，“走的時候把門帶上，我困。”

    瘋病剛好，懶病又犯，潘夫人拉著她一條胳膊用力拽起，“今日可不許再睡，明日可是你成親的大好日子，今晚你最好克制一點，別再出什么幺蛾子，明兒風風光光出嫁，也算了卻為娘的一樁心事。”

    “潘夫人，做人家妾有什么可風光的，值得你這樣高興？”

    朽月實在不能理解，妾的地位只比婢子強些，除了莫百川死之后能分點家產，撈點死人油水外，還有什么前途可言。

    潘夫人往桌上放的鳳冠霞帔努了努嘴，“傻丫頭，你見過哪戶人家納妾穿大紅喜服的？”

    “什么意思？”朽月剛才確實沒反應過來，鳳冠霞帔確實不符合納妾的禮制。

    “今兒大早啊，莫家便派了媒人過來，她說莫老爺臨時改了主意，重下三書六禮，決定要明媒正娶潘家小姐！阿月啊，所以我才說你走大運啦，莫百川想娶你為正妻！”

    朽月本還犯困，聽到這個消息之后打了個激靈，不對啊，現在這個情況怎么跟《無名書》里寫的不太一樣，潘月明明是莫百川的第八十八位姨太太，這點毋庸置疑啊！

    “莫百川腦子抽啦？不是已經有一個正妻了么？”朽月吸了口冷氣，事情過于突然讓她措手不及。

    “他那位正妻因難產而死，這些年位置一直空著，雖有姬妾成群，卻沒扶誰坐正。”

    潘夫人興奮地搓了搓手背，難以抑制心中蓬勃生長的喜悅。

    朽月“哦”了一聲，再次癱回床上，不管是正妻還是妾室，結局都一樣，不是她想要的選項。

    “唉，你這丫頭，怎么又躺回去了？行吧，好好睡一覺，養精蓄銳也好，為娘得為你明日婚禮做些準備。”

    潘夫人走后，朽月緩緩睜開雙眼，她從身后拿出那支短箭，取下綁在上面的臟布條，默默展開看了一眼。

    上面寫了一行字：今晚子時，明月樓見。

    朽月把布條往地上一扔，冷嗤道：“臉真夠大的，老子不去又如何？”

    嘶——等等！

    她騰身撿起地上的那塊染了血漬的碎布，拿在手里反復觀察，奇怪道：這布料子怎么好像是從陸崇身上撕下的？

    *

    秋夜寒涼，星辰微冷，皓月孤懸于空，十五將近，大如玉盤。

    子時未至，街上行人漸稀，準新娘束起青絲，換了身干練的男裝行頭，備選幾樣小巧趁手的兵器藏于窄袖、窄靴，只身赴會。

    樓下潘家布莊雖已打烊，門縫仍透著幾縷昏黃燈火，明日辦喜事，潘家上下徹夜忙碌不停，在潘夫人的指揮下布置地井井有條。

    朽月攀繩從后窗爬下，為了防備潘夫人半夜突然襲擊，她吃完離娘飯后便知會說今晚要早點睡，有什么事都不要攪擾她。

    為了不驚動店內的人，也避免撞見左鄰右舍，她選擇另一條小路，繞了一大圈汝州城，來到了華彩四溢，富麗堂皇的明月樓。

    話說這明月樓乃是汝州城內有名的歌舞樂場，招待的是上流達官顯貴，有錢的紳士豪客，在聲色犬馬的物欲之下，絲竹管弦，動人歌舞，充斥著一股拜金的奢靡。

    是以明月樓對外宣稱他們的歌舞伎只賣藝不賣身，不過若有重金作酬，賣身的大有人在，并且還是自愿的。

    半夜其余店鋪閉門，唯獨明月樓最為熱鬧，今夜更比往日，朽月剛到大樓門口，一簇簇竄天的煙花在夜空炸開，似是有意歡迎她來光顧。

    與尋常妓館不同的是，明月樓門前沒有花枝招展的姑娘招攬生意，門口只有兩個衣履光鮮的小廝在看門，客人必須憑帖才能進樓。

    朽月沒有邀帖，正愁不知該如何進門時，一個眼力勁兒不錯的小廝上前與之搭話：

    “這位小公子可是孫老板的貴客？”

    “不錯，是他讓我來的。”

    布條上沒有注明落款，朽月心里大概也猜到是誰。

    那小廝向她鞠躬行一禮，攤手請她入內：“孫老板在菡萏閣恭候多時，請隨我來。”

    朽月尾隨小廝進了大廳，明月樓不愧是有錢男人的天堂，里頭暖意融融，香風縈面，聲樂繞耳，高臺各色美人舞姿婀娜，眼花繚亂。

    不僅如此，連男樂師面貌也生得俊俏雅逸，唇紅齒白，他們收到的打賞，有時甚至比舞娘歌女還要豐厚。

    明月樓有四層，一樓為歌舞聲樂表演場地，二樓是公開的觀賞席，愛湊熱鬧的長扎堆于此。

    如有情趣高雅，喜歡清靜者，鑒于時常客滿為患，必須提前幾天預定好三樓和四樓的包間，可單獨點喜歡的藝師到房內獻藝，不失為一種獨趣。

    朽月事先向人打探不少明月樓的底細，聽說此樓是地下錢莊的孫老板名下所有，歌舞場所只是個虛有其表的幌子，那些見不得臺面的生意，以及各種骯臟的交易都在里頭暗暗進行。

    在昨夜，她從那些綁匪口中聽到他們的主雇姓孫，想必就是開明月樓的孫老板無疑。

    小廝步子未停，沿著光漆油亮的回旋長梯蜿蜒而上，把她帶到頂樓的一間深房雅室，門右側掛了一塊不起眼的‘菡萏閣’的木牌。

    雅室裝飾古樸，卻比鑲金嵌玉還貴氣，門窗別出心裁鏤刻荷花樣式圖案，所用木料皆采用上等的檀木，還未進門，一股清淡的木質香味便撲鼻而來。

    菡萏閣的門是開著的，小廝虔侯在外，向房內躬身一禮，詢問道：“孫老板，您等的客人來了。”

    房內豎立一塊花鳥屏風，投射出一位秉燭讀書的男子身影，知有人造訪，合起書卷向外側首，隱隱笑道：

    “讓她進來。”

    朽月也不忸怩，姿態從容地踱步入內，門邊有一缸盆栽蓮花，室中焚香煮茶，近窗的高腳臺幾閑置一古琴，從此間布置可知屋主超脫物外，用世人浮華虛榮來襯托自個的幽情雅趣，著實別有一番做作。

    “孫老板好雅興，真是生意場上的一股清流，到了您這種超凡脫俗的境界，想必在打算盤的時候，也能自成旋律吧？”

    朽月不見外地在外室溜達，觀賞一圈后坐在古琴旁，隨手撥動幾根弦，發出一陣錚錚悠揚之音。

    屏風后傳來一聲含蓄的低笑，禮尚往來，孫老板不忘和她商業互吹一番：“潘小姐謬贊，你也不賴，高閣深閨鎖不住，單槍匹馬赴約來，有膽識，講義氣，連我都開始欣賞你了。”

    “那得多謝孫老板高看一眼，相逢即是有緣，打個商量如何，放了我朋友，他欠的債我替他還。”

    “哦？你果真的愿意替他還債？”

    “自然愿意。”

    “嗯，也行。”

    孫老板痛快地應承下，起身走出屏風，與朽月打了個照面，那張詭詐的笑臉使人發寒。

    朽月盯著孫老板愕然半晌，胸腔有一股殺意在奔騰翻涌，可她只能裝作若無其事，不動聲色地平息下躁動的心緒。

    孫老板走到煮茶的爐邊，回頭留意了眼她的神色，見無異常，方提起沸開水的茶壺，上前為她親自倒了杯熱茶。

    他倒完茶，站在朽月身旁不走，反而俯下身與她對視：“我是個生意人，但不總喜歡做生意的，陸崇欠我的債不用你還，但要想把人要走，確實得付出些相應的代價。”

    朽月亦抬睫凝視之，抽出窄袖中的短刀抵在他喉間：“孫老板文質彬彬，做生意屈才了，應該從文考取仕途才是正理，整日算計來算計去的，不會煩膩么？”

    “哈哈，好玩著呢，怎么會膩？”孫老板挑眉一笑，對近身而來的危險并不當回事，抬起一掌，反拍向身后的鏤花檀木窗。

    霎時，一股蠻橫的劇風從他掌內生出，哐當一聲震動，緊閉的窗戶被猝然撞開，驚現一條風干大蘿卜——吊掛在窗外已久的陸崇。

    陸崇渾身是傷，被冷風吹足大半夜，此刻猶如一條霜打的茄子，兩手被麻繩牢牢綁縛，吊在檐外的支梁上，正垂萎著腦袋不省人事。

    “陸崇！”

    朽月朝窗外大喊了一聲，陸崇仍舊像具死尸一動不動，不由神慌意亂，厲目瞠視孫老板，咬牙憤恨道：“你把他殺了？”

    正當她疏于防備，手腕驀地被孫老板箍住，并越箍越緊，逼得她利刃脫手，輕而易舉地被人反制在方寸之中。

    “嘖嘖，潘小姐，淑女本該溫婉端莊，別一言不合就動手動腳，都要嫁作人婦了，還沒點禮數！你這離經叛道的本性，怎么到現在還是改不掉？”

    對方甫一告誡完，朽月左手攥拳，用上狠勁兒直往其下腹擂去，還沒碰到他一毫，孫老板反應迅速地截住手腕，稍一用力，便將她整個人掀翻在地。

    朽月知道要栽，故尋了個漂亮的落地姿勢，繼而翻身利索一滾，身手不減當年，靈活自如地掙脫他的掌控范圍，退到門邊。

    “君子不強人所難，潘小姐慢走，歡迎下次光臨。”

    孫老板倒是沒想要抓她，也就隨便她去留，并不曾喊人攔住。

    他只是晏然自若地站在窗邊，手里拿著把紅剪子，一點點的在剪吊掛陸崇的那根繩子。

    眼見那股麻繩一點點被剪開，朽月當即妥協：“放了他，我跟你做交易！”

    孫老板手上的動作停止，緩緩轉過頭來，凝眉疑惑：“怎么，不走了？”

    “要怎么樣才肯放過他？”

    朽月再次走進菡萏閣內，心里已有最壞的打算，若對方要以命抵命，那也沒辦法——只好算了，陸崇你聽天由命吧，朋友一場，只能幫你到這么多了。

    “呵呵，放心，不是什么要命的交易，只是想要一件潘小姐身上之物。”孫老板見她一臉慷慨赴義的悲憤，沒舍得開難為人的高價條件。

    朽月低頭看了眼一窮二白的身家，便知道他說的東西不簡單，直接打開天窗說亮話：“孫老板獨特的癖好略有耳聞，我身上沒別的東西，一張討人嫌的臉你必然是看不上，剩下唯有兩條胳膊兩條腿，你看著拿去吧。”

    孫老板摸著下巴認真地考慮了片刻，視線從她的臉轉移到兩條腿上，豁然明朗：

    “我還糾結來著，沒想到潘小姐如此善解人意，倒替我想好了。那就用兩條腿換吧，省得潘小姐一天到晚想著逃跑，把女人該有的本分拋諸腦后。”

    朽月瞅了眼窗外搖搖欲墜的陸崇，毅然道：“可以，但請務必遵守諾言，做生意沒點誠信可不行。”

    “我向來說一不二，你大可放心。”他闊步走到朽月面前，把手中剪子遞給她：“潘小姐自己動手吧。”

    朽月接過剪子，正欲下手，孫老板好奇問道：“為了一個背叛過你的朋友，值得嗎？”

    “我當他是朋友，他當不當我是朋友，那是他的事。”

    她心下一狠，果斷往膝蓋骨上扎去，不帶半分猶豫。

    關于曾經是朋友這件事，他忘記了沒關系，自己記得就行。

    和公孫若交手時，陸修靜舍命替她擋下那一擊，rou身消融瓦解，化作一灘血水，上萬年修為蕩然無存，神魂飛落九幽。

    聽魘髏說，瘋道士死活不肯先行投胎，說什么也要等她一步。

    兩人如愿在冥界相遇，陸修靜在死后還是那副嘻嘻哈哈的德行，他開玩笑說，既能同年同月同日死，又能同年同月同日生，多好的彩頭！

    死過兩回的朽月當時心情差到極致，臭著一張臉，不屑道：“切，死了還這么講究作甚？”

    “別那么晦氣嘛，你都一回生二回熟了，還沒看開嗎？”

    “什么一回生二回熟，投胎我也是第一次！”朽月義正言辭地糾正他。

    “差不多，差不多。”他攬過朽月的肩膀向奈何橋走去，笑道：“約好了啊，我們下輩子還做好朋友。”

    結果一碗孟婆湯下肚，變成凡人的陸修靜立馬把他的好朋友賣了……

    唉，現實就是這么殘酷，但無論如何，她都沒有后悔交過這個朋友。

    朽月再握剪一拔，鮮血汩汩噴涌，伴隨一股劇痛，她額上滲出一層細密的冷汗，咬緊了牙根，這具不堪一擊的凡體終是受不住痛楚，悶哼一聲倒下。

    “不錯，頗有惡神當年的風范，對別人狠，對自己更狠。哈哈哈……”

    孫老板露出狷狂惡臭的嘴臉，見狀捧腹暢笑不止，末了，指了指她的另一條腿，提醒道：“還有另一條呢——別擔心，我會派人送你回去的，不耽誤你明日的婚事。”

    屋內的笑聲洋溢而出，窗外晾曬多時的腌蘿卜被吵醒了，陸崇一睜眼便看見屋內施虐情形，嚇得臉色發青，當即大聲喝止：“金蓮，趕快離這個變態遠一點！”

    “嗯？竟敢說我是變態！”孫老板笑容漸漸消失，轉而用一種陰毒的眼神斜睨著窗外。

    “你給我閉嘴！”朽月怕陸崇橫生枝節，孫老板變卦，遂毫不領情道：“少壞我好事，斷兩條腿而已，大家都能平安！”

    陸崇激動地不斷掙扎，苦口婆心地勸道：

    “金蓮，你可別被他的花言巧語騙了，亂石溝的碎尸案就是他做的！孫老板通過各渠道買獲很多年輕貌美的女子，關在隱蔽的山莊里，用極其殘忍的手段□□虐待，蒙騙她們自斷手腳來換取自由，最后一個個血竭而死，白白枉送了性命！”

    孫老板不否認碎尸案與他有關，牽強附會道：“更正一點，我沒虐待她們，好吃好喝供著呢，還培養她們提高自身素養，學些琴棋書畫，歌唱舞蹈的技能，為明月樓擴充新鮮血液。可惜，有些人吃不得苦，不愿入明月樓當妓，那就沒辦法了。”

    朽月忍著刺骨之痛，冷嗤道：“試問天下女子，哪個想當妓子取悅他人？枉費你讀那么多年的圣賢書，干的凈是逼娘為娼，廢人前途的勾當，這不是虐待是什么！”

    她說時憤慨激昂，帶入了幾分自己切實體會的感受。

    陸崇對此很是贊同，附和說：“就是，她們寧愿自斷四肢也不愿留下，可想而知你所謂的‘培養’有多么慘無人道！”

    兩人的聲討毫無作用，這位舉手投足自帶書卷氣息的生意人攤開兩手，不以為然道：

    “我做生意向來童叟無欺，那些女子是我花錢買的，想要贖身就得付出代價，況且沒人逼迫她們，純屬自愿而為。你看，最后我不都實現她們的愿望，給她們自由了么？呵呵，只是一個個沒命活著回去罷了。”

    孫老板的話讓兩人沒有反駁的余地，人是他花錢買的，給了那些女子選擇，也沒有直接動手殺人，瞬間把罪責撇得干干凈凈。

    他見兩人都不吭聲，為自己倒了杯茶，優雅地坐在椅子上呷了幾口，復又打破沉寂：

    “兩位，生意還做不做啊？潘小姐答應自斷雙腿贖回陸先生，現在只折了一條腿，我總不能給一半的人給你吧？”

    陸崇聽了驚愣片刻，他望了眼朽月鮮血淋漓的右腿，一股酸意涌上心頭，苦澀道：“金蓮，我那樣對你，你還肯來救我？”

    “不管單方面還是雙方面，我們都是朋友。況且我來救你，跟你出賣我沒有任何關系，你別想多。”

    朽月右腿沒有包扎，流了一地血，雙唇泛白，不想再作拖延，抓起剪刀瞄準左腿膝蓋骨：“孫老板，生意還接著做，半途而廢豈不讓人掃興？”

    孫老板滿意地頷首：“正解。”

    “我不同意！金蓮，那樣你會變成殘廢的！到時候變成沒人要的棄婦，看你怎么辦？”

    吊掛在窗外的陸崇反而不干了，拼命踢蹬雙腿左右搖蕩，以此抗議她的自殘行為。

    “我已經賠上一條腿，無所謂再賠一條。”朽月態度堅決，再拖延下去只怕真的會血竭而亡，她不能再等了。

    “不要——”

    陸崇聲嘶力竭，因身體晃動厲害，手上那根麻繩本被剪開一些，經不住他猛烈搖動，漸漸剝落。

    只在一瞬間，朽月動作極快地沖到窗邊，成功地攥住他的手，沒柰何物體過重，沖擊力實在太大，兩個人“臥槽”二字說完，撲通一聲齊齊往下墜落。

    此番突發情況讓人措手不及，可能連孫老板也沒料到會是這個結果，忙飛出窗外去看情況。

    可惜為時晚矣，一男一女直挺挺地躺在地上，殞命當場。

    孫老板從四樓平穩飛下，站在兩具尸體旁邊，錯愕道：“哎呀，真死了？也真是太過無趣了些，我還沒玩夠呢！”

    他遺憾地搖搖頭，負手敏捷地往上一躍，原路飛回菡萏閣，叫了人去處理門外的兩具慘尸。