周良生搖頭輕嘆，內(nèi)心腹誹：明明是個一心向陽的人，偏生要做盡惡事。

    兩人各飲了一杯茶，周良生道：“接下來，你打算做什么？”

    沈顥素來話不多，如今更是少言寡語：“我說過，我會助冀侯一臂之力，你只管靜等即可。其他莫要多問，像個多嘴的婦人。”

    周良生：“……”他多說什么了？他入京這么久，也才與沈顥單獨見過兩面而已！

    *

    曉芙躺在床上，久久無法入睡。

    她腦子里一直會浮現(xiàn)出兄長今日站在戲臺上，揮劍殺人的場景。

    曾經(jīng)在桃花塢，兄長為了救治一只斷了腿的麋鹿，會夜夜守著它。

    曉芙若非是親眼所見，她根本就不會相信，兄長會殺人如殺雞，一刀一個，毫不拖泥帶水。

    “芙兒，你要記住，這世上最金貴的東西，就是人命。”

    這是兄長常對她說的話。

    這話在耳邊縈繞，遲遲揮之不去。

    許久之后，曉芙才睡下。朦朦朧朧之中，她像是做夢了，又像是回到了久遠的過去。

    她看著兄長背對著她站著。

    曉芙試圖喚了一聲：“兄長？”

    沈顥沒回頭，曉芙朝著他走了過去，在看見他沾滿鮮血的雙手時，曉芙怔然在原地：“兄長……你！”

    沈顥朝著她溫和的笑，就如以前一樣，還是那個溫暖的兄長：“芙兒，別怕兄長好么？兄長這就帶你走，離開京城，離開蕭慎，離開這是非之地。”

    曉芙后退，連連搖頭，沈顥那雙滿是鮮血的手，卻朝著她伸了過來……

    “啊！”

    曉芙驚醒了。

    內(nèi)室，燈火如豆，時辰尚早，外面漆黑一片，西北風(fēng)呼呼刮著，廊下?lián)u晃的燈籠投下可怖的黑影。

    外室守夜的婢女睡得正熟。

    曉芙在迎枕上靠了片刻，她突然想起了一樁事來。

    當(dāng)初渣爹重傷，她在他傷口上取了一些毒血下來，原本她一直想查出是什么毒，但小藥鼠數(shù)量不足，她還沒著手徹查。

    今夜不知是怎么了，曉芙無心睡眠，心頭擠壓的困惑一點點多了起來。

    她下榻去驗證一樁事。

    ……

    天明時分，婢女進屋/伺/候/時，就見曉芙坐在一籠子小藥鼠旁一動也不動。

    走近一看，那些小藥鼠都已奄奄一息，四仰八叉，而曉芙徹底失神，她手里抓著幾只小藥瓶，也不知里面到底裝了什么。

    “姑娘？姑娘這是怎么了？地下寒氣重，姑娘莫要凍壞了身子。”婢女上前提醒道。

    曉芙面色煞白，下唇因為她無意識的輕咬，而破了一層皮。

    她被婢女?dāng)v扶了起來。

    曉芙眼中沒什么焦距，神色渙散，喃喃道：“準(zhǔn)備衣物，我要洗漱，一會出一趟門。”

    婢女覺得古怪，但還是應(yīng)下了：“是，姑娘。”

    今日是大年初一。

    但昨天皇宮出了大事，英王被人謀殺，全城百姓不敢大肆過年，每家每戶都只是貼了對聯(lián)，沒什么聲響，皆是冷冷清清。

    *

    馬車緩緩行駛在結(jié)了冰的街道上。

    曉芙懷里抱著一只湯婆子，但她絲毫溫度也感覺不到。

    她一直在回憶——

    從她有記憶開始，幾乎所有的一切都與兄長有關(guān)。

    兄長教她人情世故，教她謀生過日子，教她三腳貓的防身功夫和醫(yī)術(shù)……

    來到京城，再次見到兄長，天知道她有多么高興。

    但老天總喜歡捉弄人，總不愿意讓人順?biāo)欤部倫墼谌顺錆M希望時給人致命一擊。

    不知過了多久，曉芙聽見外面有人說話：“姑娘，到了。”

    她頓了頓，有些事情她心里很清楚，倘若今日當(dāng)面與兄長對峙了，那么他們兄妹之間就真的再也回不到從前了。

    可若是不對峙，她只會自己把自己憋死。

    撩開厚重的絨布車簾，曉芙下了馬車。

    冬陽才將將冒出頭來，晨光熹微，照在人臉上，沒有半分溫度。

    沈府，守門護院見來人是曉芙，對視了幾眼，這才道：“周姑娘且稍候片刻，小的這就去通報大人。”

    曉芙?jīng)]有遞名帖，她更沒想到，就連她來沈家，也需要等到通報。

    是她太高估了自己在兄長心目中的位置了么？

    不多時，護院折返，態(tài)度恭恭敬敬：“周姑娘，里頭請！”

    護院呼出的口氣，瞬間變成白霧。

    這天，冷極了。

    曉芙邁入府門，見到沈顥時，他已從內(nèi)院大步走來，一頭白發(fā)，身段清瘦，讓人見之心生疼惜。

    曉芙鼻頭一酸，她今天需要知道一個結(jié)果！

    沈顥神色溫和：“芙兒怎么來了？冷么？隨我去堂屋，我已讓人給你燒了炭火。”

    曉芙點頭，她見兄長還如以前一樣溫和，還在幻想著一切都只是自己的猜測。

    一定她是近日來與趙王走得太近，導(dǎo)致被趙王傳染了。

    到了堂屋，曉芙對身邊的兩名貼身婢女吩咐：“都別跟過來了。”

    “是，姑娘。”婢女應(yīng)下。

    沈顥瞇了瞇眼，但很快就恢復(fù)常色。

    堂屋內(nèi)只有兄妹兩人，上等的金絲炭發(fā)出溫?zé)岬幕鸸猓蝾棸鸦鹋柰鶗攒矫媲巴屏送疲謸?dān)心她的衣裙被熏出味道，就去院中折了幾根梅花過來，將梅花擺放在火架上。如此一來，熏出來的氣味是香的。

    曉芙靜靜的看著沈顥忙碌。

    等到沈顥抬眼時，他瞬間僵住，就見曉芙雙眸濕潤，兩行清淚落了下來。

    “芙兒……”

    曉芙抬手抹淚：“兄長，入京之前，我一度認(rèn)為，這世上對我最好的人就是你了。”

    沈顥喉結(jié)滾了滾，半蹲著身子，一手握著梅花花枝。

    曉芙仰面深呼吸：“兄長，我有話想要問你。”

    沈顥心頭仿佛猛然被巨石敲擊了一下。

    他不怕復(fù)仇失敗，也不怕死。

    他就怕一切被曉芙知道，就怕毀了曉芙心目中兄長最初的樣子。

    如果可以，他想騙她一輩子。

    沈顥緩緩站起身來，起身之際，無意識的抹去了曉芙繡鞋的一塊殘葉。

    沈顥站在原地，居高臨下的看著曉芙，神色看上去十分平淡：“你說，兄長聽著。”

    曉芙坐在那里，后脊背坐立筆直，目光直直地看著沈顥，眼底在閃爍，里面有晶瑩，強忍著不落下來。

    “沈夫人的湯藥……是你換了對么？你不僅換了湯藥，還對她所服用的藥，做了手腳。除了你之外，我想不到沈家還有誰有那么大的膽子。”

    沈顥淡淡一笑，唇色發(fā)白：“芙兒，你在說什么？為兄一句也聽不懂。”

    曉芙?jīng)]有置喙，接著說了另外一樁事：“柔然公主與外邦武士所中的毒，與衛(wèi)相被暗殺時所中的毒，是同一種毒。我拿解毒藥驗過了，是孫家的獨門毒藥。除了我之外，京城只有你能辦到。”

    “兄長，是你殺了柔然公主與外邦武士，還有……衛(wèi)相。”

    曉芙的聲音輕緩。

    仿佛在訴說著一樁與她毫無干系的事情。

    也就只有如此，她才能暫時保持心平氣和。

    她了解沈顥，饒是沈顥佯裝的如何逼真，她還是能夠看得出來端倪。

    沈顥還在笑，笑意在他唇邊蕩開，顯出無邊苦澀。

    “芙兒，你真會開玩笑，為兄……沒有理由殺他們。”

    曉芙又抹了把淚，“那衛(wèi)大公子呢？英王殿下呢？他二人的死與你有關(guān)系么？”

    曉芙站起身來，靠近了沈顥幾步，她實在太聰明，有了一點蛛絲馬跡，就能聯(lián)系一切前后因果，然后得出結(jié)論。

    曉芙懷里的湯婆子落下，發(fā)生“砰”的一聲響。

    但曉芙毫無所覺，她仰面一瞬也不瞬的看著沈顥，也不聽他解釋，只問：“為什么？”

    “兄長曾經(jīng)告訴過我，這世上最金貴的東西，就是人命，可是兄長為何要害人？昨日在宮里，兄長殺人倒是殺得暢快！”

    曉芙的聲調(diào)拔高。

    她的情緒開始失控。

    這些死者里面，有她的渣爹與哥哥，兄長……他明明知道啊，為何要能下得了手？！

    曉芙的話，像是一把沾了辣子水的刀，在沈顥的心口，一刀刀劃過。

    疼啊。

    沈顥身子輕晃，這時，他的目光落在了曉芙揚起的脖頸上，雪肌上的紅梅赫然醒目，他像是突然被人刺激到了，雙手握住了曉芙的肩膀，一字一句問：“你跟蕭慎做了什么？！說！”

    曉芙答非所問：“兄長殺人的理由是什么？！到底是什么？！”