“確實，周老尚書閉門謝客，我自然不會不識趣，可有些人就不一樣了。這周老頭一向倚老賣老，難得也得叫他吃些苦頭。以后，咱們府的日子還要不太平呢？圣上這次下了后手，恐怕一時半會兒不會再有什么大動靜，這些老東西很快就會緩過氣來了，有的好找咱們這些一步登天，拿著人命上位的jian臣做筏子呢！”賈珍吹了吹杯子里的茶葉，嘴忍不住微微抿了起來，道。

    “那――”楚氏有些猶疑，開口道。“我這是箭在弦上，不得不發。眼下的處境，圣上比咱們更清楚些，北有游牧民族虎視眈眈，南有茜香國時常侵擾，西邊那里少數民族太平不到哪里去，官吏**，國庫空虛。好不容易把那些動亂壓下去，圣上再不抓緊時機，到時候內憂外患，只怕不是眼下這么些口舌之爭了。”賈珍從前雖在通政司和戶部任職，但接觸的消息并不多，他更多的時候還是游走在基層，和基層官吏以及老百姓打交道。他這次成了吏部侍郎，這一看真是嚇了一大跳。

    “看來伯希是趟定這渾水了。也是，覆巢之下，安有完卵？家尚如何，何況為國。”楚氏嘆了口氣，她自己說起來也是宗室，自然關系更深些。“放心，圣上英明果決，心有宏圖，又不是那等多疑之人。倘若真有什么，我自當抽步退身，保全咱們家。”賈珍握了握楚氏的手，道。

    “對了，這次璉二弟也要參加恩科，可巧和陽哥兒一起回金陵，彼此有個照應。”楚氏說起了另一件事情，道。“嗯，瑚兒如今在做庶吉士。我記得政老爺的兒子珠兒如今已經是秀才，這次不參加恩科？”賈珍微微有些皺眉，他是不待見賈政以及原書里的賈寶玉，但是賈珠的觀感倒是不錯。“聽說是身子不太好，要調理一下。我倒是見過王氏了，這些年日子過得還算湊合，畢竟她給政老爺生了一兒一女，又有王子騰照應，握著嫁妝，還有些體面。可惜王子騰受了牽連，免了差事之后，政老爺便作威作福起來，還要搶王氏的嫁妝去討小老婆開心，貼補庶子庶女。好在珠兒媳婦是個厲害的，又是從六品武官的女兒，賈政倒是不敢造次。”楚氏說起王氏來忍不住有些唏噓起來。

    “前陣子鬧得太狠了，就是本來已經出嫁的元春都趕了回去，珠表弟怕是也是因為這件事情氣著了，他讀書讀得狠，身子便有些差，這便病了。他媳婦心疼他，便教他下次再考就是了。元春這幾年日子過得倒不錯，嫁個了六品文官的嫡長子，是個秀才，雖然婆婆難伺候了些，好歹她生了兩個兒子，在那家里站穩了腳跟，丈夫雖然有幾個通房丫頭，可也敬重她。”楚氏娓娓道來。“王氏當初做了那樣的事情，如今這般算是得了報應。這賈政――”賈珍聽了忍不住冷哼一聲，“咱們賈家可沒有拿著老婆嫁妝養小老婆的。”“伯希的意思是？”楚氏眼睛微微有些瞪大，看著賈珍，道。“我雖不待見賈政夫婦倆，更不會多管，橫豎王氏吃不了虧。可是珠大表弟卻是不錯，瑚兒和璉兒私底下也和我說過，待我好好瞧瞧，若是個明白人，有出息了，自然幫襯一把。”賈珍揉了揉額頭，都說娶妻娶賢，王氏給賈珠挑得兒媳婦倒是不錯，性子雖然潑辣，但是卻不是個不明是非之人，手腕也是極好，連帶著賈珠都較以前有魄力多了，那些庶子庶女才不敢仗著賈政騎到他的頭上去。不然的話，現下賈政早就把自己家折騰得翻了天。

    “可是累了？”楚氏看著丈夫的模樣，輕輕地替自己的丈夫揉捏肩膀，自己兒女的事情，宗族的事情，還有朝堂里的事情全部都趕在一起了，她作為妻子看著丈夫每日如此忙碌，自然心疼。“明兒我還要值班。”賈珍拍了拍楚氏的手，這么多事情碰在一起，他心里不是不煩躁，不過就算是心里煩躁，他都不會把脾氣帶回家里。況且，這陣子楚氏也不見得輕松到哪里去。“我曉得，你自己要注意些。”楚氏露出了一個溫柔的微笑，回答道。

    “周老尚書進宮了？”賈珍挑了挑眉，這個消息倒是有些叫人出乎意料。“千真萬確。”在吏部當差的一個小吏偷偷地向賈珍和胡濟透露消息。“這個老頭精神不錯，我本來以為他會教人把他抬進宮里去。”胡濟冷哼一聲，看起來周老頭也不像他自己表現得那樣多么無欲無求，清高。“人家辛辛苦苦大半輩子，好不容易做了二品大員，自然舍不得。不過是嚇唬嚇唬咱們倆這兩只潑猴罷了，等著咱們上門去求他，或是咱們出了錯，圣上派他出山，無論哪種，里子，面子，樣樣俱全。”賈珍淡淡一笑，如果周尚書真的那么清高，早就在文淵帝的時候就不做了，每次挨了文淵帝的罵之后，不照樣擦擦臉，把唾沫星子擦掉了，繼續做他的吏部尚書。

    “你笑什么？”胡濟有些好奇道。“你知不知道戶部尚書云尚書怎么說這周老頭的――刁面憨？”“云尚書和周尚書兩人做了大半輩子的同僚了，平日里可沒少打過交道，果然，這評價真正是恰當得很。”胡濟忍不住笑了出來，差點連杯盞里的茶水都灑出來。好在那小吏早就被打發出去了，不然的話這吏部右侍郎的威嚴怕是就要沒了。

    政和帝并沒有接見周老尚書，只吩咐內侍傳了句話，讓周尚書安心養病就是，現下雖然各部忙碌，但還不需要驚動他。政和帝這幾天沒少聽那些老臣倚老賣老，心情算不上好，而周老尚書之前的告假，甚至打算致仕的傳言，政和帝壓根就沒放在心上，正巧讓賈珍和胡濟在吏部大顯身手，況且眼下他還養得起這些只會掉書袋的老臣，讓他們在家里吃閑飯，總比上朝來和他磨時間強得多。

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