“您應該很清楚，從組織叛逃后活下來的特例只有一個。”千里放慢語速，清越的嗓音令人辨不清情緒。“‘人間失格’無可替代，至于泉鏡花——我沒有放過她的理由。”

    尾崎紅葉臉色一沉，美艷的五官剎那間冷若冰霜。“那孩子是妾身珍視之人，為此特地上門拜訪。鏡花很快會回來的，千里君作此判斷未免為時過早。”

    “您又何必自欺欺人？”千里歪了歪頭，輕描淡寫地道：“她之所以執行暗殺任務是因為自身性命受到了威脅，在無力反抗的情況下被迫殺人。接觸人虎后對方給予了她叛逃的勇氣，武裝偵探社是她自己選擇的容身之所。”

    “荒謬。”尾崎紅葉冷聲道，語氣不帶絲毫感情。“鏡花的才能注定了她只能在黑暗中生存，妾身決不允許那群偽善者繼續蠱惑她。”

    “才能？”千里重復了一遍這個詞，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。殺人的才能與殺手的才能天差地別，泉鏡花是前者，銀是后者。‘夜叉白雪’算不上特殊，背叛組織被處決的異能力者她也不是第一個。

    “尾崎干部打算怎么做？”

    “妾身將于明日上午面見鷗外大人。”尾崎紅葉坦言相告。

    “首領的赦免嗎……”千里思索了片刻，頷首道：“既然如此，結果出來之前我不會展開任何行動。”

    聽罷，尾崎紅葉面容柔和了些許。“多謝。”

    ***

    又過了兩日，尾崎紅葉帶領的部隊失去了聯絡。根據幸存者遞交的報告，與武裝偵探社一行接觸后雙方發生了正面沖突，緊接著晚一步趕到的組合成員襲擊了在場所有人。偵探社派去的援兵將重傷的同伴與尾崎紅葉一并帶了回去，五大干部之一淪為對方的人質。

    得知這個消息千里立刻動身前往事務所，穿過隱秘通道直達首領辦公室。

    第七次將手術刀射偏飛鏢盤，森鷗外幽幽地嘆了口氣。他側身看向書柜里側，那里不知何時多了一道黑黢黢的影子。

    “你來了啊，千里君。”

    戴著般若鬼面的青年自黑暗中現身：“需要我做些什么嗎？”

    森鷗外以拳抵唇作沉思狀，半分鐘的沉默過后他朝千里招了招手。“不如陪我下棋？”

    千里皺了皺眉，隨即走上前去。

    靠近落地窗的地方有兩張紅絲絨高背椅，中間的圓桌上放著一個木制棋盤。黑白二色的棋子零散地擺在格子里，以目前的局勢來看黑子占據了絕對的優勢。

    待千里落座，森鷗外雙手交疊。“黑子還是白子？”

    千里瞥了他一眼，“我不會。”

    “我可以教你。”森鷗外笑著說道。

    千里沉默著沒有接話，不管是將棋還是西洋棋他都完全沒興趣。比起費盡心思研究他人的棋路，他更喜歡一個人待在玻璃花房里補眠。

    “不。”

    森鷗外掩飾般地咳了一聲，深紫色的瞳孔浮現出明顯的笑意。他拿起一枚黑色的‘皇后’放在掌心里把玩，由黑曜石雕琢而成的西洋棋入手微涼。

    “我雇傭了外面的殺手暗殺偵探社社長，理所當然，他們失敗了。不過這次行動并非毫無收獲，我們找到了偵探社的秘密基地。”

    千里抬頭看去，六年的朝夕相處他仍然猜不透眼前的男人究竟在策劃著什么。但有一點毋庸置疑，森鷗外所做的一切都是為了這座城市的安定。

    “哦。”

    “只是‘哦’？”森鷗外挑了挑眉，隨即露出一個耐人尋味的笑。“一點都沒變呢，千里君。聽聞自己的劍道啟蒙老師被暗殺，你的反應還是那么冷淡。”

    藏在衣袖里的手指不自然地屈起，放空的視線無意間落在男人肩頭。千里復又垂眸，他的兜帽下同樣佩戴著一條暗紅色的圍巾。

    “如果你要取他性命，執行這項暗殺任務的人只會是我。”

    “呵——”森鷗外自唇角溢出一聲低笑，輕描淡寫地將黑色‘皇后’放在棋盤一角。“那你會接受嗎？”

    “那你相信我嗎？”千里不答反問。

    森鷗外不閃不避地直視青年的眼睛，目光夾雜著些許懷念。“我從未懷疑過你，千里。”

    “即使我加入組織的理由……”

    “我知道。”

    視線交匯的一瞬間，千里嘴角漾開一彎清淺的弧度。由于隔著面具，無人看到這干凈溫和的笑。

    “我會好好監督你的，林太郎。”

    ***

    港口黑手黨的事務所地下一共有四層，一層是停車場，二層武器庫，三層用來關押犯人以及審訊，而第四層是其中最為特殊的區域。知曉內情的人寥寥無幾，連最初的建筑圖紙都找不到它的痕跡。

    從森鷗外的辦公室離開，千里按照來時的路線行走在一條筆直的走廊。結實的墻壁漆成了暗紅色，腳下鋪著一層吸音地毯。每隔五米便有一盞光線昏暗的壁燈，底座上藏著二十四小時正常運作的紅外攝像頭。

    在長廊的盡頭是僅供首領使用的電梯，想要啟動它必須進行虹膜驗證。

    千里將面具下拉，閉合的廂門緩緩開啟。他踏入轎廂，視線在整齊排列的按鍵上一掃而過。

    分布于大樓各處的電梯最多只能下行至地下三層，‘-4’的按鍵根本不存在。這意味著那里屬于絕對的禁區，拒絕所有人的靠近。

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