茶花聽到這里，心里也不是滋味。將軍到底什么時候才能回來啊，若是再這樣下去，她都不知道該如何面對父母了。

    *

    這次鄭庭是騎馬回去的，原本半個月的路程足足縮短了五天，將近十天左右，鄭庭就到許家村了。

    鄭庭到的時候已經是下午了，五月份的天氣已經逐漸熱了起來，鄭庭連續趕了十天的路，整個人汗流浹背的都臭了，身上的衣服都是餿的。

    他牽著馬兒本想著繞道回家的，可遠遠就看見村子口站了個俏生生的身影。那姑娘身姿婀娜，長相極美，正低著頭無聊的用腳踢著地上的石子。

    鄭庭見此，連忙藏在隱秘的田野間，生怕被她發現。

    鄭庭此刻多想走出來和她相見，可鄭庭更知道他和嬌小姐已經不可能了，若是沒有那三代不能入仕為官的旨意，他或許還敢搏上一搏，哪怕做個賬房先生，他也會盡量養活她。

    可三代不能入仕為官啊，也就意味著三代都不能科舉，這對于一個普通人家來說，都是噩耗，就不用說對于一個書香世家來說了。許家就只有嬌小姐一個，且之前許夫子和師娘給茶花找的都是些有秀才功名的兒郎，其本意就是想讓女婿以后有出息，后代有出息。

    他不能那么自私，毀了許家所有的希望。主要是在鄭庭心里，嬌小姐和他剛認識就讓他讀書，內心里肯定是想讓他出人頭地。那她對以后的后代，肯定也是給予厚望的。

    他不能毀了嬌小姐。

    茶花剛才感覺到好像有人在看她，可抬頭環顧四周，又沒人，真是奇怪。茶花也不知道自己為何突然有這樣的感覺。

    哎，將軍到底被什么耽誤了，怎么到現在還沒回來？其實就算他沒有中進士，她也不在乎的，只要他們能在一起，比什么都重要。

    這般想著，茶花又伸長個脖子往大路道上張望。

    鄭庭見茶花站在村子口翹首以盼，轉來轉去待了許久都舍不得離開，他就心如刀絞。和茶花在一起三年多了，那妮子什么性格，他摸的透透的。如今這般在村子口不舍得走，怕也是等他的緣故。

    那個傻姑娘啊。若是知道他們不可能了，不知道會哭成什么樣子。這般想著，鄭庭一個大男兒眼眶泛紅。

    茶花等到了黃昏，這才依依不舍的往回走。鄭庭見人離開了，才敢從田地里出來。

    鄭庭新修的房子不用經過村子，他牽著馬繞道走便到了新房子里。拿出鑰匙打開門，院子里干凈整潔，種的百合花也開了，滿院子都是潔白盛開的百合，漂亮極了。

    鄭庭看在眼里，疼在心里，這屋子已經好幾個月沒住人了，還能這么干凈，顯然是嬌小姐經常來打掃的緣故。

    鄭庭走到百合花前，愣愣的看著那盛開的花。他走時還想著成親的時候，百合就該開了，到時候他帶著茶花在院子里賞景。如今物是人非，百合雖然開了，但情況卻完全不同了。

    鄭庭拴好馬繩，又到屋子里看了看。每間屋子都干干凈凈，就連廚房亦是沒有一絲灰塵。房間里的床單也是清新好聞的，一點霉味也沒有。想來嬌小姐每過幾日就會過來給他更換一次。

    鄭庭猶如重拳錘心，那么好的姑娘，原本該是他的妻子，可就是因為他的拖拉猶豫，造成了今天的地步。但凡之前他就主動一回，也許他和嬌小姐都已經成親了。就算其中有夫子和師娘的阻止，但只要他倆心意相通，那些阻攔都不是問題。

    從秀才拖到舉人，從舉人拖到狀元，明明都是想著給她最好的，到最后卻連她人都娶不到........

    半夜，鄭庭借著月色往茶花家而去。

    茶花家他住了三年多，已經熟的不能再熟。

    鄭庭輕巧的翻墻而入，準確的落到了茶花的房間門口。

    如今已是半夜，許夫子和師娘已然睡下，就連茶花房間的燈都熄了。

    多寶感覺有陌生人出現，連忙爬起來查看究竟，可看到來人是鄭庭，它終究是沒咬出聲，沖著鄭庭搖了幾下尾巴，又回到房檐下繼續睡覺。

    鄭庭輕手輕腳掀開一點窗戶縫隙，借著月光貪婪的看著床上熟睡的可人兒。

    此刻鄭庭多想進去把她擁入懷中，像以前那般疼她愛她，可如今，他已經沒有資格。

    鄭庭在窗戶前站了不知道有多久，直到快天亮了，他才合上窗戶翻墻離開。只在窗戶旁放了一朵潔白的百合花。這一去邊關，生死未卜，也許這次就是他見茶花的最后一面了。

    鄭庭爬上墻，還依依不舍的看了茶花房間一眼，狠了狠心，跳下圍墻離去。

    鄭庭回到新房子，牽著馬匹趁著夜色離開了，誰也不曾發現他回來過。

    *

    茶花清晨起床吃飯，無意間便看到窗戶前多了一朵百合，茶花心里咯噔一下，隨即眼眸發亮，難道是將軍從京城回來了？

    茶花簡單跟廚房里的阿娘說了一聲有事要出去一趟，便拿著百合花蹬蹬蹬的去了將軍家。

    茶花滿心歡喜的以為能見到朝思暮想的將軍了，可打開房門一看，房子依舊是空空蕩蕩的，好似根本就沒人回來過。

    可茶花不相信將軍沒回來。窗戶前的百合不可能是別人放的，因為沒人知道她喜歡百合。也就只有將軍把她形容成百合，還曾送過她百合銀簪。在修房子時還為她在院子里種下一大片百合花。

    除了他，不會是別人。

    茶花在房子里找了一圈，也沒見到人，心里失落不已。她捧著手里的百合花怔怔發呆，不明白將軍這般是為何意？

    也許將軍回來了，只是有事出去了呢？

    茶花在心里給自己找借口。

    罷了，她在這里等等他吧。

    茶花閑著沒事，又把院子里里外外打掃了一遍，順便又給院子里的百合澆了些水。茶花瞧著花園里有一株百合少了一朵，剛好可以和她在窗戶撿的對上。

    茶花恬然一笑，越發肯定將軍已經回來了。

    茶花在房子里等了一個多時辰，還是沒見到人回來，她只得先回去了，否則不知道該如何跟阿娘交代了。

    吃過午飯，茶花依舊不死心，繼續跑到新房子里等，沒有意外，依舊是白跑一趟。茶花看著天色已近黃昏，心中劃過一抹苦澀。從先前的開心，到臉上沒了笑容。

    之后的幾天，茶花還是不信邪，依舊去新房等，可無一例外，茶花都撲了個空。

    半個月后，茶花不得不相信，將軍確實回來過，但是他人已經不在許家村了。

    他到底去了哪里？

    茶花不敢相信將軍會一聲不吭的就離開了！

    可時間又不得不讓她接受這個事實。

    茶花心中郁結，沒幾天就病倒了。原本許氏和許子濤想要給茶花相看的親事也不得不暫停，許氏則全身心的照顧茶花。

    *

    “蘭花啊，鄰村那個小伙還是不錯的，家里雖然有三個兄弟，但他們家有十多畝良田，也算是村子里的殷食人家了，你嫁過去也餓不著肚子。”鄭氏好勸歹勸，自己這個女兒從小被自己嬌養，心比天高，之前一直想攀上袁明，后來袁明也不要她了，她如今的年齡也大了，這鄰村的親事已經算是好的了。

    “阿娘，我不要，我不要嫁給鄰村那個泥腿子。”許蘭花不甘心的很。

    “可這門親事已經是最近相看的最好的了，蘭花啊，真的別在挑了，還是趁著沒滿二十歲趕緊嫁了吧。”鄭氏道。

    “阿娘，我說了，我不嫁。”許蘭花心煩的很。她做了那么多，等了那么久，不就是不想嫁給泥腿子，如今也不過十九歲而已，怎么就這么匆忙了？若是那戶家里只有一個男的還好，那可是三兄弟啊，以后分了家，他們能分到幾畝良田？還不是要緊巴巴的過日子。

    “蘭花啊，你那么固執干嘛？你現在都十九了，馬上都二十了，你已經不小了？你覺得還是任你挑選親事的年紀嗎？”鄭氏也來了脾氣：“你是不是對那個袁明還不死心？”

    “阿娘，您別在提袁明了。”提起袁明，許蘭花就氣不打一處來。

    “我怎能不提那負心漢，吃完了抹抹嘴就走了，一點責任都不負。”偏生人家有權有勢，還攀上了知縣大人，她們拿他一點辦法都沒有，一切苦果只能往肚子里咽。

    “阿娘，我說了，您別在提他了。”許蘭花聲音陡然放大了兩三倍，顯然是生氣了。

    鄭氏見女兒對她吼，心里也火大的很：“你別以為我不知道，你還想著那袁明，可你也不想想，人家袁明前幾日已經成親了，娶了那知縣千金，你覺得你進的了袁家嗎？若是那袁明稍微對你有情義些，也不至于到現在還不接你進袁家。蘭花啊，你就死心吧，咱們務實些。”

    許蘭花聽到這里，心里也憋屈的很，更多的是責怪鄭氏：“那袁明不要我，還不是因為您之前一直撮合我跟鄭庭兩人，若不是您一直撮合，把事情鬧的沸沸揚揚，袁明也不會嫌棄我水性楊花，也許早就把我接進袁府了。”

    鄭氏聞言，只感覺自己冤枉的很：“許蘭花，你自己憑著良心說說，我什么時候逼過你，那鄭庭成童生的時候，我就有意把你們湊一起，是你不愿意。之后我也沒說什么。鄭庭中秀才之后，我也有意把你們湊一起，但你還是不滿意。結果鄭庭中了舉人，是你自己愿意了，我才幫你出主意的，怎么到了現在，還成我逼著你了？”

    鄭氏越說越氣。

    “如果當時不是你說鄭庭這里好那里好，我也不會動心。”許蘭花道。

    鄭氏無語：“這種事情都是你情我愿的，如果你自己......”鄭氏真想把許蘭花懟回去，可想到是自己的女兒，她何苦跟自己的女兒置氣，想了想，鄭氏話也不說了，直接起身氣沖沖離開了。她都是為了她好，反過頭來，她還怪上她了。

    *

    時間轉眼又過了兩個月，七月份已經到了，天氣熱得很，外面都是火辣辣的，中午的時候若是打一個雞蛋在石板路上，怕是都能燙熟。

    而茶花經過了兩個月的調養，病情也痊愈了。

    這天茶花終于忍不住了，道：“阿爹，鄭大哥年初進京，直到現在也沒回來，更沒個音信兒，要不您找人問問看吧，看他現在到底怎么樣了。”

    許子濤其實也在擔心鄭庭：“最近這段時間我也有打聽鄭庭的消息，甚至還托商販去京城問了，都說沒有鄭庭這個人，一點消息都沒有。”

    茶花聽了，頓時就急了：“不可能沒有消息的啊，鄭大哥是這一屆的應考的舉子，不管怎樣都能打聽到一些消息的啊。”

    許子濤也郁悶的很：“按理說是可以打聽出來的，但人家就是說沒有消息，我也沒法子。”

    其實鄭庭的消息打聽不出來是正常的，畢竟鄭庭抗旨不遵，給皇室蒙羞，皇帝為了掩蓋真相，特意下了一道圣旨，誰也不準提鄭庭的事情，否則一旦泄露，必將嚴懲。

    鄭庭當時雖然被押入天牢，皇帝下旨斬首示眾，但最終沒有斬首，百姓們也就不知道其中原委，故而許子濤托的人打聽不到消息是正常的。

    “那阿爹就沒有別的法子了嗎？這鄭大哥一去京城這么久，肯定是出什么事了。”茶花急的如熱鍋上的螞蟻。

    許子濤若有所思的打量了茶花一眼：“茶花，你怎么對鄭庭這么關心？”

    “我關心他不是正常的嗎？先不說他是我的救命恩人，就說他在我們家住了三年多，您和阿娘都把他當做一家人，我又何嘗不是呢？”茶花這話說的滴水不露。

    許子濤和許氏聽了，也覺得自己可能是多心了。茶花是知道鄭庭有意中人的，應該不會對他有別的心思，也就是meimei對哥哥的關心。

    “阿爹，我倒是有個法子。”茶花陡然想起了嵩山書院的院長。

    “什么法子？”許子濤看向茶花。

    “您不是認識嵩山書院的院長嗎？”

    “和他有過一面之緣。”許子濤道。

    “那嵩山書院的院長是鄭大哥的老師，他又曾是帝師，想來在京中認識的人也不少，您不妨書信一封，托他派人去打聽一番，也許會有點消息也說不定。”茶花建議道。

    許子濤聞言，眼眸一亮：“你想的這個法子倒是可行。等會兒吃完飯阿爹就去書房寫信去。”他雖然和嵩山書院的院長有過一面之緣，但嵩山書院院長對他極為賞識，這才給了他每年一個去嵩山書院讀書的推薦名額。

    “嗯。”茶花眼眸彎彎，嵩山書院院長一定能找到將軍的。她迫切想知道將軍現在何處，是否安全。

    此時的鄭庭已經在邊關打仗了，剛去的時候還有些生澀，但是在司徒空的帶領下，他愈發熟練。再加上他曾經看過不少兵法，在用兵方面也有不俗的見地，去了短短沒幾個月，鄭庭已經初露鋒芒。

    第90章

    許子濤給嵩山院長的書信注定是無用功。早在這之前,?鄭庭就想到許家可能會因為他的事情找上嵩山院長，故而上邊關之前，特意給嵩山院長修書一封,?為的就是讓院長幫他保密。

    孑然一身的鄭庭又變成了從前那個敏感自卑的人，沒了之前功名加身的自信。他知道許家二老把他看作家人,?更知道茶花對他情深義重,?他已經落到這步田地，不愿意讓他們知道他的行蹤。

    他去了邊關,?也許命就丟在了邊關,?失蹤總比死訊來的好。

    其實他更怕茶花犯傻，知道他為她拒婚,?她會不顧一切和他在一起。以茶花的性子和對他的情意,?她是做的出來的。

    可他不能害了她。

    在他心里她是最美好的存在，值得別人如珠如寶對待，既然和他在一起已經沒了前程，與其讓她跟著他一起吃苦受罪,?還不如選擇放手,?讓她另覓佳婿。

    鄭庭從小就是個孤兒，是個父母不詳的孩子，他比誰都清楚明白吃糠咽菜,?沒有銀錢的痛苦，那種痛苦他不想讓茶花跟著他經歷。情情愛愛在柴米油鹽面前,?真的不值一提。

    鄭庭是個很現實的人,?他想對一個人好,?那就會做出實際行動。這也是他當初認定嬌小姐后，拼命學習，拼命抄書掙錢的緣故。包括他一直拖延成親,?想要讓茶花風風光光嫁給他一樣。他想給她最好的一切，他想用實際行動來證明，可現實往往和理想背道而馳。