一人跑，一隊人跟在他身后追，追著追著，卻正好到了東宮前的那條大道上。

    傳言，那酒客一靠近，便忙不迭地跪在地上喊著讓太子饒他一命，涕泗橫流，高呼的卻是“小人是奉你之命做事的，不能過河拆橋啊”，追上來的捕快察覺出不對，立即便想上前封了他的嘴，卻誰知扭打之間，恰好揭下了那酒客的臉！

    傳言，那張面皮根本就是假的！光天化日，眾目睽睽之下，其下露出的那張臉，眼窩深遂，額上刺青，赫然便是北狄人的面孔！

    傳言，太子不僅與北狄相互勾結，殘害手足，還泄露軍情，妄圖謀反！邊境那死去的幾十萬無辜百姓，都有著太子的手筆！

    傳言，樁樁事都證據確鑿，太子與北狄勾結傳出的書信，都在皇上龍案上放著呢！

    傳言......

    傳言終究是再止不住了，越發的沸反盈天，群情愈加激憤，不止是平民百姓，還有著朝堂上的文官武官。

    而這傳言，終究也是傳到了邊疆。

    哪怕謝侯又連下幾道軍令，又當眾仗責了幾十個兵士，在北狄居心叵測地有意傳播下，謠言非但沒有止住，反倒傳得越發沸沸揚揚。

    深夜，大乾軍營，某瞭望臺。

    三個兵士負責一個瞭望臺，輪班守夜，望著遠處正昏昏欲睡間，卻有一人突然開口了。

    “我們真的能打贏回家嗎。”

    說話的是個瘦小的身影，看著不過十五六歲，還帶著稚氣，語氣里帶著憂慮，還有著些許的害怕哽咽。

    這話一出來，瞭望臺上便像是炸開了鍋。

    “打什么打！老子在前線流血，他們倒好，吃好喝好不說，還要跟那畜生不如的北狄人勾結，泄露軍情，還是個高高在上的太子！未來的皇帝都要幫著仇人打勝仗，怎么可能打得贏？”

    “慎言！小心被仗責！”

    “這么高的地方誰聽得見，真被謝將軍知道，老子也認了。”

    周圍又靜了下來，那瘦小身影的哽咽抽泣聲便越發明顯。

    三人之中最壯碩的漢子，也就是剛才發牢sao的那個，重重揉了揉他的頭：“十五六歲，我兒子也跟你這么大，毛還沒長齊呢，就上戰場了。”

    提醒他“慎言”的最后一人是個臉上有疤的男人，若仔細一看，便能知這人左手少了一根手指，是被北狄人砍下來的，但所幸還留著一條命，聞言也嘆了一口氣：“我啊，什么都不想，就想回家，離家的時候我媳婦剛給我生了個大胖小子，那孩子可機靈著呢，一看便像我。”

    “我就是忍不住，我哥...我哥就是上次打桓城那杖時沒的，”那瘦小的孩子抽泣聲越發大了，幾乎快成了痛哭，“我哥是不是原本可以不用死的？如果沒有太子泄露軍情，我哥是不是原本可以不用死的！？”

    沒有人能回答他。

    遠處驟然升起煙塵，仔細聽，仿佛還有馬蹄震響。

    那壯漢猛得起身，厲聲高喊道：“快吹號！敵襲！全軍戒備！”

    號角聲高昂凌厲，而北狄軍隊，已經出現在了地平線上。

    這注定是一場艱難的戰斗。

    若說之前讓大乾節節勝利的，士氣軍心功不可沒，所以現在讓他們如此艱難的，也正是這些原因。

    敵軍攻勢猛烈，又準備周全，云梯架起，哪怕從城樓之上射下的箭幾乎快要匯聚成雨，熱油滾石也重重倒下，北狄人卻好像是不怕疼，也不怕死，哪怕前邊的人已經血rou模糊，后面的踩著尸體也要沖上前去。

    不斷有北狄人爬上城墻，而后便廝殺在一起，從城墻墜下的尸體鮮血淋漓，有北狄的，當然也有大乾的兵士。

    “將軍！危險！”突然有嘈雜聲響起，卻是謝侯爺想要登上城墻。

    謝侯揮退上前阻攔的近衛，喝道：“我危險，城墻上的戰士們難道就不危險嗎？”

    “兄弟們！”卻是謝侯爺直接登上了城墻，刀戈之下，他的背影像是一片天，聲音威嚴肅穆，有著讓人為之信服的力量，“在我們的身后！是父母妻兒，是大乾百姓！有我武安侯在的一天，這軍營里頂的就是蒼天！弟兄們！刀鋒所指，佑我大乾！”

    隨著謝將軍登上城墻，原本散亂的軍心卻仿佛漸漸凝聚起來了，士氣越發高昂。

    戰士們的聲音像是嘶吼，最后終于凝聚成同一道聲音：“刀鋒所指，佑我大乾！！！”

    而謝侯的身影一直立在那里，伴隨著廝殺聲與淋漓的鮮血，直到天色漸明，敵軍漸漸退去。

    這場守城戰，歷經三個時辰，終于是勝利了。

    謝侯面像往常一樣，照舊勉勵了兵士，又安排了剩余事宜，回到營帳里，卻直直倒在了地上。

    近衛連忙上前攙扶住他，卻摸了滿手的血，謝侯的喘息聲已經很弱了，沒人知道他是怎么一直堅持到營帳才倒下，又完全沒被旁人看出來，只留下最后一句話，便昏了過去。

    ——“秘密傳軍醫，我受傷的消息，千萬不能泄露了出去。”

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    而這夜的皇城之內，也委實不太平靜。

    大殿空曠，曳動的燭火照映著，顯露出幾分猙獰，景仁帝坐在案前，面前放著兩疊書信。

    左邊一摞，是從太子書房里搜出的信箋，最早的竟從去年年初就開始，包括設計許元武，泄露軍機，甚至意圖謀反，一樁樁事清清楚楚。而右邊那一摞，除了朝臣上言請廢太子的奏折，還有整整一千三百一十八文人的聯名書信。

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