黎阿則屈身上前，只朝陸瞻行禮，“干爹，人帶來了，來前特意給洗了個干凈。”爾后揮揮袖，兩個火者松開手，陸梓便像條軟蟲似的滑到陸瞻腳下。章氏見狀，眼眶里滴滴答答地墜下雨來，卻似不敢出聲，咬緊了唇。

    細細的嗚咽中，陸瞻轉了身子，用鞋尖撩開陸梓的褲腿，見其腳踝上兩寸有一塊血rou模糊的傷，偶有幾只螞蟻窸窸爬過。陸瞻額上攢起千煩萬嫌，嗓子里卻透著股吊詭的溫和，“大哥，今兒年三十，咱們闔家一道吃個年夜飯，快起來，坐下吃飯。”

    久喚不醒，黎阿則提來一壺燒沸的水往他傷口澆注上去。搶先痛呼出來的卻是章氏，“你要做什么？！”她撲到陸瞻膝下，把著他的小腿搖晃，且晃且哭，“你不如殺了我、你不如殺了我！他是你的親大哥啊，你放了他，什么過且讓我受！讓我受吧！……”

    陸瞻垂望她涕泗滂沱的臉，眼色隨之陰沉下去，“母親起來，母跪子，是什么道理？”

    那副身子骨像一灘爛泥，提也不起。陸瞻正沒了耐性，卻見陸梓醒來，仰瞪來寢皮食rou的目光，噙著怨毒的笑，“陸韞瞻，就算你殺了我，你的命根子也永遠長不回來，你今生今世，永遠是個閹狗！聽說你要娶妻？真是天大的笑話！閹狗娶妻？你拿什么娶？呸！相鼠有皮，人而無儀！”

    放浪形骸的笑聲與哭聲頃刻席卷了室內的一干人等的心肺，黎阿則將黑緞靴落去他臉上，硬羊皮底碾了又碾，“不知好歹的東西，帶回去，用綠礬油給他洗洗舌頭！”

    驟一聽，章氏翻著眼昏死過去，陸瞻垂眸將她窺一窺，目無異色，“將老太太攙回去，叫祝晚舟和淺杏好生服侍好。阿則，你去叫張達源他們來坐下一道吃個年夜飯。”

    日落的余暉里，就完成了一場不同尋常的“團聚”，滿案珍膾漸漸消弭熱煙，融去冰冷而殘酷的一年。

    寒霜滿空庭，裝點新年景，十分遺憾的是，遺失在舊年的愛物并沒有找回。

    趁著姑娘們去廟里上香的功夫，兩位老姨娘將婉情摸到婉情屋內，將枕頭被褥、箱籠衣柜、妝奩暗匣，連地縫子里都細掃了一遍，仍是一無所獲。

    晚間報予四娘，同幾個大的姑娘愁坐屋內，圍著個琺瑯彩炭盆。芷秋穿一件酡顏灰鼠襖，櫻花淡粉交窬裙，一身精神盡失，無限惆悵。阿阮兒攏著月白的大毛斗篷，襯得鴨鬢烏髻，好不鮮亮，面色卻不大好。云禾獨罩大紅比甲，里頭套個軟綢月魄衫，亦是懨懨地沒力氣。

    稍思一瞬，還是阿阮兒對芷秋囑咐，“這事情還是先不要告訴陸大人，這是皇家的東西，倘或牽扯出官府來，保不齊姊妹們都要遭殃。你還記不記得那東西長什么樣子？能不能描出來？”

    “記得，”芷秋忙把頭點，“jiejie是想照著樣子叫老師傅做一個出來混一混？”

    “就是這個意思，你成婚時這個東西必定是要戴在身上的，先尋摸快好料子雕了混著，咱們私底下再慢慢找。又不是吃的飲的，就是叫貓兒狗兒叼了去，也咽不下，總該能找見的。”

    因才從廟里回來，身上凍得僵，云禾抱著個湯婆子不撒手，將繡鞋亦伸到炭盆邊上，“哼，我說了，再沒別人，必定是婉情。既然她偷了去，怎么會放在房間里叫我們搜出來？必定是藏在哪里的。依我說，將她綁到屋里來，鞭子蘸了鹽水打一頓，我看她招不招？！”

    袁四娘將芷秋望一望，目中含愧，“秋丫頭，不是我偏心，實在是婉情那個要強的性子你們也曉得。倘或不是她，少不得她又要尋死作活的，還是靜靜地暗里查找吧。”

    “媽，我曉得。”芷秋慢點著頭，輕輕一嘆，“婉情雖是討人嫌了些，可這事情要是叫陸大人或衙門里曉得了，必定查抄出來判她的罪，她好容易牢里出來了，何苦又放她進去。依媽的，我們暗處尋找吧。”

    商議未果，各自散席。到了夜間，云禾獨坐燈下，越想越氣不過，便踱廊而去，闖入婉情房中。且看婉情倚在榻上看書，桃紅的衫煙粉的裙，迤然剔起一眼，手上悠然翻去一頁。

    云禾乜眼睨她，曼步過來，“你別裝沒事人似的，我曉得姐的東西是你拿的。我倒弄不明白了，那個東西是天家之物，賣不得當不得，你拿去做什么？”

    燈火悅動在婉情洋洋得意的面目上，又翻去一頁，還不言語。云禾拔起火來狠跺一腳，一個裙面如洶波蕩漾，“你別以為你不吱聲我就拿不著你？你最好趁現在姐夫還不曉得乖乖拿出來，要叫姐夫曉得了，我看你有幾條命？！”

    半晌，婉情闔上書歪正了身子，迤邐一笑，“你們要想叫他曉得早就告訴了，用得著急成這樣嗎？”

    “你承認是你拿的了？”

    “哎呀，”婉情青蔥嫩指半捂著嘴，兩個眼轉一轉，“我可什么都沒說哦，是你自己的猜忌我。”

    直把云禾氣得咬牙，揪了衣襟將她提起來，一張嬌花怒面頂在她眼前，漸笑起來，“你交出來還罷，要不交出來，若叫我們找到了，你哪里來的回哪里去。不是嫌棄我們這里玷污了你小姐的身子嗎？回頭就叫你到獄里跟老鼠廝混一處。”

    婉情笑著不講話，直待云禾無奈惱去之時，她才翕然啟口旋回榻上，“哼，嫁人，還明媒正娶、天家相賀？我看她是在做夢。沒道理我落在這里，她一副爛骨頭倒還爬出去了？叫這么個爛人三書六禮給人娶了去，才叫天道不公。”

    云禾稍頓，到底將門拉開，猛地灌進來一陣寒風，吹得滿室燈燭偏偏顫顫，像極了一顆風塵無定的心，在熄滅與燃燒之間，扭得歪歪曲曲。

    ▍作者有話說:

    到底是不是婉情拿的？

    第49章 東筵西散（一） [vip]

    時運稍轉龍抬頭, 二月如約而至，湘皋春冷，桃李新結。自打年關過后, 就停了雪, 褪去茫茫一片, 蘇州府的鮮活又躍然畫上，而煙雨巷就是這畫卷中最濃墨重彩的一筆。

    在各色時興的顏色花樣中, 伐柯人張媒婆成了最艷麗的那一個。自打得了織造局不少謝禮后，張媒婆一改最初不自在的模樣, 頻頻造訪月到風來閣，將臉笑成朵菊花又來過定了“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”等繁瑣婚俗。

    如是, 只剩“迎親”，芷秋心下恨不得時光飛逝到四月，面上卻羞顯，仍為著些雞毛蒜皮的小事同陸瞻辯理，“你自己打個褂算了個同你相合的生辰八字來硬安在我身上，算怎么個說法啊？”

    飛錦一樣的陽光中, 銀杏抽了點點嫩芽, 陸瞻的笑顏亦如同萬物初生，帶著洇潤的生命力, 是一片為芷秋新長的靈魂，“你不是不記得你的生辰了？總要將禮過完，只好算了最好的來合。”

    纈錦繁花映仙裳，玉沁唇脂輕啟動, “那萬一你同我真實的八字不合怎么辦？”說著便認真起來, 落去榻上鄭重凝望他, “再萬一, 我是個天煞孤星克夫命可怎么好？”

    陸瞻陷落在鼻梁兩側的大眼像峽谷里的山澗，倒影出她春華謾翦的容顏，何其似高唐，“沒有萬一。”

    芷秋仙宮嬋娟的美貌下，卻有一顆小小的凡俗心，“這種事情麼可不好馬虎的呀，可我又是被拐來的，連媽也不曉得我的生辰八字……”

    “那就別在意了，”陸瞻放下書，撲來一陣冷檀香擁抱著她，“我命硬，你克不死我。”

    親昵間，門上立來一個小姑娘，原是上回阿阮兒買下的那個長洲縣女娃，如今將養兩個月，愈發的水潤起來，給起了個名字叫“粉旭兒”，正是花骨朵一樣的粉嫩。

    卻仍有些怕羞，怯生生地立在門下不敢進。芷秋望見笑一笑，朝她招手，“粉旭兒，進來說話，傻站在那里做什么？可是你mama叫你來找我？”

    “我媽叫我來求一支姨娘往年學藝時用剩下的簫管，如今她老人家正教我奏簫呢。”

    桃良由廊下進來，各處摸來一支竹簫領著她出去，芷秋望著那抹小小的背影，偎在陸瞻身邊，“看著她，就像看見我小時候。”

    陸瞻回以一縷玩笑，“你小時候可比她黑多了。”

    芷秋怒目斜來，狠狠將他一拍，“要死啊你！”

    這是全盛而耀眼的時刻，圓滿得似一輪金烏，金光璀璨地迎接暖春的到來。陸瞻在艷陽攬住她，目如溫暾，眉似暖曛，“如今已經出落得亭亭玉立、玉容嬌姿，輾眼就要嫁給我了。”

    目斷天涯，無一不是新的生命，芷秋倒在他懷里，只覺被鋪蓋天地的幸福著，圓滿中生起對眾生的悲憫，“好像年前長洲幾個縣遭了災，忽然多了好些個賣女兒的，阮兒姐買的幾個丫頭里就有兩個是那邊的人，你們官府里也不管管？”

    陸瞻的笑容凝滯一瞬，垂眸看她，“這事兒不歸織造局管，我也愛莫能助。原該是知府衙門里管的，賑災的糧銀朝廷去年就發下來了，現存在知府衙門里，回頭我問問祝斗真。你好好準備著做你的新娘子，別杞人憂天，大小與你無關。”

    說道此節，芷秋便惦記起雛鸞的終身大事來，只等陸瞻一去，便寶裙搖曳下到袁四娘屋里去。正縫四娘在榻上與打家具的師傅看樣子，穿著墨綠軟緞對襟長襖，裹著一截銀紅裙，朱鈿光鮮，釵環艷麗，通身的人間富貴。

    兩位老姨娘正在多寶閣前搽抹銀器，幾片裙旋來旋去，旋出一段喜氣洋洋的好日子來。個個臉添新彩，身環喜色，見了芷秋皆議論起那些豐厚彩禮。

    四娘亦神采奕奕，將芷秋拉來榻上，扯了幾張描繪各色家私的紙給她瞧，“前兩日我問陸姑爺，說是正在裝潢屋子，換新家私，床也要新換。我這里就不打床了，多的麼也打不起，預備著給你添一副榻、龍門架、面盆架做嫁妝。你瞧瞧這花樣子好不好？料子麼就用水曲柳的。另叫裁縫師傅做了幾床被褥、四季衣裳，如此便妥了。”

    那老師傅帶著徒弟辭出去，留母女說話。芷秋將樣子略瞧一遍，都是些各色雕花花樣，便笑，“媽打這些也是多余，上年我到他屋里去瞧，什么都不缺，樣樣都是嶄新的，何苦費這個錢？”

    “這是禮數，人家一樣禮數不少，咱們也要齊全，不預備著嫁妝，只怕叫人笑話。”

    “他不會笑話的。”

    四娘眼皮微翻，俗氣的臉上凈是不俗的風采，“他不笑話，外人笑話，如今已經滿是笑話了，少添些吧。”

    拗不過她，只好擱下，復提起雛鸞的事來，“媽，韓相公下月就成親了，那位新夫人，您可打聽過了？”

    “說起這個，我還忘了同你說。我使人去打聽了，都說他這位表妹知書識禮，文靜端莊，家世麼平平，家中是做縣丞的，倒不是什么大官，如此正好，身份高了更瞧不上咱們。我預備著等婉情這兩日將大蠟燭點了后，就同韓相公提這個事。”

    原婉情與那陳公子年前就議定點大蠟燭的，因臨近沒個好日子，便定在了眼前。芷秋因問，“婉情具體是哪天啊？”

    “就后日，現在正布置房間呢。”

    芷秋略思，凝重地端起她的手，“媽，我看韓相公書香門第，只怕難，這事情，還得他自己拿定主意去同家里說才行，往年我同云禾試他，他老是顧慮著家里有些猶豫，須得激他一激才好。”

    “怎么個激法？”

    “依我的主意，叫一戶雛鸞的老客人來，叫他當面撞見，就當做個了斷。男人么，最受不了這種事情，他若好只怕就應下了，不好往后就丟開手，也不耽誤雛鸞做生意。”

    四娘暗忖片刻，將一張凝重的臉點一點，定下良計，下剩的，便是各安天命。水晶簾簌簌的光浮在眉目上，捉摸不定得好似就是這一生的天命。

    命途多舛，人世無常，朝改夕變的事情就發生在片刻之間。

    且說這日，婉情恨擱自尊，愁放前程，認命地將自己千嬌萬貴的小姐身子低頭放在動蕩的時局里。窗貼紅字，床點鳳燭，案擺玉樽，屋子裝點得似一間新房，她就在這間“新房”中煎熬地等待著那陳大公子大駕光臨。

    卻不想，世事無常，命運玩笑。該夜，新紅愁翠，懷恨渺渺，云禾施朱勻粉，精妝細描，羅襪弓鞋，盛裝艷裹，將自己打扮得像個誘人的紅櫻桃似的，只在榻上閑摸象牙牌。

    聽見驪珠咯噔咯噔上樓來，目含精光，裙綻譏誚，“姑娘，陳公子來了，現正同mama說話呢，馬上就上樓來。”

    云禾擱下象牙牌，妖嬈一笑，“我這就去會會他。”

    燈燭照見驪珠一臉的興奮，“只等姑娘得手，明日看婉情還能得意到幾時去！”

    “哼，她以為我拿她沒辦法，我就叫她看看姑奶奶的手段！”

    言訖嫵媚搖裙出去，就在樓檻拐角上頭歪著艷骨等那陳公子。不時即見那陳公子錦緞裹著一身肥rou，油頭粉面地搖上樓來，才登上三級木磴，忽見眼前一晃，飄飏下一條薄紗紅絹，帶著馥郁玫瑰香。

    他忙伸了肥手撈住，仰頭一瞧，見云禾歪著肩垂眸下來，“喲，風真討厭，將人家絹子都刮下去了，陳公子，勞煩您快拿上來還我吧。”

    那陳公子往日便愛云禾，可云禾總不拿正眼瞧他，便顧著面子疏遠些。眼下一見云禾懶酥酥的俏模樣，忙提了衣擺哈巴狗似的捧著帕子上去。云禾要抽，他偏了手一讓，“我撿著的，你可怎么謝我啊？”

    樓檻上燭光曖昧，云禾拋去一眼，像甩出去一條鎖魂鏈，“你也討厭，你撿了人家的東西，原就是該還的，還要謝禮，哪有這樣的道理？快還給我，我要進屋睡覺去了。”

    那鏈子就牢牢地栓在了陳公子眼中，緊追不放，“jiejie今天沒客？這么早就歇著？”

    “唉，不要提這個。”云禾眉黛聚愁，翻了裙搖著腰上去，“我麼都是幾百年的老人了，哪里比得上新來的姑娘呢？如今倒是愈發閑起來了，請這個不來、請那個不到，可見你們男人吶，都是喜新厭舊的主，討厭得很。”

    陳公子在后頭亦步亦趨地跟，“jiejie千姿百媚，哪里是新來的丫頭能比得上的？來，帕子還你。”

    正走到門前，云禾抽了帕子入內，作勢要關門，“改日再謝陳公子，陳公子眼下有好事等著呢，我就不耽誤您了，且去吧。”

    “天大的好事情也沒跟jiejie說話重要，”說著，那陳公子便抵住了門，一雙瞇瞇眼往門內脧，“jiejie今夜寂寞，不如我來照管jiejie的生意？”

    “你哄我，”云禾瞥著眼，佯作不信，“你要點我們婉情的大蠟燭，哪里得空呀？”

    “嗨，不點就是，又不是討媳婦娶妻，值什么的？”

    “即便人不值，你就不心疼銀子？一百五十兩丟在那里，連屋子都不進去，豈不虧了？”

    說話兒間，將一個肥碩的身子擠進門內，“不虧不虧，jiejie平日里好傲氣的性子，我頭年送jiejie那些東西jiejie也不做我，如今機緣巧合拾了jiejie的帕子，我要是不識趣轉背去了，那才叫虧呢。”

    大大的門縫中露著云禾不屑而得意的眼，風一到，月上來，門即被緩緩合攏，隔斷風月，以及一場若有似無的期待。

    鳳燭殘灺，蠟一滴滴地融化了尊嚴，化成破碎的眼淚。直到二更的梆子響起，滿園妙歌漸歇，絲竹漸止，那陳公子還沒個影子。

    只有婉情行單只影，在喜帳中偏了又偏。直等太陽冒頭出來，她卸盡殘妝，聽見云禾縈絆在風廊的嬌嫵聲音，“陳公子，我懶得送你了，你自己去啊。”

    “心肝，你睡吧，別勞累，明日我來瞧你，給你帶好東西。”

    婉情一顆心忽然像煙花炸逝，艷麗的尾翼落入黑暗中，剩得余恨悠悠。她拉了門出去，往樓檻一瞥，哪里還有陳公子的肥影？只逗留一抹芳青的衣擺，蟄碎了她掩瑕藏疾的高傲。

    隔著半寸，云禾倚在門框，一句廢話也不多講，“明天，整個蘇州府的場面上都會知道，你婉情，是個別人賠了銀子都不愿意染指的貨色，你會是整個風月場的笑話，看看往后還有沒有客人來打你茶會？不過麼，正好可以成全你的清高，你該謝我才是呀。”

    說罷搖身進去，泄出來風鈴一樣的笑聲，一線一線地割斷了婉情瀕臨死亡的尊嚴。

    而徹底殲滅她的，果然是如云禾所說的、整個煙花地里的笑談。不過一日功夫，此事便由這個席面傳到那個席面，這個公子口中傳到那位相公耳里。大家當做席上話柄、風月笑話似的爭相傳頌，誰人一講，便引來嬉聲一片。

    正巧這夜，婉情由月上梢的軒廳游過，且聽里頭一位錦衣相公踩著杌凳喧嘩，“那陳野豬丟下一百五十兩就跑了，生怕人纏著他似的，可見她們園子里這個婉情多嚇人，我橫豎是不敢沾染了，你們誰要誰撿去！只怕現在袁四娘一文錢也恨不得打發了她去，正是撿便宜的好時候，你們誰要？啊？你？還是你？”

    月窗擋著一則銀屏，滿案紅男綠女的影，喧闐冷夜。其中有位公子連連擺袖，看不清面孔，“姓陳那野豬都不要，我們要來作甚？我們是缺錢的人嗎，何苦占這個便宜？”

    “我看不過是傳言罷了，要真是貌若無鹽，袁四娘何苦買她來？”

    “是不是貌若無鹽，我倒不曉得，但聽我們朝暮講，是個無品無德無才的yin/婦。不信你們問朝暮，是也不是？”

    朝暮莞爾一笑，弱羽依依地托著腮，“不僅無品無德，還好打人罵人，你們要是不怕挨打挨罵，都可以點她的局子長長見識嘛。”

    “呸！何苦找這個罪受？我們局子上招呼親朋好友，倒要花錢請她坍我們的臺不成？誰家錢多了燒得慌？”

    笑聲噓聲沸揚一陣，竟然不知是哪位相公作了首歪詩，詩云：煙雨燕子樓，繡窗人影羞。三更驚坐起，英魂兩縷丟。

    直把婉情三魂譏去七魄，跌跌撞撞攀上樓閣，迎面撞上另一片跌跌撞撞的魂魄，婉情無暇顧他，自斂殘容進屋去。