八月底時，營地周圍已經建好了半米厚的墻基，外沿圍了一人多高的籬笆；方晨原打算建成石墻的，但短期內難以完成，而且這里未必讓他長期駐扎，干脆先這樣罷。

    道路、街道、商鋪、各個作坊都已完成，并運轉起來，磚窯、瓷窯也冒起了煙氣，河邊的碼頭也開始運作，將各種貨物送往上、下游。

    方晨特別強調，無論生活區、軍營，一律保持衛生，不得隨地吐痰、大小便，并著專人定期檢查，一經發現，當事人、村長負責打掃村莊十天。

    營地生活區還建起了一座簡易的學堂，除了方晨之外，又多了十來個教師，都是從陸續逃難來的難民中挑選出的，等他們消化了方晨的教材，后者也就能脫身而出了。

    軍隊也完成了初訓，仍是先前的戰術：弩箭遠程打擊、長槍兵接戰、刀盾手混戰，以后還會增加投槍、小型投石機，后者考慮增加火油彈、爆裂彈，以增強部下的攻堅能力，但現在還早著，等他哪天升了軍主，掌控三幢兵力再說。

    九月三日，楊春匆匆趕到大隊部，進門后拱手說道：“稟報幢主，剛剛獲悉，鎮北大將軍劉隗不日將至淮陰，其特使已至淮陰城內，見過了淮陰令賀行，只是不知說了些什么。”

    方晨擺手道：“無非是讓地方準備迎接罷了，估計等會就該到這里來了。這樣吧，你再去一趟，要是這位特使留在了縣衙，你得設法接觸一下，打聽清楚鎮北將軍的行程。”

    楊春拱手道：“屬下這便過去。對了，我看軍中缺少馬匹，是否購置幾匹？”

    方晨問道：“淮陰城內的馬匹是什么價錢？品相如何？”

    楊春說道：“各種品相都有，上好的戰馬每匹得二十萬錢，次等的也得十萬錢，尋常的駑馬八千到兩萬錢。”

    方晨思索片刻道：“先買上五十匹上好的駑馬，兩匹留給我，每個中隊六匹，剩下的給你。”

    最近又花了不少錢，即使商隊在賺錢，但仍入不敷出，原本攢下五百多金幣僅剩下三百多，但這些不是方晨摳索的原因。

    真正的原因是，劉隗來了以后肯定會到營地視察，一下子買那么多好馬，不是告訴別人他有錢嗎？

    楊春大喜道：“多謝幢主，屬下必定挑好的買。”

    方晨搖頭道：“這事不急，設法接觸信使要緊。”

    “屬下明白。”

    “你稍等片刻。”

    方晨說著進了臥室，出來時手里多了一個小匣子，里面是白花花的銀子，一共1500克，在商城中售價為12000元，在當下折合100萬錢，相當于300克黃金，誰讓古代銀子值錢呢？

    等楊春走后，方晨令人將幾個中隊長叫了過來。

    第一中隊長韓大寶、第二中隊長陳四郎、第三中隊長馮魁、

    第四中隊長黃直、第五中隊長唐祿、第六中隊長嚴賁齊聲施禮道：“屬下見過幢主！”

    方晨擺手道：“諸位無需多禮。我剛得到消息，鎮北將軍不日將至淮陰，現有幾項事情吩咐。”

    眾人齊聲道：“請幢主吩咐。”

    方晨接著說道：“各位回去之后，將所佩弩弓、佩刀以及攜行工具收好、藏嚴實了，等鎮北將軍到來時，讓弟兄們都帶著長矛即可，以免惹人眼紅；到那天吃飯時，雞鴨魚rou都別上，每人兩個黑面窩頭即可；還有，軍服都脫了，換回原先的破衣裳…

    這些事前給弟兄們打聲招呼，誰要是說漏嘴了，咱們以后都只能啃窩頭了。”

    “噗嗤！”

    話剛落音，六人都忍不住笑出聲來，方晨的用意再明顯不過了，就是向上司哭窮，以免被打了土豪，說不定還能要些錢過來呢。

    “哈哈，幢主放心，屬下必然做得滴水不漏。”

    天黑之后，楊春才趕了回來。

    “稟報幢主，打探到消息了，那特使沒見著，倒是見了他的隨從，據那人講，這特使是鎮北將軍從子、參軍，名叫劉續，當晚住在了縣衙，現在正吃喝玩樂呢。今天早上時，鎮北將軍一行抵達了平安縣（金湖縣），在那里住了下來，估計明天下午才能到；隨行的有親衛兩百人、新募士卒三千人、民伕兩千人、府中仆役一百五十人，還有家眷、侍女、仆役總計五百人，以上總計約四千人。”

    …

    九月六日一早，

    方晨得到消息，劉隗一行人抵達了淮陰縣以南二十里處，于是留下韓大寶坐鎮營地，他則帶了陳四郎的第二中隊到淮陰城以南十里處相迎。

    與他同時抵達的，還有近百人，為首的是一個身著白綢衫、腰懸長劍的男子，年紀約三十左右，個子中等、體型微胖、面色白凈，唇上蓄著淺須，看著斯斯文文；

    與他并排站立的正是淮陰令賀行，其后是縣丞徐漾，捕頭盧通，駐防淮陰的臨淮郡兵隊正梁起，以及吏員、衙役、士卒若干。

    見到方晨一行，賀行淡淡掃了一眼，將頭偏至一旁。

    方晨也上去討沒趣，派出哨探趕往四周打探、警戒后，與其余部下站成三列，肅立著一動不動，與對方亂哄哄一片形成了顯明的對比。

    那個白衫男子則點了點頭，方晨也微微拱手示意。

    此人正是劉隗從子、叁軍劉續，他之所以對方晨客氣，是因為昨天收了方晨禮物。

    兩撥人等了約一個時辰，就見遠處騰起了陣陣塵土，近了之后發現，是十幾個衣甲鮮亮、懸刀挎弓的騎兵。

    “吁——”

    打頭的騎士勒馬停下，翻身下馬后將韁繩拋給屬下，一拱手道：“鎮北將軍帳下親衛隊主于贊見過先生，見過諸位。”

    目光掃到方晨這邊時，眼中閃過一絲疑惑，隨后移開目光，根本沒打招呼的意思。

    方晨聳了聳眉毛，也沒當回事，到了這里之后，他不用求任何人，更不用去巴結劉隗的手下。

    劉續自然要給自家人面子，率先說道：“于將辛苦了，我來介紹一下，這位是淮陰令賀行、賀思遠，這位是徐漾、士瞻先生，這位是臨淮郡兵隊正梁起…”

    于贊一一打過招呼后，劉續又遙指方晨：“這位可是你的同僚，鎮北軍乙字幢幢主方晨、方旭輝，還是正六品下散男，你們可得親近親近。”

    于贊再次打量了一眼方晨，以及陳四郎等人，見眾人身著破敝、兵器簡陋，眼中隱隱閃過一絲鄙夷，繼而微微拱手：“于贊見過方將。”

    方晨也拱手道：“于將客氣了。”

    于贊遂轉身移開，對眾人道：“鎮北將軍約有兩刻后抵達，我等就在此恭候吧！勞煩賀縣尊籌備一二。”

    賀行雙手一拱道：“于將放心，一應所需已然齊備。”

    說著一擺手，身后涌出仆役、仆婦、侍女共二十多個，架涼棚、打傘、擺幾案、上食盒，沒多一會便布置好近十幾桌酒食。

    這時實行的分餐制，每張幾案都是一人，方晨對這種方式倒是認同，比后世一大桌一圈人要衛生得多。

    于贊見狀說道：“諸位，本將還得返回復命，暫且別過。”

    說著拱手施禮一圈，帶著一干手下跨馬返回。

    劉續也客套一聲，與幾個隨從登車離去。

    又等了三刻鐘左右，視線盡頭出現了一大片旌旗，在秋風中烈烈招展著，猶如巨浪一般；

    旗幟后面，是密密麻麻的人群，前后各有幾百兵卒護衛，穿著打扮也各不相同，在帥旗周圍的人人著甲，最次也穿著皮甲，應該是劉隗的親衛；

    其余兵卒除了主將著甲外，小兵都穿著破舊的軍襖，甚至與方晨手下裝出來的一樣，穿著百姓服飾。

    方晨不禁撇了撇嘴，看來這劉隗也是親疏有別，把好資源都用在了私兵身上。

    等隊伍停下后，前方開路的兵卒分分列兩旁，讓出一條通道；

    身著嶄新皮甲、系著火紅披風、頭戴簪帽的劉隗在親衛的簇擁下緩緩上前停下，面無表情地掃視了一圈。

    賀行等人急忙上前，躬身施禮道：“淮陰令賀行及以下恭迎鎮北將軍。”

    與此同時，方晨也抱拳道：“末將方晨恭迎鎮北將軍。”

    劉隗微微點頭：“諸位久等了。”

    賀行剛松了口氣，就見劉隗面色一冷，指著擺出的酒食說道：“汝這是何意？本將難不成是窮奢極欲之人？如今新朝初立，百廢待興，又有胡虜虎視眈眈，爾等竟如此鋪張，有這些錢物，何不用作正途？還不撤了？”

    賀行頓時出了一身冷汗，縣衙眾人也是兩股戰戰、滿臉懼色。

    “鎮北將軍節儉樸素，我等萬分敬佩、惶恐，這便撤去。”

    賀行說著，命人撤去酒食，又躬身施禮道：“鎮北將軍路途勞頓，必定累了，下官已備好府邸，還請與下官入城。”

    劉隗微微點頭，隨后將目光轉向方晨：“旭輝，你過來說話。”

    方晨上前施禮道：“末將方晨見過鎮北將軍，依將軍之令，末將已招滿一幢兵卒，另外收攏流民四千余，為約束眾人，不使其生亂，末將未進城駐扎，而是在城西設營，并將流民妥善安置。”

    劉隗點頭道：“如此甚好。你可有要求？”

    方晨說道：“末將斗膽，請鎮北將軍將那片營地劃歸末將，其余人不得擅入、謀奪，還請鎮北將軍準許。”

    劉隗心道，一片難民營有什么好搶的？搶過來還得養活那些人，豈不成了包袱？

    他身后眾人均是一副鄙夷之色，顯然也是這么想的。

    “哈哈，本將還以為是什么要緊事？好，準了！但本將有言在先，一年之內，你的糧餉需要自籌，同樣，一應所獲，本將分文不取。”

    方晨心中大定，一拱手道：“多謝鎮北將軍！”