大臣們心中都有了猜測：來使在圣都的體驗可能不太愉快，而負責接待的人小王子需要承擔大部分責任。

    宮相心中得意暗笑，面上裝模作樣地苦惱：莫非是我國接待不周？

    這時議會廳的門被打開，路加帶著蘭斯不緊不慢地走了進來。

    并不是阿芙拉公主不妥，或者路加殿下有所虧待。阿多諾對眾大臣道，因為我已經從路加殿下那里換得了比公主更珍貴的物品。

    確實如此。路加接著道。

    他掃視諸臣，向國王行了一禮：陛下，關于霍克海默少族長所說的珍貴的物品，我正準備向您稟報。

    他身后的侍衛搬來八個透明的玻璃花盆，一字型擺開。

    每個透明花盆之內都有一株不同生長時期的馬鈴薯，路加配合實物，將這幾日和蘭斯一起試驗得來的種植經驗講述給群臣。

    他講述得有條有理，主次分明，就連農務大臣也認可地點了點頭。最后王子府邸的女仆們端來新鮮的馬鈴薯泥，供群臣進行品嘗。

    群臣懷著質疑品嘗了一點馬鈴薯泥，表情從皺眉逐漸變向驚艷。

    如果能夠得到陛下的支持，這種食物不僅能解決霍克海默部族的越冬問題，還能解決我國的荒年。路加道。

    他看向財務大臣，笑著道：未來大人征收北方稅務應該會輕易一些。

    他又解下胸口別著的白色花朵，送給一位年邁的侯爵：您夫人對時尚的嗅覺非常靈敏，我久聞夫人盛名，這朵花送給她，希望她能夠喜歡。

    宮中誰不知曉侯爵寵妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向來引領貴族圈的時尚風潮，她一直對路加頗有好感，只是礙于自家侯爵傾向于大王子一方，無緣結交。

    侯爵深沉地凝視著路加，向這位從前名譽不佳的王位候選者低下頭，接過了那朵花。

    這是一個信號。

    宮相叮地將銀叉擲在盛放馬鈴薯泥的瓷盤上，氣歪了臉。

    路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗聲道：尋找到這種黃金作物，我的朋友夏佐塞西爾功不可沒。

    他向國王單膝跪地：北方嚴寒，我懇請陛下看在塞西爾家族有功的份上，迎接塞西爾伯爵一家回圣都。

    國王正抱著馬鈴薯泥的銀盤狼吞虎咽，稀疏的胡須都沾上了白色的殘羹。

    美味！美味！他贊美道，多加牛乳和rou湯會更美味一些。你的廚娘借我兩日，我要讓我的廚子全部學會這些美食的做法！

    看來這些美食頗和您口味。路加微笑著提醒，那么陛下，塞西爾伯爵

    陛下，不可！宮相出聲反駁。

    美食當前，國王完全忽視了宮相：能尋找到此等佳肴的人，當然要放到我身邊！爵加一等！等塞西爾伯爵哦不，侯爵回來，我真要好好表揚他的好兒子！

    晉升侯爵倒是意外之喜。

    路加由衷笑道：那么我先替好友謝過陛下。

    夏佐終于能回來了。

    阿芙拉也逃過了聯姻的命運。

    至于從阿多諾那里換來的馬匹和皮毛，在武裝好路加的侍衛之后還有大量富余，將會分送給那些有意為他服務的貴族騎士。

    路加的羽翼正在日漸豐滿。

    這場國王會議的結果，除了宮相及其心腹恨得咬牙切齒以外，其余人都皆大歡喜。

    寥寥幾位從不參與政斗、一心為國的老臣也因為馬鈴薯而對路加頗為贊賞。

    會議結束時，一直緘默的阿多諾卻忽然開口：我想向圣國要一份小小的禮物，留給部族做紀念。

    路加轉向他。

    之前他的注意力沒放在阿多諾身上，現在一看，卻覺得這位少族長有些奇怪。

    或許是宿醉的原因，阿多諾的身體狀況看起來有些糟糕，而且他投過來的目光帶著一種陌生感，仿佛路加對于他而言是一個陌生人。

    更奇怪的是阿多諾看起來非常想克服這種陌生感。

    路加向蘭斯瞥了一眼，用眼神詢問這個昨晚唯一清醒的人，少族長醉后是否發生了什么。

    蘭斯眸光干凈純粹，顯然對其一無所知。

    路加只好帶著疑惑對阿多諾說：如果我能幫上忙的話。少族長想要的禮物是什么？

    我想要路加殿下的畫像。阿多諾道。

    聞言，路加略微皺眉。

    他還記得這位少族長男女不忌，還曾經妄想過和他聯姻。這樣一來，送畫像的行為就有些曖昧了。

    然而阿多諾眸光深沉，帶著一種堅定的、懇求的執念，眼中沒有半分雜念。

    路加放下了心防。

    或許還是因為夢神指引的信仰吧。而且在文明國家，邦交時雙方互贈國王或王子的畫像以示友好很常見。

    他答應了阿多諾。

    舉手之勞。在你離開前，我會將畫像送來。

    末尾的小插曲很快結束，大臣們三三兩兩離開議會廳，國王滿心都是新鮮的食材，對宮相的耳邊風頗為不耐。

    希望你能諒解我突兀的請求。阿多諾邊走邊對路加解釋道，路加，我不想忘記你。

    路加不免莫名其妙。

    少族長是對記憶力沒有信心嗎？想要記住一個人，還非要依靠畫像？

    像是讀懂了路加的疑惑，阿多諾快速道：有關你的記憶在被不斷刪除，但我并不知道是哪位神祇所為。

    記憶刪除？路加立刻想起了自己的酒后失憶。

    他還想再仔細詢問，蘭斯已經為他拉開了馬車車廂的門。

    殿下，該走了。銀發騎士溫和地提醒他，天色陰沉，即將有雨，雨天會減緩馬車回府的速度。

    路加看了看天色，他確實急于將今天的好消息早點告訴阿芙拉。

    趁他分神之際，蘭斯對上了阿多諾的眼睛。

    這頭北方勇猛善武的野獸，在蘭斯的雙眼之下卻如竹鼠嗅到狼的氣味時渾身豎起寒毛，光是站立就已經用盡全力，更別提再多吐出一個字。

    路加回頭，見阿多諾沒有多說有關失憶的意愿，便告別道：我該走了。

    阿多諾釘在原地，連最后一聲保重都沒能說出口。

    馬車里，路加望著阿多諾的身影漸漸遠去，不由道：他好奇怪。

    蘭斯為他烹調奶茶：未開化的蠻族，畢竟與我們思考方式不同。

    路加點頭，接受了這個解釋。

    殿下真的要將畫像送給他嗎？蘭斯在空余間詢問。

    路加不以為意：隨便挑一副好了。

    蘭斯注視著紅茶與牛乳在杯中旋轉交融：殿下，我應該提醒您您全部的畫像，都出自我手。

    路加一怔，才想起了此事。

    小王子討厭其它人長久的注視，包括宮廷畫師，所以即便有關他容貌的詩歌傳遍了整個大陸，也沒有一副宮廷畫流傳出王宮。

    倒是蘭斯，他答應過教蘭斯學繪畫，再加上蘭斯不畫殿下就畫不出靈魂的特殊情況，路加既當他的老師又當他的模特，蘭斯親手所繪的畫像竟然就是他的全部畫像了。

    那就從你那里選一副送給他不就好了。路加望著車窗外的景色道。

    他沒有得到回應。

    路加瞥了沉默的蘭斯一眼，誤會了什么：放心，即便是練習作，你的水平完全可以和頂尖的宮廷畫師媲美。送給異國使臣綽綽有余。

    蘭斯道：我很珍惜那些畫作。

    路加不知道他為什么突然變得嚴肅，仍然是隨意道：那有什么可珍惜的，再畫不就好了？

    然后他便看到，蘭斯手下鑷子中的方糖，啪嚓一下捏碎了。

    路加看著那塊死無全尸的方糖，莫名有一點點心驚。

    蘭斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯還未調制好的奶茶正徐徐變涼。

    似乎是情緒不太妙。

    路加也不知道自己哪句話惹了他不開心，但蘭斯這副模樣讓他很不習慣。

    反正我們以后還有很多次，不是嗎？路加有些著惱，豎著眉毛胡亂解釋道，想畫的時候就畫了，會缺那一副？

    蘭斯手指一頓，抬眸看他。

    淡淡的奶茶香里，殿下氣惱地攥著軟枕的流蘇，臉頰不易察覺地鼓起一團，將氣鼓鼓這個詞詮釋得淋漓盡致。

    并非故意踐踏，只是單純地不懂他的心思。

    蘭斯心下一嘆，瞬間就原諒了殿下的無心。

    路加見他神色不明地望向自己，脾氣更暴：奶茶還要不要做了？不做就滾下車去。

    請稍安勿躁，殿下。蘭斯淺笑著說，越是經過長時間細心烹調的甜品，出爐時便越香甜。

    路加總覺得他話中有話。

    我答應殿下，選一副畫送給他。蘭斯道，不過殿下剛才說的話算數嗎？以后有很多次、想畫就畫了？

    當然。路加沒想到他能記得這么清楚。

    蘭斯接著誘導道：想畫就畫，畫什么樣的殿下都可以嗎？

    路加狐疑地瞇眼，總感覺自己落入了什么圈套。

    但蘭斯能算計他什么呢？只是一副畫而已。

    總不能畫他的糗事，或者丑化他、在他臉上畫烏龜王八吧。

    路加謹慎地提出條件：只有一次可以隨便亂畫。而且必須經過我的應允還有不能給別人看。

    那我們說定了，殿下。蘭斯終于將那杯奶茶遞給他。

    路加品了一口味道，才滿意地嗯了一聲。

    說起畫作，他倒想起另一件頗為久遠的事。

    我快過生日了。路加的臉埋在瓷杯之后，只露出一雙靈動的眼睛，你是不是忘了曾經答應過在生日的時候送我什么？

    蘭斯微笑道：送給殿下我為您繪制的第一幅畫作。

    記得就好。路加高傲地揚起下巴。

    他的生日就在半個月后的六月六日，也是路加年滿十八歲的成人禮。三月里蘭斯第一次為他作畫的時候，趁他小憩時神秘地藏起了那副畫，并說要作為生日賀禮。

    就像背后的紋身一樣，越是藏著不給看，他就越好奇。

    路加誘惑他道：忘了提醒你，蛋彩畫放久了容易生毛。最好提前給我看看，省的浪費

    蘭斯垂眸淺笑：我有圣力，一點保鮮技術還是可以做到的。

    路加不悅地放下了茶杯，怒瞪蘭斯。

    萬能好用的圣力違逆他心愿的時候，就顯得格外不順眼起來。

    蘭斯對他充滿怒火的瞪視非常受用，笑著轉移了話題：我為殿下新畫一幅作為邦交的畫像吧。我手里那幾幅并不合適。

    路加一想也是，蘭斯所畫大抵是閑暇慵懶的生活照，而邦交所需的是嚴肅的證件照，那樣的畫作才更能彰顯威儀。

    算你有心。他吝嗇地夸贊。

    *

    王子府邸，玻璃穹頂的長廊里。

    路加穿了正裝，手持長劍，側頭望著遠方，仿佛在俯瞰屬于他的國度。

    這樣如何？

    殿下很完美。

    反正一時半刻也畫不到他的面部表情，路加的眼睛便四處打轉，檢視殿頂的雕花紋路最后落在蘭斯身上。

    為他作畫的蘭斯，總是那么專注沉靜。

    早上沒有仔細關注，現在路加才發現經過昨夜之后，蘭斯身上似乎有什么不一樣了。

    是什么呢？

    當陽光照射在那雙翠綠雙眼中，將翠綠燃成燦金色時，路加終于弄清了自己的感覺。

    蘭斯身上，屬于人的氣味減少了。

    隨后蘭斯便抬眸從那金光中脫離，向他露出溫柔安撫的一笑。

    路加眨了眨眼，將那一笑帶來的溫暖藏于心底。

    剛才大概是錯覺吧。

    一下午的時間里，蘭斯一直在作畫，路加則處理一會兒公務，和阿芙拉聊會兒天，坐著喝茶休息一會兒真正認真充當模特的時間很少。

    時間靜靜溜走，晚餐時蘭斯仍在為畫像做最后的潤色，當路加端著他的晚餐走進星月光輝交相輝映的大廳時，蘭斯望著他的眼睛，落下了最后的點睛一筆。

    畫中英俊的少年國王栩栩如生。

    路加將餐盤交給他，迫不及待地抱起了自己的新畫像。他皮靴之下的腳趾歡悅地跳著舞，全身都像開出了小花花。

    殿下喜歡嗎？蘭斯倚在墻邊飲下葡萄酒。

    路加沒說話，不過他亮晶晶的雙眼訴說了一切。

    這幅畫真的要送別人嗎？他頗為不舍這可是他最喜歡的一副。

    當然不會送給別人。蘭斯微笑道，我會復制一副一模一樣的，原版自然是殿下留著。

    路加猶豫著沒有回話。

    使臣們明日清晨就會離開，如果再讓蘭斯重畫一張，就需要他通宵達旦趕出來那也太虐待下屬了。

    卻見蘭斯直接拿出一張新畫布，金色的光點飄落其中，他眼中星輝燦爛，很快，與之前一模一樣的畫作出現在他手中。

    路加雙眸圓瞪。

    圣力是萬能的，但在人類手中也不可能有這種程度。蘭斯簡直像

    簡直像在創造一樣。他說出了口。

    而創造的能力，整片大陸的生命都知道，那是屬于光明神的權能。

    路加又想起了有關神明的寶物的傳說。

    燭臺悠悠熄滅，從透明穹頂泄入星月的光輝。他們在暗夜里的月光下對視，路加不知道自己想從對方口中得到什么答案。