不出半個時辰，純妃薨逝的消息傳遍闔宮，燕懷澤得知后，立刻遞牌入宮。

    六街車馬聲轔轔，喧囂熱鬧皆與他無緣。

    腳踏在地上，人卻恍恍惚惚，似踩在云端。

    事情發生得太過突然，除身在局中的人外，其余皆一頭霧水。

    對外說的是因誤食毒物而暴斃，但真正的緣由，眾說紛紜。

    往日裝扮得精致且一塵不染的鐘粹宮，上下掛滿白布，來來往往的人或真心或假意，大都表情悲痛，面容戚戚。

    燕昭情跪在堂前，眼眶紅腫，手里仍攥著被淚打濕變得軟趴趴的帕子，顯然已經痛哭過一番，見他來，忙不迭撲上去，嗚咽道：“皇兄......”

    千言萬語，不如血rou至親感同身受的一個字。

    燕懷澤環住她，輕輕拍了拍燕昭情的背，喑啞著嗓子道：“阿情，這是怎么回事。”

    燕昭情在他懷中哭得一抽一抽，甕聲道：“我不知道，早上來請安的時候還好好的，才過了幾個時辰，就突然有宮人前來告訴我，母妃她薨了......”

    內務府那群人做事向來麻利，早在他入宮前就布置好了停靈供拜的靈堂，前來祭拜的人身著素衣，抽泣聲此起彼伏。

    云妙瑛亦跪在一群人中間，她身份尷尬，卻好歹是純妃半個兒媳，免不了來吊唁。

    瞧見燕懷澤蒼白憔悴的臉色，她一時躊躇，猶豫是否要上前安慰，環顧四周后，暫且作罷。

    “父皇來過嗎？”

    燕昭情搖搖頭：“派人前去通傳過了，但江公公說父皇尚在商談公務，不許人打擾。”

    他目光落至棺木上，喉頭一緊，又問道：“母后①呢？其他皇子公主呢？”

    “事發突然，已經著人通傳了，更衣梳發或許還需些時辰。”

    燕懷澤溫柔地安慰meimei：“沒事，你做得很好，接下來就交給我吧。”

    無數疑問接踵而至，母妃未曾得過致命的病痛，就連感冒發熱也極少，何以吃錯一時東西便突然暴斃，根本不合情理。

    要么是有人刻意投毒，要么......

    “鐘粹宮侍奉的宮女太監何在？俞姑姑呢？”他蹙眉，找了一圈也沒看見俞姑姑的身影，頓覺古怪，于是朝燕昭情低聲道，“阿情，你且在此處，我去尋俞姑姑，看究竟出了何事。”

    “好。”

    ......

    燕懷澤尋到俞姑姑時，她的模樣堪稱狼狽——發髻凌亂，滿臉淚痕，懷中死死護著一個黑匣子不撒手。

    適才有人想殺人滅口，被恰好趕來的他攔截。

    “俞姑姑，是我，我是燕懷澤。”

    只見她身形一顫，眸光透出幾分清明：“殿下？”

    “是我。”

    似是終于摸到救命稻草，俞姑姑忙將黑匣子交到他手上，激動道：“皇后！是皇后告密，是她將丞相與娘娘的事告訴了圣上，才招致此番殺身之禍！殿下，殿下你一定要為娘娘報仇雪恨啊！奴婢沒用，護不住娘娘，只得將娘娘囑咐的東西交付給殿下。”

    燕懷澤鼻尖一酸，幾乎要落下淚來，疑惑道：“皇后？”

    天色漸暗，紫禁城的夜帶著詭異的寂靜，星星隱匿在云中，天地混沌，一絲風也沒有。

    暴雨洗刷后的泥土味夾雜在空氣中，那些晦暗幽閉、烙著痛苦的回憶盡數隨純妃的逝去緩緩落幕，真相興許再無人知曉。

    對純妃，燕懷澤的感情向來是錯綜復雜的。

    常言道，“哀莫大于心死，悲莫過于無聲”，如今他正屬后者。

    母妃將他細心養大，給予所有溫暖關愛，護他周全，保他衣食無憂，為他唇槍舌戰，甚至想替他鋪好前路。

    他知道母親深愛自己。

    愈長大，燕懷澤的反骨愈發嚴重。他總說純妃固執，其實自己亦然。

    他不希望被控制，不希望走循規蹈矩的路，每當母妃說出“這都是為你好”時，他總感到厭倦。

    相愛相殺這些年，他知道母妃的苦楚，懂得她的難言之隱，故對她的大膽放縱睜一只眼閉一只眼，因為他明白，母妃前半生在這暗無天日的后宮中，過得太苦了。

    母子二人意見相悖時，常常僵持不下，雙方皆不肯先讓一步，偶爾還用尖銳的言語刺痛彼此，過后卻誰都不好受。

    他還故意喚她“母妃”，而非“娘”或“母親”。

    可現下為時已晚，他終其一生，也再無法補上這份執拗造成的缺憾。

    ......

    ......

    “母親！”

    燕懷瑾風塵仆仆地趕來，他一回宮便察覺氛圍不對，詢問過后才知是純妃薨逝了。

    皇后剛換好衣裳，更妝摘釵，聞聲回首：“淮臨，收拾一番，隨我去鐘粹宮以示哀悼吧。”

    他瞥一眼皇后的臉色，終是什么也沒說。

    婧姑姑替她挽好青絲，勸道：“娘娘，不妨先等圣上到了再前去吊唁，鐘粹宮那群人若知曉純妃走前見過您，定會出言不遜。”

    “本宮身正不怕影子斜，有何可避的。”

    左右勸不動她，婧姑姑只得放棄。

    皇宮中氣氛前所未有的壓抑，入宮服侍已久的宮人們仿佛早已融入密不透風的宮墻，成為深宮里會呼吸、會行走的一部分。

    他們全都感受到了那股風起云涌，極度低沉的氛圍，僅需一個小小的火星子，周遭的一切便灰飛煙滅。

    關于純妃之死，他們諱莫如深。

    在宮里呆久了，便都見怪不怪了。

    她的死可以有千萬種理由，但皆與下人們無關，他們連自己的命都朝不保夕，又何來旁的心思為生前享受榮華富貴的主子惆悵呢。

    燕懷瑾幾乎從未涉足過鐘粹宮，未成想此番前來竟是為純妃吊唁，難免生出幾分唏噓來。

    后宮之中沒有絕對的贏家，曾經的榮寵繾綣最后皆化為泡影，什么也不剩。

    他錯步跟在皇后身旁，低垂眉眼，規規矩矩地行禮祭拜。

    轉身后掃視一眼，瞧見不少半生半熟的面孔，隨后直直對上燕懷澤充血的眸子。

    儒雅之名極盛的齊王殿下，眼下半邊身子隱匿在陰影里，眼眶通紅，如同困獸。

    兄弟二人打了個照面，一句話也沒說，卻在即將擦肩而過時，聽見他仿佛被風沙打磨過的嗓音：“母后請留步。”

    燕懷瑾亦停頓腳步，朝他望去，同時不動聲色地擋在皇后身前。

    發覺他的小動作，燕懷澤冷笑一聲，抬眼緊盯皇后平和的表情：“敢問母后今日是否見過我母妃？”

    “是。”她大方承認。

    燕懷澤咬了咬牙，額側青筋凸現：“我母妃的事情，母后也知情？”

    “若你指的是那件事，本宮早就知情，非但我一人知曉，圣上亦然。”

    他瞳孔一縮，看她的目光好似儈子手。

    燕懷瑾十分警惕地護住皇后：“皇兄究竟想問什么？直言便是。”

    “兒臣想問，我母妃的死，是否與您有關？”

    “這個問題，純妃也問過本宮，本宮只答問心無愧。當日面圣時，未曾提及任何對她不利的言論，若想除掉她，本宮早就出手了，又何必等到如今？”她將身正不怕影子斜這話貫徹到底，從始至終直視他的眼睛，未有半分閃躲，末尾，似安慰似嘆息般撂下一句：

    “你節哀。”

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    ①處解釋：這里的母后特指皇后。我查閱了史料記載，古代皇子無論是否屬于皇后所生的孩子，見到她都要叫母后，所以這里我直接按古人的叫法寫了。

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