他看向那永壽宮的屋檐，輕輕嘆息一聲：“老祖宗心懷松柏，方涇，你不能，也不應該枉顧他的意思，做他不想做的事情。就算你是為了救他，就算你是為了護他。”

    兩人正說著，牧新立已經提了藥箱過來。

    “曹秉筆。”牧新立打招呼。

    曹半安面色并不算好，客氣道：“牧院判。”

    牧新立覺得有些怪，又猶豫了一下給方涇打招呼：“方秉筆。”

    方涇的臉色可就不好了，他陰惻惻笑了笑：“走吧，院判，給老祖宗瞧病去。”

    “給老祖宗瞧病？在永壽宮？”牧新立看了看二人，表情有些惶惶：“這到底是怎么了？”

    “院判別問了，跟咱家進去吧。”方涇帶著牡新立進去，不再看曹秉筆，道，“他昨兒折騰壞了，今天肯定要病起來。”

    *

    傅元青已經燒了起來。

    這次他意識很清醒。

    脖子上的項圈被收了起來，手腕上的鐐銬并沒有去掉。

    方涇料得不差，他們進去的時候，傅元青已經被更換了清潔的衣物，坐在榻上，盯著自己手腕上那條鏈子出神。

    牧新立自然不敢問為何傅元青躺在永壽宮，也不敢問旁的事兒，只道：“掌印，卑職為您請脈。”

    傅元青回神，抬手過去：“煩勞院判了。”

    說話間，鐐銬又響動了幾下，然后露出了純金做的手銬。

    牧新立一窒，又裝作平常的樣子給他把脈，過了一會兒，牧新立道：“老祖宗身體虧空，昨夜大約是、是陛下寵愛的久了，有些cao勞。卑職給您開些補劑，調理下就好。”

    “好。多謝院判。”

    “您客氣了。”牧新立道，退了出去。

    他與方涇在外面小聲說著什么，傅元青聽不清楚，又有些出神。

    他以為在司禮監那樣的清閑日子就是極致。

    原來還有更枯燥無味的日子在等著他。

    他看向小幾上擺著的那套棋具。

    沉香木做棋盤，白子為玉，黑子為黑曜石，盡顯奢華富貴。

    年輕時，他愛搜羅精致物件，這樣精雕細琢的得了肯定寶貝萬分。如今倒沒了感覺……只覺得有些暴殄天物。

    沉香也許并不想做棋盤。

    白玉與黑曜也并不甘心做天圓地方的棋子。

    身不由己，被人執手落入這迷局之中。

    他猶豫了一下，拿起冰涼的黑子，下在棋盤正中。接著一手執黑一手執白，與自己下了起來。

    又過了一會兒，方涇大約是把牧新立送走了。

    端了碗熱騰騰的藥上來，小聲說：“干爹，您先把這個藥喝了吧。”

    傅元青手中出棋不斷，正在棋盤上打得焦灼，并不理他。

    “干爹，您喝藥吧。”他又喚了一次。

    傅元青行棋慢了下來，抱著白棋盒，緩緩開口問：“是什么藥？”

    “百里時之前給您開的救命方子。”

    傅元青出棋，斷了黑棋的氣，提五子。

    “不喝。”他說。

    方涇眼眶紅了：“干爹，您這病您比兒子清楚，燒起來不喝藥就壓不住。兒子求求您，喝了藥能保命。”

    傅元青心腸極軟，聽到他哭腔，嘆了口氣，搖頭：“不喝。”

    方涇把藥放在桌上，跪下來對他說：“兒子以前在惜薪司里做雜役，上面的太監非要多拿冰炭，兒子耿直不允，他記仇，找了人把兒子按在陰溝里揍斷了幾根肋骨，打出了血，連腿都瘸了。后來送安樂堂里，直接扔棺材板里，就等著咽了氣直接釘板子送出宮去。是干爹救了我，讓人給我治病，兒子才活了下來。”

    “后來那些害我的人，兒子也都報仇了。有的勒死，有得扔糞坑里淹死。七八個人，兒子一個一個把他們都弄死了。”方涇說。

    傅元青聽他哭了好一會兒，忍不住嘆息一聲。

    “我記得剛收你入司禮監，你非要尊著習俗叫我老祖宗，又要認我做干爹。我并不在意，可陛下不喜。陛下叫我做阿父，便不允許你與他一般稱呼。”傅元青輕輕放上一顆黑子，如今黑棋已占大半領域，白棋上躥下跳，頹勢略顯，“你平日里畏畏縮縮，對誰都一臉笑意。偏偏這時候倔得跟驢一般，犯大不敬之罪也要認我做干爹。陛下罰你廷杖，你不改口。你不改口他便要一直打。等我趕到的時候，你連帶后背、大腿、屁股都打得稀巴爛。你瞧著我來，還叫了我一聲干爹。”

    方涇含淚看他。

    傅元青道：“連陛下都拿你沒辦法，我也沒辦法。便由你去叫。”

    方涇被傅元青說得更難過，他磕頭哽咽道，“兒子走的歪門邪道的路子，可對干爹從來不敢有半分惡念。只想救您，只想讓干爹活著。誰都可以死，只有干爹不行……”

    “方涇。”他咳嗽了兩聲。

    方涇哭得意識有些模糊，抬頭看他：“干爹？”

    “讓曹半安來見我。”傅元青說。

    方涇搖頭：“剛曹哥在外面求了主子爺，主子爺不允。”

    “讓半安來見我。”傅元青嘆息，“你總有一句話得聽我的……我還是你干爹。”

    方涇被他的話說的無地自容，再有什么都已壓不住他這愧疚的心里。在傅元青的眼神中最終應了聲是，然后便退了出去。

    傅元青沉吟一會兒，抬眼看向棋盤上的局勢。

    --