這時他手忽然一緊，另一個被救下的老人用力地反握住了他的手，里德偏過頭看那老人，伸手在他眼前晃了晃，“您沒事吧？”

    “我......”老人干澀的喉嚨咳了幾下，用力眨了眨眼，“謝謝你小伙子。”

    他終于松開手，有點遲鈍地愣了一下，伸手在西裝里摸了摸，掏出了錢包，從里面拿出了一張名片，遞給里德，“我是阿克塔工業的科技顧問，如果以后有什么事可以來找我。”

    華茲沃斯·弗格斯。

    里德看了看名片，沖老人點點頭，收進了口袋里。老人笑了起來，渾濁的眼睛在那一刻似乎亮了些，隨后和他道別。

    而里德，前時鐘塔名譽講師，副業是全球暢銷小說作家，在退休之后，副業變成主業，就在他準備開啟全職作家的生活時，出現了一個新的副業——超級英雄。

    他面色復雜地看著周圍越來越多的人群，和試圖想上前和他合照的人，最后決定還是風遁。

    人們只覺得一陣風在眼前卷過，紐約的新晉超級英雄又不見了。

    里德飛速回到自己的午餐邊，才吃了兩口的意面沒被收走。他平靜地坐回位置，假裝自己剛才只是去洗了一個手。

    至于超級英雄？

    那是什么？他不過是個剛回故土的退休講師罷了。

    下午，里德在紐約里逛了一會兒，隨便買了些可能會用上的小玩意兒，就跑去趕下一班飛機了。

    這次一切都很順利，飛機沒有延誤，準時起飛，準時降落。

    哥譚和他離開的那一天似乎沒有任何變化，依舊是陰沉的天，濕潤的空氣，空氣里飄散著煙味與鐵銹味，外形算不上可愛的滴水獸坐落在哥特建筑的屋檐上。

    里德打了一輛的士，報出地名后，就靠在后座上望著窗外出神。司機陰沉的目光從后視鏡看過來，很快又移開。

    “那地方鬧鬼，我們一般都不去的，你得加錢。”司機的聲音又沙又啞，一聽就是老煙槍了。

    “三倍。”里德說。司機探究的目光再次從后視鏡傳來，里德歪歪腦袋似笑非笑地回看過去，將司機盯得心里發毛。

    “......那我給你送到附近。”司機咬牙一打哆嗦，怕他反悔似的腳踩油門，在紅燈來的前一秒沖了出去。

    世界上的確有鬼啊死靈什么的，它們匯聚在各種墮落陰暗的角落里，蠶食著人類的靈魂。按理說，以哥譚這個民風淳樸到全世界都有所耳聞的地步，這座城市應該早就被惡魔占為己有，徹底淪陷為一座死城了。但哥譚沒有，甚至干凈地過分了，至少里德一路經過，感受不到任何屬于“靈”的氣息。

    這太神奇了，難道哥譚已經墮落到連惡鬼都不愿意來了嗎？還是說哥譚那些瘋子瘋起來連鬼都一塊兒迫害？

    里德下了車，拖著行李箱往自己記憶中的地址走去。

    這兒是住戶區，不過近些年來搬出去了很多，顯得街道空蕩蕩的，路牌也一副飽經風霜的模樣，歪歪扭扭的長滿了鐵銹。

    送他來的司機說這里鬧鬼。那時司機將車停在這條路前面，抽了一根煙，他問里德，你看到前面的霧了嗎？那霧會吃人。司機說著，降下了車窗，瞇起眼睛望著朦朧的路燈說，無論是路過的人還是那里的住戶都時不時會被那霧吃掉。雖然過一段時間他們又會從霧里出來，但是回來的人都在說，他們被困在里面了，被困在這條街道上不停打轉怎么也找不到出口。

    街上非常安靜，每個房子前都掛著幾盞亮色的燈，那是為了讓迷路的人能找到回家的路。

    里德一邊對照門牌一邊繼續往前走，他心里非常明白，這其實并不是什么靈異的現象，這只是魔術陣出現了一些問題，導致意識偏差罷了。

    二十年前他的母親帶著他連夜從哥譚去到倫敦，因為過于匆忙，什么東西都沒來得及帶上，為了防止有人誤入或者遭遇小偷，他母親就在房子里留下了一個帶有混淆意識的魔術陣，這樣一般人都會下意識忽略這個房子。

    可能他的母親沒想到在那之后她就再也沒回來過，時間過去了太久，那個粗糙的臨時魔術陣出現了問題，或許是和家里擺放的某個禮裝一起產生了新的變化，所以才造成了現在這樣“鬼打墻”的狀態。

    里德站在一棟房子前，露出了淺淺的笑意，他從口袋里掏出了一把老舊的銅鑰匙，上前打開了門。

    “嘩啦”，他聽到了一聲像是寶石碎裂的聲音，脆弱的魔術陣終于在里德推門進去的時候消散了，與此同時，籠罩在這一片區域的淡淡的薄霧也逐漸褪去。

    屋內停滯的空氣再次涌動了起來。陳舊的灰塵裹挾著他兒時回憶中的干花香氣在屋內翻滾。

    里德合上門，背靠在門板上，他輕聲說：“我回來了。”

    第3章

    大掃除是個體力活，里德整理了大半個晚上，然后在沙發上勉強合眼睡了一覺，白天又和灰塵搏斗了一天，才勉強把這棟閑置了二十年的房子搞得像是人能住的地方。

    里德揉了揉自己酸軟的腰背，獎勵自己在夜幕降臨前喝一杯下午茶。

    從沙發的位置能直接看到通往二樓臥室的樓梯，里德眨了眨眼睛，看到樓梯拐角下面的那塊空處堆了好多雜物，他想了一下，忽然憶起樓梯底下有個通往地下室的門，不過印象里地下室沒放什么重要的東西，全是些雜物。里德收回視線，心想等有空了再把那堆用不著的舊東西都收進地下室里。

    --