他湊近兩分, 聲音清潤好聽：“就是我無論為你做什么事, 你都不許拒絕，也不許說還我恩情的話。嗯？”

    蘇錦煙認(rèn)真思忖了片刻, 還是覺得難以“心安理得”地接受，她搖頭道：“恐怕很難。”

    “那你先試一試？”尉遲瑾誘哄道：“興許一回生二回熟, 漸漸就會習(xí)慣。”

    “尉遲瑾，”蘇錦煙低聲道：“我理解你的意思, 興許你覺得我給你生孩子, 就算看在孩子的份上，我也該心安理得。”

    “不過...”她說道：“孩子是我們兩個人的，我并沒有覺得我占據(jù)了多大功勞，若是以這般條件應(yīng)你, 我反而良心難安。”

    “對于皇商競選的事，我也有些主意。”蘇錦煙又繼續(xù)道：“這件事，請讓我自己去達(dá)成，如何？”

    尉遲瑾有些泄氣。

    眼前的女人，身子個頭都是極小極單薄的，本該是閨閣中的嬌嬌小姐，卻偏偏骨子倔強(qiáng)得很。

    他實在感到有些挫敗。

    但也不好逼她太緊，尉遲瑾笑道：“好，你說如何就如何？”

    “但是...”尉遲瑾又補(bǔ)充道：“正如之前的話，你身邊還有孩子他爹，記住了？”

    .

    夜色漸涼，霜凌和巧月站外頭等候，見蘇錦煙出門了，便問道：“小姐，宵夜準(zhǔn)備好了，可要現(xiàn)在吃？”

    “好。”

    下了臺階后，有侍衛(wèi)匆匆地走過來，在尉遲瑾耳邊稟報了一番。只聽得他問：“尋到了？”

    “是，”那侍衛(wèi)說道：“正在別院里候著，等世子爺前去審問。”

    蘇錦煙停下腳步，轉(zhuǎn)頭看去，見尉遲瑾側(cè)耳聽侍衛(wèi)稟報，目光卻是盯著她。

    尉遲瑾笑了下：“一會兒還有事。”

    蘇錦煙點(diǎn)頭：“那你去忙你的。”

    “不急，”打發(fā)了侍衛(wèi)，他跟在后頭：“我先送你回屋子。”

    他從巧月手中接過燈籠，又靠近了些，邊走邊問些家常話，比如夜宵吃的什么，明日打算去做什么。

    “我明日要去廣安街的茶鋪子里看看。”蘇錦煙回道。

    關(guān)于宋德章寫信來說滇州那邊最優(yōu)質(zhì)的茶葉被人買走，只剩下較次的，這事確實是很頭疼。但如今再去尋其他茶山已然來不及了，蘇錦煙便想著換一種制茶工藝試試，興許能有機(jī)會。

    她想起之前在廣安街曾喝過一種獨(dú)特的茶葉，工藝也極其特別，便想明日去了解一番。

    尉遲瑾聽后，點(diǎn)頭道：“我估計明日一早能回，若是來得及，就去接你。”

    聞言，蘇錦煙愣了下，心里有些亂。是從何時開始，她跟尉遲瑾的關(guān)系就變得這樣親近了？

    他不僅送她回屋子，還說明日要去接她回府。

    實在是......匪夷所思。

    .

    夜里下了場雨，次日一早起來時，空氣又涼了些。

    霜凌邊幫蘇錦煙穿衣邊說道：“小姐，奴婢已經(jīng)吩咐廚下婆子晚些煎藥，興許等咱們午時回來就能喝了。”

    “好。”

    “奴婢看天氣又冷了些，昨日范嫂子還在發(fā)愁說天氣冷了，做衣裳的棉花不夠了呢，奴婢想著今日上街給小樂兒買幾套衣裳如何？”

    “既如此，那就多買些，”蘇錦煙道：“另外給院子里的丫鬟婆子們都添些御寒的衣物。”

    “好，奴婢今日就去辦。”

    吃過早飯，蘇錦煙帶著霜凌和巧月等人就出了門。

    宜縣最繁華的地段是東城，東城最熱鬧的街便是廣安街了。從蘇錦煙的府邸行車過去，大約一刻鐘就能到。

    鋪子掌柜認(rèn)得蘇錦煙，這回見她下馬車，趕緊熱情地迎上來。

    “喲，蘇東家來了。”掌柜笑道：“您來得正巧，咱們鋪子近日又來了批新茶，工藝還是您上次喝的那種，回頭給您嘗嘗？”

    “多謝掌柜。”

    蘇錦煙由霜凌扶著跨進(jìn)門檻，就見個中年錦衣男子坐在堂屋一側(cè)的茶桌上品茶，他身后站著幾名侍衛(wèi)，觀模樣應(yīng)該是朝廷中人。

    蘇錦煙進(jìn)門時，那人并未抬頭，蘇錦煙側(cè)身而過，去了后面的茶桌坐下。

    掌柜很快取來茶，茶葉條索細(xì)長，尾端有銀毫顯現(xiàn)，粗壯結(jié)實，蘇錦煙瞧第一眼便有些熟悉。

    她問道：“掌柜的，這茶葉可是從滇州來的？”

    掌柜眼睛一亮，贊賞道：“果真瞞不過蘇東家的眼，這茶葉確實是從滇州而來。”

    一旁的茶娘子沏了杯遞給蘇錦煙，她拿在鼻尖輕嗅了下，說道：“香氣帶著一股甜膩，猶如陳釀美酒，馥郁芬芳。”

    “可是，”蘇錦煙不解地問：“此茶湯為何是紅色？”

    她見過大多數(shù)的茶湯都是淺黃、嫩黃、青白，甚至金黃，卻從未見過這般顏色的。

    “蘇東家慧眼獨(dú)到，”掌柜的解釋道：“實不相瞞，此茶是去年從滇州山上采摘下來的，因天氣緣故，一直堆放在庫中還未來得及制茶。等今年秋想起時，茶葉就已經(jīng)發(fā)酵了。”

    “彼時原本是不想要了的，”掌柜的又道：“但上次蘇東家來鋪子里說了番制茶因地制宜的見解，我覺得實在有道理，便讓人拾掇起來，結(jié)果制成后的茶葉湯色就成了這樣。”

    蘇錦煙細(xì)品了一口，贊道：“口感醇厚飽滿，且順滑，回甘雖淺了些，但勝在悠長。”

    “正是如此，”掌柜也是個愛茶之人，跟蘇錦煙聊得甚是暢快，他說道：“我也覺得此茶味道不錯，不過因著是些粗枝葉制的，倒是許多人嫌棄茶葉賣相不好，因此賣不出好價錢。”

    “掌柜莫?dú)怵H，”蘇錦煙笑道：“依我看，這批茶興許能遇見伯樂。”

    她話剛落，就聽見前頭坐著喝茶的人笑了下。

    是剛才那位中年錦衣男人。

    “這位東家此話倒是有趣。”他轉(zhuǎn)身過來瞧著蘇錦煙：“我只聽聞千里馬有伯樂，倒未曾聽過茶也有伯樂之說。”

    蘇錦煙笑了下：“這位大人，在蘇某看來，世間萬物皆有伯樂。”

    “哦？”那人饒有興致：“此話怎講？”

    “佛家有云，萬物各有緣法。”蘇錦煙說道：“不同的景致有人欣賞，有人不屑。不同的菜式，有人喜歡也有人厭惡。茶也如此，有人覺得苦澀不喜，有人卻覺得苦著帶甘，苦盡甘來滋味甚妙。”

    “如眼前這杯茶，”她說：“盡管只是粗枝大葉所制，但卻發(fā)揮了它最好的優(yōu)點(diǎn)，湯色橙紅透亮，香氣馥郁悠長，口感綿柔順滑。如此口味，自然也有欣賞它的伯樂。”

    那人含笑未語，卻讓掌柜的也給他倒一杯過去嘗嘗。

    “大人覺得如何？”蘇錦煙頗有興致地問。

    “正如你適才所說，”他說道：“此茶滋味確實好，只不過......”

    “不過什么？”

    “賣相不足。”那人繼續(xù)道：“世人吃飯都喜歡講究色香味俱全，飲茶講究賣相也情有可原。”

    “若是這位東家能將此事圓一圓，說不準(zhǔn)...”那人笑道：“興許伯樂會主動上門。”

    “這位大人說得極是。”

    蘇錦煙若有所思，等她回過神時，那人已經(jīng)離去了。

    良久，她忽地靈光一閃，想到了什么，極其高興地問掌柜：“此茶干葉可否讓我一觀？”

    *

    尉遲瑾從別院出來時，已經(jīng)是卯時，一宿沒睡，他眼下有些烏青。交代了耿青將口供盡快送去上京后，翻身上馬問蘇錦煙此時在何處。

    “夫人在廣安街的茶葉鋪子里。”耿青問：“世子爺要現(xiàn)在過去接夫人？”

    “嗯。”

    尉遲瑾一夾馬腹，往廣安大街而去。但剛剛到了街頭，就見四處人頭攢動，眾人皆朝一個地方張望。

    尉遲瑾也瞧了過去，見不遠(yuǎn)處陣陣濃煙直沖云霄，隱約還見火舌竄起。

    “聽說是客來祥酒樓失火了，”有人說道：“那火星子可猛了。”

    “客來祥后院堆了許久柴火和陳酒，難怪這黑煙燒得這么濃。”

    “旁邊幾家鋪子也實在倒霉，聽說還有人在里頭出不來，被火星子擋住了。”

    “乖乖，這可不得了，火星子這般大，”那人驚恐道：“估計人難生還。”

    “是什么鋪子？”

    “聽書是家茶葉鋪子，”那人說道：“我今早還見個貴婦人去里頭喝茶呢。”

    聞言，尉遲瑾的心仿佛被什么猛地撞了下，而后恐慌地跳起來。心想，不可能是她！不可能是她！

    他勒緊馬繩欲要穿過人群，但前頭擠著的人實在太多，馬蹄高抬難以前進(jìn)。便踉踉蹌蹌地跳下馬，撥開人群發(fā)狂地朝鋪子奔去。

    耿青等人聽了也擔(dān)憂不已，邊趕緊讓人去通知官府派人速來救火，邊飛快地跟了上去。

    尉遲瑾從未覺得有哪一刻這般難熬，明明濃煙的方向就在不遠(yuǎn)處，可這段距離卻像走了一輩子這樣漫長。

    路邊圍觀的人見著了，以為被困在鋪子里的是他家中之人，紛紛同情起來：

    “也不知這會兒過去還能不能救出來。”

    “那困在火中的是他誰人？”有人問。

    “聽說是女眷，應(yīng)該是他妻子？”

    如此這般言論，尉遲瑾原本心中那點(diǎn)希冀就像被人強(qiáng)行奪走了一樣，他的心空蕩蕩的，巨大的恐慌籠罩著他。有那么一瞬間他耳鳴如哨，仿佛全身都被抽干了力氣。

    好不容易到了近前，卻見火星子已經(jīng)蔓延了大半條街。映在他眼前的是一片火海，火舌吞沒了一切。

    令他絕望的是——

    他居然找不到哪一家鋪子才是茶葉鋪子。

    哪里才有蘇錦煙。

    尉遲瑾紅著眼眶，想也未想沖進(jìn)火中。后頭跟上來的耿青嚇得心都跳到嗓子眼，他家世子爺是不要命了，這般大的火也敢往里頭去。

    耿青心里急得不行，來不及思考也立即沖了進(jìn)去，陸陸續(xù)續(xù)跟上來的侍衛(wèi)們也像跳火海似的，一個個的往里撲。

    總之，今天他們世子爺若是有個三長兩短，他們也沒命活了。

    圍觀的百姓們一片嘩然，還從未見過這么多人爭著搶著往火里跳的，眾人都紛紛瞪大眼睛，緊張的瞧著情況。

    也有許多人自發(fā)地從家里拿著桶和盆出來滅火的，也有幫著救家財?shù)摹?/br>