善堂里，蘇錦煙依舊著了身男子衣袍，近日她肚子長得快，衣裳也穿得越來越寬松。對于眾人都贊同她當(dāng)善堂堂主之事，她有些遲疑。

    何承如今對她是心悅誠服，見她遲遲不表態(tài)，便催促問：“蘇東家可是有什么顧慮？”

    聞言，蘇錦煙嘆了口氣，謙虛道：“實在慚愧，蘇某有一事瞞了各位。”

    見她說得這般鄭重，眾人紛紛低語，各自猜測到底是何事。

    何承這幾日見慣了她攪動風(fēng)云的手段，這個蘇景一來，荷州城幾乎驚天動地，因此聽了她這話也心里咯噔。

    略微忐忑地問了下：“到底...是何事？”

    蘇錦煙站了起來，將遮蓋住耳朵的碎發(fā)往后別過去，又將身上衣裳扯緊了些，露出微微凸起的肚子。

    “不瞞各位，”蘇錦煙換回原本的聲音：“蘇某并非男兒之身，蘇某乃女子，且懷有身孕。”

    “這......”

    此話一出，整個善堂的人都驚了，今日前來議會的商客皆是荷州城大大小小有頭有臉之人，年紀(jì)幾乎都在蘇錦煙之上。

    眾人紛紛好奇地朝她打量，但又礙于禮數(shù)不好對女子打量過多，瞧幾眼又別過眼竊竊私語起來。

    蘇錦煙站著大大方方地由他們打量，面上始終帶著從容淡定的笑意。

    片刻后，她轉(zhuǎn)身對著仍是震驚不已的何承，拱手一禮：“何老爺子，這些日子多謝您關(guān)照，往后也請多多指教，感激不盡。”

    何承吶吶不能言語，半晌才擰眉問：“蘇東家真是女子？”

    蘇錦煙笑道：“如假包換。”

    “也是因忌諱女子身份，所以不愿當(dāng)這善堂堂主？”

    “確實有此顧慮。”

    “非也非也，”何承摸著胡須，恍然大笑，反而對她行了一禮：“老夫做了大半輩子生意，閱過形形色色之人，卻是十分佩服蘇東家這樣的。”

    “若是之前聽到女子從商，老夫興許會嗤之以鼻，”他說道：“可如今，見了蘇東家的本事和智謀，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”

    “正是這理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想當(dāng)年我白手起家之時，我那婆娘也跟著我走南闖北，本事不比一般男兒差。”

    “就是就是，”又有人說道：“出門經(jīng)商憑的是本事，可不是憑男女之別。”

    “說得沒錯，”一人起身也朝蘇錦煙行了個禮：“若是今日我們因蘇東家是女子，而覺得不配當(dāng)這善堂堂主，那真正該自慚形穢的人是我們啊。”

    何承聽了之后，也笑道：“蘇東家，這下，你意如何？”

    說心里毫無觸動是假，她蘇錦煙努力這么久，不就是想堂堂正正與女子身份站在世人面前么？

    良久，她后退一步，向眾人躬身一拜：“蘇某承蒙各位看重，今日便應(yīng)下這堂主之位，往后，定與眾人齊心協(xié)力，共創(chuàng)荷州城商市輝煌。”

    .

    離開善堂后，霜凌趕緊給她系上斗篷。

    “小姐，天氣漸寒，咱們趕緊回去吧，”她說：“今早出門時，奴婢還吩咐婆子做了您最愛喝的甜湯。”

    蘇錦煙鉆進(jìn)馬車，車門關(guān)閉后，隔絕了外邊的冷風(fēng)。

    中秋過后，荷州城的天氣大變，早晚冰涼如水。她透過窗簾子的縫隙看外邊晨光，吩咐道：“不急回去，先去縣衙一趟。”

    自從她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可開交，且又正值秋收之際，聽說他時常往田地里跑。

    蘇錦煙這會兒去縣衙也是昨日打聽過他的行蹤，得知他今日上午會在縣衙議事。

    到的時候，衙役認(rèn)得蘇錦煙，趕緊請她進(jìn)去：“蘇東家稍等，大人正在忙，興許過會兒就得空了。”

    蘇錦煙接過衙役遞來的茶，笑著感謝。坐了一會兒百無聊賴，索性起身出門站在臺階上曬太陽。

    清晨的陽光溫暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起來。就這么靠著廊柱，手掌蓋著眼睛，微微闔眼假寐。

    “咳咳—— ”

    蘇錦煙睜眼，扭頭一看，檀玉不知何時過來了，正站在臺階下。

    他背手看著她，眼里的笑意比秋日的晨光還溫柔。

    “檀玉哥哥忙完了？”蘇錦煙問。

    “并未，不過...”檀玉笑意從眼角又蕩開了些，說道：“我聽說你來了有一會兒，便先過來看看你。”

    “我的事不急，”蘇錦煙道：“檀玉哥哥先忙完再說。”

    檀玉走上臺階，邊說道：“你的事，在我看來才是最重要的事。”

    他官袍著身，襯得挺拔俊朗，聲音清清潤潤的，仿佛湖面水波漾開陣陣漣漪。

    那漣漪惹得蘇錦煙心中沉重。

    對于這樣的話，自從蘇錦煙從賊匪窩里得救之后，他總是不經(jīng)意間說了許多次。平時蘇錦煙不知如何應(yīng)對，便裝作若無其事。

    但今日，她想說點什么。

    “檀玉哥哥，”蘇錦煙道：“我此來，是想與你道別的。”

    檀玉動作頓了下，眼角的笑意也淺了下來：“何故？”

    “安頓好荷州這邊的事，我便要回宜縣了。我往后打算在宜縣長久住下來，那里民風(fēng)淳樸，景致也不錯，且有我熟悉之人。”

    “還...回來嗎？”

    “會偶爾回，”蘇錦煙道：“我在荷州買了茶山，也在這邊開了鋪子。之前與你商量在安縣建茶葉作坊，我會盡快派人過來交接此事，往后，還請?zhí)从窀绺缍喽嚓P(guān)照。”

    檀玉眸色暗了下來：“你何須與我這般客氣？你的事......”我向來都會全力辦好。

    “檀玉哥哥。”蘇錦煙笑了下：“大夫說大概還有五個月我就要生了，屆時孩子滿月后認(rèn)你作義父如何？”

    聞言，檀玉心里酸澀地疼。

    “阿丸，”他說道：“你分明知道我的心意，你若是現(xiàn)在不想嫁，我可以等你，無論多久我都等。”

    “檀玉哥哥，”蘇錦煙說道：“你未來將前程似錦，也定能尋得溫柔可意之人。”

    她緩緩說道：“我只求你一樣，勿要因我誤了年華，否者我這輩子將良心難安。”

    *

    荷州百里之外的小鎮(zhèn)客棧，此時大雨傾盆。尉遲瑾站在回廊上看著漫天雨幕，手指不停敲打欄桿。

    “世子爺，”耿青過來請他：“晚飯做好了。”

    “嗯。”

    尉遲瑾心里急切，自從知道蘇錦煙懷了他孩子，又聽了蘇穆知說的那番話之后，整個人熱血沸騰。一路上想了許多種與妻兒見面的場景。

    歡快的，其樂融融的，感人肺腑的......

    他甚至連孩子的名字都想好了，若是兒子就叫尉遲明誠，若是女兒就叫尉遲婧淑。

    如果是兒子，他一定要親自教養(yǎng)，得讓他聽話，乖乖聽他娘親的話。要孝順，要聰明，還要才高八斗如他一般英武不凡。

    若是女兒，嗯...那就好好寵著，不讓她哭，不讓她急，要星星月亮他也得給。首飾隨她買，銀錢隨她花，女婿......不行，不能有女婿。

    未來生活一片美好，尉遲瑾對著漫天雨幕笑的溫柔。

    一旁的耿青看得毛骨悚然，適才還見他家世子爺愁眉緊鎖，這會兒又笑得春心蕩漾，實在是......滲人得很。

    “世子爺？”他又喚了下：“您先用飯如何？免得一會兒飯菜涼了。”

    “船塢那邊，何時能開船？”尉遲瑾問。

    “屬下今日讓人又去詢問了，”耿青道：“但船家說，這兩日暴雨，河面不平靜，不敢貿(mào)然開船。”

    “唉——”

    尉遲瑾重重地嘆了口氣，他等著見妻兒等得心尖子都發(fā)疼了，恨不得插翅過去與她們母子團(tuán)聚。

    “對了，世子爺。”耿青稟報道：“上京又派人快馬送信過來了，您可要看？”

    “不看。”免得心煩。

    他拒婚之后，當(dāng)晚直接離開了上京，璟國公原本來卯著勁兒要好生教訓(xùn)他一番，結(jié)果與皇后談完事回到府上，卻連個鬼影都沒見著，氣得破口大罵逆子。

    尉遲瑾一走了之，上京的事也懶得管了，他此刻眼里只有妻兒，其他的皆如云煙。

    他打算好了，等屆時將錦煙哄好了帶回京城，再親自入宮向皇后姑母請罪。

    *

    天放晴這日，蘇錦煙便帶著人離開了荷州城。

    她早之前讓張叔回去宜縣買了宅院，家具用品以及奴仆婆子都準(zhǔn)備妥當(dāng)，如今回去就能直接住下。

    她們從荷州城乘船南下，到了淮江又開始上岸乘坐馬車。巧月?lián)乃飞项嶔ぃ隈R車?yán)飰|了厚厚的一層軟被，可直接躺下。

    因著買茶山的事已了，蘇錦煙心情輕松，這一趟就差不多直接躺回了宜縣，在路上的這幾日整個人又rou眼可見地胖了一圈。

    以至于下馬車時，霜凌驚呼道：“啊呀，小姐的肚子好像又大了許多。”

    蘇錦煙低頭瞧了眼，這會兒才是五個多月，可肚子就像吹氣兒似的呼呼地長，自己都嚇了一跳。

    “這......”她遲疑地問：“估計得長多大？會不會難看啊？”

    霜凌好笑：“若是小姐都難看，那這世上就沒有好看的人了。”

    此話不假，蘇錦煙雖因懷孕胖了許多，可她本身骨架小，且瘦弱，即便懷孕胖了些，也只是臉上稍微多了些rou，腹部大了些。若是從身后看，倒一點也不像懷孕婦人。

    馬車進(jìn)了宜縣城門，蘇錦煙躺了一路，索性下馬車舒緩舒服筋骨，打算走著回去。霜凌和巧月護(hù)在身邊，后頭跟著隨從小廝和婆子們照看東西。

    時隔兩個月又回來，蘇錦煙心情居然有些感慨。

    來宜縣之前并未想在此地久留，而如今一切安定后，居然最想留的地方就是這個小縣城。

    一行人緩緩在街上走著，經(jīng)過街口拐角時，卻見不遠(yuǎn)處圍了一大片人群，隱約還有孩童的哭聲。

    蘇錦煙停下腳步：“霜凌，你去看看那邊發(fā)生了何事？”

    霜凌擠進(jìn)人群打探了片刻，回來稟報道：“小姐，是個寡婦帶著幼兒在哭，聽說是因為不檢點被哥哥嫂嫂趕出了家門。”

    蘇錦煙蹙眉：“聽誰說的？”

    “周圍瞧熱鬧的人說的。”

    “過去看看。”

    蘇錦煙不是多管閑事之人，但是聽見幼兒的哭聲驀地想起曾經(jīng)做的夢，夢里的孩子也是這般哭，哭聲揪心得很。

    她抬腳走過去，小廝們趕緊上前去給她開了條路出來。百姓們見來了個衣著華麗的婦人，也紛紛小聲了些。