明欣穿著水碧色的夾衫，杏黃的綢裙，整個人面容嫩得能掐出水來, 略施粉黛, 坐在羅漢床上等著及笄禮開始。

    雖是王府的庶女, 裕王爺卻極寵她，及笄禮公卿之家的宗婦幾乎都應邀前來, 正賓是在宗室中也舉足輕重的南陽大長公主，司者是寧國功府多子多福的六夫人, 至于贊者，則是素來和明欣是“死對頭”的景真縣主。

    明欣扁了嘴和她說悄悄話：“若不是姑祖母答應做我的正賓, 我定然要請你做我的贊者！”

    贊者一般是及笄者的好友或姐妹，身份越貴重越好，黃芷曼只是六部侍郎之女，自然擔不起來。程柔嘉如今還未得郡主封號，輩分上又成了她姑姑，也不大合適, 至于明欣……兩個女孩子漸漸長大, 倒也收起了小時候的針鋒相對，有了幾分損友的味道。

    是以話雖這樣說, 明欣的神色卻是愉悅的。

    她雖然是庶女，卻能請到南陽姑祖母做贊者，光是這一點，就壓倒了府里的嫡女, 就連父王也說, 沒想到從來不摻和這些事的姑祖母竟然會應下來……

    說起來, 還是借了錦元小姑姑的面子。明欣的心暖暖的, 挽著程柔嘉的手更緊了些。

    外頭忽地一陣喧嘩，伺候明欣的于嬤嬤掀簾子進來，驚喜之色還未褪：“縣主和顧家小姐快出去罷，皇后娘娘來了。”

    程柔嘉和明欣對視一眼，俱是在對方眼里看到了一些震驚之色——王府庶女的及笄禮，怎么連中宮皇后都驚動了？

    兩人攜手出去，外頭的命婦剛給皇后行過禮。數月不見，薛皇后仍舊光彩照人，氣度雍容，見兩人出來，笑著招手讓她們到身前，上上下下地打量明欣，慨嘆道：“一眨眼，明欣這小丫頭都要及笄了。瞧瞧，也都出落成大姑娘了。”

    明欣誠惶誠恐地道謝。往日里她雖然也常常隨嫡母進宮陪皇后說話，卻也是不起眼的那一個，也就是前幾個月打定主意要幫視同長姐的密友逃出侯府，才在皇后跟前多說了幾句話。

    今日，皇后娘娘總不會是來找她麻煩的吧。

    幸好，皇后下一句話便讓她放下心來：“本宮特意帶了一支羊脂玉的事事如意簪子，今日及笄禮上，便用這個吧。”

    有皇后賞賜的簪子，自然更體面，明欣笑吟吟地道謝，南陽也笑著點頭，請皇后上座。

    薛皇后卻看了看身后，微微蹙了眉頭：“大公主呢？那匣子她非要抱著，自個兒這會兒又沒影兒了。”

    身側的嬤嬤便笑道：“方才在外院碰見了三皇子殿下，想來公主被絆住腳了。”

    皇后聽了直搖頭：“你們啊，一個兩個的，都降不住她。”目光卻落在程柔嘉身上：“……過兩刻鐘及笄禮就要開始了，勞煩錦元你隨張嬤嬤跑一趟，有長輩在，這皮孩子總歸收斂些。”

    論輩分，她確實算得上大公主的長輩。皇后既然吩咐了，程柔嘉自然得應下，明欣的及笄禮是大事，總得一切圓滿，她跑跑腿也沒什么。

    程柔嘉和母親說了幾句，便提著裙子帶著阿舟和張嬤嬤去了前院。

    路上，張嬤嬤低聲道：“瞧郡主您安然無恙，皇后娘娘可算是放心了。”

    程柔嘉吃了一驚，面上不顯：“嬤嬤失言了，我哪里是什么郡主？”嘉南的郡主封號被褫奪了，可陛下也沒有封她為郡主。

    “原是旨意今日就要下的，大長公主殿下這般寵愛您，怎么舍得您受委屈？”張嬤嬤笑得和藹，“不過趕巧今日是縣主的及笄禮，總不好越了她去，最遲明日，您就是有郡主封號的人了。”

    前后腳的事，卻來提前給她通氣，可見是存著善意。程柔嘉笑著道謝，張嬤嬤壓低了聲音：“從前……皇后娘娘為著私心，待您難免有不周到的地方，還望郡主不要放在心上。”

    程柔嘉停住了步子。

    皇后身邊貼身的掌事嬤嬤，這般直白地向她道歉，定然是得了皇后的授意。可她不過只是個出嫁的大長公主的女兒，輩分略高些而已，皇后貴為天下女子表率，需要對她如此客氣嗎？

    很快，程柔嘉就有了答案。

    裕王府連通前院與后宅的穿堂中，大公主正坐在椅子上吃糕點，朱紅的漳絨布蓋著托盤，身邊立了個挺拔的身影，不是薛靖謙又是誰？哪里又有什么三皇子。

    她心中輕嗤：這人對外放話說公務纏身不會來裕王府的宴席，卻又來了，還敢借著皇后的名頭把她誆來，左不過是想打她母親一個措手不及……倒真是狡猾。

    程柔嘉涼涼地看了張嬤嬤一眼，前者略有些心虛地笑了笑，旋即快步上前拉住了大公主的手：“殿下，娘娘正在尋您呢，這簪子，后面急著用。”

    大公主點了點頭，抱起托盤，乖順地跟著張嬤嬤走了，半點沒有什么嬌縱蠻橫的表現。

    倒是一副讓他們二人獨處，不必急著回后宅的表現。

    程柔嘉沒有動彈，看著那人直直地大步向她走來。阿舟斂裙退后兩步，目有憂色。

    佳人一襲杏花白的夾衫，朱紅的杭綢綜裙，高髻上戴了一支赤金銜南珠的鳳釵，耳邊一對紅寶石的耳墜，華麗中不失清雅，光彩奪目，卻也不會搶了今日主角的風頭。

    數月不見，阿元的氣色似乎比當初在廬州客棧瞧見時，還要更好一些。看來，顧家和公主府都對她不錯。

    薛靖謙一面覺得慶幸，一面又說不出的心酸——在承平侯府時最后的那段時光，終究是他太過委屈了她。

    “侯爺讓人將我誆騙來，就是要在這里默不作聲地看個一刻鐘嗎？”她慵懶又帶著譏嘲的語調響起，薛靖謙才驟然發覺自己的失態，干咳一聲，溫聲提議：“裕王府的園子不錯，你……可愿意去轉轉？”

    遠遠的，隱隱能看見有人往穿堂的方向來，程柔嘉不想他們今日的見面再引起什么風言風語，遂點了頭，只道：“明欣的及笄禮快開始了，侯爺有什么話，快些講吧。”

    竟是如此不耐。

    薛靖謙眼神不由黯了黯。

    園子里玉簪花開得熱鬧，花香被風送入鼻端，程柔嘉心思紛亂地慢慢走著，聽見他道：“阿元，你也聽說了吧，我一回京，就和陛下上奏要退婚，也全盤托出了你當時的身世，陛下雖然生氣，卻也算是應了……”

    程柔嘉皺了皺眉：“侯爺倒喜歡替我做主，那倘若陛下要殺了我呢？”

    薛靖謙默了默：“當日，我手里有一支兵馬，倘若遲遲不能回府，他們會比陛下的親衛先到你身邊……”

    程柔嘉瞪大了眼睛。

    這人真是瘋了吧？在裕王府里，竟然敢說這么大逆不道的話。是說他敢抗旨不遵，與陛下親衛對抗嗎？

    “自以為是！”她看了一圈，見園子里沒有其他人，才冷下臉，快步向前走去，一副不愿理睬他的樣子。

    “阿元！”

    比人高的太湖石后，他攥住她的手腕，逼著她停了步子，炙熱的氣息在她耳邊翻滾：“阿元，你就不能，再給我個機會嗎？”

    “薛靖謙，你這是求人的態度嗎？”她直直對視上他的眼，面色冷淡。

    男人退后兩步，不再將她壓在石壁上，握著她手腕的手卻沒松開：“你從前不信我那個夢的存在，可如今驗證了，你的真名就是顧錦元，這是否，也是一個無法解釋的巧合呢？”

    “我不知道。”她悶悶地別開頭。

    嘉南的存在和她對自己莫名其妙積壓多年的恨意，昭示著一種與薛靖謙說法不謀而合的可能，但怎么偏偏她一無所知呢？不過縱觀嘉南被發落的數日來看，薛靖謙的確沒有要營救她的意思。當時，大概真是她中了嘉南的圈套。

    可她與薛靖謙之間的問題，不僅僅是這些。

    “人都說破鏡重圓，可鏡子既然有了裂痕，又怎么能恢復如初呢？”灼熱的目光里，薛靖謙聽見他面前的玉人輕聲道。

    薛靖謙呼吸一窒。

    在客棧時，她擺出了許多大道理，證明他們不可能沒希望沒未來，如今有了一線曙光，她卻也不愿意給他一個機會，可見當初他那般慢待她，她是有恨意在的。

    薛靖謙熟讀兵法，在戰場上攻無不克，可面對眼前這個比水柔又比鐵還內心堅韌的小姑娘，他從來都只有手足無措的份兒。

    靜默的窒息足夠殺死一份期待。

    遠遠似乎聽見有人在尋她，阿舟伸長了脖子去看，小聲地在太湖石的另一面提醒：“小姐，七小姐似是在找您。”

    想是母親見張嬤嬤回去了，她卻沒人影，心里不安，才派了顧家的七小姐，她的堂妹來尋她。

    “七小姐……”一道溫文爾雅的醇厚聲音似乎與那頭的來人撞了個正著，這聲音不用阿舟來傳話，程柔嘉和薛靖謙都能聽出來，是程昱之。

    “我先走了，侯爺且先等一等吧，免得讓人說閑話。”她神情如常，撫平了衣角的褶皺，薛靖謙抿了抿嘴，替她將發髻上的鳳釵往里緊了緊，對方只微微驚訝一瞬，旋即落落大方地行禮告辭，仿佛他只是個不經意遇見的客人。

    “柔兒，你跑到哪里去了？”

    “五jiejie，你可讓我好找。”

    “看園子里的景不錯，走了一圈，現在應該還來得及吧？昱之哥，前院也快開席了吧，你且去吧。”

    薛靖謙默然地靠在太湖石上，指尖似乎還有那人殘留的溫度，然而抓不住留不住，她的歡聲笑語，如今亦是在旁人面前才會露出的。

    他自嘲地笑了笑。

    位高權重又如何，哪怕對方只是個無足掛齒的小編修，他卻也不能將他從她身邊喝退……因為她最討厭他如此。

    來之前他是信心滿滿，如今卻無半分把握了。破鏡難重圓，那她，要與旁的人重新造出一面完美無痕的鏡子嗎？

    作者有話說：

    第99章 謝恩 [vip]

    從裕王府回去的當夜, 冊封郡主的圣旨就到了公主府。

    “奉天承運，皇帝昭曰：……顧氏錦元，乃南陽大長公主嫡長女也。秀毓紫微, 端賴溫恭, 既嫻內治, 宜被殊榮。咨爾柔嘉郡主，錫之金冊……”

    洋洋灑灑的贊美之詞用了不少, 告誡的話則皆是依著規矩來的，寥寥幾語罷了。

    程柔嘉未曾想到, 陛下會用“柔嘉”當作她的封號——“柔嘉表度”，本是冊封圣旨里常用的客套話, 但她在程家的名字正是此二字，不免透出幾分精心。

    公主府諸人恭敬而愉悅地接旨謝恩，南陽給了來宣旨的卞公公豐厚的打點，卞公公并不推辭，只笑著對程柔嘉道：“郡主可要記得明早入宮謝恩的事。”

    依照規矩，或是晉封世子郡主, 或是得了誥命, 隔日都得進宮謝恩。程柔嘉是內命婦，除此之外, 自然還要去皇后宮里聽訓。

    送走了天使，南陽的臉上也還滿是笑容，挽著程柔嘉的手，打趣道：“如今你可有自己的府邸了, 怎么樣, 要不要去住幾日？”除卻封號和一座小城做封邑, 皇帝還賜了她一座皇城根下的府邸作為郡主府, 論起來，倒比從前嘉南還要更體面些。

    程柔嘉聞言就笑嘻嘻地蹭了蹭母親的胳膊：“空蕩蕩的府邸有什么好去的？我就要和母親住一塊。”

    這些日子母女倆朝夕相處，也比從前親昵了許多，一些逗趣撒嬌的動作，已不再覺得別扭。

    南陽眼中笑意更盛，慈愛地摸了摸程柔嘉的頭：看得出，錦元對程家還是有很大的牽掛和依賴的，她想讓她習慣地用回顧家的名字，又不想傷了母女情份，如今陛下福至心靈地賜了這個封號，倒趕巧是一樁好事了。

    想起程家，南陽的眉頭微攏。

    程昱之那小子，還算誠心，也是個出息人，年紀輕輕就中了探花，在陛下跟前也還算得用，若外出歷練幾年，入閣拜相也不是沒有指望。最要緊的是，他對錦元很是上心，從前的事，知根知底，卻也不甚介意……

    她暗地里尋的那些京中貴族兒郎，愿意入贅的，難免心氣低了些，難堪大用；寒門子弟，有抱負有野心的，也不知將來會不會是得了便宜還賣乖的中山狼……

    精打細算之下，程昱之居然算得上是最合意的一門親事了。

    南陽溫柔地將程柔嘉鬢角的碎發攏至耳后，平靜中帶著傷感：只是，這樣一來，要想她們夫妻和睦，不免要讓錦元隨他去任上。她好不容易找回的女兒，竟又要天各一方地分離了……

    但無論如何，薛家她是絕不會再考慮了。薛靖謙那個混小子，居然敢讓她的女兒當個無名無份的通房……她不提劍殺了他，已經算是給皇帝和皇后面子了。

    “好了，回去睡吧，明日還要早起進宮謝恩呢。”

    程柔嘉笑著點頭。外頭的月色很好，公主府的抄手游廊上每隔幾步就點起了小燈籠，銀輝在薄薄的霧靄里飄渺，宛如仙境。

    她走走停停，一顆心越發寧靜下來。不知為何，這封圣旨下來，她心里有種奇異的感覺，好像如此，才是徹底歸了位似的。

    那，從今日起，她就是顧錦元了。

    *

    北燕上次大敗后，回朝的武將隸屬的勢力和皇室儲君鬧得不歡而散，幾次起爭端。外憂內患之下，北燕決議派出使者，向大齊朝廷表示善意，帶來了許多貴重的禮物，隱隱有上貢宗主國的意味。

    皇帝自然龍心大悅，著禮部籌備了豐盛的宴席，要讓北燕的使者在眾目睽睽之下獻禮，宗室武將文臣紛紛受邀，亦有彰顯大齊強盛國力的意思在。

    招待北燕使者的宴席就在今夜，是以顧錦元早早起身梳洗，穿上內務府為她量身定制的郡主禮服，進宮拜見皇帝皇后謝恩，免得耽誤了宮里的大事。

    皇帝人在勤政殿，桌案上碼著厚厚的奏章，可見很是繁忙，昨夜甚至沒有歇在后宮。見了顧錦元，也只是簡短地稱贊了她幾句，又說容貌肖似南陽姑母，便讓卞公公送她出去。

    出來時正巧碰到進宮侍讀的程昱之，卞公公也是耳聽八方，聽說了幾句二人之間的軼事，便笑著道：“陛下眼下在自己忙，程編修可以不用急著進去。”

    程昱之笑著道謝，自然地轉了步子，陪在顧錦元身側，說內闈他不便進去，但可以送她幾步。