在他鄉(xiāng)養(yǎng)病，倒比府里寂靜很多，也讓他一直被心頭的無名火燒得頭昏腦脹的思緒漸漸平靜下來。

    阿元并非普通女子。

    他或許并不能看清那些表面花團(tuán)錦簇笑臉相迎的貴女們的彎彎繞繞，但她同是女子，又心思細(xì)膩，若有人待她有敵意，她不會(huì)毫無察覺。

    且她想來是個(gè)喜歡將計(jì)就計(jì)的。當(dāng)時(shí)唐玉清的事情，他后來細(xì)細(xì)想過。唐玉清確實(shí)蛇蝎心腸，選擇了破壞一個(gè)所嫉妒的女子的貞潔來毀滅她，但阿元是明知山有虎，還敢以身伺虎的性子——唐玉晴是主謀，尚且能被一個(gè)不忠的奴仆毀掉了前途與貞潔，阿元若真是毫無戒備，那放了足量迷情香的屋子，哪里還能在她們到來之前爬出來？

    阿舟當(dāng)時(shí)去請(qǐng)他，也都是她細(xì)細(xì)算過的。

    她并非惡毒之人，不會(huì)率先對(duì)誰出手，可若旁人有害她之心，她卻也不會(huì)毫無還手之力任人宰割。

    她既然敢只帶個(gè)會(huì)武功的丫鬟從皇宮里直接離去，路上的艱難之處，定然也都是細(xì)細(xì)思慮過了——金銀器軟，不會(huì)只帶那一根簪子，若是真被人下了藥大火時(shí)未能逃出，不會(huì)恰好燒得只剩那根銀簪；若是跳船逃生，因不通水性而亡，隆冬河速緩慢，他們這般將潯河翻了個(gè)底朝天的做派，不會(huì)全然沒有痕跡。

    害人的唐玉清成了被捕的螳螂，嘉南郡主也未必不是她用來徹底擺脫他的手段。

    那般翻來覆去地想過，他才明白，往日，他真是太小看了她，也太高看了自己。她并非是依賴著他存活的菟絲花，不甘于做他內(nèi)宅安穩(wěn)的一隅，不甘于將萬事放在別人的掌控之中，所以她下定了決心，就能這般決絕地不留后路。

    薛靖謙微微嘆出一口氣，在冬日里立刻白煙裊裊。

    這些日子，他除卻在找阿元的下落，亦在搜尋嘉南郡主害人的證據(jù)。

    只可惜，像是被人一點(diǎn)點(diǎn)刻意地抹去了似的，全然無從查起。就連那位船夫，如今家中也是一片哀色，看不出任何異樣。

    嘉南郡主到底是深宮和內(nèi)宅長(zhǎng)大的，讓有這般武功的人士受她差遣，恐怕還少了些氣候。他隱隱覺得，這件事背后還有南陽(yáng)大長(zhǎng)公主的授意。

    他有些頭痛。

    那位在他的印象里素來不是是非不分，驕奢yin逸之輩，否則，也不會(huì)得陛下如此信任。但人都有逆鱗和護(hù)短之心，嘉南郡主幼時(shí)還曾流落在外，卻也難保大長(zhǎng)公主一顆慈母之心偏疼她些……

    和那位斗法，可不是什么輕松的事。

    他以養(yǎng)傷的由頭在路洮城待著，薛顧兩家的婚事便耽擱下來，但似乎聽聞，郡主近日也生了場(chǎng)病，民間還漸漸傳出他們二人并非佳偶，是家宅不寧的八字等等傳聞，也不知其中有什么蹊蹺。

    但他眼下沒空去管那些，于他而言，這婚事，能拖一時(shí)算一時(shí)。

    官道上車馬不休，快到年關(guān)了，許多在外做官的帶著家眷回京，或是述職，或是回到宗族團(tuán)聚。道路上有結(jié)了冰的水渦，馬車疾馳之下，有兩駕躲避不及時(shí)，生生撞到了一塊兒。

    這種事，這幾日已經(jīng)不是頭一回發(fā)生了。

    有個(gè)丫鬟便掀了簾子出來罵：“是哪家不長(zhǎng)眼的？竟然敢沖撞金陵知府家千金的馬車。”

    對(duì)面的也不甘示弱：“什么鄉(xiāng)下人？我們家可是工部侍中府，怕你不成？”

    薛靖謙騎著馬，正巧路過，對(duì)于這罵戰(zhàn)，眼神并未分上些許。

    卻有一妙齡女子素手撥開簾子，臉色氣得發(fā)紅：“是貴府先撞上我們家馬車的，怎么也不先賠個(gè)不是，倒來咄咄逼人？本小姐給家中女眷帶的金陵香露，全被你們攪合了。”

    那頭的便有吃吃笑聲：“我當(dāng)是什么稀罕物什，香露罷了，阿青，去賠她們一百兩銀子，總夠打發(fā)她們了。”

    “一百兩？”那丫鬟撐著腰冷笑：“這可是頂稀罕的東西，不同于普通的香露，這匣子里有足足十幾瓶，一千兩恐怕都不夠賠！”

    薛靖謙拉住韁繩，目光微動(dòng)，去而復(fù)返。

    兩家都是刁蠻貴女，光天白日地在這里刻意耍威風(fēng)，他沒什么興致，但提起香露，他卻隱隱有了些想法。

    他懷著阿元還活著的想法再去找時(shí)，還真讓他發(fā)現(xiàn)了一些線索。

    宮里開出的路引出了路洮城便沒再被用過，但他打聽過，這路洮，除了官府的門路，也是有旁的手段的。

    她從前幫家里經(jīng)商，與這些底層人物打交道，應(yīng)該不算難。

    抱著這樣的想法去暗訪能開路引之人，可數(shù)目竟極多，讓人沒有頭緒，但唯一的好消息是，挨家查訪時(shí)，得知她似乎去過摘月樓——他問過摘月樓的掌柜和活計(jì)，出事的那一晚，摘月樓的廂房里確然入住過兩個(gè)身形與阿元主仆相似的，只是戴著斗笠，看不出樣貌。

    有了這個(gè)消息，他幾乎有九成把握認(rèn)定她還活著。

    但皇土何其遼闊，她沒回余杭，也未去寧波，他一直在想，她可能去做些什么。

    這香露，倒是給了他些啟發(fā)。

    丫鬟瞧見一個(gè)年輕男子直奔她們而來，微微嚇了一跳，卻聽他彬彬有禮地問：“這位小姐，你這匣子里的香露，能否借我一觀？”

    知府小姐還未進(jìn)馬車，只瞧見一位豐神俊朗，高大挺拔的男子騎著馬奔她而來。

    那人劍眉濃墨，鼻挺如峰，眼睛如天際上最亮的一顆寒星，石青多羅呢灰鼠的大氅，身形像是武夫，面容卻如白玉，握著韁繩的手指骨節(jié)分明，瞧著寬厚有力，讓人一看就移不開眼去。身下坐的棗紅駿馬也是極品寶馬，她只見過家中的大伯父似乎養(yǎng)著這樣的馬，品相瞧著卻不如他的……

    知府小姐一下子紅了臉，凌厲的氣質(zhì)一收，轉(zhuǎn)為柔弱：“公子且看便是，只是……都摔碎了……”

    薛靖謙邊道謝邊將那匣子接過，聞到了一股熟悉的藥香味夾雜在幽甜的香氣中。

    他曾聞過的。

    日日夜夜用她入懷時(shí)，有時(shí)她身上，便是這樣讓人沉溺又清醒的味道。

    “敢問小姐，這香露，是在金陵哪家鋪?zhàn)淤u的？”

    “……似是叫程氏香露……”知府小姐的話剛說話，便見那人將匣子放下，目光驟然亮了起來，揚(yáng)鞭而去，馬蹄飛卷，落了她一臉的塵土。

    侍中小姐卻愣愣地看著那人遠(yuǎn)去，沒空去嘲笑對(duì)面的人。

    她沒有瞧錯(cuò)的話，那似乎是前些日子帶兵出征大勝而歸的國(guó)舅爺，定遠(yuǎn)大將軍吧？她曾在茶樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過一眼的，當(dāng)真非凡夫俗子，怨不得京中那么些姑娘對(duì)他傾心。

    他不是在家養(yǎng)傷嗎，怎么會(huì)在這個(gè)地方？

    第90章 坦誠(chéng) [vip]

    玉宇瓊樓, 大雪紛飛，街道上早覆上薄薄一層寒霜。

    青帷暖轎在一處三層小樓前停下。

    鮮紅燈籠高掛，紅底鎏金牌匾上大字龍飛鳳舞, 這條街上許多鋪?zhàn)右呀?jīng)門可羅雀, 縮著衣袖的商家在咬牙營(yíng)生, 唯獨(dú)這間人聲喧囂，賓客如織, 絡(luò)繹不絕。

    薛靖謙掀了轎簾出來，大步走進(jìn)去。

    光顧這鋪?zhàn)拥亩嗍桥? 一層擺著琳瑯滿目的香露瓶子，二三層則是供人歇腳吃茶點(diǎn)聽書的, 夫人們?nèi)齼蓛傻木墼谝粔K閑聊，此地倒變成了內(nèi)宅交際的好去處。

    薛靖謙走了一圈沒瞧見熟悉的人，下了一層欲到后院去看看，自是被人笑著攔下。

    “那是咱們家伙計(jì)歇息的地兒，公子莫要走錯(cuò)了。”那女伙計(jì)笑吟吟的，“公子可是要給心上人挑禮物？咱們家的香露可是遠(yuǎn)近聞名, 小姑娘們最喜歡的。”

    鋪?zhàn)永锒嗍悄昙o(jì)不等的女眷或是來采買的下人, 倒頭一回瞧見這般年紀(jì)的俊俏公子哥。

    他從善如流地買了幾瓶，那女伙計(jì)的笑容就更真切些：“天兒冷, 公子若想再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也可以上樓上吃些茶點(diǎn)，聽會(huì)兒書。”

    “不必了，我想知道, 你們東家在何處？”

    “咱們家的香露鋪?zhàn)雍统淌喜夹惺峭患? 東家如今自然是在余杭。”

    薛靖謙微微挑眉, 想了想：“那你們……掌柜呢？”

    “喲, 您來的不巧，掌柜的前幾日出遠(yuǎn)門了。似乎，是去拜祭族人了……”

    上了轎子，薛靖謙淡淡地吩咐：“到驛館去。”

    千辛萬苦地找到此處，不想人竟然不在，原打算好用暖轎接她，如今又得換上馬車，長(zhǎng)途跋涉了。

    但這一趟不算白來，起碼，那女伙計(jì)描述的掌柜的相貌，和程柔嘉能對(duì)上□□分。

    她還活著，實(shí)在是太好了。

    *

    往西走，廬州府是必經(jīng)之地。

    大雪封了山路，程柔嘉一行人在一處客棧暫且安頓下來。

    人高的戲臺(tái)座南朝北，兩面屏墻上填漆繪著栩栩如生的牡丹，程柔嘉被阿舟叫下來，在前排落座聽?wèi)颉?/br>
    是郎才女貌兩廂情愿的戲碼，程柔嘉聽了一陣，覺得乏味，臺(tái)下人卻都津津有味地不時(shí)叫好打賞，她笑了笑，步子放輕，走了出去。

    延綿不斷的鵝毛大雪，四徑白皚皚的一片，縱然在城東，卻也有種置身于山谷的錯(cuò)覺。

    有人影從遠(yuǎn)處走來，幾十步的腳程，卻漸漸地就落成了半個(gè)雪人，程柔嘉有些好笑，饒有興致地倚門看著，待人走近了，瞧清楚他的相貌，不由大吃一驚，疑心是幻覺，下意識(shí)地揉了揉眼睛。

    薛靖謙卻笑了起來。

    前邊出城的山路被大雪封了，算著時(shí)日，在不急著趕路的情況下，她應(yīng)該也沒來得及出城。他原想著在廬州府挨個(gè)客棧的找，卻不曾想運(yùn)氣這么好，正巧就將馬車停到了她在的地方。

    “我都要被凍僵了，不請(qǐng)我喝一杯熱茶嗎？”

    程柔嘉看他一眼，神色已恢復(fù)鎮(zhèn)定：“這客棧客房有的是，將軍一句吩咐，自有小二為您鞍前馬后。”

    她是借著嘉南郡主的毒計(jì)假死到了金陵，本就是見招拆招，其間有多少紕漏，她并未去細(xì)想——嘉南郡主既然有這樣的狠心，自然會(huì)將這些錯(cuò)漏一一補(bǔ)上，好讓薛靖謙死心。

    不曾想，他竟然這樣快地找到了這里。

    他為什么要找她？

    明明有心上人，明明將她視作可有可無的替代品，又何苦一定要將她留在身邊？

    她眼睛微微泛酸，卻并不懼他——她手里拿著皇后的懿旨，他向來是個(gè)忠心的臣子，不會(huì)硬來。

    “你那里可有干凈的換洗衣物？瞧我這一身……”

    程柔嘉斜睨了他一眼。

    這人磨磨蹭蹭的，難不成還要讓她像在侯府一樣，悉心伺候他不成？

    “民女云英未嫁，怎會(huì)有男人的衣物？”

    薛靖謙眼里的笑意卻濃了些。

    那他就放心了。

    躲總歸是躲不掉的，程柔嘉也沒心思余生同他玩貓捉耗子的游戲，她另要了一碟子茶點(diǎn)，坐在窗邊，不疾不徐地一邊吃一邊欣賞外頭的雪景。

    薛靖謙簡(jiǎn)短地更衣沐浴后，下樓便瞧見了這一副畫面。

    方才被雪花半遮眼睛，沒來得及仔細(xì)瞧她。數(shù)月不見，她不再挽著婦人的發(fā)髻，一頭烏黑的青絲精致地編成細(xì)辮，只插了柄鑲百寶的桃色梳篦，湖綠的裉襖，杏黃的齊胸長(zhǎng)裙，不施粉黛的面上氣色極佳，一雙眼眸靈動(dòng)而有神，倒真像極了待字閨中的小姑娘。

    薛靖謙心頭微微發(fā)酸。

    前段日子，她在侯府，很不稱心吧。

    他在她對(duì)面坐下，順著她的目光望著天上飄揚(yáng)的雪白鵝毛，輕聲問：“為何要假死逃離我呢？”

    程柔嘉抿嘴笑笑：“將軍不肯成全我，那我只好去找能成全我的人了。至于假死，倒并非我本愿。”

    “阿元，你……”

    “將軍不要這般叫我。”程柔嘉的目光冷下來，“如今您既然能如愿迎娶心上人了，再不該把旁人視作替代品，如此，也是對(duì)郡主不尊重。”

    薛靖謙愕然，皺起眉頭。