可是一想，頭發掛住了？掛哪兒了？他也被掛過……

    哦，他昨日的論語背哪兒了，還是繼續背書去吧！聽什么墻根兒？

    有辱斯文！成何體統！

    下午沈越上完課，回到租的小院，坐在院里喝水歇腳。天色陰蒙蒙了好幾天，都沒落下一滴雨來，空氣燥熱難耐，整個院子就像個大蒸籠。

    圍墻那邊飄起白白的炊煙，悶熱的晚風吹來一陣悶紅薯飯的味道，甜香馥郁。

    沈越突然就有點餓了。只是他知道，他是吃不著那紅薯飯的。

    隔壁傳來清脆的女子聲：“王大哥，吃飯了！”

    有粗聲男子回：“好嘞!”

    沈越再倒了一杯白水喝了，嘴里寡淡無味。

    樹下的棗粽馬百無聊賴地打了個響鼻。他放下杯子起身走上前，摸了摸馬背：“怎么？你也覺得天氣悶，想出去跑一跑？”

    棗粽馬像是聽懂了一般，踢踏了幾下蹄子。

    “成，帶你出去轉轉。”

    沈越解下韁繩，牽馬出門，走出冗窄的巷子，來到街上，上馬緩行。

    不知不覺間，竟從街這頭，走到了鎮子口。他再次抬頭望天，想起白天時院長的話，周梨的文書還沒辦下來。若是她哥哥在，哪里會讓她一個姑娘家奔波？

    不管怎樣，他沈越心理變態，是他的事，給好友的承諾不能忘，若再加一個背信棄義的罪名，那他真是枉為讀書人。

    想到這里，他吊了一天的心總算落到地上。當即策馬快奔，向縣城馳去。

    鎮上的衙門只不過是縣衙派駐到各轄鎮的辦事地，稱不上正經官署。只是老百姓統稱它們為“衙門”罷了。辦營業文書，將申請的一應文稿遞交，鎮上初批后，還會統一交到縣衙批復。

    正常的流程下來，少說也得半月。像周梨那樣，不識字也不知其中章程的，光是第一步遞交申請文稿就得花上個兩三日。

    沈越想，自己本來就有愧于她，如今明知她有難處，還不出手相助，實在有違君子之道。

    縣衙師爺是他外出求學時認識的師兄，帶上點銀子去托他幫忙，應該沒問題。

    沈越找到師兄，陪著師兄與幾個衙門里的官爺吃了一夜酒，吐了七八回，總算得到一張加蓋紅印的營業文書。

    待得第二日他揣著文書打馬回甜水鎮時，半路卻下起了暴雨。他怕把懷里好不容易得來的文書打濕，干脆把外套脫下來將文書裹得嚴嚴實實，再到路旁的荷塘里摘了兩片荷葉包在外面。荷塘邊有些滑，他還差點摔進塘中。

    翌日一早，離書院上課還有一段時間，沈越獨自來到四洞子橋上。他也不是回村，只是站在那里看河水和暴雨過后的晴天。

    王許走上橋時，沈越將營業文書交給了他，說是院長幫忙辦下的，自己不方便給阿梨，托他轉交。

    王許是粗人，思想簡單，哪曉得沈越的心思，笑道：“阿梨就在店內，咱們何不一道去告訴她這個好消息？”

    沈越道，“我就不去了，我待會兒還要上課，你拿去給她吧。”末了特意加一句，“還要勞煩王大哥別說這事和我有關。”

    王許奇道：“為何？”

    沈越信口胡謅：“自有隱情，說了這文書可能會失效。”

    王許恍然大悟，這八成是院長與三叔動了點什么灰色手段才搞到手的，不然怎么能這么快？

    不能說，說不得。怪道今日三叔身上有一股酒味……

    “那我要怎么說呢？”王許有些為難。

    “你就說你今早路過衙門，去看了看，沒想到竟辦好了，就領了回來。”

    沈越幫他編好話，王許才放了心，把文書揣進衣兜內。

    二人作別，沈越去了書院，王許來到店中頭一件事便是把營業文書摸出來交給周梨。

    周梨自然喜出望外：“下來了？這么快？你今早去領的么？”

    王許記著沈越的話，支支吾吾地點頭。

    周梨不疑有他，只是驚訝于這文書批下來的速度，昨日才塞給官爺們吃茶錢，今日便辦妥當了，早知道她就早點那樣做了。

    王許見她捧著文書笑得杏眼兒彎彎，也為她高興。只不過，他心里卻有點不安。

    真不告訴阿梨，這文書，其實是三叔他們想法子弄來的么？

    這一上午干活，王許都想著這事兒。中午吃飯時，周梨為了感激他借錢給她辦文書，多做了兩個菜，王許看著一桌子豐盛吃食，心頭更加過意不去。

    “阿梨，王大哥要告訴你一件事……”

    *

    吃過晚飯，王許離開，周梨洗碗刷鍋后，又重新添柴生火，另做吃食。

    忙活了將近大半個時辰，總算做了三個菜出來。炸茄盒、四喜丸子以及熱窩雞。

    將菜小心翼翼放入食盒，走出灶房時，太陽都快落山了。

    她提著食盒出門，尋著記憶里的方向，找到通往三叔住所的巷子，再走到他家門前。

    她上前敲門，卻遲遲無人應答。

    周梨想，大抵是還沒回來吧。這兩日她都沒見到三叔，不曉得是書院事忙，還是三叔特意躲她，畢竟他可能有些嫌棄她。

    她把食盒放到門邊，自己則坐到門檻上，背抵著門歇息。

    她決定等他回來。

    也不知是最近忙于修繕店面沒休息好，還是由于荒廟之事這兩晚一直做噩夢，總之，她坐在那兒百無聊賴一陣后，竟漸漸睡著了。

    天將黑近時，沈越才慢慢走回來。

    一到家門口，看見的正是周梨打瞌睡這一幕。

    他起初也被嚇一跳，但隨即意識到，周梨能在這里睡著，一定已經等了許久了。是不是有什么要緊的事找他？

    他蹲下身，輕聲喚道：“阿梨？阿梨？醒醒……”

    連喚幾聲周梨都沒反應。

    他不知道，此刻的周梨正在做夢，她又夢到了荒廟，她最近總做這樣的夢。每一回夢里，當紈绔撕下她的衣衫時，三叔總能適時打開廟門沖進來救她。可這一次，她等了許久都沒等到三叔。那紈绔不僅撕下了她的衣衫，還擒住了他的手腕，就要欺身而上。她絕望地喊：“三叔，三叔，三叔……”

    沈越見人明明雙眼緊閉卻一直在喊他，似乎是夢魘了。

    “阿梨，快醒醒！”也不知這姑娘到底做了什么夢，眼角竟滑下一滴淚來。

    周梨在夢里哭了，因為紈绔將她按到了地上，箭已上弦，蓄勢待發。她感到莫大絕望。沒有人來救她，三叔不會來了。

    “阿梨！”沈越見她嗚咽起來，蹙了蹙眉，這究竟是夢到了多么可怕的事？還是趕緊叫醒她為好。

    他伸手推了推她撐著腦袋的胳膊，片刻后，女子停止抽泣，總算睜眼。

    只是當女子抬眸看到他的一瞬，近乎崩潰似的大哭起來：“三叔嗚嗚嗚你去哪里了。”

    進而一把抱住了他。

    溫香撞進懷里，沈越怔住，渾身一僵。

    第24章 、撩人

    “阿梨……”沈越無奈又絕望地喊她。

    周梨抬起淚眼，望向他時，有片刻茫然。沈越避開她柔憐的目光，僵著身子一動不動。

    周梨感受到來自近前人身體的溫度，突然意識到，這恐怕不是夢！

    她大驚，連忙從他懷里爬出來，側過身子面向門框，一張臉漲得通紅一片，像一朵嬌媚撫人的海棠。

    “對，對不起三叔，我，我不是故意的。”周梨此刻恨不得找個地縫鉆進去。

    沈越尷尬地咳一聲：“找我有事嗎？”

    周梨這才想起她的食盒，忙擰起來，雙手捧給他：“哦，三叔吃過飯了沒，這個給你。”

    沈越猶豫片刻，還是接了過來，打開盒蓋，一股濃郁的菜香飄散出來：“這個是？”

    周梨垂著頭始終不敢看他，抿唇羞道：“你拿去吃吧，我做多了。”王許講過，三叔不讓他告訴自己，那文書其實是三叔想法子辦的，她只好裝作一無所知。

    沈越看著食盒里撩人的菜色，暗暗咽口水，但他不能要。他不能助長自己那病態的癖好。他又把食盒遞回去：“我吃過了，你還是拿回去吧，明日清晨熱了當早飯，我這里你也看到了，沒有灶房。”

    周梨訝然抬頭，撞上他有意錯開的視線，一種失望的情緒如突然瘋長的藤蔓，慢慢將她整個人束縛。

    好像沒有理由再塞給人家了，畢竟不能說這是為了感激他的暗自相助特意做的吃食。只好伸手把食盒重新拿回來。

    沈越似也察覺到她突然低落的情緒，有些詫異，但也并沒深究其中原因。

    兩人各自沉默一會兒后，周梨才意識到自己還坐在人家門檻上，擋住三叔進門了，忙站起來讓到一邊。

    沈越摸出鑰匙開了鎖：“時辰不早了，你回去吧。”推門跨進去。

    周梨聞言咬了咬唇，不知道是不是自己的錯覺，三叔對她，仿佛比之前更加冷淡了。似乎就是從荒廟遇險之后開始的。

    見周梨沒動，沈越站在門里回過身對她道：“你回去吧，我屋里挺亂的，就不邀你進來坐了，況且……你我始終男女有別，還是注意些好。”

    周梨抬眸有些意外地看他一眼，見他面上沒什么表情，淡淡的，隨即淺笑點頭：“阿梨明白的，那三叔告辭。”說完，提著食盒轉身走去。

    等人走了，沈越才大舒一口氣，將門合上。

    周梨聽到關門聲，腳步一頓。

    方才還含了一抹笑意的杏眼立時垂下兩滴清淚來。她剛剛看見了，果然，三叔果然是嫌棄她了。

    她蓋過的被子，睡過的床單，統統被他洗了晾在了院子里。

    若是在平日，三叔洗個衣服床單什么的，她也不會多想。可這次不一樣。那些被子床單，都是她睡過的。

    原來三叔也和其他男子一樣么？如此在乎一個女子的貞潔？可她本來就是寡婦，哪有什么貞潔可言？

    她哭著哭著，又突然笑了起來。自從她嫁入沈家，男人在新婚當晚就死了，這些年來，她也沒少遭人白眼和議論，怎么三叔連一句重話都沒同她說過，卻能因為他不吃她做的東西，洗了她沾染過的床單，而傷心？

    想來是自己要當老板，有了營生，近來越發矯情了。

    她抹了淚，提著食盒回到店中，本想將這一應吃食都倒掉，但想想有些浪費，不如買點酒來，今晚吃個宵夜。

    不知怎么的，她就是突然想起了酒。當即就到街對面的酒坊打了半斤回來。

    轉眼間，天幕黑下，月上柳梢。清汵汵的月華撒到后院，她點了只油燈，把食盒里的菜都擺到桌上，隨后坐下為自己斟了一杯，仰頭就是一口。

    頭一次喝酒，她沒想到，這酒的味道竟是如此辛辣，她蹙著眉吐吐舌頭，嗆得眼淚都快出來。等稍微緩過勁兒，趕緊夾起一個茄盒吃了。

    如此反復嘗試三四口酒后，竟于這辛辣苦澀的味道里品出了一絲暢快。怪道都說一杯解千愁，原來是真的。

    沈越白天忘了收被套，現在只好摸黑收。把東西都收進房間后，又摸索著把床整理了一遍。待一切都弄好，他坐在床頭，牽著被子聞了聞，只聞到一股淡淡的皂莢味，才安心躺下。