他不知道幾個莊子一年能有多少銀子，但他知道一定還不夠他書房一對古鼎的錢……

    樂則柔話已經說到，不再多談，親自送了失魂落魄的南承淇出門，好言好語安慰。

    豆綠完全不能理解樂則柔的做法，“您苦口婆心跟他說這些，要是他真聽進去了，發奮圖強可怎么好？不就白白便宜了南家。”

    今日陰天，樂則柔腿疼發作，慢慢地往回挪動，聞言微微一笑，沒說話。

    要的就是他發奮圖強。

    平心而論，南承淇資質并不差。

    南家此代格局已定，南承淮做領頭人，南承淇是承歡膝下的角色，如此才兄友弟恭父慈子孝，要是同為嫡子的弟弟上進了，也不曉得南承淮做何感想。

    廢了他頂多讓兩家結仇，一山再多出只老虎才有意思。

    但這些話她沒和豆綠說，她邁過花廳門檻，吩咐豆綠，“去請高先生。”

    還有一場玉堂春要唱呢。

    “南家與樂家聯姻有利無害，南顧廉兩朝宰相，老謀深算，與他聯手必然能傾覆劉氏王朝，將江南盡收于彀中。”

    數日不見，高隱越發憔悴滄桑，鬢邊已經白透了，厚厚幾層棉衣穿在他身上空蕩的過分，唯有眼里閃著的鬼火才勉強說明這是一個活人。

    此刻，他正在極力游說樂則柔，“我知道您顧忌安止，但是安止現在權勢全然依附于皇帝，單槍匹馬不能長久。就算他盛極一時也比不過世家幾百年底蘊深厚樹大根深。

    量小非君子，無毒不丈夫，這些兒女私情何如大業來得重要？！機遇稍縱即逝，電光石火不可追回啊。”

    樂則柔一言不發，拿火筷子撥弄著炭盆里的銀霜炭，她眼睫低垂，看不清神色。

    高隱以為她衡量利弊心思搖動，勸得更加賣力，“且南小公子為人軟弱，七姑挾制他易如反掌，一旦有了嫡子，南家樂家必然聯盟固若金湯。憑七姑的魄力本事，收服統率兩個家族絕非難事，到時候人臣還是人主，盡在一念之間。”

    “……盡在一念之間，聽著不錯。”

    樂則柔點點頭，撂下火筷子，一撩眼皮，淡而無味地笑笑。

    “上回是勸我嫁給陳拙，這次是南家，高先生，你是覺得你能做我的主了嗎？”

    高隱一窒。

    “南家叔侄是不是很感激你？嗯？”

    臘月，為了避嫌而門窗打開四面透風的花廳里，高隱聽了這話額上竟密密滲了一層汗，他強笑道：“我是為了七姑……”

    “別拿這些糊弄人。”樂則柔一擺手打斷了他的話，無所謂道：“也別以為我不知道你跟馮子清搭上的事兒。”

    “石先生的事情，我知道你心中憤懣，憤懣也是應該的，正康帝這件事兒做得忒不是人。”

    “跟正康帝的恩恩怨怨，你想報仇也好，想平息也罷，我不管，你要是有本事，弒君篡位我也不攔著。”

    “但不是你里通外人的理由。”

    她語氣陡然陰冷，目光刀子一樣掃過去，高隱悚然而驚。

    “高先生是聰明人，但聰明人犯蠢才致命，你要是想利用我打什么算盤，那可就大錯特錯。”

    “你做的事，按我前幾年的脾氣，夠你死一萬次的了。”

    高隱不知道樂則柔一直讓人盯著他行蹤，他私下的小動作，樂則柔心里一清二楚，若不是這次高隱和南五爺行事太過，幫南承淇軟磨硬泡，她說不定還不會計較。

    高隱上前一步，囁嚅嘴唇還想再說什么，已經被兩個護衛一左一右夾在了中間。

    樂則柔并不看他，淡淡地說：“但看在之前幾年也算賓主和睦，種種條陳你出力不少，我只當你一時糊涂。高先生年紀大了，以后就安生養老吧。”

    “往后好自為之。”

    一事不忠百事不用，樂則柔的意思很明確，高隱以后形同廢人，再無半分施展謀劃的可能。

    高隱怔了許久。

    樂則柔垂眸拿杯蓋撇著茶葉浮沫，豆綠和趙粉劍出鞘半寸以防不測。

    半晌，他如夢初醒，左右看看，呵呵笑了笑。

    然后慢慢轉身走了。

    陰沉沉的天空下，他灰黑的棉袍被風鼓起，像一只病雁，下一瞬就要墜落在回南途程。

    樂則柔確實憐惜高隱的遭遇，認真說起來，和她也有幾分干系——高隱投靠樂則柔，正康帝動不了樂則柔，竟命人扒了高隱愛人石泉的墳塋出氣。

    樂則柔現在還記得高隱十指盡是鮮血，面無表情捧著幾塊碎骨搖搖欲墜的樣子。

    那日天也是低沉的，空氣太重，一不小心就會將他壓碎。

    活人恩怨不該牽扯到死人身上，正康帝此事做的太過陰毒，但是她留著他還有用，不可能因此殺他，更不可能容忍高隱為了報私仇利用自己。

    樂則柔注視高隱消失在轉角的蹣跚背影，無聲地嘆了口氣，吩咐豆綠，“過了年就送他回湖州，放到莊子上養著。”

    豆綠應是。

    但是高隱后來再也沒并未回湖州。

    “七姑，我打算和馮子清同去江北。”

    “您可以現在殺了我，否則我是一定要殺了正康帝的。”

    樂則柔是真沒想到高隱能為了石泉做到這地步。

    他蒙著面，嗓音沙啞難聽。

    他自己燙壞了臉和嗓子。

    古有豫讓吞炭，而高隱是為了懲罰他自己，這些年不僅沒有陪伴石泉，反而讓石泉因他曝尸荒野。

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