雨夾雪簌簌落落拍在窗紙上，夾雜著土腥氣，輕如羽毛的嘆息幾乎隱沒在落雪聲里。

    陳太夫人并未直說來意，而是問樂則柔：“聽朱小將軍說，禾髓是從暹羅找到的？”

    “是，晚輩的商船出海正好打聽到禾髓，就帶了回來。”

    陳太夫人笑道：“老身本以為這東西是陳拙編出來騙我有個念想活下去的，沒想到竟然真有。還被七姑費了好大一番周折找到了。”

    “是定國公孝感動天，定國公府英靈庇佑，晚輩碰巧遇見而已。”

    “七姑不用哄我老婆子寬心，滿大寧都找不到的東西，想也知道多難尋。”陳太夫人苦笑，拍拍她的手，“其實當初中了鳳鳴，我和他三嬸本想一了百了來著。”

    樂則柔并不驚訝，情理之外意料之中，如果換成她在陳太夫人的處境也沒有更好的辦法，她靜靜地聽著。

    “皇帝的手段翻來覆去也不過這些招數(shù)，從我的兒子們、兒媳們、到老定國公，這些年府里只有喪事，一回回白發(fā)人送黑發(fā)人熬著，老身早就活夠了，我們一蹬腿兒，誰都牽制不了陳拙了。也不用興師動眾找什么禾髓。”

    “先帝給賜婚六公主那會兒，我繩子都準備好了。”

    “但是，”陳太夫人她搖了搖頭，很感慨地嘆了口氣，對樂則柔說：“不敢死啊。我死就死了，一個老婆子沒什么看不開的。可就怕丁憂耽擱陳拙，更怕耽擱大寧。”

    “結(jié)果拖著拖著就拖到了現(xiàn)在。”

    陳太夫人年紀大了中氣不足，咬字含糊不清，但每句話依然都有筋骨，有力氣。

    樂則柔忽而意識到，定國公府的定海神針，不是陳拙，不是老定國公，而是眼前這位經(jīng)歷了三次喪子之痛，經(jīng)歷了晚年喪夫，經(jīng)歷了皇帝毒害，依然將自己唯一的孫子送上戰(zhàn)場，依然能說“怕耽擱大寧”的太夫人。

    英雄遲暮，美人白頭，她垂垂老矣，骨子依然是幾十年前在漠北浴血殺敵的巾幗殺神。

    樂則柔更加恭敬，她誠懇道：“您洪福齊天，必然能長命百歲的。”

    再尋常不過的一句祝語，誠懇不誠懇都很難聽出分別。陳太夫人聽了卻像很高興似的，摩挲著她手背慈愛地說：“那就借七姑吉言了。”

    “其實我現(xiàn)在黃土埋到脖子了，長命百歲不長命百歲也都沒分別，往后的事更什么都不指望，唯一放不下的就是陳拙的姻緣。”

    她一笑，“其實之前也有人給他說親，都被我拒了，我直接跟她們說定國公府的女主人不能是菟絲花，風吹吹就趴下，她得是凌云木。

    人家說我眼光高，說我找不到那樣的姑娘。我懶得反駁她們，我是見過凌云木的，雖然和她只有一面之緣，但得照著她的樣子尋。”

    樂則柔聽這話口不對，想出聲岔開，卻被太夫人拍了拍手背。

    她并不明亮的蒼老的眼定定看著樂則柔，眼角的皺紋溫柔而悲傷，“陳拙福薄，小時候爹娘沒了，好容易大一點兒又趕上他祖父走的不明不白，自己一個人咬牙撐著。

    這孩子從小在兵營里打滾兒，學了個嘴硬的毛病，但心地不差，老身再說句托大的話，雖然男兒建功立業(yè)不能有脂粉氣，但陳拙的樣貌，從江寧到漠北都找不到第二份。”

    樂則柔忙道：“太夫人，晚輩不敢當，我不過蒲柳之姿……”

    “你當?shù)闷稹！标愄蛉舜驍嗔怂脑挘氨鞠胫F府的規(guī)矩束縛，終究是有緣無分，可沒想到竟然能有柳暗花明的一天。老身情知天下男子都配不上你，但貪心為陳拙一求。”

    “如果七姑不嫌棄，老身已經(jīng)將陳拙的庚帖帶來了。”

    單論利益謀劃，樂則柔和陳拙聯(lián)姻是最好的選擇，亂世里面沒什么比軍權更重要的，二人成婚便是江南漠北兩邊聯(lián)合，只要愿意就立刻能改朝換代。

    當初樂則寧再嫁樂成沒有反對也是出于這一考量，樂家上上下下所有女孩兒，樂則柔無論身份還是智慧都無可挑剔，她成婚之后可以安排樂家男丁滲透漠北軍，這比什么聘禮都要強。

    同樣，對于定國公府來說，娶樂則柔也是不二之選，先不提她樂家家主的身份，光她這些年顯露出來的謀略和堅韌就足以勝任定國公府女主人的位置。

    她在江寧，可以給陳拙最有力的襄助。

    漠北軍為聘，天下情報網(wǎng)陪嫁，兩個政客，天作之合。

    然而樂則柔和陳拙絕不可能，她甚至可以確定陳拙肯定不知道這件事。

    她緩慢而堅定地抽出自己的手，在陳太夫人漸漸失望黯淡的目光中說：“太夫人，陳拙是定國公是一軍主帥，想必萬事都有自己主張。

    再者說，現(xiàn)在形勢與當年不同，陳拙手握漠北軍，將近大寧一半的軍權，不會輕易受制于人，往后只有越來越好的道理，必能迎娶自己心儀的女子。”

    都是聰明人，樂則柔這番話說的委婉又直白。太夫人明白了她的言外之意。

    但她失望之余猶想爭取，“可是陳拙哪里不好？你說出來，讓他改。”

    “定國公人中龍鳳那里都好，是樂則柔不合適。”

    陳太夫人以為她顧忌的是近日流言，“清者自清，那些流言蜚語都是庸人之言，他們雞蛋里都能挑骨頭，很不必在意。

    倘若在別人嘴里活著求全責備，這一輩子束手束腳還有什么趣兒。”

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