嬤嬤拿帕子又撣撣太師椅，請太夫人坐下。

    樂則柔始終靠在墻邊，低垂著眼皮，死人一般不言不語。這兩天樂老太爺已經審過好幾輪了，她不知道太夫人來是做什么。

    她不打算和太夫人說話，雖然昨晚喝了影三打來的水，但她現在依然有些渴，多費唇舌只能死得更快。

    太夫人拿帕子掩住口鼻，湖州的夏天，樂則柔兩天沒洗澡，一股子酸臭味兒，但太夫人離得挺遠，明顯是故意做給她看的。

    她瞧著死狗般狼狽的樂則柔，慢慢開口，“你祖父讓我勸勸你，早點兒交出手里的東西。”

    樂則柔沒反應。

    于是太夫人笑了，很難形容那種笑聲，反正樂則柔起一身雞皮疙瘩。

    “你看不起我，看不起樂家所有的女人。瞧瞧，你又成了什么德行？”

    這話聽著不對，樂則柔微微抬頭，對上了太夫人的視線。

    太夫人眼睛很亮，那是很少出現在老人眼中的亮光，怨毒而興奮。

    “東西到底在哪兒？你說不說！”

    小動物的本能讓樂則柔沒有搖頭或點頭，她此時飛速想著，太夫人要做什么。

    最壞不過受些皮rou之苦，她知道，沒人敢真的打死她，左不過掌嘴。

    但她怕疼，于是做出猶豫的模樣，微縮肩膀怯怯地說：“我一時記不清，您容我想想。”

    太夫人啞笑搖頭，“我猜你就會這樣。”

    “不過沒關系。”她更加興奮似的，眼角皺紋都在抽動，樂則柔有了不好的預感，緊往墻角挪。

    “有些事，你祖父不好動手，我來。”

    膀大腰圓的仆婦拎著足有一寸厚的板子走近，樂則柔尖叫出聲，“我手里有一本賬目，記了樂家腌臜事，我死之后有人會拿去報官毀掉樂家。”

    外面的護衛聞聲敲敲木門，恭恭敬敬地說：“老太爺下令，拿到東西之前她不能死。”

    太夫人聞言更加厭恨，身旁的嬤嬤見狀忙將護衛趕出去，“一板子都沒打，只是嚇唬嚇唬罷了。老太爺讓太夫人來審，你們狗拿耗子多哪門子事兒！”

    護衛看角落的樂則柔一眼，人確實沒事兒，也就不再多說。樂則柔一連串兒的我說我說你別走都沒留下他。

    他退出去后，嬤嬤將門關嚴，還拿門栓鎖好。

    樂則柔行商多年，察言觀色是骨子里的本事，她看出來今天太夫人不止是要問口供，甚至比外面那些護衛更危險。她拼命掙扎喊救命，說想起來東西在哪兒了。

    太夫人呵呵地笑，“你嘴里向來沒半句真話，先打頓板子老實老實。”

    樂則柔被堵住嘴，按在春凳上，怎么掙扎也不管用。

    寸厚的木板落下時，她聽見破開空氣的聲音，身體驟然繃緊，下一瞬，木板卯足力氣落在她大腿上，她同時猛地彈動掙了一下，又被兩邊仆婦死死按在春凳上。

    疼，比幼年落水，湖水灌進肺里還疼。她從沒這么疼過。

    這是要命的打法，每一下都見血。只有仆婦犯了大錯不留性命時才會下此重手，她用過不止一次，沒想到今日輪到自己。

    板子接連不斷落在樂則柔身上，擊打聲沉悶，但在太夫人卻覺得無比悅耳，比那些昆曲鼓書好聽多了。

    她神情顯出異乎尋常的激動，幾乎要忍不住笑聲。

    這個災星，奪了樂家男人的氣運，害她兩個兒子與她離心離德，害她最心愛的小兒子沒有子嗣。

    她明明是為了她兒子好，為了他的前程才處理，但他卻為了這個災星叛出樂家。

    太夫人瞧著樂則柔慘白的布滿汗水的臉，想到她最疼愛的孫女。

    貞姐兒那么乖，那么聽話，卻被這個災星害死了，她死的時候臉色也是白的，和白綾一樣的白色。

    板子揚起又落下，大片血色蔓延，宛如潑墨畫卷。樂則柔從劇痛逐漸麻木，她知道，今天這出是太夫人來泄私憤了，嚴刑逼供也沒有直接打死犯人的理。

    自己昨晚應該狠狠心讓影三砍了手走的，今天大概要交待在這兒。

    她掙扎著抬起眼皮，很快又落下，沒錯過太夫人猙獰而怨毒的神色。

    樂則柔無數次與聰明人博弈，從絕境周旋出生機，最后竟折在太夫人手里。

    秀才遇上兵，一力降十會。

    太夫人卻不知自己表情多么扭曲，血腥氣溢滿了屋子，她心中充滿了隱秘的快活，攥緊椅子的枯老的手甚至因激動浮出青筋。

    她那么年輕，自以為聰明，四處拋頭露面，沒吃過生育的苦，沒經歷過后宅的磋磨瑣碎。

    憑什么呢？

    同樣是女人，憑什么她能恣意地活？

    太夫人恨不得親自上手舉棍打她。

    連身邊的婆子都下意識離門近些，血腥氣直沖天靈蓋，太夫人卻笑著，這樣子，竟像發癲了似的。

    “您看，這是不是已經夠了？”得力的嬤嬤乍著膽子問。

    “給我打！”太夫人高聲命令。

    怎么會夠？她一個災星，就該狠狠地打。

    她平日表面功夫做的好，滿臉假惺惺的笑，實則從沒把自己這個祖母放在眼里，今日一定要給她教訓。

    木板無休無止，樂則柔意識已經模糊，她歪著頭，看向窗紙落下院中海棠枝椏的影，海棠果快熟了，她原本和安止約定釀果酒的。

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