樂老太爺幼年是出名的神童，十六歲就考了案首，但之后被人下毒頭腦受傷，大夫斷言他最多只能回復小兒智力。

    但樂老太爺不肯認命，四十歲終于考中進士。

    他在先帝晚年投靠如今的皇帝，助其登上九五，使樂家從二流世家躍居一流，六十歲在湖廣布政使的位子上致仕。

    倘若不是他當年中毒太深，很難猜想如今會有怎樣的造化。

    此人兼具才智謀略和狠心，樂則柔曾經見到他下令將親生女兒沉塘。樂則柔再修煉幾十年或許能與其匹敵，但現在在他面前只有大氣不敢出的份兒。

    爺孫二人一坐一立，都不說話。水邊蚊子多，就在樂則柔覺得自己脖子被叮三個包，實在忍不住想撓癢的時候，樂老太爺開口了。

    他的嗓音很混濁，像是含了一口痰似的不痛快，聽的樂則柔腦瓜皮起膩，“你很不錯，心無怨懟，懂得輕重，萬事以家族為重。老三跟我說了，你走六皇子這步棋走得很對。”

    他咳了咳，“好好做吧，以后樂家巷說不定就是你的。”

    樂則柔一字一句仔細揣摩樂老太爺的話，不知不覺額上滲出汗來，“祖父，則柔不敢有此心……”

    “為什么不敢？你是樂家人，正經的嫡子嫡孫。”樂老太爺疑惑地看她一眼，“你可是因為永昌八年的事情怨恨？”

    樂則柔腦子里嗡地一聲，忙道，“則柔不敢。”

    “不敢怨和不怨是兩碼事兒。”

    他無所謂地笑笑，看著湖心靜止的魚漂，緩聲說道：“你怨就怨吧，往后你要是能到我這歲數就明白了，當時除了你是最方便的法子。你怨恨我怨恨太夫人，都沒關系，只要你能撐起來樂家，別說殺了我們兩個老不死的，就是扒了這座宅子都行。”

    這話太過了，唬得樂則柔只能連稱不敢。

    許是又想起了什么，樂老太爺瞥她一眼嫌棄地說，“你眼睛也別盯著后院兒這點兒地方，一群女人雞吵鵝斗能爭出什么，眼界放寬些。”

    樂老太爺當年是被他父親的一個姨娘下的藥，因此對后院女子向來防備又厭煩。

    樂則柔想，太夫人要是知道自己丈夫的態度，恐怕再也高興不起來了。

    “回頭讓祝洪把東西給你送過去，一些銀兩鋪子，就當你給六皇子遞的投名狀。”

    樂則柔心頭突突亂跳，口中應是，一老一小一坐一立不再說話。

    一會兒魚漂抖動，老太爺緊著揮桿扽上來一尾大鯉魚，扔進小桶里，水花濺到樂則柔裙子上。

    他看樂則柔還沒走，頗不耐煩地揮手趕人。

    樂則柔走出亭子，聽見背后低低的沙啞的嗓音，“往后有事不用和老三商量，你自己看著辦。”

    樂則柔被這句話定在了原地，半晌咬著嘴唇給樂老太爺磕了個頭，幾乎是一路飄著回了家里。

    “天爺，您這是去哪兒了？好大的魚腥味兒。”

    樂則柔一回到院子里，豆綠就趕緊張羅給她換衣裳。她此時心中激動極了，過門檻時險些絆倒，哪里顧得上身上有什么味道。

    過一會兒豆綠給她奉上茶，樂則柔一口飲盡才平復下情緒。看著豆綠忙前忙后地轉，隨口問她，“怎么就你忙活，玉斗呢？”

    “玉斗這兩日身上有些不好，我讓她先歇歇。”

    樂則柔含笑點頭，“很該這樣，你們彼此和睦著，也是情分。”

    正說著話祝洪就來了，樂則柔趕去前院花廳，看他手里正捧著一個楠木的匣子。

    “七姑，這是老太爺讓小的送來的。”

    樂則柔雙手接過，請祝洪坐坐再走，祝洪推說有事就離開了。

    樂則柔也不多留，她緊著回到長青居把丫鬟們都支應走了，立刻進內室打開匣子。

    鹿鶴坊一條街的地契，銅鑼子街的鋪子……

    最底下壓著三十萬兩銀票。

    樂則柔粗粗算來，這匣子里東西價值不下百萬兩銀子。她想起有傳聞老太爺致仕是鹽引上做的過分，原以為是捕風捉影，現在看來很可能是真的。

    “七姑，京城來信了。”

    樂則柔趕緊把匣子收起來，與賬簿一起放在床頭暗格里，讓人進來。

    豆綠挑簾子進來時手里拿著一封火漆封口的信，樂則柔接過拆開了。

    是六皇子，他倒是性急，張口要十萬兩銀子。

    樂則柔把信紙扔在一邊，倒在床上嘆口氣——她還以為是安止給她寫的呢，白高興一場。

    她看著床頂的仙鶴紋樣想，六皇子真是不當家不知柴米貴，自己在他離開湖州之前已經給了五萬兩的銀票，還沒過倆月呢就又來要錢了。

    她思量著，一骨碌爬起來去前院找高隱，讓他看信。

    “高先生，六皇子的意思很清楚了，您看看。”樂則柔對高隱莞爾一笑，

    “我的銀子都用來買糧食了，六皇子張口十萬兩，我拿不出來，要不您想想辦法。”

    高隱是知道六皇子走的時候拿了多少錢的，也沒想到這么快就來要錢。

    高隱就算出身寒門也是正經讀書人，生意都是開書畫鋪子，如今因為自己一時的“好主意”臨了臨了反而要行商賈事，心里說不上來的膩味。

    但膩味歸膩味，錢是要想辦法籌的。

    樂則柔不急，讓高隱著急去吧。

    她把難題拋給高隱，自己回房給安止寫信。那日一品閣別后六皇子帶著安止立刻登船往蘇州去，連個跟安止好好說話的功夫都沒有。

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