衛昭也開心，往后能在孫同安家瞧見阿姐。

    但張誠卻很不開心：“芳兒大了，孟辭也是個大小伙，讓他教芳兒，不太好吧？”

    孫同安沒出聲，他背著手站在清辭身后，看她寫字，并不想理他。倒是孫芳白他一眼，完全不顧念他剛送的糖人的面子，直接嗆道：“那你來教我？”

    張誠就有些局促：“我，我不會。”

    孫芳：“不會那就別出聲，安靜些，別打擾孟辭寫字。這個是‘芳’，我認識了，是我的名字呢！”

    清辭又寫了一字。

    孫芳不認識了，問她：“這是哪個字？”

    孫同安也去看，撓撓頭，并不認字。清辭朝著衛昭招招手：“你過來。”

    衛昭連忙放下手中的活，將手放在水中洗一遍，擦干凈才過去：“我也不認識。”他搖搖頭。

    清辭還在看他，眼神閃著光似的。

    衛昭的心又開始砰砰跳，總覺得跟自己有關，有個字在嘴邊轉了一圈，他又咽下去。盯著阿姐的雙唇瞧。

    清辭說：“日月昭昭，這個字讀昭。是個有很好寓意的字呢。”

    孫芳問：“怎么個好法？”

    清辭：“明亮燦爛如日月。”

    衛昭的眼睫眨啊眨，每眨一下眼里的光就亮一分，直到嘴角也勾起，低聲呢喃幾句：“這么好呀。”

    孫芳不太樂意了，追著孫同安問怎么不給她起個好字。

    孫同安不識字，名字都是隨便起的，誰家叫了聽著好聽，便給自家孩子也起。

    午飯時，孫同安留清辭在家中吃了頓飯。下午他們走，張誠也跟著走。

    孫芳問他：“你怎么不留下？”

    張誠往日都會在孫家留幾晚上，然后再回城里去。沒有像現在這般急著回去的時候。

    張誠道：“我也想留下，可你也知道我家里，我兄長去了齊家，家里只剩我一個男丁。那齊家前些年嫁了個女兒，聽說是宮里當官的。齊老爺為了討好他，要在咱們縣給建個住所。”

    孫芳道：“他建他的，跟你有什么關系？”

    張誠苦著臉：“怎么沒關系啊，凡是家里的男丁都要去幫忙。我這還是抽空來的，告訴你們一聲，最近先別去城里了，過了年等著干完活，我再來。”

    孫芳結舌：“......這，這還有沒有王法了。”

    張誠嘆口氣：“有錢有勢就是王法。”

    孫芳皺著眉：“那，那你會有事嗎？”

    張誠：“我能有什么事？我力氣大，他們說干什么就干什么，等干完就回家了。我一回家就來找你。”

    孫芳心里還是擔心張誠，只嘴上不說：“誰稀罕你找我啊。”

    張誠就笑了，又囑咐幾句，趕著車離開了。

    張誠方才說的齊家，是當地的富戶。

    因著女兒嫁給了宮中常侍，水漲船高，在遠安縣的地位，連縣長見了都要讓三分。

    齊家那位姑娘很得常侍喜歡，王常侍隔幾日就會帶著齊姑娘來遠安縣。齊老爺為了討好他，這才提出要為他建一處可供休息的場所，王常侍自然愿意。

    起初是縣城里的壯年男子，后來花費巨多。齊老爺去找了縣長幾次，請縣長喝了幾次酒。

    再出來時，便喜笑顏開。

    劉家村是最后得到消息的。

    最近縣里發了告示，要求年滿十五的壯年男子服役。沒說要服多久，只說要去。

    當官的是最得罪不起的。遠安縣如今的縣長，很有一番手段，但凡是被他上過刑的，哭都哭不出來。有許多平民百姓遭殃，可連苦都沒處訴，有些家里有錢的，想著去朝廷上訴，還沒出遠安縣，就被弄死了。

    如今這告示一出，只讓人叫苦連連。

    有人聽了直嘆息：“說得那樣好聽，我有個侄兒在城里，他可跟我說了，根本不是服役，是那齊家的老爺巴結太監，非要建房子，把咱們叫了去，給他白干！”

    “去他娘的，老子才不去。”

    “你這是說的什么蠢話，縣長的手段你忘了？還有那齊老爺，可都不是咱們能惹的！搞不好，小命都沒了......”

    “咱們去，就能保住命？他們根本不拿我們當人瞧，去了，還不知過什么樣的日子，死了，草席子一卷就扔了。”

    “唉，沒辦法。我們的命，就是賤啊。”

    眾人連連嘆息。

    清辭也看見了，她如今已經十六，剛好是年紀。

    這些人說得沒錯，平民百姓在如今，不被當人，只當成畜牲，隨意折辱差遣。

    說是服役，其實說白了，就是去給齊老爺做事。去了那里，干少了干慢了，都是要打要罵的。

    動輒就會出人命。

    清辭在鄉下這些年，身體比往年要強健些。可再強健，也受不住這般折磨。

    她心里有些慌，手指捏著手指，轉動了幾下。耳邊還有人在罵，將她的心思攪得越發亂。

    她想到什么，就說：“我記得朝廷說過，若是家中獨子，或是腿腳不好的，可以出些錢，來免了勞役。”

    “我那年從山上滾下，腿腳雖然沒大礙，但干不了粗活。當時交了二十文錢呢，頂我家半年的糧食錢了。”

    “錢是挺多，但也好過去送死。”

    “咱們辛苦些，大不了去縣城打工，總好過沒名沒分地跑去齊家，到時候死了都沒有收尸的！”

    “是啊是啊。”

    旁人七嘴八舌地說著，村長嘆口氣：“上面說了，要是不想服勞役，要交百金吶！”

    “百金？！”

    “這是要人命啊！”

    眾人連連嘆息。

    清辭神色亦郁郁，過了好久，才找回力氣，往家走。

    ****

    兩日后是服役期，清辭一直沒跟家里人說，也不知該怎么開口才好。

    清辭坐在院子里，撐著腦袋望天。

    衛昭走過來，臉色不太好：“你要去服役？”

    清辭微訝：“你怎么知曉的？”

    衛昭一聽她這話，就知道是真的了，眼圈立馬就紅，他蹲在地上，抓著清辭的雙手：“是孫叔告訴我的，你怎么去？你是我阿姐，你又不是男人，他們說、他們都說去了就會死......”

    清辭忙捂住他的嘴，又捏捏他的臉：“誰跟你胡說的？不會死，就是去待幾天，很快就回來了。”

    衛昭已經不是小孩了，他不信她說的哄人的話：“阿姐你別騙我，我要你說實話，去了，是不是就回不來了？”

    清辭嘆口氣：“能回來，只是要受些苦罷了。”

    衛昭一聽這話，頓時就受不了了。

    阿姐是個姑娘啊，她怎么能去受苦呢？

    她往常在家里劈柴種地，他瞧見了都會搶過來，他那日曾看見過阿姐因為掌心磨出的薄繭掉眼淚，她還因為在地里除草時，被蟲子咬到嚇得快哭了......

    阿姐甚至還怕打雷下雨，每到雷雨天，她總會睡到他身邊，趁著他沒注意牽住他的手。

    其實他是醒著的。

    他都知道。

    衛昭的鼻腔發酸，不多時，眼淚就流出：“阿姐，我不要你受苦，”他啜泣一會兒，忽然頓住：“我娘跟我說過，她把她年輕時的首飾給了你，她說過那些很值錢，阿姐你快拿出來，咱們不去服役了，不就是百金嗎，咱們家里也有錢的......”

    清辭聽他說完，用指腹擦去他眼下的淚珠。

    衛昭像是被嚇到了，又實在擔心她。

    他的眼淚止不住，一個勁地往下留，清辭擦了也不管用。不一會兒，那淚珠又滾下。

    衛昭干脆抓住清辭的手：“阿姐，你將它們拿出來，不要去服役。”

    那是蔣氏留給衛昭的，是個念想。

    更何況，里面還有衛昭親兄長的東西，清辭怎么會給別人呢？

    清辭讓衛昭坐在木凳上，她蹲在他面前，微仰著頭，目光盯著衛昭。

    他的眼神被淚水弄得一片朦朧，里面依稀還能瞧見她的影子，被淚珠模糊了。

    先前還是小聲地哭，現在已經一抽一抽的。

    清辭就說：“那是你娘留給你的，不能隨便給旁人。更何況，百金是很多的錢，你娘留給你的，并沒有那么多。咱們家里也沒那么多錢。”

    衛昭聽到這兒，淚水越發多。他的雙唇卻抿起，一聲兒也不出，眼神黑壓壓的。他握緊了拳頭。

    “不去不行嗎？”

    “當然不行，那是縣長發的告示，不聽，要受罰的。”

    “咱們就只能聽嗎？”衛昭皺眉，冬日的風帶著涼意，從腳底板往上，他只覺得整個人墜入無邊深淵。無能為力的挫敗感，讓他有氣無處發。

    “是啊，咱們這樣的人家，只能聽從。”

    清辭心里也不好受，可她沒有辦法。

    她只想安安穩穩地過日子。

    去服役也不是什么大不了的事，她勤快些，別被人抓住把柄。老老實實地，等做完了就回來了。

    她這樣想的，也這樣安慰衛昭。

    只他一夜沒睡，一直抓著她的手，天亮時，好不容易睡著，夢里卻還喚“阿姐”。

    登時讓清辭的心軟塌塌的，就算是不為自己，為了衛昭的這份心，她也定要平平安安地回來。

    翌日天亮，清辭剛起，劉秀云就推門進來，牽著她的手邊往外走邊說：“我昨夜去村長家打聽過了，咱們村在城里落戶的，就只那么幾家。你只是村長寫了證明，只在咱村里奏效，縣里沒有你名字。”

    “村長現在寫好了人名往上交，咱家里還有好些豬rou和小米，都拿去給村長，讓他把你名字劃掉，不用去受那勞什子的罪。”