朱兆平從屋子里走出來的時候，一眼就看見了妻子的身影，她站在那里，整個人都氤氳在了一種難以言喻的悲傷中。

    她在傷心什么？

    朱兆平想著，就走了過去。

    何婉儀聽見了腳步聲，回頭看去，就看見朱兆平正朝著她慢慢走來，目光沉凝著一種說不出的憂傷，讓他整個人都顯得格外的憂郁。

    朱兆平很快停下了腳步，他垂眼看著面前的女子，她形容美好，模樣秀麗，看著自己的時候，神色帶著明顯可見的擔憂……他突然想起來，那些從妙蓮嘴里打聽出來的東西，目光猛地一閃。

    “我們不會像他們那樣的。”朱兆平突然抬手撫了撫何婉儀被風吹散的額發，將她慢慢摟在懷里。

    何婉儀莫名其妙地被人摟在了懷里，聽著男人堅強有力的心跳聲，漸漸的，心緒也平緩了下來。便是這時候，有一些細軟莫名的感覺在心頭涌出，她想，是的，他們不會像他們那樣了，至少這輩子，再也不會了。

    翌日，天才微微亮，就有丫頭過來稟告，說是大老爺一大早就離開了家里。

    朱兆平沒理會，愛去哪兒就去哪兒好了，事情到了這一步，大老爺不在家反而是個好事情，畢竟，他的態度說明了一切。

    他是不會休棄大太太，也不會冒著風險，為了一個妾侍，就讓大太太身敗名裂。也許他對青柳是真心的，不然也不會隔了這么些年，對個相貌相似的人那般百般愛護，可是，再真心又能如何，當觸及到他心中的家族利益時，他還是毫不猶豫地就選擇了維護家族的名聲，青柳白死了，那個小戲子，也白死了。

    朱兆平波瀾不驚地吃了一碗粥，兩塊餅，等著他吃好了，漱口洗手，準備出門時候，棠梨閣的大門處連滾帶爬地奔進來一個人。定睛一看，那人竟是家中的管家。

    朱兆平快步走了出去，還未下了石階，管家已經奔到了跟前，嗚咽著嗓子帶著幾分驚懼和悲傷，慌亂道：“四爺，老爺沒了?！?/br>
    朱兆平一怔，面上立時卷起波瀾，上前一把揪起了管家的衣襟，怒道：“你說什么？”

    別院里，秋花正盛，朱兆平一路疾奔，卻在一腳踏進堂屋大門的時候，陡然一滯。

    許是因為下人不敢動，他的父親還維持著死去時候的樣子，一手扶著酒壇，一手軟綿綿耷拉在一旁的地上，他靠在棺材上，微微垂頭，仿佛睡去了一樣。

    朱兆平立在門外默了片刻，提起衣擺走了進去。他走得緩慢，仿佛害怕驚醒了那酒醉酣睡的人一般。等著到了跟前，他緩緩蹲下去，指頭在那人的鼻孔下停留了幾瞬，又把手指按在那人的脖頸處，最后終于還是坐在了地上。

    死了，真的死了。

    朱兆平坐在那里好半晌才慢慢緩過氣兒來，他抬起眼，看見管家下心翼翼地站在門檻處抹眼淚，說道：“去請了劉仵作過來一趟，記得，不要驚動了旁人?！闭f著，他緩緩轉眸，目光落在那個酒壇上。

    他想確認一下，他的父親，究竟是怎么死的。

    沒過多久，劉仵作就騎著馬來了。他是個老手，查驗了尸身和現場，很快就在棺材底下，找到了包毒.藥用的綿紙。

    “依我來看，這藥該是令尊自己放進去的?！眲⒇踝鞲煺灼揭菜闶鞘熳R了，將手里的紙遞過去，目含憐憫道：“節哀。”

    朱兆平目光幽深，接了那紙慢慢攥成一團，心里一陣一陣的抽疼。這么說，他果然是自盡而亡的。對于這樣的結果，他既意外，卻又莫名的覺得理所應當。

    送走了劉仵作，朱兆平又回到了堂屋，他站在那里許久，才終于轉身走到了門檻處。

    “你來看著他們收拾了老爺的尸身。”朱兆平吩咐管家，又轉眸看著放了小戲子尸身的棺材，目光中帶了一些極難察覺的暗色憂傷：“還有這位，也讓他們早日入土為安吧！”頓了頓補充道：“就埋在朱家的祖墳里，記得埋深一點兒?！?/br>
    回到朱家的時候，時間尚早，朱兆平本想回去棠梨閣，可想了想，還是先去了五福堂。他還沒有讓人回來報信兒，家里的人，除了棠梨閣的人聽到了一些風聲，旁人都還不知道這件事。

    大太太正躺在床上喝藥，郎中說，她斷了一條肋骨，但好在不算嚴重，不曾扎傷了肺腑，只囑咐她好生靜養，萬不可隨意下床，再扯動了傷處。

    大太太慢慢地喘著氣，想起她那夫婿掄起拳頭，抬起腳，對她拳打腳踢，毫不心軟，心中莫名的覺得凄愴。

    為了能奪回他，她不惜昧了良心害人，手里沾了人血，成了這幅人不人鬼不鬼的樣子，可在他的眼中，他的口中，半絲的憐惜都沒有，他對自己，竟是那般的憎惡。她活了這半輩子，究竟是圖得什么呢？

    大太太想不通，也想不透，只覺得心里沁了雪水一般，又冰又冷，讓她難受得幾欲喘不過氣來。

    朱兆平走進臥房的時候，就看見她瞪著眼睛在出神。她臉上的青腫更厲害了，因著這些腫塊兒，也看不出她的表情，朱兆平只是覺得，那雙直勾勾看著帳頂的眼睛，呆滯無神，卻又隱隱流動著沉默的絕望。

    他走了進去，在床前坐下。

    大太太轉過頭，看見是他，目光一瞬間有些復雜。

    老大早上過來看過她，屁股略沾了沾凳子，便耐不住性子滾了，還不如老大媳婦兒，倒是耐著性子在床前伺候了一個早上。她還說，她跟那位四奶奶已經商量好了，一人一天，輪流過來照看她。

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