“走吧，進去瞧瞧。”何婉儀向著玉葉笑了一聲, 便扶著她進了店鋪。

    掌柜很快就迎了過來, 只是何婉儀以前并不將這些店鋪放在眼里, 每每來查賬的都是宋mama和她男人, 這掌柜壓根兒就不認識她，還以為是來買香粉的。

    因著又不是熟識的客人，那掌柜略一打量，瞧出這位娘子身上穿著的緞子是一兩銀子一尺布的十錦緞，又看她頭上的頭簪, 雖只斜斜插戴著一根蝶戀花寶石金簪，可那簪子上頭的寶石卻水頭兒十足，必然不是次品，當下便知道這是貴客了，立時打起精神，將架子上用各色精致木盒盛放的香粉一一介紹給何婉儀聽。

    何婉儀含笑聽著, 也不出聲，只跟著掌柜的腳步往前走。

    那掌柜說了半晌, 見這位女客一言不發，隔著丁香色的輕紗也看不出她的表情，默了默, 笑道：“不知娘子可看中了哪樣，或是娘子想要哪種香粉，娘子只管說，小店保證能讓娘子滿意。”

    聽見這掌柜如此托大, 何婉儀不禁笑道：“果然什么都有？”

    那掌柜臉上露出得意來：“便是娘子想要了龍涎香那樣的頂級香料，只要娘子出得起價錢，咱們小店也能給娘子尋來。”

    何婉儀便笑了，似沉香，丁香這些上品香料，金貴又難得，不說旁處，便是在蒼桐鎮，這些香料也是拿錢也難買到的，這掌柜開口就說龍涎香，還這般底氣十足，怪道這家鋪子是何家最賺錢的。

    只是她平日廝纏在繁瑣家事里，竟是對家中鋪子半點也不了解，心中起了興趣，干脆摸出了一枚印章來，遞給了那掌柜看。

    那掌柜一看，立時便知道這是東家，忙見了禮，笑道：“東家今個兒怎的有閑心來了鋪子轉轉，快這邊兒請。”說著便叫了下人沏茶來。

    何婉儀笑道：“我不喝茶，叫人上杯蜜水就成。”

    掌柜忙叫人換了蜜茶，心說他也是腦殼壞了，怎么就沒想起來，東家如今正懷著身子呢！

    跟著掌柜進了后頭的院子，一路去了書房，掌柜拿了厚厚一疊賬冊就滿臉堆笑走了過來。

    何婉儀忙擺擺手道：“我可不是來查賬的。”又請了掌柜坐下，笑道：“我想問問咱們鋪子進貨的渠道，果然是龍涎香這樣頂級名貴的都能尋了來？”

    那掌柜立時將賬冊擱在一旁，沿著椅子邊沿稍稍坐了一點，立時口若懸河說了起來。

    等著何婉儀回了何家，已經過了晌午，何夫人剛命人將熟睡的朱妙蓮抱到屋子里去歇著，聽說何婉儀回來了，立時板著臉就到了二門處等她。

    何婉儀一見著自家親娘的那張臉哪里還有不明白的，忙堆起笑就走了過去，何夫人自然是要責備的，罵道：“可瘋得你，要是朱家得了消息，回頭看朱四郎不給你臉子瞧。”

    何婉儀訕笑道：“他哪里能知道。”又哼了一聲：“便是知道了我也不怕。”

    何夫人拿著指頭點了點她的額頭，斥道：“你就作吧，四郎如今待你好，每每都依著你讓著你，你可別不知足，到頭來惹惱了他，再傷了夫妻情分。”

    何婉儀耷拉著臉陪著何夫人走了一會兒，待要說話，忽聽得小徑旁竹林的那頭兒，似是柳娘的聲音，正低低地說道：“小金寶兒，我是娘，叫娘呀！”

    臉上立時變了顏色，何婉儀目光沉似水，神色凝重地看向了何夫人。

    何夫人倒氣定神閑的模樣，輕輕拍了拍何婉儀的手背，示意她稍安勿躁，隨即目不轉睛，就徑直往前走去。

    許是這廂的腳步聲驚動了竹林那邊兒的人，何婉儀冷冷斜了一眼，只覺那邊兒人影晃動，很快的，那抹影影綽綽的粉紅色就消失得無影無蹤。

    等過了那片竹林，四野開闊，入目清晰，何婉儀擺擺手示意玉葉等人離得遠些，才輕聲道：“娘，你便由著她這樣子嗎？”又想起當初的呂素素，一個二房，可比她這個當家太太瞧著還尊貴厲害，不就是因著她有寵，還有個兒子傍身。

    何夫人嘆了一聲：“到底人家才是親母子，私底下也不必那般苛責。”

    何婉儀皺起眉道：“娘，你也太過良善心軟了，若是養大了她的胃口，以后怕是連遮掩都不肯了。”

    何夫人沒說話，眉心微蹙，顯然心里也是有些計較的。

    何婉儀到底不能替何夫人做主，于是又勸道：“女兒知曉娘心里有愧，覺得她那般年紀，配給了爹爹實在是委屈了她，可當初也是娘救了他們姐弟的性命，給了他們容身之所，后頭也不曾威逼，原本就是她自愿的，如今她那弟弟受了娘的恩惠才去讀了書，她又在何家養尊處優地養著，娘也算是對得住她了。”

    何夫人見女兒愈發激動起來，忙笑道：“別急別急，娘心里有數的。”又笑嘆道：“瞧你嫁了人也不似以前那般懵懂無知了，竟是心里也有了成算，娘心里可算是能踏實些了。”又看向前面，慢慢走著說道：“以前那些尖牙利爪的比她厲害多的也有，你可見娘怕過，如今我肯容了她，一則是因著你說的那些，再則，也是想著，到底那孩子是她生的，便手下寬松一二，也是無妨。你也別擔心娘養出了一頭狼，我心里有數呢，若她真個兒生了異心，娘也不會叫她爬到娘的頭上去的。”

    何婉儀點點頭道：“娘心里有數就是了。”說著看向前方，花紅柳翠，微風席面，只心里卻沉了又沉，不覺生出了難受來。

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