朱兆平見朱老夫人心里舒坦了，就又笑道：“還有件事也想討祖母一個(gè)恩典。”

    朱老夫人說了一會子的話，有些乏困了，打了個(gè)哈欠道：“說罷，你還要做甚？”

    朱兆平道：“昨個(gè)兒夜里頭……”說著掀起眼皮眨了眨眼。

    朱老夫人便知道說的什么事了，臉上的笑也沒了，沉默半晌，嘆道：“你那娘心眼兒也忒是狠了些。”

    朱兆平心里難受，好一會兒沒說話。

    屋子里靜悄悄的，丫頭們早被桂香帶著下去了，朱老夫人半合著眼睛，似是在出神，也好一會兒沒說話。

    最后，還是朱兆平先緩了過來，嘆道：“今個(gè)兒這恩典，便是給二嫂求的。”說著便又笑了起來：“二嫂子有個(gè)好手藝，竟會雙面繡，岳母說了幾回，可是盼著二嫂能去何家住上幾日，也好教教她。”

    朱老夫人這回倒是爽快地應(yīng)了，說道：“你們有心，我豈能無意，就叫她去吧，能躲上幾天就躲上幾天。”說著又嘆：“你祖父這陣子病得厲害，我強(qiáng)撐著也只是能照看著他，家里頭的事情，我是半點(diǎn)兒也不想管了。你大哥不成器，大奶奶又是個(gè)明哲守身萬事不管的，若是你們愿意，就叫你媳婦兒將家里的事兒給管了吧！”

    朱兆平忙回絕道：“那可不成，便是大哥大嫂不管，不是還有二嬸子呢！”

    朱老夫人提起二太太就不高興，道：“她連她院子里的事情都管不好，成日里就跟自家的兒媳婦鬧脾氣，偏老三家的那個(gè)也是個(gè)厲害的，吵得家宅不寧。幸好你祖父身子還好的時(shí)候就給兩家分了家，就叫二房自己管著自己個(gè)兒。至于大房這里，你娘不是個(gè)心眼兒正的，我也懶得跟她再置氣，還想多活幾年，便叫你媳婦兒管著吧！”

    朱兆平想了想，還是搖頭道：“不成，她如今身子愈發(fā)沉了，當(dāng)下要緊的事兒，還是養(yǎng)好身子，先把孩子生下來再說。”

    朱老夫人笑道：“也沒說叫她立時(shí)就接手，等著她生了孩子養(yǎng)好了身子再接手也不遲。”

    朱兆平笑了：“那還早著呢，先等孩子生了又再說吧！”

    有了朱老夫人的允肯，等著從妙心堂出來后，朱兆平便去尋了朱兆恒說話。

    朱兆恒正在屋子里安慰鄒氏，聽見了這事兒怎能不喜，忙連連作揖，又歡天喜地進(jìn)去告訴了鄒氏。

    鄒氏原也想著，只要能有朝一日出了這火坑，便是這幾日大太太再怎么折磨她她也能受得住，如今有了這意外之喜，哪能不高興，連聲催促了朱兆恒去跟朱兆平道謝，又抹了一把眼淚，就去收拾了幾身衣裳出來。

    等著何婉儀用了早飯，便叫人去請了鄒氏過來。鄒氏很快就來了，拎著個(gè)小包袱，身后跟著神色拘謹(jǐn)?shù)闹烀钕А?/br>
    “四弟妹安好。”鄒氏很是殷勤地給何婉儀道了聲好。

    何婉儀扶著腰忙拉了鄒氏坐下，又轉(zhuǎn)身摸了摸朱妙惜的小臉兒，甚是憐惜道：“這丫頭瞧著膽小得很。”

    鄒氏陪笑道：“這丫頭是膽小了些，都怪我不好，是我沒教好。”

    何婉儀瞧了一眼鄒氏，眼中憐惜之意更甚，嘆道：“二嫂子也是不容易，說到底，也怪不到二嫂子頭上去。”

    鄒氏忙垂下臉，將淚意忍了回去，又抬頭笑道：“得多謝四弟肯搭手相助，若是有一日能離了這里過上幾天舒心日子，便是立時(shí)死了都愿意。”

    何婉儀見她說得動情，不由得也動容道：“瞧二嫂說得這話，惜丫頭還小著呢，二嫂可不能說這樣的喪氣話。”又笑道：“這日子都是人過的，二哥到底還是向著二嫂呢，二嫂忍忍，總有出頭的一日。”

    鄒氏想起朱兆恒，他倒是待她甚好，只要是在院子里，半點(diǎn)兒的少爺脾氣都沒有，給她揉肩捶腰，給她端洗腳水，都是肯的，只是有個(gè)閻王婆婆，再好的日子，都過得水深火熱一般。

    二人又說了一會兒，便去了朱老夫人那里拜別。

    朱老夫人有心掩護(hù)，就道：“大太太如今被我叫了過來，現(xiàn)在在佛堂里給我抄錄《心經(jīng)》，你們趕緊走吧，省得她知道了再生事端。”

    何婉儀同鄒氏一道齊聲拜謝，等著這二人走了半日，大太太那里才得了消息。

    自然是氣得要死要活的，只是這事兒是老夫人肯許的，她再大的膽子也不敢往妙心堂去鬧，若要寫了書信去何家，叫了那二人回來，偏朱老夫人跟前的桂香來了五福堂。

    桂香無視大太太臉如鍋底的模樣，只微垂著腦袋說道：“老夫人說了，兩位少奶奶去了何家是她允許的，若是太太非要折騰到了何家去，丟了朱家的臉面，便是老太爺病得再厲害，也要告訴給老太爺知道。若是老太爺被氣出個(gè)好歹，太太只想著怎么跟朱家眾人交待就是了。”

    大太太瞥眼看著旁邊書案上已經(jīng)準(zhǔn)備好的筆墨紙硯，用力壓了壓心口的氣兒，到底不敢再繼續(xù)折騰下去。

    老太爺眼見著是活不了多少日子了，若是因此有個(gè)好歹，怕是大老爺那里就要借著這個(gè)由頭立時(shí)就要休了她。

    想起大老爺待她的心狠手辣，大太太狠狠將帕子絞了絞，咬牙笑道：“知道了。”

    桂香這里得了大太太的話，便略略頷首，轉(zhuǎn)身走了。

    大太太見著桂香離開，憤怒之下將桌案上的茶碗果盤一揮擲地，她哆嗦著身子半晌沒吭聲，心里卻是將朱老太爺和朱老太太罵了又罵，暗想她就等著，左不過兩個(gè)老不得死的，總也活不了幾年了。

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