何婉儀眉開眼笑地回了屋子，她便是用腳指頭去想，也知道呂素素這時候心里必定是五味雜陳，羞怒得很，上輩子總是眼睜睜看她在自己個兒眼前賣弄，如今可算是報了一回仇嗎，出了口惡氣。

    朱兆平見著何婉儀滿臉堆笑，不禁擱了手上的書卷，笑問道：“這是有了什么好事，竟叫娘子如此高興？”

    何婉儀抿抿唇笑著沒說話，片刻后嬌嗔道：“就不告訴你。”倒惹得朱兆平臉上的笑意更盛了，起身拉起何婉儀摟在懷里，在她兩片櫻唇上吻了吻，曖昧笑道：“瞧你這般高興，我這心里也很高興。眼見著這夜色已深，咱們不如早些安歇了，等著躺在床上，我也好給你講講外頭的一些趣事。”

    何婉儀見他臉色倒也平淡，偏偏眉眼間似乎帶了點兒什么意思，捫心一想，便知道這廝說得到底是什么意思了，臉上紅了一片，將朱兆平一推，裝出柳眉倒豎的模樣，嗔道：“哪里就夜深了，四爺若是貪睡只管自家睡去，我可不要這時候就洗洗睡覺了。”說著扭身出了門去。

    朱兆平笑意盈盈跟著出去，一疊聲問道：“那娘子要去做什么？告訴給為夫知道，為夫跟你一起去。”

    何婉儀笑而不語，只把腳步加快。朱兆平含笑飛了她一眼，立時邁開腳步追了上去。二人一前一后，看著好似不遠不近的距離，可近處之人瞧著他們二人的神色，便知道這兩人必定又是鬧了什么鬼。

    這情形落在呂素素的眼底，由來又是一陣心痛。

    宋mama剛巧放了湯碗從屋里出來，看著對面樓梯上那二人的情形不覺笑出聲來，說道：“奶奶和四爺果然是伉儷情深，瞧著這模樣，怕是過不得幾日便能得了好消息呢！”

    什么好消息？呂素素一怔，才意識到該是那何氏有孕的好消息了。她勉強向著宋mama一笑，回轉身進了屋里關上屋門，一張臉便拉了下來。

    何氏上輩子只生了一個女兒，還是個傻子。原本那傻子礙不得她的事，偏偏這個傻子又不似真傻，瞧著異于常人，卻恍惚又是個人精，能看透每個人的心思。每每見了她，不是拿東西砸她，便是故意使壞，叫她吃了苦頭。可四爺卻對這點子骨血十分偏愛，說是掌上明珠也不為過。

    這般想著，呂素素不禁想起了玉露，那個丫頭便是在她的授意下，悄無聲息作踐了那傻子，然后又尋了個好時機，叫那傻子淹死在了荷花池里。可惜這回何氏的身邊只帶了宋mama和玉葉兩個，這兩個人，個個兒都是忠心耿耿的。

    呂素素心里的愁悶又添了一層，抬手掀開那燉盅的蓋子，見著是一盞燕窩粥，心說這何氏如今倒是乖覺，知道平郎心有愧疚，便在吃食上從不肯虧待了她，那個宋mama伺候的也格外殷勤，倒叫她尋不得紕漏岔子在平郎跟前給她下絆子了。

    廚房外頭，朱兆平背手而立，兩只眼看著后.庭角落里的幾叢酢漿草開得正盛。宋mama從樓子里出來，遠遠瞧見了朱兆平，略一沉吟，上前福禮道：“四爺好。”

    朱兆平回頭見是宋mama，往她后頭瞧了一眼，笑道：“可是打從朱家嫂子那里來的？”

    宋mama回道：“正是。”又道：“奶奶命奴婢送了碗燕窩粥，朱家大嫂自來不喜歡奴婢在跟前伺候，送過粥奴婢便出來了。”

    朱兆平略略皺眉，這個宋mama是何氏的乳娘，又是老mama了，能跟著何氏從何家到了朱家，自然是得了岳母看重的，既是看重，伺候人上必然沒問題，他又是親耳聽著何氏如何吩咐她去伺候那個朱家大嫂的，自然不會生出了怠慢的心思。

    “mama受累了。”朱兆平想了想，溫言笑道：“既是朱家大嫂不愿意mama守在跟前，mama把該做的做了，其他的就隨她去吧。等著到了蒼桐鎮上，讓你家奶奶買兩個丫頭專門去伺候就是了。”

    宋mama聽得這話，知曉朱兆平這是明白她的意思了，笑著福了福說道：“奴婢知道了。”又道：“奶奶說四爺白日里咳了兩聲，正在里頭給四爺燉銀耳梨羹，此間又是風涼，四爺不如回去屋里坐著，一會子奶奶就去了。”

    朱兆平點點頭，笑道：“有勞mama了。”等著看見宋mama撩起短簾進了廚房，長舒了口氣，便轉腳回了樓上。

    呂素素吃了半碗燕窩粥，正立在廊上消食，一眼便瞧見了朱兆平一個人緩緩而來，先是一怔，后頭頓生歡喜，腦子里還沒想，身子已經往前走了過去。

    朱兆平一抬頭看見了呂素素，忙彎腰作揖，恭敬道：“朱家大嫂好。”

    這一聲朱家大嫂，卻是把呂素素從舊日時光里拉了出來，收斂了臉上的笑意，略略福禮道：“朱四爺多禮了。”

    呂素素最是了解朱兆平的性子，這時候他只是把她當成了救命恩人的遺孀，也沒有因著何氏的吃醋撒潑熬盡了心血，她沒有空子可鉆，當下只能耐著性子，先蟄伏起來才是。

    這般一想，呂素素臉上的親近之意更淡，見過禮后就說道：“這路上有勞朱四爺費心看護，奴家心里實在是感激不盡。”

    朱兆平忙作揖道：“不敢當得朱家大嫂的感激，原是小弟該做的。朱家大哥因我而死，小弟心里萬分愧疚，只有照料好了朱家大嫂，小弟才能略略心安。”

    呂素素含笑道：“朱四爺莫要太過揪心，文郎自來就是個心性良善的，他救你是出于本心，若是知道朱四爺日日內疚，夜夜掛心，必定也會心生不忍。依奴家說，四爺便再不必去想那回事了。”

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