何婉儀搖搖頭，輕聲道：“四爺出去同舊友告別，不好去擾了他的心情。大太太再是刻薄，頂多責罵罰跪，我受得住。”

    等著二人一前一后進了五福堂的正廳，大太太早已是等候多時，見著何婉儀一拍桌子：“跪下！”又向玉葉喝道：“你出去！”

    玉葉不敢不出去，擔憂地瞥了已經跪倒在地的主子一眼，便被周mama一把推了出去。

    大太太只恨恨瞪著何婉儀，問道：“聽說四郎去蒼桐鎮赴任，你也要跟著一道去？”

    何婉儀淡淡回道：“是。”

    大太太冷笑一聲：“倒是理直氣壯得很呀！說，是不是你癡纏著四郎，四郎無奈下才應了你的？”

    何婉儀語氣依舊淡淡，可說出的話，卻是叫大太太半點都忍耐不了。

    她道：“并非太太所想，原是四爺吩咐我一道跟著去的。”

    大太太又是一聲冷笑：“胡說八道，四郎自來孝順，如何會將你一道帶走，自然是要將你留下，替他在長輩跟前盡孝的。”

    何婉儀沒說話，只照舊垂著頭。總是大太太也不信她的話，如此，干脆不說好了。朱兆平的性子她知道，上輩子大太太就拗不過他，這輩子自然也是拗不過的。

    大太太見何婉儀跟個木樁一般跪在面前，不吭不哈的卻格外的氣人，哼了一聲道：“我知道你在想什么，不過是看著四郎不在，不言不語的應付了我，等著四郎回來了，再攛掇了四郎擋在你跟前同我使性子罷了！”

    何婉儀俯下身，輕輕道：“兒媳不敢。”

    大太太用力攥緊了手，冷笑道：“你有何不敢，我瞧你可是太敢了。你才嫁進門幾天，四郎為了你就頻頻頂撞于我，還敢先斬后奏，都在何家住下了，才差人回來報信。以前四郎可不是這般行事的，不是你品行不端帶壞了四郎，又是哪個壞了他的心性呢？”

    何婉儀依舊額頭抵在地上，悶聲悶氣回道：“太太誤會了，兒媳再不敢這般的。”

    說了這些子重話，若是鄒氏早就哭得上氣兒不接下氣兒了，便是竇氏，也要變了臉色，渾身打哆嗦，偏這是個皮糟rou厚的，竟是同之前沒什么分別。

    大太太重重吸了兩口氣，干脆一不做二不休，說道：“四郎去蒼桐鎮赴任，你不許去，就留在家中伺候老太爺同老太太。自然，四郎身邊兒也不能沒人服侍，荔香！”

    “奴婢在。”荔香應著，就從門外走了進來。

    大太太瞧了一眼荔香，苗條身量細白皮子，雖是比不得這何氏容貌清麗，可男人哪個不貪色，便是懷里擁著金鑲玉，瞧見了外頭的破瓦礫，還是要垂涎三尺的。

    “這丫頭跟了我五六年，素來是個妥當可靠的，就把她開了臉給了四郎，隨著四郎去任上伺候左右，若是以后生了一兒半女的，再給她抬了姨娘的身份便是。”

    荔香一聽，登時喜形于色，忙跪下磕頭道：“奴婢謝過太太的大恩大德。”

    何婉儀只覺心口堵著一口氣，用力閉了一回眼，才勉強把那口氣順了下去。

    這個荔香，上輩子大太太也是給了朱兆平的，不過不是現在，是朱兆平從蒼桐鎮回來后才給的。她自然是不愿意的，可大太太同她說得好聽，只說她這身子生妙蓮的時候給傷到了，既然生不出兒子來，倒不如借了丫頭的肚子生個兒子養在膝下，也好過眼睜睜看著明月軒的呂素素一枝獨秀，見天的拉著朱嘉言在朱兆平跟前賣乖。

    只是上輩子她到底也沒應下，大太太因此發了火兒，很是罵了她一通，只說她是個妒婦。那這輩子呢，她到底是應不應呢？

    何婉儀抿著唇快速思考著，若是呂素素呢，她會不會應下呢？

    大太太見著何婉儀只垂著頭不吭聲，將桌子拍了拍：“你是啞巴了嗎？說話！”

    何婉儀將眼睛一閉，再睜開眼的時候，眼底便是清明一片。

    “兒媳知道了，這就帶了荔香回去。”何婉儀說出了這句話，只覺心里頭憋屈得更厲害了。心說想要做個賢良婦人，果然還是不容易的。

    大太太眼見著何婉儀屈服了，心里堵了一早上的那口氣兒這才順了下去，心滿意足道：“好了，你去吧！”

    回去的路上，何婉儀還能做出面無表情的模樣，可玉葉卻已經忍不住了，垂著腦袋默默地垂著眼淚。她家姑娘真是太委屈了，這才成婚幾日，婆婆便要往房里頭塞女人了。塞女人便罷了，可隔著一道門她可是聽得清清楚楚，大太太是允許這個荔香生孩子的。她家姑娘還沒懷身子呢，萬一這個荔香生下了庶長子，這以后的日子可要怎么過呢？

    玉葉很難過，她實在是替自己的主子感到萬分的委屈。

    何婉儀也沒管玉葉一路走一路掉眼淚，既是受了委屈，她不好在外頭表現出來，怕落了一個不大度，不容人的名聲。可丫頭卻不一樣了，便是大太太怪罪起來，也是丫頭不懂事，略略說一頓就是了。這個法子，可是上輩子她在呂素素那里領教過的。她還記得這法子簡直是屢試不爽，朱兆平因此同她爭吵過無數次。

    腳下的石子小路漫長而幽深，何婉儀一路穿花拂柳，走得飛快。她得趕緊回去盤算盤算，等著朱兆平回來了，她要怎么哭訴一場，才能踢開了荔香，還能跟著朱兆平往蒼桐鎮去。

    宋mama本來站在廊下盯著丫頭們收拾箱籠，見何婉儀板著一張臉回來了，身后的玉葉還是一副涕淚漣漣的模樣，不覺皺起眉來，再一瞥眼，就瞧見了跟在最后頭的荔香。荔香胳膊上挽著個小包袱，雖然垂著腦袋，可腳下卻是走得飛快。

    --