朱兆平臉上的笑淡了，將何婉儀的手又攥緊了些，嘆道：“今個兒你受苦了。”又道：“只是這事兒我保證只這么一回，明個兒三朝回門，便莫要往岳父岳母跟前透漏了風聲，也省得老人家擔心。”

    何婉儀自是知道輕重的，笑道：“四爺莫要擔心，我心里有數的。”

    五福堂里，大太太躺在床上正長吁短嘆，她的額頭上帶著額帶，臉兒已經洗去了粉黛，瞧起來黃黃的，儼然一副身子不適的模樣。

    “聽說老太爺將四爺叫去了靜心齋，想來也是聽得了風聲，將四爺叫去怪罪的。如此，太太就莫氣惱了，氣壞了身子，還是自己個兒受罪不是？”

    周mama攪動著一碗清心湯，柔聲笑道：“這湯藥差不多了，太太趕緊喝下去，也好舒坦些。”

    大太太便接了那湯碗，卻是一飲而盡，又拿了帕子擦拭嘴角，嘆道：“以為娶回家一個福星，中間斡旋著，也好緩和些我同老四的關系，豈料卻是個喪門星，這才剛進門，便惹得老四過來吵鬧，為她出頭，我還沒做什么呢，再說去廡廊下跪也是她自己個兒說的，又不是我吩咐的。這女子瞧著像個面瓜，以前風評也是不錯，怎的背地里卻是這么一副壞心肝。”

    周mama勸道：“都說知人知面不知心，這回太太知道了她的本性，以后提防著些就是了，不必同她多費口舌。咱們只當吃一塹長一智，到底瞧著何家和四爺的臉面，這事兒少不得得輕拿輕放了。”

    可不是要輕拿輕放，她又沒個護她愛她的相公，自然是要吃虧的。大太太只覺渾身乏力，又問道：“老爺呢？”

    周mama沒敢接話，只笑道：“理會老爺作甚，太太不如再睡會兒，好好歇歇身子。”

    大太太心里這就明白了：“又出門鬼混去了？”不禁怒道：“你說我的命怎么這么不好，竟是嫁給了這么個短命糊涂鬼。外頭臟的臭的都是好的，偏偏將我看做猛獸洪水，也不知道是眼瞎了還是心盲了。”

    這般一數落，卻是越說越氣，只把泛黃的臉兒又漲得通紅，氣喘不止。周mama只得趕緊勸慰，如此好一會兒，才漸漸歇了絮叨，在周mama的服侍下，好生歇著了。

    想來貓兒沾了腥葷，又哪里是忍得住的，夜里頭朱兆平便又折騰了起來。此番又是夜深人靜，朱兆平早早打發了下人，不許人在跟前伺候，只把屋子里點燃了幾根長蠟，手里拿著一本冊子，正觍著臉往何婉儀身前湊。

    何婉儀漲紅了臉皮，羞臊得手腳都不知道要往哪擱了，兩輩子了，頭回知道這廝竟是個色鬼。

    偏朱兆平還在游說，想要何婉儀照著這冊子上的模樣，同他一道往極樂巫山而去。

    “我，我不。”何婉儀實在要受不住朱兆平的癡纏了，偏偏心里又實在過不去那道坎兒，拉不下臉面來，干脆將臉扭向里面，兩肩也縮成了一團。

    朱兆平只瞧著何婉儀如此模樣，便知道這事兒約莫是要成了。他原先也想過，若真是娶進門一個小酸儒，開口閉口都是規矩的，這冊子，他也不再打算拿出來的。只是這幾日相處下來，這新婦瞧著是個木頭，芯兒里頭卻是活泛的。

    他也是后來才聽說了，那廡廊下跪之事，實則是這女人自己說的，并非母親懲罰的。想來這女人原先是打算著先發制人的，如此心思，可謂是不單純。然而，他心里竟是喜歡的。過分實誠的，便如二嫂鄒氏，實在是活得辛苦憋屈。他看著不忍，心里卻實在是看不上。他可不想要這樣的婆娘。

    “你便瞧上兩眼，依著娘子的聰明靈慧，必定一學就會。”朱兆平還在好說歹說地勸著。

    何婉儀漲紅了臉羞道：“我才不學這個，你這個臊皮子沒臉面的，也不嫌害臊。”

    朱兆平笑道：“害臊什么，難道今個兒晨起，你心里不歡喜？我瞧著你也是挺享受的。”

    說得何婉儀越發羞愧起來，回過頭給了朱兆平一拳頭，啐道：“呸，你個不要臉的。”說完又轉頭面朝墻壁。

    只是朱兆平素來便愛往柳紅煙翠的地方逛，耳濡目染的，早就對這些事情好奇又期盼，眼下娶了妻室，脾性瞧著又是合心意的，這種事情，自然是要咬定青山不放松的。

    “你若不肯學，那就只閉著眼好好躺著就是，保管你受用。”朱兆平眼見何婉儀死活不肯，決定還是先退上一步，以后慢慢攻破了就是。

    何婉儀聽在耳里幾欲羞憤昏厥，然而兩人糾纏良久，依著朱兆平的性子，大約不會善罷甘休的，于是只好點了點頭，低聲道：“那你去熄滅了蠟燭。”

    朱兆平立時回絕：“不成，我想要好好瞧瞧你。”

    何婉儀的臉皮重新泛起了紅波，心中羞怒非常，終于惱了。

    “不！”何婉儀尖聲喊道，將雙手環起，憤怒地瞪著朱兆平。

    靜夜燭光搖曳，橙紅色的光芒映在女人的臉盤兒上，愈發顯得眉目清麗，顏色嬌嫩。朱兆平再也按捺不住心中的□□，一個飛身上去，便將何婉儀撲倒在床上。

    “都聽你的。”

    屋中的燈火陡然熄滅，只余男人細微的低喃聲。夜色如此醉人，窗格外的長空上，幾點星子正在閃閃發亮。

    第012章

    翌日，正是風和日麗，惠風和暢。

    收拾妥當，朱兆平攜手何婉儀同去妙心堂見老太爺和老夫人。

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