祭祀過后是歡樂的宴飲，因為此次并非大祭，宴飲也并不盛大，既沒有宴，也沒有飲，只是大家一起圍著火堆跳舞玩鬧、發情交配罷了，明日一早仍要早起勞作。

    女女沒有參與，坐在廣場邊緣，聽著身后傳來的嘔吐聲。

    從祭臺下來后，他便一直在吐，吐到吐不出來，就開始干嘔，一副要把臟器也一起吐出來的架勢。

    他這樣吐，搞得她也很難受，不止是肚子。

    “別吐了。”女女說。

    他就真的停下了，或許他也只是需要一個契機。過了一會兒，他拖著虛弱無力的步伐坐到她身邊，與她一同望著廣場中央燃起的篝火，人們手拉著手唱歌跳舞，有些性急的已經拉著一個或幾個同伴脫下衣服互相愛撫，還有人在一旁圍觀起哄，比賽技巧。

    在這地方，zuoai也是為數不多的娛樂方式之一。

    王瑾瑜不再看，轉而看向女女的手：“你的手還好嗎？”

    女女有些詫異，當她成為巫的時候，很少有人在意她會不會受傷，不，準確地說，他們是不認為她會受傷，巫是神的使者，應當是無所不能的，如果不是，那她就不配當巫——上一任巫就是這樣被趕下臺的。γцzんáIщēй.cōм(yuzhaiwen.)

    女女張開五指又合攏，有些腫，也有些癢，動作時有股灼燒感，但還可以忍受，“還好。”她的皮膚只是看著嬌嫩，其實早年是吃了一番苦的，那時手腳都是繭子，就算后來養回來了，皮估計也比旁人厚一層，所以能忍受很多痛苦，不過也有可能是她天生耐受力強，不然怎么能活到今天呢？

    她摸著用圣水洗凈的玉錘，其實已經涼透了，但似乎還能摸到那溫熱的、新鮮的血液，看到那雙信賴的眼睛。

    那一幕在她腦中不停回放：他們在最后時刻好像知道做主的人是她，竟然將四只眼睛都轉向了她。小孩子就是這樣的，連害怕都不懂，看到一個大人就透露出依戀，竟然以為她是來救他們的。

    她哪里救得了他們呢？她連自己都是撿回來的。

    “剛才那些陶甕里，全都是……這樣的嗎？”身旁人艱澀地發問。

    他是第一次見到嗎？在一個部落中，這種事情或許只有少數人知道。女女也沒料到方才的狀況，竟讓他瞧見了。

    不過也不是什么大事，每個部落都會有的。

    “大的那些甕棺里是正常小孩，只有最后那些小的才需要驅鬼。”

    “都是這樣……這樣……‘處理’的嗎？”

    女女垂首看著玉錘，半晌“嗯”了一聲。其實沒有這么直接，為了避免族老沾染惡靈，一般會將被鬼附身的新生兒扔到專門的地方，讓他們順應天意自生自滅，過一段時間再把沒有被狼叼走的尸首帶回來做法。

    只是這一對看起來實在太駭人了，族老們連一點生機都不會留給他們，一刻也等不了，要直接處死。

    女女一直知道這種處理方式，但每次到她手上的都是尸體，這還是第一次讓她親手處理。

    “不是你做的……你不要害怕。”他輕輕握住她的手，把玉錘抽了出來。

    女女有點茫然地抬起頭，害怕？她搖搖頭：“不，是我做的。”她心知肚明，如果沒有她的允許，阿祭絕不會擅自行動，她不阻止，就是默認。

    這件事必須由巫做，只有巫可以通靈驅鬼，不被惡靈纏身，否則族老們早就自己動手了。

    阿祭承擔不起這樣的風險，她做的就是她做的，沒什么好推脫的，他或許也明白，但是執意要為她辯解什么？

    有個人影穿過熱鬧的人群奔過來，女女僅憑那健碩的輪廓就認出了來人，她心情不佳，沒有興致，正思索著如何反悔白日的約定，就見阿夏身后似乎還跟著幾個小孩，正急匆匆地尋找著誰。

    女女突然有一種不詳的預感。

    她沒有出聲，隱在黑暗中靜靜地看著他們，還是有人先發現了即使坐下來也高大顯眼的王瑾瑜，指著他喊：“在這里！奴奴在這里！”

    來人舉著火把，火光照亮他們焦急的臉，有一個上氣不接下氣、眼看著要厥過去的是竹母身邊的十四，他說不出話，就由阿夏代勞：“竹母要生了！”

    女女愣了愣：“現在就生了？”她記得還有一個多月。

    十四喘了幾口氣，剛緩過來就急急說：“是啊，我們都沒想到，方才竹母忽然說肚子疼，然后流了好多水，還有血！大母喊巫過去。”

    女女卻不動，緩緩問：“竹母生孩子，阿母為什么叫我過去？”

    如果是作為親近的人，大可不必讓這么多人一起來請她；作為巫，她一般只在受傷、死亡以及祭祀的時候出現，有經驗的女人生孩子就像下蛋，有時在田間拉個屎就生出來了，不會大費周章來請她，除非……

    十四被她的目光嚇得不敢說話，還是阿夏說：“當然是請巫祈福。”

    女女望過去，阿夏是不會說謊的，但他一直垂著頭，一副恭敬畏懼的模樣，這都是因為她頭頂的羽冠。

    “阿夏。”女女喊。

    阿夏條件反射抬起頭，但也只是與她對視了一眼，便又垂下眼皮。

    女女的心漸漸沉下去：“我知道了，你們先回去，我馬上過來，讓竹母……”她垂下眼，低低道，“沒什么，神會庇佑姜。”

    來人走后，女女在原地發了一會兒呆，才慢吞吞地往自己屋子走，采了一些草，拿了幾樣工具，放到籃筐中，夜色昏暗，王瑾瑜沒有看清拿的是什么，他見到她這副慢悠悠的樣子，急都要急死了！

    竹母要生了，這么多人急匆匆請她過去，一定是有緣由的，她卻如此不慌不忙，這不是耽誤事嗎！

    但他敢怒不敢言，從剛才聽到消息起，她的周身似乎就環繞了一股低氣壓，他問了一回，她也不答，只好作罷，一路上時不時領先她幾步，再回頭看她，無聲催促。

    女女心中沉悶，不想看他在眼前到處晃蕩，低聲說：“你不必著急，我去與不去、早去與晚去，都是一樣的。”

    她什么也做不了。

    那他們來找你做什么？王瑾瑜更納悶了，有心再探問幾句，可女女一個字也不肯多說了。

    她好像不太高興，比剛才殺完小孩還不高興，可竹母生孩子，不是一件好事嗎？

    竹母的屋子離廣場很近，趁著她不疼的空隙，眾人將她抬到廣場中央，其他人也不玩鬧了，紛紛圍在竹母身邊，有的陪她說話談天，有的給她唱歌跳舞。

    女女尚未接近，就聞到一股nongnong的煙味。她穿過人群，巨大的篝火熊熊燃燒，赤紅色的火焰跳動，“噼里啪啦”令人心安，連被圍繞的那張蒼白面龐也被這樣的火光映照得紅彤彤喜洋洋的。

    這么久了，還沒生出來。

    火堆旁鋪了席，竹母虛弱地躺靠在阿母懷中，一群人圍著她，為她鼓勁。竹母眼珠轉動，看到她，慢慢露出一個笑。

    眾人空出場地，女女圍繞竹母和篝火跳了一支祝舞，溫熱的圣水潑到她身上，驅散了一點不安。

    舞畢，女女深吸一口氣，走到竹母身邊，蹲下來無聲地看著她的肚子。和普通的孕婦不一樣，因為人瘦，她本就過大的肚子簡直大到突兀，仿佛要撐破肚皮，看著就讓人膽戰心驚。

    又一陣陣痛來襲，竹母驟然蹙眉，額頭冷汗直流，枯瘦嶙峋的指節在空中胡亂抓握，女女將手遞過去，她便似有了支撐物，死死掐住她的手，大家牢牢抓住她不停亂蹬的雙腿向兩旁打開，喊著節奏讓她用力，她卻連痛呼都發不出，只能急促地喘息，似一條脫水的魚。

    在他人眼中短暫的陣痛，在當事人眼中卻瞬時叁秋，竹母吃力地熬過這一陣陣痛，腥臊臭味在空中彌散，女人們面不改色地清理她身下的排泄物，為她擦拭下身，一盆盆混著血的污水被端走，換成干凈的清水。

    阿母給竹母喂了一碗粥，竹母的嘴唇被她自己咬破，給嘴唇增添了一抹血色，混在粥水中變成淡淡的粉，看上去氣色好了一些。

    在這個過程中，女女始終不發一言，任自己的手臂被掐淤青、摳出血。倒是竹母自己發現，不肯讓她近身了，女女不愿離開，阿母就拿來麻布讓竹母抓著、咬著。

    不知過了多久，月上中天，照顧的人輪換了好幾波，大部分人直接在原地躺下睡覺了，阿母也起身離開，女女跟上去，問：“竹母不是生了十次嗎，何至于這次生了如此久也……”聽說只有初次生產才會這樣艱難。

    “生不出來”幾個字是不能說的，阿母用一種悲傷的眼神望著她。

    “不是說竹母是神選中的女人嗎？”女女低聲問，也不知是問誰。

    她就是“神的使者”，到底有沒有這回事，她自己最清楚，可現在她迫切地希望是自己錯了，竹母就是神送來的母親、天生的母親，這只是所有母親都會經歷的難關。

    回到篝火旁，火堆已經添了好幾次柴，竹母奄奄一息地半闔著眼睛躺著，不知在想什么。

    久久生不出的不安籠罩在每一個人的頭頂。

    阿母帶著以阿夏為首的一批年輕男人回來，他們將祭臺上的巨鼎抬下來，重新生上火，干凈的清水一甕甕往鼎里倒，待到煮開，又是一鼎“圣水”。

    女女面色發白，就見阿母跪在她面前，恭聲說：“請巫做法，請神賜福。”

    沒醒的都被叫醒了，眾人或清醒或懵懂地跪伏下身子，齊聲重復：“請神賜福。”

    這一次的祈舞與方才剛來時的不同，更正式，也更隆重，和祭祀時一樣，女人們共同吟唱禱詞，女女跳起祝舞。她不信神，可此刻卻以最虔誠的姿態圍繞竹母和火焰，發自內心地祈求那所謂的“神”能夠庇佑躺在席上的可憐女人。

    可神還是那個高高在上的神，從不會對任何生靈投以憐憫，不會聆聽祂不關心的祈禱。人們不希望發生的事依然會發生，就像過去的每一次。

    “時間太久了，”阿母對女女說，“這樣下去不行。”

    女女看向竹母，她雖然精疲力盡，臉色慘白，但仍對她回以鼓勵笑容，怕她領悟不到意思，甚至對她點了點頭。

    女女沉默許久，問阿母：“竹母今年幾何？”

    “叁十了，”說話的是竹母，她氣若游絲，聲音低微，但依舊有笑意，“夠了。”

    生育代表著繁衍與希望，也代表痛苦和危險，這是神賜給女人的天賦，也是降臨的考驗。只有通過考驗的人，才是合格的繁育者，才能活下來。

    可竹母生了十次，十六個孩子，難道還沒有通過考驗嗎？

    “我老了，生不動了……”竹母竟然露出一個釋然的笑容。

    女女握緊象牙杖，再次陷入沉默，許久后閉上眼睛：“請族長取酤[1]。”

    很快有人取來幾甕酤，都是去年冬天釀的。另搬來一個大鼎，澄黃液體一甕接一甕倒入鼎中，女女將帶來的一堆草葉子撒進鼎內，看著葉片在鼎中浮浮沉沉。

    這一鼎沸得很快，女女撈了一整缽藥湯，連草葉子也沒有放過。她加了麻草[2]，擔心藥湯效用不夠，不如直接吞了更好。

    剛煮開的藥湯很燙，女女將藥湯親自端于竹母嘴邊，吹溫后喂她服下。

    過了一會兒，藥效發作了，竹母顯然輕松了許多，甚至有些昏昏欲睡。

    族老們將竹母的四肢縛住，幾人按住她的手腳，往她口中塞了麻草。女女握著在圣水中洗凈后用火炙烤過的玉刀，刀尖對準竹母的肚子。

    女女舉起刀來。

    *

    [1]指酒。

    [2]指大麻。

    *

    首發：яǒǔяǒǔщǔ.χyz()

    --