云白鷺笑，“記得，記得，沙海流犯。”

    “是流于沙海，現被本官擔保于醫館內。此次前往北夏榷場，為的是尋買館內缺的草藥。”謝蓬萊提她說出了對好的話，眼睛忽然在看到前方時直了——方姑娘被人攙著正慢慢走向城門這頭。

    云白鷺松開韁繩，雙手捧住恩師的臉，“乖點等我回來。”

    謝蓬萊白臉轉紅，正要斥時，云白鷺已搖搖晃晃地跟著駱駝出了城。轉眼看方姑娘，見她正疑惑地和身邊人說著什么。

    趙宜芳對離昧說的是，“那云放江家的貨色怎地如此輕浮？”

    她們慢慢挪近謝蓬萊，“常聞謝師書法也是一絕，前些日子我在北境經商借了幾本孤本，不知可否請謝師謄抄一遍？我想閑時臨摹謝師筆法。”不待謝蓬萊說出“衙門公務”，趙宜芳已經拉住她手腕，“快點兒，現在就去抄。”

    謝蓬萊在客邸內抄了半本書時，云白鷺已經隨著商隊越過葉羌河，往沙漠里深處走了一個多時辰。夜郎梆子又響起，這回唱的是另一曲，“畫眉葉羌畔，素衣卷沙寒。彎弓射夏王，揮刃斬李郎。”

    云白鷺手里的酒袋一沉，她眼疾手快連忙抓住，只可惜那漏出的幾口酒水。她悵然聽著梆子，隨著唱出了最后兩句，“收功報天子，行歌歸洛陽。燭白棲云中，蘭芷不可還。”

    她打小兒由母親教授騎射，也被父親帶出軍營觀摩近戰。鐵衣遠車，絕欲蒼茫她見得多。但不及母親在葉羌河畔立馬遠眺記得深刻。她那時問母親，“您槍法弓法都這么好，為什么不上陣殺敵？”

    母親臉色動了，她看著云白鷺，“葡萄酒，黃金臺，白日登山，殺破樓蘭……這些你在古詩詞里讀過的，可有哪一樣是寫女子的？”

    云白鷺想了想，“沒有，只有公主琵琶，帳下美人之類。”她漸漸懂了，并非母親不再想殺陣，而是不能。

    自打看清自己在父親麾下難酬母親之志后，云白鷺棄文廢武，轉攻了醫術。她將母親孤寂的背影刻進心里，邊塞人將白家女兒白芷的功績刻進梆子中，更將對成親相夫教女后的白芷不還的遺憾也唱了進去。

    白芷不可還。

    云白鷺拉上被風吹亂的面巾后悄悄揩掉溢出的一滴淚珠。她沉悶地騎在駱駝上不說話時，忽然覺得有人看著自己。抬頭看過去，果然見前頭騎著黑馬的李素月扭頭。

    催著駱駝邁開腿顛跑起來，云白鷺追上李素月，“你可知，為何華朝的榷場叫沙海，北夏的榷場叫蠻關？”這是人人都知道的道理，沙海雖在綠洲河流畔，但和北夏隔著一大片沙漠。而北夏邊境的蠻關是指出了此關，南下便是蠻人之地。

    李素月不理她，繼續目視著前方平緩起伏的沙丘。不知是誰的頭巾被風吹到半空中，那人策馬追頭巾時，梆子聲也戛然而止，取而代之的是男人們的口哨和呼叫聲。

    策馬的也是個女子，黃沙白日下這抹紅是她的。

    聽到那調戲的呼哨聲，李素月揚鞭蹬腿，低頭伏腰間就如電般沖了出去。片刻后就趕上那策馬的女子，一剎間又超過她一個馬位，在那紅紗巾要被吹到更高時，李素月忽然站在馬鞍上，素手輕巧結實地抄下了紗巾，在倒下馬鞍時勾住了一側的腳蹬后身體靈巧地彈坐起來。彈指間的俊俏身法猶如彩鳳翱翔、放龍江海。

    她這身手引發了商隊諸人的叫好，只是沒人再敢用口哨聲打趣她。將紗巾遞給那女子后，李素月道，“燕娘，你的貨有一半和我共了駱駝，不如我們倆一路吧。”

    叫“燕娘”的女子是個絲綢商家，丈夫體弱多病，靠她一人撐著小小絲綢行。她拉著韁繩看著李素月干凈姣好的眉目點點頭。再重新系上面巾后，云白鷺瞥見燕娘自腮至耳都沾了紅粉。

    她杳然一嘆，再驅趕駱駝趕上這兩個女子，伺機同她們搭話，“燕娘，北夏人最喜歡什么絲綢？”

    “最喜蜀州的春羅，因為是當年白將軍……”燕娘看了眼云白鷺面紗后的黑臉，不忍多看后轉過頭對李素月，“當年白將軍穿得多。北夏人表面上不喜白將軍，骨子里卻欽佩得緊。所以她穿的春羅又名‘白羅’。”

    云白鷺當然曉得這其中典故，但燕娘特意引申到自己娘身上，也是暗中嘲她虎母犬女。

    一張嘴就把天兒聊死的云白鷺又追上雙目炯明盯著前路的女鐵匠，“月娘，此番去蠻關，你可要添置點什么？我這駱駝去時輕飄飄，回時可不能便宜了它。”來回租這駱駝得花二兩銀子。夠云白鷺打半個月的酒。

    “不必了。”李素月干脆拒絕。

    “是想買他們的割骨刀，還是青貂皮？”云白鷺自來熟地和李素月繼續一頭熱聊天，“我看青貂皮品相，一看一個準兒……”

    李素月和燕娘同時沉默，顯得云白鷺一個人嘰嘰喳喳格外聒噪。說到口干舌燥時，李素月這才側頭看著云白鷺，她眼里浮動著不忍和難解，“我不明白——”

    “不明白什么？”云白鷺笑嘻嘻地看著她。

    “那梆子里唱的白芷白將軍，真是你親娘嗎？”李素月哼笑了聲，“你丁點兒都不像你娘，像絕了你那軟骨頭投降的爹。”

    云白鷺收起了笑，掌心勒進馬繩中。她吶吶地小聲道，“我……

    “我長得可像我娘了。”話音被駱駝蹄陷進沙子的聲音蓋住，李素月與燕娘也和她拉開了幾個身位，并沒聽見。

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