她也看到了云白鷺和謝蓬萊，忽然眼里光亮綻開，之后只盯著謝蓬萊。

    “恩師，別遮遮掩掩了，你看人人都自得其樂，不會注意你的。”云白鷺微微抬起下巴，示意謝蓬萊那女子的方向，“恩師，一直未曾聽過你對哪家男子有意思，莫不是癖好與學生一樣？”

    謝蓬萊也注意到那女子，“她是不是看出我也是女人？怎么盯著我？”

    “是呀。現如今學生是云黑鷺，皮相不討人歡喜。恩師則臉帶煙霏，氣如清月。她不看恩師難不成看學生？”云白鷺發現謝蓬萊的臉紅了，取笑著她。

    謝蓬萊微微轉過身子，裝作盯著別處。卻不知人已經到了當前，“請問，尊下可是濟北郡才人謝君？我家主人冒昧有請二位一敘。”

    “不是……認、認錯人了。”謝蓬萊大驚失色，拉著學生的手腕，“我們走。”

    “五兩銀子呢，我不走。”云白鷺不舍地抓著酒杯，“你家主人沒認錯人，”轉而對來人笑呵呵地，“我恩師頭回來這地界兒，害臊……”話沒說完，身旁的謝蓬萊已經離席離開。

    云白鷺皺眉，“瞧瞧，瞻前顧后的，膽兒再肥兩成也是個知州了啊。”

    謝蓬萊走出花巷時已經冷汗涔涔，她抬袖沾了額頭汗珠。心想著今晚也別回縣衙埋首文書，徑直回家等信兒罷了。兩個時辰前她就已寫好了兩份公函分別差送到安撫使和延州知州手上。

    踩在地上的雙腳有些飄忽，謝蓬萊心道這花巷的酒竟然要比酒巷的還上頭醇香，抽它五厘稅真是便宜了。

    朗月當下，秋風入衣。謝蓬萊深吸了口氣，慢慢壓著步伐努力走出八品典簿的風度。

    “桃李莫言歲寒心，草木何求美人折？”伴著清脆的女聲，身后傳來兩聲擊掌，謝蓬萊轉身，瞧見了在瓦舍里盯著自己看的女子。

    那女子伸手，制止了身旁人的追隨，自己緩步走向謝蓬萊。

    現在再看她年紀大小，仿佛二十一二，又像豆蔻年華。謝蓬萊識人不少，此刻卻心有驚奇：這人笑時雙眼澄澈無邪似女童。但落進整張臉里又顯得沉著。

    “謝師，一別十二載，沒想到在沙海見著了您。”來人靠近后，謝蓬萊借著月光打量著她，又搜腸刮肚地思索十二年前自己在濟北郡的詩會上念出那句“桃李草木”時究竟還有誰在場？

    “不敢，不敢。”謝蓬萊這輩子只做過云白鷺的老師，半路上還被氣到請辭。此生輕易不敢再招徒弟入門。她打著馬虎眼，又微微靠后撤了半步，看起來像是酒酣神亂。

    腰間忽然被一只柔軟的手心托住。謝蓬萊站穩后，那女子已經抽手背后，杏眼露出了笑意，“謝蓬萊，你果然記不得我。”

    謝蓬萊行禮，“方才那句詩的確是謝某年幼無知時所作，但姑娘……年紀看著不大，似乎不是謝某故交。”

    來人點頭，“不錯，你比我該年長七歲。可曾嫁娶？”她一副冷清莊重模樣，張口卻問謝蓬萊嫁娶否。

    “謝某……謝某未曾成親。”謝蓬萊被這女子看得頭皮已經發麻，她眼睛里的光亮在瓦舍里就燒到了她臉上，既然不是故交，可能也就是個同鄉，“姑娘……也是濟北郡人？”

    “算是吧。”這女子看著高自己一個頭的謝蓬萊，忽然嘆了口氣，伸手撫在她臉上，“紅顏不堪，可憐謝師……”那只手在謝蓬萊低頭轉臉時又快速抽回，“真不記得我來著？我可是要娶你的。”

    謝蓬萊眼珠定住，已經想起來，“方……方姑娘，那是年幼玩笑話。”

    面前的方姑娘哼了聲，“誰和你說了是玩笑？”她又背手繞著謝蓬萊走了兩圈，忽然若有所悟，“我知道了，我知道了。”

    “知道……什么？”謝蓬萊脖頸也發涼。

    “知道你怎么從濟北郡到了沙海這里，知道為何濟北郡的名冊里沒你的姓名。”這方姑娘抓住了謝蓬萊的袖子，后面已經來人喊她，“主人……”

    她掃興地頓住，透出口氣，忽然輕柔地問謝蓬萊，“你現在哪里？”

    “我……不才，沙海典簿。”謝蓬萊輕輕撤走自己在她手里的袖子。

    “好，等我。”方姑娘走前，伸手又幫謝蓬萊理了被風吹亂的帽巾，“你穿這身，可比身邊那坨黑乎乎的好看多了。”

    作者有話要說：　　桃李莫言歲寒心，草木何求美人折——化用張九齡的什么詩而來。不是原創。

    第8章

    花巷里的柳歌伎歌喉清悅婉轉，一曲《眼兒媚》唱得字字揪心，韻味流轉到房外巷尾。

    可惜聽其聲卻難見其人。曼妙佳人在屏風后，只唱三曲京辭宮調，要得見便要再競擲賞錢，柳歌伎便會從屏風后走出，子時起就陪這豪客飲酒唱和。

    往日里最高競價有銀五十兩。比起京城的架勢差得遠，但在沙海已是天價。

    今晚對堂前人叫價的主要是二人：城西原工匠營的吳兆立、滿口生硬官話、身著華服的北夏商人。舍不得五兩銀子的云白鷺喝到了第二壺順便等著熱鬧，眼睛卻偶爾往對角那女子處掃。

    昨兒夜里盯著那般北夏軍士和沙海匠人的交易時，她就記住了吳兆立的聲音。他今天第一嗓子喊價二十兩，云白鷺的酒就喝得開始慢起來。

    吳兆立二十四五上下，他兄長吳兆安就是李素月那短命的未婚夫。吳家和李家都是沙海匠營的老軍匠，兒女結為親家也算門當戶對。但吳兆安不滿足于打鐵冶風，入了步兵后又轉為騎兵，三年時間做到了百夫長。成為匠營里響當當的人物。不同于兄長的穩健緘默，吳兆立一看就是個褊急貨。

    --