“老祖宗……”曹半安又要勸他。

    傅元青在凳杌上抬手按了按他的胳膊：“半安，少帝總不喜你，想著法子發難，我是看在眼里的。今日交代你的差事，若沒有著落，怕你受罰。不用勸了，我們過去吧。”

    他眼神清澈，曹半安從里面瞧見了自己，于是微微垂下頭，移開視線，低聲說了聲是。二人護送著傅元青折回頭往司禮監值房方向過去。

    說是去司禮監值房，可一行人才拐過內右門，就看見會極門的當值的廖姓隨堂送了奏本過來。廖隨堂見到傅元青，躬身行禮：“老祖宗，曹秉筆，方秉筆，萬安。”

    “今日會極門奏本怎么這個時辰送來？”傅元青問。

    曹半安說：“早晨已經送過一次了。這是第二次。”

    “出什么事了嗎？”傅元青問。

    廖隨堂道：“不太清楚，下午禮部上上下下都遞了奏本，還有翰林院的鄧掌院領銜上了一份奏本，是以堆積了不少。琢磨著這事兒少見，不敢耽擱，只能再送一趟。”

    傅元青沉吟了一下，對方涇說：“你回監里候著，萬一有個什么差遣，監里不能沒人。”

    “是。”

    “若陳景下學了，便讓他早些回聽濤居吧。”

    “不用他等您嗎？”

    “今日若有事，便不會消停，不用等了。”傅元青說完這話對曹半安道，“送我去養心殿。”

    曹半安看他顏色，知道不對，便讓腳夫加緊了，又片刻便到了養心殿，收了凳杌，幾個人入內，就瞧見翰林院掌院學士鄧譞帶著侍讀、侍講等約四五人，正在階下等候。

    廖隨堂還愣了一下：“怎么人比奏本快？”

    鄧譞年齡與浦穎、於睿誠相當，比傅元青稍微年長幾歲，是於閭丘關門弟子，為人嚴格，將翰林院眾人管理的服服帖帖。因翰林院之特殊，與朝中諸位尚書、重臣交好，滿朝年輕一輩多有他的門徒。

    他面容清瘦，精神矍鑠，傅元青一入宮門，他視線便毫不客氣的掃了過來。

    “鄧掌院。”傅元青躬身作揖。

    鄧譞抬手回禮，冷清清的，分外疏離。

    早有德寶下面的當值宮人收了廖隨堂的奏本進了養心殿內里，過了一會兒德寶出來了，對鄧譞道：“鄧大人，陛下他說此時忙著，不想見您。”

    “哦？”鄧譞淡淡的開口，“陛下不想見我？”

    “是。”

    “陛下身邊成天被你們這些居心叵測的諂媚之徒圍繞。心思都不在朝政上，不見我乃是情理之中。”鄧譞說，他揚聲，仿佛要說給殿內的皇帝聽，“那我們今日便在此等候！”

    德寶臉都皺了：“掌院，您看您這……”

    鄧譞冷哼一聲，不理睬他。

    傅元青嘆了口氣，對曹半安說：“你今日當值，進去跟陛下說一聲吧。說是我過來謝恩。看看陛下見不見我。”

    曹半安應了一聲是，便入了大殿。

    一群人在門口繼續等著。

    翰林院眾人站在左邊，傅元青站在右邊。

    涇渭分明。

    德寶苦著臉過去給傅元青行禮：“老祖宗。”

    “出什么事了？”

    “前幾日給太后上增徽號的事兒，那奏折不是留中沒發嗎？”德寶低聲道，“后來幾個禮部主事上折子又催促。催促的折子劉廠公直接就留中了，連批紅都沒有。后來浦大人入閣后，下面兒人多有不服的，又上了一波折子。說浦大人失人倫大節。昨兒個翰林院幾個大人上奏本，不知道怎么的就跟太后這事兒掛鉤了。有個姓盧的大人，那奏本里罵的可難聽了。說陛下心中沒有太后，浦大人心中沒有族親。都是一丘之貉，正好湊做一堆，做禽獸君臣。”

    “翰林修撰盧學貞？”傅元青說。

    在內書院講《jian宦錄》的那位盧學貞。

    “就是這位盧修撰。”德寶道，“曹爺剛去接您了，主子爺等的不耐煩，拿起奏本一看，結果就翻到這個了……直接氣炸了，當場就讓錦衣衛去翰林院抓了人，壓在東交胡同口兒上扒了褲子打了三十杖，光屁股蛋子，白花花的，打的rou爛紅腫的。聽說六部衙門里的人都出來圍觀呢。羞得盧大人要跳金水河自盡。”

    德寶講得活靈活現，仿佛自己瞧見了一樣，傅元青腦子里不由自主的浮現當時的場景。

    讀書人的斯文面子被這頓棍子打得一點兒不剩。

    確實丟人。

    也難怪鄧譞氣勢洶洶的過來養心殿。

    “怎么，這么大的事，朝野上下都傳遍了。傅掌印不知道？”鄧譞問他，“還非要讓掌殿太監在我面前敘述一次？”

    “今日仁壽宮辦筳宴，我剛從筳宴上回來。確實不太清楚。”傅元青道。

    “呵……東廠監聽京畿官員，所說所言一字不漏都抄錄在冊，瞧誰不順眼了就讓錦衣衛抓入詔獄。京城官員人人自危。一到這會兒傅掌印就不知情了，有意思。”鄧譞冷笑一聲。

    提督東廠的權力早就給了方涇，他已多日不過問東廠密報。

    然而說出去，鄧譞也是不信的。

    傅元青便當沒聽見這幾句，掖袖躬身道：“傅元青確實不知。只是勸掌院一句，這會兒陛下應在氣頭上，掌院還應避其鋒芒。若有什么諫言，可容后規勸，徐徐圖之。”

    “徐徐圖之？”鄧譞諷刺的重復了一次，“就像傅掌印這十三年以來一樣嗎？”

    傅元青便沉默了下來。

    既然話不投機，便無需再說。

    又過了片刻，曹半安出來，對傅元青道：“陛下讓您上值，召您入內伺候。”

    “好。”傅元青說，“你回值房吧。若有事我差人去喚你。”

    “是。”曹半安有些擔憂，卻還是聽了令，安靜退出了養心殿。

    傅元青入養心殿。

    這一次，距離他上次離開，已經有十五天。是開春以來最長的一次。當時在東暖閣發生的事情還歷歷在目。

    這會兒太陽西照，光影從他背后照入中正大殿，里面香爐正焚香，香薰過的各類家具帶著一種沉暮的氣息，與被宮人們擦拭得锃亮的各類寶器放在一起。

    這里供奉了一代又一代的大端朝帝王。

    來這里的每一個人，都帶著自己的目的。

    欲念被衣冠遮掩的嚴嚴實實，卻在數百年的時間里，緩緩滲透了這里的所有一切。于是再道貌盎然的言辭都無法遮蓋內心的那些經營算計，都在這恢宏的大殿內展露無疑。

    很奇怪。

    這里本應該是最莊嚴肅穆的地方。

    可是偏偏流露出歲月的痕跡，又年輕又蒼老。

    攜帶著即將無法遮掩的愛欲和扭曲。

    向著傅元青撲面而來。

    *

    少帝與十五日前也沒什么不同，身形看起來有些消瘦和憔悴，不知道是不是自己的錯覺。他沒在東暖閣，這會兒他移駕西暖閣，陰沉著臉，正在翻閱廖隨堂剛送過來的奏本。

    “起來吧。”少帝又翻開下一本，冷淡道，“你在太后那里瞧見自己推舉的皇后人選了？”

    “是。庚家小姐也在場。”

    “怎么樣？滿意嗎？”

    傅元青猶豫了一下，答道：“庚小姐為人善良溫和，舉止大氣有風度。有其兄風骨。”

    少帝手里那奏表啪的一聲合上，陰陽怪氣問他：“看來傅二公子是看上了庚琴。待她入宮后，這宮中孤冷，正好安排你去與皇后對食，如何？”

    傅元青跪地：“奴婢不敢。陛下謹言。”

    “還是你更喜歡陳景這樣的。”少帝又問。“你喜歡男人，多過女人。是不是？”

    傅元青垂首：“陛下……”

    少帝沒打算聽他應對，他又繼續去翻奏本。

    “奏表，請安折子，奏本……看這個……都察院上的《閣臣廷推折》。”他攤開來道，“臣等聞內閣輔臣缺，遂舉薦推之，在京官員逐一梳查。唯刑部侍郎嚴吉帆cao守合一，眾望所歸，遂推之。伏請圣裁。”

    少帝讀到這里，冷笑：“圣裁。都察院總憲喻懷慕原來就是從工部出來的，是於閣老的學生。這究竟是請朕裁定嚴吉帆，還是已內定給朕個面子過過眼。”

    他把《閣臣廷推折》扔到遠處角落，這才抬頭看跪地請安的傅元青。

    眼神里神情復雜，說不出是什么意味。

    只是傅元青看不到。

    “外面是誰在？”少帝問。

    “是翰林院鄧掌院，及翰林院中侍讀、侍郎數人。”傅元青回道。

    “好哇，鄧譞也是於閭丘關門弟子吧？”少帝笑了，“於閣老這正是將自己家底兒都供了出來啊。兩個弟子開山，一邊兒斥責皇帝不忠不孝，一邊兒吹捧嚴吉帆，著急把嚴大司寇【注1】塞入內閣。你說他這算不算是猖狂肆意？比你傅掌印一手遮天遜色幾分？”

    傅元青決定忽視少帝的怒言，直切主題：“盧學貞奏本之事，奴婢已知曉。鄧譞又上了聯名奏本，主子可先閱覽再定奪。”

    少帝翻了翻，找到了那本厚實的奏本：“是這個吧？”

    傅元青看了一眼，上面有鄧譞的私印，遂道：“應該是了。”

    少帝抬手便撕成幾半，打開香爐蓋子，扔進去燒了個精光。

    傅元青：“……”

    “還用看嗎？”少帝道，“上面的狗屁言論，朕都能猜到。六親不認，不守孝道。禽獸尚且知道舐犢之恩，皇帝卻枉顧人倫，太后增個徽號怎么了，多加幾個字而已，竟然吝嗇不給。還任用浦穎這般不守喪禮的大臣入閣。簡直昏庸堪比商紂，社稷傾覆，我端亡矣！”

    少帝說話陰陽怪氣的，處處頂著來。

    傅元青不知道怎么回話了，然而與皇帝應對，不可不回話，他想了半天謹慎道：“鄧掌院才華橫溢，于朝政卓有見地，在朝中與諸位大臣深交甚廣。如今其有怨言，恐牽扯奇多。主子請他入養心殿，應其問詢，禮賢良臣，君臣和美，此事便大事化小，消磨殆盡了。”

    “朕聽聞，鄧譞當年與京城四閑齊名。”少帝道，“可才華短你笑閑幾分。你二人同入翰林院，你為翰林編修時，他不過是個庶吉士。要不是你家遭難，翰林院掌院學士這個位置輪得到他？他善妒，對你多有微詞。你籍沒入宮后，他沒少編排你壞話。你還這么維護他？”

    “主子，奴婢維護的不是鄧譞。”傅元青道，“奴婢維護的是江山社稷。”

    江山社稷四個字，這會兒聽起來，從未有過的刺耳。

    少帝心頭酸楚，過了好一會兒才能撐著咬牙道：“不見！”

    “主子……”傅元青還欲再勸。

    就在此時，殿外鄧譞高聲道：“陛下真不愿見臣等嗎？陛下一刻不見，臣就等一刻，陛下一日不見，臣就等一日。陛下若鐵了心要回避臣子奏請，臣等就在此地坐死，博個千古直臣的名聲！”

    煽風點火火焰高。

    傅元青頓時頭痛欲裂。

    果不其然，少帝當場震怒。