與前次干脆利落的放假不同，這一場休沐之前，書院里卻是組織了一場考較。鄭源當即如臨大敵，唐昭對此倒是無可無不可——定國公府是武勛出身，定國公本身更是掌著兵權，但這不代表唐昭就是個“武夫”。事實上她從小也是名師教導，還隨太子讀過幾年書，稱一句文武雙全并不為過。

    當然，現在唐昭的武藝算是廢了，少女身嬌體弱并不比閨閣女子好上多少。饒是唐昭醒來后有意鍛煉，想要恢復從前的身手也幾乎是不可能，頂多只是強身健體。

    不過好在身體廢了，腦子并沒有，唐昭面對書院夫子的考較半點不為難。她端坐案后，提筆揮毫，錦繡文章幾乎是一氣呵成，整個甲班中是她頭一個擱了筆。

    鄭源聽見動靜，偷偷瞧過來兩眼，唐昭察覺后索性直接交卷。

    書院的生活平淡卻充實，唐昭在這里待了一旬，但這幾乎是她頭一次在授課時間踏出學舍。彼時各班都還在考試，四下里安靜得只剩一片蟬鳴，只唐昭聽著不覺煩躁，反倒平和。

    尋著綠蔭走了一陣，唐昭也沒想過立刻下山回家。她正想著一會兒要不要在山門外等等，看明達這回來不來接宋臻，繞過一叢花樹時卻見一個小小身影正抱膝躲在花樹后。小孩兒埋著頭不知在想些什么，似乎也沒察覺到身邊有人到來。

    這個穿作打扮，這個身量年齡，除了宋臻不做他想。

    唐昭腳步頓了頓，一瞬間翻涌的復雜心緒被她按了回去，只一停頓還是走了上去：“宋臻，你怎么在這里？”

    小宋臻被她突然的出聲嚇了一跳，下意識抬頭看來時，眼眶似有些紅。

    唐昭的腳步又頓住了，看向宋臻的目光也掩不住滿是復雜——宋臻和明達實在長得像，唐昭還記得當初先帝驟然駕崩，小公主哭得眼眶通紅的模樣。那時明達足足傷心了大半月，每次她去見她都能瞧見她眼眶通紅的模樣，當時心疼的感覺直到今日似乎也銘刻于心。

    看著此時的宋臻，唐昭又是痛恨介懷，又不可避免的有些移情。于是她目光復雜的看了小孩兒好一會兒，這才走過去俯下|身，問道：“怎么了，可是書院中有人欺負你了？”

    她聲音下意識變得溫和安撫，便如當初哄小公主一般。

    小宋臻瞧她一眼，認出了她是當初在飯堂里與自己同桌的師兄。兩人雖不熟識，對方更是古古怪怪，可到底也算認識的人，小孩兒便不自覺放下了幾分戒備。他又將下巴擱回了曲起的膝蓋上，整個人悶悶不樂的：“沒有，沒有人欺負我。”

    唐昭一看就知有事，索性盤腿坐在了他身旁，又問：“那你怎么一個人躲在這兒哭？”

    小宋臻聞言立刻抬起頭來，眼眶紅紅的反駁道：“我才沒有哭！”

    唐昭看了看他通紅的眼眶，不置可否，敷衍道：“好好好，你沒哭，沒哭。”

    小宋臻年紀不大，但卻不是看不懂人臉色的，當即氣得臉頰都鼓起來了。他氣呼呼又強調了兩遍自己沒哭：“我才不會哭。父親不在，我將來是要扛起整個國公府的，我不能哭。”

    唐昭本來只是哄小孩兒的，可聽到這番話后，神情也有一瞬間古怪——于皇家而言，國公的爵位并不算什么，明達又是嫡出的公主，她的兒子總少不得一個封爵。可定國公是宋家先輩掙下的爵位，國公府里除了宋庭也不是沒有庶子，憑什么又要交到這么個來歷不明的孩子手中呢？！

    饒是唐昭這些天想開了許多，這時候也覺得心里有些犯堵。只是面對個孩子，她也不好發泄什么，便只蹙了蹙眉說道：“那你到底怎么了？”

    前一刻還挺胸宣言的小孩兒，一下子又跟被扎破的皮球似得，憋了下去。

    似糾結了好一會兒，小宋臻才癟著嘴不甘不愿道：“這次書院的考試，我考得不好。”說完這句也就打開了話匣子：“阿娘對我期待很高，自幼教我學文習武，片刻不得松懈。我一直以為自己做得挺好，阿娘也從未說過我什么，可到了書院我才知道，連場尋常小考我都應付不了……”

    唐昭聽完他講述明白了，自己能提前離開學舍是因為寫完了交卷，可宋臻似乎是因為考得不好才提前交卷的——小孩兒頭一次被打擊，有些接受不了，而且還擔心他娘會因此失望。想當年軟軟糯糯的小公主做了母親，原來也會變得和天下母親一般無二。

    說不清為什么，唐昭心里總覺得怪怪的，至于說什么為了國公府未來更是笑話。

    等聽完了宋臻的講述，唐昭也不知是出于什么心態，抬手便在小孩兒的腦袋上摸了摸：“行了，不過是一場小考，又何必如此在意？大不了下次考好些就是。而且你剛來，還這般小，比不上年長的同窗，你娘也不會怪你的。”

    小宋臻被突然摸頭順毛，一瞬間有些呆呆的，黑白分明的眸子睜得溜圓。

    唐昭看得好笑，眸中也難得漾出兩分笑意。而后她目光微轉，瞥見了一旁正好長著棵棕樹，想了想便伸手扯了幾片棕葉下來。接著宋臻只見她指尖翻動，棕葉飛舞，不消片刻原本平平整整的兩條棕葉，就被她編成了一只活靈活現的翠綠蚱蜢。

    大抵是沒見過這種東西，或者說是沒見過這種小玩意兒的誕生，小宋臻看得眼睛更圓了。而等唐昭將手中現編的蚱蜢遞給他時，小孩兒甚至有些受寵若驚：“這是給我的？”

    唐昭好笑，將草蚱蜢塞進他手里：“自然是給你的。”

    哄孩子嘛，唐昭還是挺有經驗的，尤其是對這些出身富貴的王公貴胄。想當年金尊玉貴的小公主什么沒見過？還不是被她用草蚱蜢，草螳螂，草青蛙這些小玩意兒唬得一愣一愣的……小公主未必稀罕這些，不過看著她親手做出來，多半還是驚喜的。

    小宋臻就跟他娘一樣好哄，再加上年紀尚小的緣故，拿著草蚱蜢一下子也忘記了之前的懊惱。他端詳把玩一陣，雙眸亮晶晶的看向唐昭：“你能教我怎么編嗎？”

    唐昭看他這模樣，終于忍不住笑：“行啊，只要你能學會。”

    時隔多年，唐昭也記得明達的手有多笨。她教她沒有十次也有八次了，就連偶然間旁觀過兩回的太子都學會了，可小公主愣是學不會。若小宋臻遺傳了他娘這天賦，只怕也沒什么指望了，她就當繼續哄小孩兒了。

    這樣想著，唐昭又摘了幾片棕葉，然后開始手把手的教導宋臻。只是與唐昭所料不同，宋臻學這個倒是很快，他rou乎乎的小手隨著唐昭的指點動作，不多時竟真編出個松散的草蚱蜢來。

    這便是學會了，再要將蚱蜢編得好，無非就是多練習幾次罷了。

    小宋臻很高興，興奮的舉著手中的草蚱蜢給唐昭看：“你看，我學會了！”

    唐昭看著那蚱蜢，臉上原本的笑容卻是不知何時消失不見了。她又深深看了宋臻一眼，似乎是想從他精致的小臉上看出除了明達之外，另一個人的影子。

    然而沒有，任唐昭如何想，都想不到明達身邊有誰與這孩子相似的。

    氣氛莫名沉凝了下來，小宋臻舉著蚱蜢的手緩緩落下，臉上的興奮也漸漸消退。他本能的覺得有哪里不對，可又想不出個所以然來，眨眨眼正要說些什么，遠處卻傳來了一陣人聲——原來兩人在這里耽擱的一陣，書院的考試時間也到了，學子們已陸陸續續離開了學舍。