“今天是什么日子？”巴賽詢問身邊的參軍。

    參軍掰著指頭算了一陣，不自信的答道：“三月三十？還是四月初一？”

    巴塞大將軍又問道：“咱們是三月十五開始南下的吧？”

    “大將軍說的是。”參軍趕緊回答。

    巴賽大將軍覺得事情應(yīng)該如此，又覺得完全不該如此。既然大家都沒記錯(cuò)，他不過打了半個(gè)月多的仗。半個(gè)月就讓自己變成這個(gè)樣子不成？事情簡(jiǎn)直是離譜！

    然而老將軍連憤怒都憤怒不起來。率領(lǐng)五萬大軍南下不過是半個(gè)月前的事情，卻感覺是一個(gè)月甚至更久之前的事情。

    自從圍攻陳莊開始，自己就一路敗退。每天除了繼續(xù)向南撤退之外，就是為第二天繼續(xù)南撤退做準(zhǔn)備。

    不等巴賽大將軍從思考帶來的困惑中搞明白，親兵已經(jīng)領(lǐng)了人過來，來人見到巴賽就跪倒行禮，“大將軍，奴才給大將軍請(qǐng)安。”

    大量這人一番，巴賽認(rèn)出來了。此人名叫周子福，乃是漢八旗鑲藍(lán)旗的旗人，以前曾經(jīng)在巴賽手下打過仗。這次圍攻霍崇的戰(zhàn)斗中，周子福是在南線作戰(zhàn)。

    周子福倒是沒有敘舊，他起身后趕緊說道：“大將軍，俺們將軍已經(jīng)聽說了當(dāng)下局面。渡船已經(jīng)準(zhǔn)備好，就等與大將軍合兵一處，向南進(jìn)發(fā)。”

    還要向南么？巴賽大將軍只覺得心中又開始迷惑起來，這是要向南撤退到哪里呢？

    疑惑片刻，巴賽大將軍還是恢復(fù)了起碼的心情，問道：“這是要撤過運(yùn)河，還是撤過黃河？”

    周子福趕緊答道：“過黃河！過了黃河，賊人就追不過來了！”

    四月初四，楊望富生平第一次抵達(dá)了黃河北岸。看著寬闊河面上的滾滾濁流自西向東橫亙面前，說不出的感覺在心中縈繞。楊望富長(zhǎng)嘆道：“清軍是吃錯(cuò)了什么東西么？這么能跑！”

    和楊望富差不多，一同追到黃河邊的漢軍將令們神色間都是疲憊。大伙從臨淄出發(fā)，在臨淄北部陳莊擊敗了清軍，追到北邊小清河。又從小清河一路追下來，追了十幾天。

    沿途中又要解決遇到的各路清軍，又要追擊清軍主帥巴賽所部。其中辛苦難以言表。

    本以為清軍在這堅(jiān)壁清野的山東沒有補(bǔ)給，會(huì)餓的跑不動(dòng)。事實(shí)也真的如此，大部分清軍是餓的真的跑不動(dòng)了。

    沒想到巴賽這一股清軍卻一個(gè)勁的跑，馬都累死了許多。清軍只是草草割了馬rou，繼續(xù)南逃。巴賽所部走的最遠(yuǎn)，跑得最快。最后還是讓他們與南路清軍合流，逃過了黃河。

    在陳莊戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色的營(yíng)長(zhǎng)王維昌氣憤的對(duì)著黃河寬闊的河面吼道：“巴賽，下次再讓俺遇到你。蛋子給你擠出來！”

    這句頗為失落的怒吼很快被河風(fēng)吹散，倒是引得大伙哄笑。一時(shí)間，氣氛倒是輕松了許多。

    巴賽并不知道有人對(duì)他的卵子念念不忘，便是知道了也不會(huì)在意。遭遇如此大敗，五萬人馬逃出來的只有五千。其他盡數(shù)失陷在山東境內(nèi)。巴賽知道自己定然會(huì)遭到嚴(yán)懲。

    與心中的痛苦相比，被掛念卵子反倒不算啥。過了黃河，巴賽第三次派人傳遞消息。告知中路的統(tǒng)帥鄂爾泰當(dāng)下局面。

    早在剛與南路清軍聯(lián)絡(luò)上之時(shí)，巴賽就已經(jīng)派人前去聯(lián)絡(luò)鄂爾泰。既然已經(jīng)敗了，就不能再讓大伙還蒙在鼓里。至于罷官免職，甚至是斬首示眾，對(duì)于巴賽來說已經(jīng)無所謂了。實(shí)際上在渡過黃河之后，巴賽已經(jīng)考慮著是否要自殺謝罪。

    有巴賽的通告，王維昌的怒罵消失在河風(fēng)中之時(shí)，鄂爾泰與岳鐘琪不約而同的提出了退兵的計(jì)劃。

    岳鐘琪神色嚴(yán)峻，語氣卻沒有了往日激烈，“總督，退兵就讓俺來下令吧。”

    鄂爾泰臉色發(fā)白，不快的答道：“糊涂！哪里有副將下令退兵的道理！岳兄，自然由我下令。給朝廷的奏折也由我來寫。”

    說完，鄂爾泰提起筆，然而筆懸在半空，始終落不下去。倒不是鄂爾泰不認(rèn)字，更不是鄂爾泰寫不出好文章。雖然鄂爾泰是滿人進(jìn)士，滿人的學(xué)問普遍被認(rèn)為不如漢人，但是能考上進(jìn)士的滿人只是不如漢人進(jìn)士，也不至于寫不出東西。

    糾結(jié)片刻，鄂爾泰把心一橫，刷刷點(diǎn)點(diǎn)開始寫奏折。分析了近一個(gè)月間對(duì)三萬漢軍的觀察與接觸，鄂爾泰不得不承認(rèn)，霍崇的部下訓(xùn)練有素。攻守極為有章法。更可怕的是，這支賊軍火器已經(jīng)無比犀利，紀(jì)律之嚴(yán)明更勝于火器。

    既然南北兩路官軍都已經(jīng)戰(zhàn)敗，霍崇就能調(diào)動(dòng)人馬前來增援。官軍沒了兵力優(yōu)勢(shì)，立刻就會(huì)陷入全面被動(dòng)。所以鄂爾泰下令留一定人馬守住濟(jì)寧，其余官軍都撤到運(yùn)河以西。濟(jì)寧以南，繼續(xù)與賊軍對(duì)峙。

    寫完。鄂爾泰長(zhǎng)嘆一口氣。不管如何運(yùn)用文字，清軍實(shí)際上沒辦法繼續(xù)與霍崇手下進(jìn)行野戰(zhàn)的實(shí)事都不會(huì)改變。朝廷里面是十三爺和十四爺主政，兩人眼里可不揉沙子。一定會(huì)看出這個(gè)實(shí)事來。到時(shí)候自己是被撤職或者革職下獄，只能聽天由命。

    清軍的調(diào)動(dòng)很快就引起了漢軍偵查騎兵的注意，這邊胡悅趕緊找到錢清，詢問要不要追擊。錢清板著臉，并沒有回答。胡悅?cè)滩蛔竦溃骸八玖睿蹅兒尾辉俅蛞幌拢么醵嘈?zhàn)功。”

    “不！”錢清果斷否定了。

    “為何？”胡悅連忙問。

    “我說不出道理。胡說，你覺得若是都督在我這個(gè)位置，他會(huì)不會(huì)答應(yīng)你追擊？”

    “這個(gè)……若是都督在，我也會(huì)問。不過問之前就知道都督大概不會(huì)答應(yīng)。”

    “為啥？”

    “呃……都督總是盡快干完一件事。他最不喜歡的就是拖拖拉拉。俺覺得他不想把仗打的太長(zhǎng)。”

    錢清眉頭舒展開，臉上有了點(diǎn)笑意，“你說得好！我想明白了。”

    “想明白了什么？”胡悅來了興趣。

    “我們來這里是迎戰(zhàn)，不是力求殲滅這支清軍。既然清軍不肯接戰(zhàn)，又主動(dòng)撤退。就讓他們退下去吧。我們姑且打到這里。”

    “接下來怎么辦？”胡悅來了興趣。

    見胡悅此時(shí)的反應(yīng)竟然和胡悅面對(duì)霍崇時(shí)候的反應(yīng)差不多，錢清心中歡喜之余更是敞亮，“接下來先不打濟(jì)寧，撤到運(yùn)河以東待命。”

    錢清作為東線司令，做出了戰(zhàn)役結(jié)束，脫離戰(zhàn)斗的決定后立刻施行。同時(shí)將自己的決定快速傳遞給霍崇。

    鄂爾泰給滿清朝廷的奏折與錢清給霍崇的報(bào)告幾乎同時(shí)送到目的地。霍崇看到之后花了一分鐘做了個(gè)局面判斷，心中十分歡喜。

    眼見霍崇如釋重負(fù)的模樣，高龐不禁問道：“都督，為何不要錢司令追擊。追擊下去或許會(huì)有很大戰(zhàn)果。”

    霍崇越來越喜歡和高龐聊天，在大漢政權(quán)里面，能夠理解世界的人真的不多。高龐就是其中之一。

    豎起兩根手指，霍崇笑道：“原因有二，第一，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入四月，又是農(nóng)忙時(shí)節(jié)。脫離戰(zhàn)斗是個(gè)非常好的選擇。第二，現(xiàn)在我軍也已經(jīng)疲憊。再打下去，不好說誰會(huì)昏頭。對(duì)方肯脫離戰(zhàn)線，我覺得非常好。”

    高龐明顯理解了這話是什么意思，他卻還是問道：“都督不考慮戰(zhàn)功么？”

    霍崇想看看高龐現(xiàn)在的認(rèn)知水平，反問道：“高龐，戰(zhàn)功是結(jié)果，是過程，還是原因？”

    高龐本想說是結(jié)果，可話到嘴邊，他感覺不對(duì)勁。又想了好一陣才答道：“那得看大家的目的。”

    “正是如此。對(duì)我來說，我要最大限度追求大漢政權(quán)的利益，而我對(duì)世界的看法是唯物。哪怕從戰(zhàn)爭(zhēng)的角度來看，如果錢清有八萬人，你覺得她會(huì)放清軍走么？”

    高龐連連搖頭。

    “這次秋收之后，我們能擴(kuò)軍到十萬。到了明年，也就是坤隆二年，你覺得清軍在濟(jì)寧能抵擋住八萬人么？”

    高龐還是搖頭。

    “我軍少損失的人員可以當(dāng)教官，可以搞土改，可以充當(dāng)基層干部。哪怕沒戰(zhàn)果，看到家里親人從戰(zhàn)場(chǎng)上安全回到家里，這些軍人的家屬不高興么？至少在我的邏輯判斷中，人才是最重要的。”

    高龐本來只想搞明白霍崇為何能知足，卻沒想到聽了霍崇對(duì)價(jià)值的判斷。高龐來了興趣，“都督，既然如此。為何要教給我？”

    “你是我們的一員，未來要承擔(dān)重要責(zé)任。我要求你得有這樣的價(jià)值觀！”