十一月初一，差役突然就到了霍崇家，請(qǐng)他到縣城見(jiàn)見(jiàn)新任知縣。原來(lái)的徐知縣已經(jīng)調(diào)任了。

    新任呂知縣cao著江西口音，而不是上一任的江浙口音。前來(lái)的不僅有霍崇，還有好幾個(gè)穿綢裹緞的。大家聽(tīng)呂知縣講述起稅收事情，才知道其他人都是縣里負(fù)責(zé)稅收的包稅人。

    能包稅，就意味著在鄉(xiāng)里有點(diǎn)實(shí)力。霍崇見(jiàn)這幾人雖然神色各異，卻都很能沉得住氣。

    呂知縣用還算客氣的語(yǔ)氣告訴眾人，他的火耗收的不會(huì)很多。但是這個(gè)稅一文都不能少。誰(shuí)拖欠，呂知縣可不會(huì)輕饒。

    參加完會(huì)議，霍崇與其他包稅人出來(lái)，其中一位笑道：“諸位，外面天寒地凍，不如到我家小坐？”

    聽(tīng)這位用詞文雅，霍崇覺(jué)得他是個(gè)讀書人。而其他人聽(tīng)到這個(gè)邀請(qǐng)，卻都看向霍崇。霍崇笑道：“哈哈，能和諸位親近，俺當(dāng)然要去。”

    發(fā)起邀請(qǐng)的名叫張啟賢，是一名舉人。其他的包稅人要么是舉人，要么是秀才。竟然各個(gè)都有功名。

    霍崇覺(jué)得這幫讀書人大概是看不起自己的，就不怎么想與他們一起瞎混。可這幫人卻都在詢問(wèn)霍崇，試圖知道霍崇和背后的人到底是什么關(guān)系。這就讓霍崇更煩不勝煩。便找了個(gè)借口，“諸位，俺還得回村。”

    張啟賢問(wèn)道：“霍兄，你為何不在縣城買個(gè)宅子？”

    “張兄，小弟我也找了一陣，實(shí)在是找不到。”霍崇答道。

    “若是霍兄不嫌棄，我認(rèn)得一處宅子要賣。不如明日我派人帶霍兄去問(wèn)問(wèn)？”

    霍崇覺(jué)得這張啟賢在用房子釣自己，不過(guò)此時(shí)又覺(jué)得不忍受一下的話，還有點(diǎn)吃虧的感覺(jué)。最終不得不答應(yīng)下來(lái)。

    于是一眾有功名的包稅人就繼續(xù)圍著霍崇各種詢問(wèn)。霍崇守住底線，自己與上層的關(guān)系一概不提。說(shuō)著說(shuō)著，眾人也開(kāi)始覺(jué)得無(wú)趣。話題終于從霍崇身上轉(zhuǎn)移開(kāi)。落到了攤丁入畝上頭。

    霍崇本以為攤丁入畝遭到了士紳的強(qiáng)力反對(duì)，沒(méi)想到眼前的這幫人并不怎么在乎，更沒(méi)有人態(tài)度激烈的反對(duì)。提起攤丁入畝，這些人只是覺(jué)得道理上說(shuō)得通，而且朝廷執(zhí)行的時(shí)候真的沒(méi)有再收取丁稅。還算有信用。

    難道山東地主們的覺(jué)悟都到了這個(gè)地步么？霍崇有點(diǎn)被驚到了。

    正在霍崇驚訝之時(shí)，就聽(tīng)有人問(wèn)霍崇，“霍兄，你的地怎么收租？”

    “收租？”霍崇一時(shí)沒(méi)搞明白。再想想，才想起自己也是個(gè)地主老財(cái)，好歹還有三十畝連片地呢。便答道：“五成。”

    說(shuō)這話的時(shí)候，霍崇心里面有點(diǎn)虛。說(shuō)是五成，霍崇為了說(shuō)服劉四金，其實(shí)偷偷把租子給實(shí)際降低了。等于是通過(guò)補(bǔ)貼的方式，把地租從五成給降低到了四成。便是如此，霍崇還覺(jué)得不太能激發(fā)劉四金的積極性。

    “霍兄有沒(méi)有想提到六成？”那位有功名的包稅人問(wèn)。

    霍崇連忙搖頭，“這是規(guī)矩，我怎么能壞了規(guī)矩。”

    那名包稅人沒(méi)評(píng)價(jià)規(guī)矩，只是說(shuō)道：“既然官府搞攤丁入畝，這租子總得漲些才行。”

    其他包稅人紛紛點(diǎn)頭表示贊同。霍崇左看右看，小心的問(wèn)道：“諸位兄臺(tái)覺(jué)得要漲到多少？”

    “漲到七成吧。”那位詢問(wèn)霍崇的說(shuō)道。

    霍崇當(dāng)時(shí)就傻了眼。七成租，七成租！一個(gè)攤丁入畝，地主們就要把地租給漲到七成！

    正驚駭于地主們的盤剝，就聽(tīng)其他人覺(jué)得七成或許不太夠，在福建那邊地租已經(jīng)到了七成，這次攤丁入畝之后地租或許會(huì)到八成。

    聽(tīng)這位語(yǔ)氣中都是遺憾，霍崇覺(jué)得他大概在尋求大伙的支持，但是擔(dān)心大伙并不會(huì)這么激進(jìn)。

    果然，其他人也不接腔，倒是對(duì)于這個(gè)七成租進(jìn)行了認(rèn)真討論。有些讀書人覺(jué)得七成或許有些嚇人，若是刁民到官府那邊去說(shuō)點(diǎn)啥，也許官員會(huì)偏向刁民。

    霍崇聽(tīng)這幾位除了對(duì)刁民充滿了不屑之外，對(duì)于官員也很不以為然。就差一個(gè)‘狗官’的評(píng)價(jià)給官員們扣上。

    對(duì)于滿清官員，霍崇覺(jué)得給與‘狗官’的稱號(hào)不過(guò)分。但是霍崇認(rèn)為的狗官指的是勾結(jié)有錢人欺壓百姓的官員。

    張啟賢說(shuō)道：“諸位。我覺(jué)得既然呂知縣請(qǐng)?jiān)蹅儊?lái)，總不至于只說(shuō)這些。再過(guò)兩個(gè)月就要交稅。咱們等什么時(shí)候再問(wèn)問(wèn)他？”

    當(dāng)即有人說(shuō)道：“那就得勞煩霍兄了。我聽(tīng)說(shuō)大將軍王此次要出征，尤其在乎霍兄造的琉璃火。每個(gè)月都催促霍兄把造好的琉璃火送往京城。等下個(gè)月霍兄再到縣城，還請(qǐng)霍兄做個(gè)東，請(qǐng)呂知縣吃頓飯。我們大家一起作陪。霍兄可否愿意？”

    見(jiàn)這幫讀書人早就算計(jì)好了，霍崇也不推辭。爽快的答應(yīng)下來(lái)。眾人見(jiàn)霍崇肯幫忙，都面露喜色。

    第二天張啟賢就帶著霍崇去看了要賣宅子的那位。宅子還挺大，只是在縣城的城墻外老遠(yuǎn)，臨著農(nóng)田。屬于城鄉(xiāng)結(jié)合部。

    宅子主人也是個(gè)地主，這位對(duì)霍崇這位買主沒(méi)啥興趣，只是很禮貌的應(yīng)對(duì)。倒是和張啟賢一直說(shuō)著什么。

    霍崇就說(shuō)去看看房子，讓張啟賢與這位房主單獨(dú)說(shuō)話。圍著房子走了一圈，霍崇很是喜歡。這宅子還帶了一大片空地，如果能整備妥當(dāng)，當(dāng)個(gè)暫時(shí)廠房也沒(méi)啥問(wèn)題。

    轉(zhuǎn)了一大圈回來(lái)，張啟賢還在與這位房主說(shuō)話。就在霍崇準(zhǔn)備再去轉(zhuǎn)一圈的時(shí)候，張啟賢招呼霍崇過(guò)來(lái)，“霍兄，你可想買地？”

    “縣城的地會(huì)不會(huì)更貴？”霍崇問(wèn)道。

    房主聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，嘆口氣，“霍兄，俺這宅子旁邊有四十幾畝地，確實(shí)比鄉(xiāng)里的貴些。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)朝廷一年要買霍兄幾萬(wàn)兩的貨，一畝地五兩銀子，想來(lái)霍兄也不會(huì)放眼里吧。”

    “五兩？”霍崇有點(diǎn)驚了，“兄臺(tái)，江南的好地也才五兩一畝。”

    聽(tīng)霍崇說(shuō)出這么識(shí)貨的話，這位房主臉微微一紅，有點(diǎn)嘟囔的說(shuō)道：“我這可是好地。”

    “江南的也是好地。”霍崇來(lái)了砍價(jià)的興趣。

    這位房主聽(tīng)到這話，嘆道：“算了，我不賣了。”

    張啟賢連忙勸道：“這位霍兄也是個(gè)爽快人，既然來(lái)了，為何還要再去找別家。”

    又轉(zhuǎn)頭對(duì)霍崇說(shuō)道：“霍兄弟，此時(shí)把地賣下，稍加整理，明年就能耕種。既然早晚都要買，何不此時(shí)就買了。難道霍兄弟還真在乎那幾兩銀子不成？”

    見(jiàn)張啟賢與房主一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉的模樣，霍崇覺(jué)得他們好像設(shè)計(jì)好了。不過(guò)霍崇的確很中意這塊地，就問(wèn)道：“五兩確實(shí)有些高，這地還不臨河，說(shuō)是好地，我覺(jué)得也就是中地。五兩確實(shí)太高。”

    “四兩五錢行不行？”張啟賢問(wèn)房主。

    房主嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“再少就不行了。”

    霍崇覺(jué)得這個(gè)價(jià)錢肯定能再談，不過(guò)此時(shí)重要的是時(shí)間。就繼續(xù)問(wèn)道：“這位兄臺(tái)如此急著賣地，不知道這塊地到底有什么比別的地貴的地方。既然大家要做成買賣，何不直接說(shuō)出來(lái)？”

    房主想了想，嘆道：“這攤丁入畝之后，這塊地收六分二的田稅。上一任徐知縣又不許漲地租，真的有些種不下去。再說(shuō)，我準(zhǔn)備搬去濟(jì)南居住，索性就賣了。”

    一畝地六分二的田稅，霍崇算了算，覺(jué)得還真不少。

    當(dāng)下的田種小麥?zhǔn)裁吹模划€也就是一百多斤。根據(jù)霍崇收集的情報(bào)，現(xiàn)在山東小麥價(jià)格，一石小麥1550文。一石是120斤，就是說(shuō)一畝小麥的大概就是收120斤，六分二，大概是100文錢。

    地主自己肯定不種地，按照五成租子，地主一家人每人每年吃400斤小麥。這40多畝地，20石糧食，2400斤。剛夠6口人吃。把稅給加上，有40畝地，地主其實(shí)沒(méi)什么收入。

    可是賣了地，有了200兩銀子，地主們一家六口可就能很輕松的過(guò)上十幾年。如果能用這銀子做些生意什么的，比種地過(guò)的好很多。

    當(dāng)然了，如果地主們把租子提升到七成，把這個(gè)稅金轉(zhuǎn)嫁給佃戶的話，他們就有了些盈余。

    看著旁邊的張啟賢，霍崇有些理解了這位舉人為什么和那幫包稅的家伙們這么熱衷于串聯(lián)，努力提高地租了。只要能提高地租，這幫人可就賺到了。

    霍崇也不再討價(jià)還價(jià)。這么多年的平臺(tái)生涯，霍崇明白了很多時(shí)候真的是人算不如天算。所有賺錢的項(xiàng)目都是暫時(shí)的，平臺(tái)絕不會(huì)去搞長(zhǎng)期項(xiàng)目。那是國(guó)家才能搞的東西。

    譬如高鐵項(xiàng)目的確徹底拉動(dòng)了經(jīng)濟(jì)，可平臺(tái)無(wú)論如何都不會(huì)投資這方面的項(xiàng)目。因?yàn)樵趶母哞F那龐大的項(xiàng)目門類中賺到錢之前，平臺(tái)自己就已經(jīng)倒掉了。

    “我買了。”霍崇答道。

    在清代買地需要到官府走手續(xù)。走了一圈官府流程，霍崇發(fā)現(xiàn)官府也是要收手續(xù)費(fèi)，買賣土地到官府備案。備案就需要掏錢。這部分契稅也是由霍崇出了。

    也許這是包稅人霍崇的土地交易，官府完全公事公辦，走的時(shí)候流程。中間沒(méi)有吃拿卡要。等流程走完，霍崇猛然發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)成了擁有近百畝土地的地主。在土豪劣紳這條路上，自己不知不覺(jué)又向前大大走了一步。

    再過(guò)幾日，又是要給十四爺交貨的日子。十四爺運(yùn)氣不錯(cuò)，由于采取了瓊脂制作固體酒精，能節(jié)省下許多時(shí)間。第二批一萬(wàn)斤固體酒精運(yùn)到了淄川縣城。

    下個(gè)月，就是十二月初，第三批也能運(yùn)到。這下三萬(wàn)斤的訂單就全部完成了。

    縣里的人不知道這份熱鬧，呂知縣卻知道。交接貨物的時(shí)候，呂知縣也到了。

    看著一箱箱的固體酒精稱重，呂知縣帶著文人那種特有的冷淡表情旁觀。卻一言不發(fā)。

    驗(yàn)貨的戈什哈倒是很認(rèn)真，每一箱都打開(kāi)看。隔幾箱，還會(huì)用鋒利的小刀切下一小片點(diǎn)著。隨即放到旁邊的一個(gè)盒子里，看看這固體酒精能燃燒多久。

    在此時(shí)，呂知縣才走過(guò)來(lái)在旁邊看，臉上露出了些訝異的神色。看來(lái)他對(duì)這種輕易就可以點(diǎn)著，又能長(zhǎng)時(shí)間燃燒的燃料完全不明白怎么回事。

    每一塊固體酒精都燃燒了許久，直到燒的剩下一點(diǎn)點(diǎn)殘余才熄滅。呂知縣看上去更加訝異了。

    但戈什哈并不訝異，驗(yàn)完貨之后，他也沒(méi)嗶嗶什么，和霍崇約定了下次交貨時(shí)間，就吆喝著眾人趕緊把貨壘好，就這么急急忙忙出發(fā)了。

    一眾運(yùn)貨的民夫，還有押運(yùn)的官差浩浩蕩蕩出發(fā)了。看著他們的背影，霍崇對(duì)靠上來(lái)的呂知縣說(shuō)道：“呂兄，今日我做東，吃個(gè)飯如何？”

    京城打造的銅鍋下面放了個(gè)鐵盒子，里頭的固體酒精穩(wěn)定燃燒著，鍋里頭湯水沸騰，一眾舉人秀才紛紛夾著rou片猛吃。呂知縣是邊吃邊看，吃了一整輪，火還沒(méi)滅。呂知縣終于嘆道：“果然奇妙。”

    張啟賢就笑道：“霍兄把方子獻(xiàn)給了朝廷，朝廷才讓霍兄捐了個(gè)官。這東西若是隨處可見(jiàn)，怎么能入了朝廷的眼。”

    呂知縣聽(tīng)完之后點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不多說(shuō)什么。盡顯科舉官員的素質(zhì)。

    眼看大家都吃的差不多了，張啟賢給呂知縣敬了杯酒，然后說(shuō)道：“呂兄，此次朝廷在咱們山東試行攤丁入畝，這乃是仁政。自此大家再不用擔(dān)心隱戶。不過(guò)這地租是不是也得漲些才好。”

    霍崇也看著呂知縣。這人是知縣而并非縣令，就意味著他也是個(gè)科舉出身的。只是不知道呂知縣是進(jìn)士還是同進(jìn)士。反正肯定不是一甲。如果是一甲的狀元、榜眼、探花。肯定會(huì)被人拿出來(lái)說(shuō)的。

    呂知縣在自己不了解的領(lǐng)域中一言不發(fā)，很是自重。這點(diǎn)不得了。但是漲地租這件事可就是知縣治理范圍內(nèi)的事情，不知道這呂知縣在自己的業(yè)務(wù)范圍內(nèi)會(huì)不會(huì)也是這種一言不發(fā)的樣子。

    剛想到這樣的可能，就見(jiàn)呂知縣輕笑起來(lái)。一度讓人看不透的神色蕩然無(wú)存，居于眾人之上的神態(tài)完全顯露出來(lái)。

    看呂知縣這是要表態(tài)，張啟賢等舉人秀才都盯著呂知縣，等著這位縣太爺說(shuō)出他的看法。

    “諸位。租無(wú)所出，賦從何來(lái)！”呂知縣坦率的說(shuō)出了他的看法。

    霍崇當(dāng)時(shí)就覺(jué)得心里面拔涼拔涼的。但是看到幾名舉人已經(jīng)笑逐顏開(kāi)，霍崇也強(qiáng)迫自己常常舒口氣，盡量露出了輕松的表情。

    但是幾名秀才就沒(méi)聽(tīng)太明白。也不知道是他們的文化水平不夠，又或者是呂知縣江西口音的官話不是那么容易被山東人聽(tīng)懂。

    舉人們則帶著發(fā)自內(nèi)心的歡喜，用山東話把‘租無(wú)所出，賦從何來(lái)’講給了秀才們聽(tīng)。這下秀才們才恍然大悟。已經(jīng)有人舉起酒杯給呂知縣敬酒。

    看著呂知縣坦然接受著諸位舉人秀才包稅人的敬酒，霍崇也只能盡量保持著一種輕松的表情。在這幫人最后給呂知縣敬了酒。

    其他包稅人個(gè)個(gè)都諛詞如潮，大贊呂知縣的英明與率真。

    霍崇完全能理解這些家伙發(fā)自內(nèi)心的歡喜。身為包稅人，如果能提高地租，當(dāng)然是值得高興的事情。所有的稅收都可以轉(zhuǎn)嫁給佃戶，就意味著地主們的利潤(rùn)上升。至于朝廷收的稅多稅少，已經(jīng)完全影響不到地主們的利益。

    可霍崇也只能保持著一種輕松的表情。霍崇知道自己沒(méi)啥表演天賦，是真的笑不出來(lái)。

    以前聽(tīng)人說(shuō)萬(wàn)惡的舊社會(huì)。霍崇覺(jué)得只是那時(shí)代的人很愚昧。皇帝又刻意的通過(guò)科舉來(lái)愚昧化讀書人。

    然而眼前的現(xiàn)實(shí)證明霍崇錯(cuò)了。世界上的確有很多愚昧的人，但是傻瓜是真的很少。眼前這幫官員、舉人、進(jìn)士，沒(méi)有一個(gè)讀過(guò)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，更沒(méi)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)過(guò)邏輯學(xué)。但是‘租無(wú)所出，賦從何來(lái)’卻無(wú)疑是符合邏輯的。完全符合地主階級(jí)的利益邏輯。

    這幫人愚昧么？霍崇實(shí)在看不出來(lái)。

    這幫人聰明么？那簡(jiǎn)直是一定的。

    租無(wú)所出，賦從何來(lái)。這話不僅說(shuō)出了實(shí)事，更指出了真實(shí)。沒(méi)有佃戶繳納的地租，滿清朝廷的稅收從哪里來(lái)。

    此時(shí)的酒宴氣氛已經(jīng)到了頂點(diǎn)，倒掉已經(jīng)煮的太濃的清湯，換上新的湯水。這次霍崇沒(méi)用固體酒精，而是用了木炭。這下屋內(nèi)的氣溫明顯有所上升，眾人的熱情也提升了許多。

    大家吃著、喝著，暢談著美好的未來(lái)。對(duì)‘?dāng)偠∪氘€’的英明政策表達(dá)著發(fā)自內(nèi)心的贊賞與支持。

    張啟賢還是有點(diǎn)不太踏實(shí)，看呂知縣喝的興致高漲，就小心的問(wèn)道：“呂兄，朝廷對(duì)攤丁入畝也是這么看的么？”

    呂知縣哈哈一笑，“張兄，我在翰林院坐了十年冷板凳。這攤丁入畝的事情，朝廷商議過(guò)很久。丁稅每年說(shuō)是幾百萬(wàn)兩，其實(shí)從來(lái)收不足。既然收不足，又讓各地怨聲載道。不如就廢了。人可以藏起來(lái)，地總不會(huì)自己搬走。攤丁入畝只是遲早而已。朝廷上商議的只是如何不驚擾士紳。租無(wú)所出，賦從何來(lái)。乃是朝廷的共識(shí)。諸位兄弟不用擔(dān)心，朝廷的大員們可不糊涂。”